如果不是近段时间，亚历山大·皮尔斯全身心地投入都市里的秘密监控系统"洞察计划"，以至于在各个层面上暴露了不少疏漏，或许尼克·弗瑞此刻还没将疑虑投向这位昔日上司。

毕竟皮尔斯是弗瑞的导师与神盾局前任局长，这个级别的领袖出现问题，对神盾局来说无疑是大地震。但眼下的确，越来越多的迹象指明，问题根源就出自亚历山大·皮尔斯。对此，尼克·弗瑞别无选择，唯有面对。

不提他在神盾局前领导者的身份，单凭皮尔斯身为国家安全委员会秘书，已足够在局内潜藏重重危机，也许弗瑞已然预见到神盾局的危难深渊。

“你倒是信任他。不过，今天的局面到此为止吗？”希尔不期望事态扩大，更何况事情已经十分棘手。如果她在此刻介入，以阿斯加德驻人间联络官身份，只怕会引起更多纷争。

“谁造成的困扰，就应该由谁来解决。对我而言，没过多追究之意，只要有足够的赔偿，一切可谈。”周扬明确自己的立场，他并不愿在政界掀起太大风波。

但他所蒙受的损失，无论是使馆受困、天基武器攻击，都需要有人买单，以让他心满意足的方式。

“好，我会把你的条件转告过去。但那物事你也得交出来。当初就不该染指，如果你没碰，总统也不会那样爽快地答应皮尔斯的要求。”希尔揭示了总统快速答应的原因：因为那枚周扬手中不应拥有的核弹。

“赔偿到手，自会物归原主。那是我的战利品，如果不是因为它过于敏感，我也不会留。为了一团和气，补偿能让我彻底满意，你们随时随地能取走它。”周扬深思熟虑，最后决定放弃争取。

这是权宜之计。即使死口不认那东西在他手中也没用，有些事无需铁证，人心的猜测就够了，何况他在纽约，不论白宫还是军队现在恐怕如坐针毡。

回想当初，总统如此轻易便答应对亚历山大·皮尔斯的诉求并发出通缉令，很可能核威胁的隐患起了作用。即便明知抓不到他，也得给他个下马威，毕竟那核武器的敏感度非同小可。

周扬吹去杯口的泡沫，轻酌一口，这才看着仍坐着的希尔：“你可以离开了。”

“哎呀，华人的举杯意味着送客，我怎就忘了呢？”希尔恍然大悟，立刻起身，正要转身离开，又顿住了脚步：“还有一件事，昨晚一队神盾局探员进了你住所，可现在还没出来……”

“那儿发生了什么，我不知道。这段时期我都会待在这里，不会再去住处。”

希尔想要周扬放人，但这怎么可能。那些人大胆闯入家门，若不给他们教训，怎能轻易罢休？政府发布通缉令，当然会盯紧和他相关的一切，虽说还没彻底毁灭，但搞得一团糟肯定避免不了。

比如周扬在学校宿舍，中心公园附近的诊所，甚至是他在帝大参与的实验项目，恐怕都被搞得鸡飞狗跳。若不清除这些乱局，周扬是不会罢休的。

他们确实大胆，明知道他是一名法师，竟还敢上门挑衅。这不是自寻死路吗？

当初没想到求他放过，现在才想求助吗？

希尔走了，周扬相信她能把他的态度传达清楚。然而周扬嘴上做了让步，实际上绝不会善罢甘休。总统那里他无法触及，但那位多变的秘书长，只要巧妙让他“生些小病”，就能让他永久无法胜任工作。

而亚历山大·皮尔斯，周扬将来必亲手取其性命，但现在他也不必完全容忍。斩断他的一臂之力，他可以做到。

“我们会安排神盾局给予赔偿，但人得先放了。”希尔咬牙切齿，但仍请求协助。她出现找周扬，而非斯塔克或其他人，是因能代表政府与他谈判赔偿，并通过私人关系平息怒火。

“三天，三天后来找我，那时正好回去拿东西。”周扬稍作退让，无论如何，他们总会承受些代价，三天滴水不沾足以令他们虚弱不堪。

“好吧，等我的消息。”玛利亚·希尔松一口气，随后匆匆离去，继续在领事馆的工作。

她行事向来干练，事情有了眉目后，便是执行。白宫财力雄厚，能提供不菲的赔偿，资金来源不用白宫直接出资，仅那位副参谋长及其幕后支持者，就能拿出令周扬满意的补偿。

然而周扬的阿斯加德身份暴露，以后再难享受到五角大楼少校所受待遇，但有个外交豁免权便足以抵消所有损失。只是对神盾局来说，压力大得多，上有亚历山大·皮尔斯，各种制度束缚，再满足周扬的诉求，难上加难...