回去的路上，肖恩一直皱着眉头。

很难不胡思乱想。

一方面，在再次见到凯瑟琳之前，他不知道自己竟对她已产生了如此显著的情感。

他已经很久没有在某个女人面前表现得如此在乎了。

对于刚刚的反应，连他自己都感到震惊。

细细回想起来，上次任务之后，凯瑟琳似乎一直在有意躲避自己…

结合刚刚她的眼神。肖恩很难不浮想联翩。

不过,

先抛开这些不谈——毕竟，当务之急不是这些。

有两件事让肖恩格外在意。

第一件事，为什么凯瑟琳会知道自己针对比尔的计划。

这个问题略一思索就有了答案：是因为他和亡灵代行者的那场探秘者对决。

那场对决的消息和细节肯定传出去了。大多数人对于这样的消息可能不会太过在意，最多不过惊叹于微光之海的实力。

但对于凯瑟琳来说，她肯定能品出更多的意味。

她可以从中得知肖恩·狄金森和长岛比尔之间的瓜葛。

可以预判到自己极可能进行的报复行动。

然后，她只要守候，就能阻止自己…

想到这里，肖恩不由得有些懊丧起来。

凯瑟琳好像永远都棋高一着。

又看到了那双月光下闪动的眼睛。

肖恩微微叹了口气。

这个女人！

下一个问题是：她为什么要阻止自己对比尔出手？

凯瑟琳说得很明确，并非跟之前一样,

是为了保护肖恩不招惹到更可怕的力量。

“如果我能告诉你的话，肯定会告诉你的，不是吗？”

听她的语气，她不是以个人的立场出现的，而是代表一个组织来阻止肖恩。

比尔受到那个组织的保护？

还是说，比尔这个人对那个组织有什么特殊的意义？

想到这里，肖恩不由得咬了咬牙。

对于事情变得复杂，他感到略微有点焦躁。

另外，他不能否认，对于凯瑟琳竟然保护其他男人这件事，虽然理智上知道不是出于私情，却还是让他恼火到了现在。

这个女人！

肖恩只能叹一口气。

召集了月光伊文，针对这件事很快就商议出了结果。

他们不能对比尔出手，不代表着就不能搅黄他的“好事”了。

就像他委派亡灵代行者将“荷洛塔的信使”投入肖恩报社的印刷车间一样，肖恩也能直接面向塔萝女士从中作梗。

但是商量来商量去，他们也没有找到好的突破点——

塔萝女士是新约城中显贵,

于今的“肖恩·狄金森”或者“微光之海”都暂时还高攀不起…

贸然登门，想必也不会受到接待。

最终，思考的困局是由奥莉薇打破的。

一直沉静坐在一边的奥莉薇，突然开口说道：“比尔要勾搭塔萝女士是显而易见的事…

“不过，他凭什么认为自己能成功？”

“凭他那喧嚣的宴会？凭他全城皆知的灰色生意？一掷千金的本事？”

短短几句话，就让三位男士微微睁大了眼睛——

对于塔萝女士来说，长岛比尔必然不是什么值得好好考虑的再婚对象…

那么，对于这种情况，比尔会怎么做呢？

比尔为什么如此热衷于邀请塔萝出席宴会呢？

肖恩与月光和伊文对视了一眼：“他要使用一些特殊的手段！”

不管是催眠，还是特殊的药物，他肯定是想在那次慈善宴会上，用一些不正当的手段，俘获塔萝太太的心！

这简直太符合这位街头出身的无赖的手段了。

那么，肖恩他们要做事就显而易见了…

确保塔萝女士不会在比尔的宴会上被蛊惑。

肖恩在心中权衡了一下这个目标。

无论怎么说，保护一名无辜女士不被蛊惑都是正义之举，凯瑟琳以及她代表的那个组织，总不会连这都不允许吧？

想到这里，肖恩微微咬了一下牙。

要做这件事，他断然不会去征得凯瑟琳同意的。

“微光之海”和他的团队，管定了这桩“闲事”。

于是，肖恩回应了望向他的队友们的目光：“开始讨论细节吧。”

在等待塔萝女士回复比尔的邀约,

并确定慈善宴会举办的时日里,

肖恩的夜风信仰如同夜里的苔藓植物一样，倔强而缓慢地在阴暗中生长着，滋养着他灵魂的核心。

肖恩悄悄观察发现，新晋的四名“执火者”有如脱胎换骨一般。

他们已经从自己原来的社会身份和地位中脱离了出来，在日常生活不至于被别人怀疑的情况下，几乎全身心地投入到了赫尔希斯女士的事业中。

霍普曼夫妇不用提，他们之前就具有一些冷静和睿智的气质。曾经卑微的单亲爸爸，亨利·哈特以及被生活挤压得透不过气来的洗衣工卡曼，他们灵魂的丰度，体现在了整个外在的气质上。

他们不再是生活中的卑微者、弱者，他们让坚定的信仰之火在灵魂中燃烧，从而变得淡定、从容、睿智，从而甚至可以以崭新视角洞察生活和周围的人。

他们在瞻礼仪式上成为执火者之后，灵魂也真的转变成执火者了。

有了这四位，肖申克·罗杰斯先生的宣教工作变得轻松了许多。

虽然他们还不至于如同赫尔希斯教义撰写者一样具有让人着魔的吸引力，但也可以将他们视作相当成熟的宣教者了。在他们的言传身教之下，合格的宣教者增多了，也正因此，信者出现了一个快速而安稳的增长状态…

肖恩想起自己似乎很久没有化身肖申克走在街头了，只是偶尔现身，鼓励和帮助信众们。

报社方面，经历了“渡鸦污染”事件之后，诺顿不言不语，坚定守着报纸的质量底线，在这之上，以过硬的素质抠出了每一期…

得益于此，《灯塔晚报》的口碑在经历负面事件之后，依然维持在一个很高的水平。

广告轰炸的增长被负面消息对冲，并不算是致命性的滑铁卢，报纸销量缓过神来日日攀升，像是充满干劲地爬着一个陡坡。

李维斯的家人感念于肖恩的慷慨，也并没有进一步追究这件事，肖恩的心境也渐渐走出了亡灵代行者制造的那片“油墨池”…

此刻，他带着稳重而略有些期待的心情，将车停在了路边停车位——刚刚才将艾莉雅送到学校去，听闻她最近也颇为顺利。

肖恩下车，将出门锁好，刚准备大步朝着报社走去的时候，忽然察觉旁边有个精神矍铄的老人，眼睛正闪烁着光芒，悄悄观察自己。

显然，普通人是觉察不到这样目光的。头发花白的老人对于肖恩的敏锐有些惊讶，他已经无法闪躲了，在似乎确认了肖恩眼神中的某些东西之后，他带着友善的笑容走了过来…

肖恩还略有些疑惑地看着他，却听见老人低声说道：“先生，您有了解过关于夜风和某位女士的信仰吗？”