肖禁的突然反水让朱家的客卿们猝不及防，直至今日他们才幡然醒悟，身为朱宏走狗的肖家竟然说是刘子明的暗桩。只是这个暗桩不到最后一刻，哪怕刘子明身处险境也绝不暴露。

雪中送炭不做，锦上添花则无妨正是肖家一脉相承的家风，可谓是家学渊源。肖家自先辈起便扎根沧州嘉州一带，乃是嘉州第一大家族，祖上三代皆为官身，是不折不扣的皇帝党羽，然而这些年却被相党压制，举步维艰。

肖禁身为肖家族长继承人，不惜背负骂名，叛出家族，潜伏在朱胖子身边。这些年，他为朱宏卖命，做了许多恶事，加之办事稳健，又有身手谋略，深受朱胖子信任，让他总管朱宅一切事务。在他的辅佐下，朱宏才能吞并石家，一步步在相党做到了一人之下的位置。如今，他手头早已攥有朱宏这些年私吞户部公产的罪证，就连朱宏藏在机关暗房里那掌管水师的虎符也落入他手。

几名朱姓的客卿望着肖禁这叛徒，眼神阴沉无比。 先前那名出声叫嚣的汉子更是噤若寒蝉，撇头不忍去看地上那两颗血淋淋的人头。

肖禁将那柄先帝恩赐的御剑君恩归入剑鞘，单膝跪地，双手献出水师虎符。

刘子明接过虎符，视线透出寒意，冷声道：“怎么一个两个都没声了？不是要和本官讲王法吗？朱家的王法吗？”

刚要抬眼的那名朱家客卿撞上刘子明的眼神，吓的脸色唰的一下煞白，头死死地低下去，颤声道：“是大人的王法。”

刘子明走近他，拿起虎符托起他的下巴，“你错了，是陛下的王法，是天下人的王法。”

那人连忙改口，拿脑袋砰砰嗑在玉石地板上，“是，是陛下的王法。”

刘子明叹了口气，看着那些眼神绝望的客卿，起身问道：“你们呢？觉得该讲谁的王法？”

所有客卿扑通跪地，认命道：“是天下人的王法。”

“都给本官记住了，王法即是民法。”刘子明眉宇间泛起一丝狠辣的味道，沉声道：“犯民者，在我看来和欺君罔上没什么分别。”

“褚冲庙何在？”

褚冲庙上前一步，“大人，我在。”

刘子明朗声道：“老褚，今日起，你便是沧州的承天卫总使。”

褚冲庙愣了一会，犹豫道：“大人，这与法不合。”

刘子明语气温和了几分，道：“先暂领沧州，替我将这些人盘查干净，有罪论罪，有怨还怨。”

褚冲庙点头领命道：“是，大人放心。”

褚冲庙起身招了招手，承天卫蜂拥而入将一众朱家客卿纷纷押走。

堂内只剩下刘子明、冯礼和肖禁三人。

“至于肖家……”刘子明沉思片刻，沉声道：“朱宏落马一事，肖家长子肖禁功不可没，朝廷自会论功行赏。朱宏死后，我会上书朝廷兴建新府台，第一任府台令非肖家莫属。”

肖禁跪地，低头恭敬道：“大人，肖禁早已不是官身，也已被肖家除名，实难担当大任。只盼大人可以对肖家多加照拂几分。”

刘子明伸手将他扶起，语气诚恳：“我知道，这些年你受了不少委屈。这新府令的位置并非白给，水师那边还需你多费心思。另外，朱宏的罪证也需你亲自指认，这可是天大的功劳。朝廷若降旨肖家，就凭你那些不争气的弟弟们如何与你争抢？”

肖禁沉声道：“肖禁愿为大人效犬马之劳。”

刘子明唤来冯礼，对肖禁说道：“老冯留在你身边做事，定能助你一臂之力，从此沧州就没有什么尚书府，只有新府台了。”

肖禁缓缓起身，拱手道：“多谢大人。”

刘子明点了点头，没有再说什么，揽住冯礼点肩膀往外走去。

肖禁行了一个大礼，嘴角微微上扬。

半日的光景，朱家尚书府内总计抄家出白银七十余万两，房契八百余张，名下产业酒楼五千四百余处遍布全国，另外有五家钱庄不知道被何人提前挪走巨额银票，所查无果，强抢民女一百七十九人，大到大家闺秀小到村姑泼妇纷纷纳入后院，更有十八名孕妇惨遭奸杀，一尸两命，罪行累累可隐蔽日月，罄竹难书。

刘子明离开尚书府后，乘马车来到了石家旧址祭拜亡魂，并亲自为朱厉立碑改姓，葬入祖坟。

刘子明烧了几柱香，倒了黄泉酒，犹豫了一下，还是没有把那柄天下名剑第五的妃子笑一同入土陪葬。

他转头对冯礼说道：“沧州不是久留之地，我明日离开。”

冯礼微怔，微微弓身道：“东主洪福齐天，定能一帆风顺。”

“承你吉言。” 刘子明笑道，停顿了一下，撇头道：“当初小小坚持要用你，他眼光一向好，果然看错人。”

他缓缓起身，拍了拍灰尘，喃喃道：“也不知道他现在过的怎么样了？”

冯礼微微动容，不知道该说什么。

忽然有承天卫上前禀报，递上一封密信，刘子明接过看了一眼，眉开眼笑。

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