古剑院有专门的大型传送阵,李强告别众人后被传送到天庭星。
到达天庭星后,李强发现,这里竟是戈壁荒滩,地上的传送阵隐在乱石丛中,不注意是很难发现的。这里不是从火星到天庭星的那个古传送阵的地点,他起初以为又传送错了,想想也不可能,像古剑院这种大门派,做事都是一板一眼的,应该不会有错。
他仔细辨认方向,都不得要领,心想:“还是找人询问一下。”他起身快速向前飞去。
戈壁滩十分荒凉,红褐色的大地被干燥酷热的风吹拂着,卷起的红土沙石在空中飞扬,偶尔看见远处几只飞翔的鸟儿匆忙掠过,似乎也不堪忍受这荒芜凄凉的大地。
好在李强并不在乎这样的高温,他在高空中飞行,眼光犹如鹰鹫般扫视着大地。飞行了很长时间,连鬼影子也没有看见一个,李强不由得苦笑,自己好像迷路了。
又飞行了一会儿,他隐约听见“当啷”“当啷”的金属声。他循声飞去,远远看见一支驼队,正缓缓向东而行。李强开心地笑了,只要找到商队就好办了。他刚要直接落下,心念一转,又改变了主意,他想:这样贸然落下,还不把商队的人吓死,还是落到他们前面等候着。
李强悄然飞到前面落下,然后立即换上天庭星的服装。他玩心忽起,躺在地上,闭上眼睛,假装昏死的模样。
渐渐地,驼队发出的“当啷”“当啷”的声音越来越近,有人惊叫起来:“你们看啊!有个死人!”脚步声、吆喝牲口的呵斥声响成一片。李强暗暗好笑,觉得装死蛮好玩的。
一个沙哑的声音响起:“乱七八糟的,都看好自己的牲口!齐坨子、王老棍跟我来。”脚步声停在李强身边。李强觑眼看去,三个身穿黑色长袍的汉子围了过来,其中领头的那个老汉,手里还拿着一把砍刀,他用砍刀轻轻拨动一下李强,说道:“奇怪!身上没有灰土,衣服也很干净,真奇怪,我看像是从天上掉下来的。”
李强心里暗赞,不愧是驼队的汉子,行路经验丰富,一眼就看出不对的地方了。只听其中一人说道:“老掌鞭,给他喝口水吧,也许他是热昏了…”另一个人说道:“王老棍,到下一个水源地还有好远,多一个人喝水,我们就更难了,还是别管啦,走吧!”
王老棍有点生气:“齐坨子,总不能见死不救吧,用我的水好了…”老掌鞭说道:“吵什么啊,都闭嘴!唉,王老棍,你给他喝口水,救醒了问问…奇怪,怎么会一个人跑到这里来,前后都有好几天的路程,戈壁滩上又没水没食的…见鬼了。”
一股浓烈的汗臭味涌来,一只大手托起李强的后颈,粗糙的皮水囊口塞进他的嘴里,那水一股腥臭味,李强一口就喷了出去。他可不敢再装了,这简直比揍他还难受。他装模作样地喘了口粗气,连声道谢:“啊…谢谢各位大哥!谢谢救命之恩!”
李强翻身坐起,问道:“这是哪里啊?能告诉我吗?”他根本就不是昏迷虚弱刚醒来的样子。三个行路汉子不约而同地退后几步,老掌鞭握紧砍刀,很凶猛地喝道:“你是谁?”李强挥挥手,笑道:“不相干…迷路的!”
王老棍的皮水囊都掉在地上了,他抽出背上的长刀指着李强,三个汉子满脸都是戒备的神色。李强摇摇头,觉得不好玩了,他弯腰拾起地上的皮水囊,说道:“三位大哥,别这么紧张嘛,我真的是迷路了呀,搭个伴好吗?”他的模样文质彬彬的,让大家很难将他和强盗土匪联系在一起。王老棍接过皮水囊,疑惑地问道:“小兄弟,你…你是怎么一个人到这里的?”
李强笑道:“哎,我都说啦,是迷路的,请问下一站路应该向哪个方向走啊?”
老掌鞭拒绝道:“好,既然你是迷路的,我告诉你…向这个方向走,快则五天,慢则十天,就可以到达小川柳绿洲。小哥儿来历不明,我们驼队不敢收留,请便吧!”齐坨子说道:“不错,你自便吧,我们驼队不收留身份不明的人。”
王老棍却说道:“这样不好吧,他一个人,又不认得路,没有食物和水,在戈壁滩上死定了…”齐坨子打断他的话头道:“他死不死的管你什么事?驼队没有多余的食物和饮水,万一有什么情况,带着他可是个累赘。”王老棍似乎很倔强,他收起长刀,说道:“我带着他,行了吧,食物和水由我的驼队分给他,不要大家出!”
齐坨子叫道:“老掌鞭,你看!你看!老光棍又犯倔啦,我不管,反正我不会给他一滴饮水的。”老掌鞭叹了口气道:“王老棍,要不是你这个臭脾气…唉,算了,你愿意带你就带着吧。”他和齐坨子掉头向驼队走去。
李强原准备问清方向自己飞过去,他根本就没有指望驼队收留自己,王老棍这么仗义豪爽倒让他为难了。他想了想,决定还是先跟他们走一段路,等到晚上再悄悄离开。他谢道:“老哥,谢啦!”王老棍憨厚地笑笑,说道:“小兄弟,跟我来。”
驼队已经重新上路,他们不会为一个陌生人耽搁行程。王老棍领着李强来到自己的驼马边,说道:“小兄弟,你也帮忙搭把手,看住这几匹驼马。”
高大的驼马和骆驼很相似,也有驼峰,上面架着宽大的木架,每一匹驼马上放着四只用草绳捆扎的口袋,分成两边挂在木架上。李强问道:“老哥,装的什么货啊?”王老棍说道:“岩盐块,还有一些楚族的特产。”
这支驼队是由七家小驼队联合组成的,有二百多匹驼马,三十多个人,他们从戈壁深处的楚族那里贩运岩盐。这条路以前是很难走的,不单是酷热缺水,更主要的是有很多抢匪沙霸,最近几年才稍微平静了一点,所以又有驼队走上这条古老的商道。
王老棍是其中一支小驼队的当家人,他这支驼队有四十多匹驼马,雇佣了六个伙计,人手比较紧,李强加入后立即被指派去赶牲口。对此,李强没有一点意见,他兴致盎然地牵起驼马的缰绳,兴高采烈地赶了起来。
驼队的伙计都是很穷的人,迫于生计万般无奈才加入了驼队。这种飘泊流浪的生活,辛苦是不必说了,生命安全也是经常得不到保证,遇见沙暴、缺水、迷路和疾病那就各安天命,若是碰到抢匪沙霸,那就更倒霉了,生不见人,死不见尸的事情都很平常,所以但凡有点活路的人是不会跟着驼队跑的。
李强和几个伙计打着招呼,伙计们并不说话,只是点头示意,黝黑的脸庞上露出一丝微笑,显得很友好的样子。李强奇道:“老哥啊,他们怎么不说话?”王老棍解释道:“天气热,饮水有限,大家都尽量少说话,这里要是没有水,会死人的。”他这是经验之谈。
天色渐晚,一抹红霞落在天边,给戈壁滩平添了一份妩媚的色彩。
前行的驼队传下令来,就地休息,明天早行。各驼队立即忙碌起来。李强什么也不懂,便说道:“老哥,有什么事情只管招呼,我不知道怎么做啊。”伙计们都笑了起来,劳累了一天,终于可以休息吃饭了,他们的心情也放松下来。
驼马被牵着围成圈,伙计们开始卸货。宿营地顿时忙乱一片,驼马的嘶吼声、伙计的吆喝声、“当啷”作响的驼马铃声交织在一起,显得热闹非凡。六个伙计加上王老棍和李强,要卸下四十多匹驼马的货,这种体力活不是一般人能承受的。王老棍看李强很文弱的样子,就让他牵住驼马,他带着伙计们卸货。一连卸下十几匹驼马的货,王老棍和伙计们都汗流浃背,呼吸沉重。一匹驼马身上的货大约有六百多斤重,连续卸货使他们觉得很吃力。
伙计中有一个人比较瘦弱,他急促地喘息着,说道:“王大叔,给…给一点水喝吧,太渴了…”其他伙计也看着王老棍,看得出来他们渴坏了。王老棍擦了一把汗,说道:“细伢,就你话多,才干一点活就叫苦叫累的,你看别的驼队,货已经卸得差不离了,再加把劲,卸完了货,一人一瓢水。”
王老棍又牵过另一匹驼马,说道:“来!快点!”他将缰绳递给李强。细伢摇晃着走了过来,瘦弱的身子都要飘起来了,李强实在看不下去了,说道:“小兄弟,过来,你来牵住缰绳,让我来试试。”王老棍只求有人卸货,是谁并不重要。驼马身上压了一天的货,要赶紧卸下来,让牲口休息,否则累死一匹驼马,货物就废掉了,没有人能背着货物走过戈壁滩的。
李强的表现让王老棍吃惊极了,别看他一副文弱的样子,他一个人竟然将整匹驼马上的货卸了下来。他让伙计们托住木架,一手一袋将货提下驼马,然后又转到另一边,又是一手一袋。看他提货,就好像袋子里装的是棉花。王老棍和伙计们心里都明白,每袋货足有一百五十多斤。很快,四十多匹驼马身上的货物都卸了下来,几个伙计整理了一下堆放的货物,又打开一大捆干草料,忙着喂食驼马。
细伢已经在驼马围拢的营地中央升起一堆篝火。王老棍拍拍李强的后背,笑道:“兄弟有一把好气力啊,看不出来啊。”他的声音都嘶哑了,那是渴的。李强笑道:“小意思。”对他来说,这确实是小意思,凭他的修真水平,提再重的货物也不在话下。
王老棍手里提着软皮水囊,伙计们的眼睛都盯着看。王老棍一屁股坐在篝火前,沙哑着声音说道:“水瓢拿来。”六个伙计同时伸出手来,每人手上都拿着一只葫芦做的水瓢,动作绝对整齐划一,看得李强忍不住笑了起来。
王老棍小心翼翼地给每人倒了半瓢水,他问道:“小兄弟,你有没有盛水的东西?”李强手在背后一捞,悄悄从手镯里取出一只不锈钢的茶杯,说道:“我有!”他自己都不明白,凑什么热闹啊。
细伢惊讶地说道:“哎哟,这种亮晶晶的东西真好看。”王老棍给李强倒了大半杯的水,说道:“大家省着点喝,还有六七天的行程,中途没有水源,现在我们多了一个人,你们也看见了,这位兄弟…哦,对了,你叫什么名字?”李强笑道:“我姓李,李强,大家多关照。”
王老棍说道:“李兄弟刚才卸货你们都看见了,有一把好气力。细伢,你的水和食物要多减一点,今天的活都是李兄弟干的。妈的!你别皱眉头,驼队向来都是先保证能干的,去!把干面饼拿来。”细伢苦着脸,不敢分辩。在驼队都是当家的说了算,哪个伙计不听话,下场会很惨,最厉害的处罚是被丢在戈壁滩上不管。
细伢低着头,一小口一小口地喝着瓢里的水,他的嘴唇都干裂出血了。王老棍含了一口水,半晌才咽下去,似乎很舍不得的样子。李强从来也不曾想到,一瓢水竟会如此珍贵。细伢从袋子里取出一叠干面饼,一只手小心地端着水瓢,一只手托着干面饼,刚说了一句:“面饼拿来了…哎呀!”脚下踩到碎石,一跤跌了下去。
那瓢水“哗”地泼在地上,迅速渗进沙石地里。细伢顿时呆了,他一屁股坐在地上,啜泣起来。王老棍忍不住破口大骂:“你是笨蛋啊,成心跟我过不去是不是!他妈的,都像你这样,怎么走出戈壁滩,干脆挖个坑把自己埋掉…倒省心了。”其他伙计一个都不敢吱声,听着王老棍发脾气。
李强看不下去了,他走到细伢身边,将手中的茶杯递了过去,说道:“小兄弟,给你,别哭了…”细伢难以置信地望着李强,他从来没见过这样和善的人。王老棍叹气道:“李兄弟,算了,你给他了,你喝什么?细伢过来,大叔再给你一瓢,唉…”其实,王老棍还是很心软的,要不然也不会收留李强了。
其余几个伙计都看着李强,他的举动太特别了,把自己的水给别人,这在戈壁滩上意味着自杀不想活了,这样的傻子他们还是第一次看见。不过,他的举动也赢得这些伙计的好感。细伢将茶杯还给李强:“大哥,谢谢你,我不能喝你的这份水。”
王老棍在地上捡起干面饼拍拍上面的灰土,每人给了两张。李强接在手上一看,是小锅盖大的面饼,有两指厚,硬得像砖头。细伢又取了一把腌萝卜条,分给大家。李强抓着面饼,心里好笑,自己是不需要吃这些东西的,而且很快就要走了,也不需要隐瞒什么,何必再和他们这些苦人抢食吃。
细伢说道:“大哥,你吃啊,不然明天会饿的。”李强刚才递水给他,细伢觉得他是个好人。李强悄悄将水倒给细伢,轻轻晃动手指,示意他不要拒绝。细伢惊讶之余,掉下了眼泪,他实在是太渴了。
王老棍说道:“晚上守夜还是老规矩,这次轮到你们三个,李兄弟从明天开始。”李强笑道:“今天我来守夜吧,呵呵,你们只管休息。”王老棍摇头道:“不行,不能坏了规矩。”李强笑笑,不再要求。
篝火渐渐黯淡下来,夜深了。
看看众人已经熟睡,李强准备离开。他刚刚站起来,身边的细伢就醒了,问道:“大哥,你干什么去?”李强说道:“你怎么不睡?明天可没有精力赶牲口,快睡吧。”细伢说道:“我睡不着了,大哥,你是哪里人?为什么会到戈壁滩来?”李强知道这下走不成了,他只好坐下问道:“细伢,你多大了?”岔开了话题。
细伢说道:“马上就十六岁了。”李强说道:“你还是孩子啊,怎么跑到驼队来干苦力。”细伢脸上流露出苦涩的神情,说道:“家里遭了火灾,没人了,王大叔可怜我,才带我到驼队来混口饭吃。”他舔舔嘴唇,又说道:“就是路上干渴得难受,其他还好,面饼管饱。”
李强取出那只不锈钢茶杯,放进两个在坦邦大陆买的固体水球,在手掌心里一顿,“哗”一声响,满杯的清水,他递给细伢说道:“喝吧。”
细伢简直不敢相信,他觉得李强这是在耍戏法。他喝了一口,这水清澈甘甜,一丝异味也没有。他用崇拜的眼光看着李强,激动地说道:“大哥,这是怎么弄的,变的吗?教教我好吗?”李强笑着摇摇头,说道:“这是变不出来的,快喝了睡觉去吧。”细伢抱着茶杯一口一口地喝了下去。
一阵风刮过,李强隐隐听到闷闷的雷响,声音很弱。他奇道:“怎么会有雷声,这里不会下雨吧。”细伢说道:“雷声?不可能的…这里从来也没有下过一滴雨。”他把茶杯还给李强,李强说道:“我不会听错的,一定是雷声。嗯,这个就送给你了。”细伢开心地说道:“送给我?哎!谢谢大哥。”
过了一会儿,又是一阵风刮来,比刚才要猛烈多了,刮得地上碎石尘土四起。已经可以清楚地听见沉闷的震颤声,驼马也大声嘶吼起来。王老棍翻身坐起,他侧耳倾听。李强问道:“发生了什么事情?”
王老棍咒骂了一句,大声叫起伙计,宿营地顿时乱作一团。李强若有所思地盯着雷声响起的方向,王老棍叫道:“李兄弟,快过来搭把手,沙暴潮要来了。”李强急忙过去。几个人在王老棍的指挥下,将驼马围成小圈,又把货物围在外层。一阵忙乱后,这支由七个小队组成的驼马队分成七组,围成了七个圆圈。
王老棍这个小队因为有李强帮忙,最先完成。他紧张地说道:“沙暴潮过来的时候,大家把身子缩在袍子里,不要起身,不要乱跑,知道了吗?”
在忙乱中,天色渐渐泛白,远处的雷声却渐渐小了下去,风也悄然停息,四周一片寂静。
李强突然说道:“这不是沙暴潮!”
王老棍疑惑道:“是有点不对,奇怪!”伙计们也议论纷纷。细伢叫道:“大家看!哇!好漂亮啊!”王老棍叫道:“大家快趴下,那是仙人斗法!”李强早就发现是两拨修真者在斗剑,他问道:“你们经常能看见?”王老棍说道:“我都看见两次了,上次是两个大仙在天上打,可把我们吓坏了,还好他们没有理会我们。”
李强心里暗暗吃惊,不知道天庭星发生了什么事情,竟然有这么多修真者在争斗,难道是神器要出世了?他抬头看去,只见七八个修真者正在围攻两个修真姑娘,可以看出那两个姑娘修为不低,但是对手人数太多,有点防不胜防。打斗的修真者渐渐飞临驼队的上空,狂暴的霹雳声在空旷的戈壁滩上回荡着。
细伢胆寒地惊叫道:“他们会打雷呀!他们会打雷呀!”王老棍一把捂住他的嘴,轻声呵斥:“你不要命啦,不许出声!”李强突然发现了一个熟人,竟然是潜杰星的雷天笑,那个曾经追得自己团团乱转的家伙,他依旧穿着天宇战甲,一支碧绿的飞剑上下乱窜。李强不由得紧张起来。
乱战中,一道阴雷击在驼马群中,随着一声轰然爆响,驼马顿时血肉横飞。王老棍颤声道:“老天!是齐坨子的驼马队…哎呀…”他看见一道青色的阴雷正向自己的驼队飞来,忍不住大声惊叫起来。李强咒骂道:“混蛋东西!”他抬手一道灭魔神雷打出,准准地撞在阴雷上,半空中这声巨响让所有的人都大吃一惊。
李强扬手穿上澜蕴战甲戴上炫阳环,纵身跳到空中大喝道:“混蛋!没看见下面有人吗?”他这一突然发作把王老棍魂都吓飞了,他一个劲地念叨着:“罪过啊,罪过!我竟让大仙干活…罪过!”细伢更是激动,他总觉得李强不是普通人,现在终于得到了证实。他抱着李强给他的茶杯,嘴里嘟嘟囔囔地不知道在说些什么。
雷天笑猛地一眼看见李强,差点没有认出他来,听到他的喝骂声才醒悟过来,他阴森森地说道:“我还以为是谁,臭小子,你很风光嘛,这次看你怎么逃!”他哪里知道,现在的李强可不是初入天庭星的雏儿了,已经完全变了一个人。
李强淡淡一笑,说道:“这次逃的不一定就是老子!”他身上流露出极度的自信和强大的威势。雷天笑心里一惊,觉得有点奇怪,李强给他的感觉和以前完全不一样了,那是修真高手才有的气势。他身旁的一个修真者不知死活地骂道:“让我来收拾这个小子,雷老,你给小弟压阵。”
那两个姑娘好奇地看着半路杀出来的李强,低低耳语了几句,笑吟吟地看起热闹来。
那个修真者身穿着黑灰色的战甲,手指一道黄绿夹杂的飞剑冲了过来。雷天笑有心想看看李强现在的实力,他站在后面说道:“小心点!”李强吸星剑雾一涌而出,剑雾在初升的阳光照耀下如梦如幻,泛着银紫色的光点。雷天笑大吃一惊,他大喝道:“小心!是真幻剑气!”
李强冷笑道:“来不及了。”那人的飞剑一触到真幻剑气,就像扑火的飞蛾一般,发出几声清脆的炸响,碎成一溜火星,坠落下去。李强扬出两道灭魔神雷,那人根本就来不及抵挡。灭魔神雷是佛宗最常用的手法,如果运用熟练,心念一动就能打出,快捷无比。
“轰!轰…叭!”那人被两道神雷炸得飞了回去,战甲碎片飘然而落,犹如满天花雨一般,煞是好看。
一招就把那人打得死活不知,雷天笑简直不敢相信自己的眼睛,这个臭小子怎么变得这么厉害?