朝廷的人正在四处搜寻信王朱由检的时候，他和手下已从南阳府邓州到达了开封府地界。

已是三月中旬，天气晴，土夯的路上尘土飞扬，路边十几丈开外的一条小溪倒是清澈见底，水流汩汩。溪边正停放着几辆马车和一些马匹，信王和二十余心腹手下正在溪边休息，有的在吃干粮、有的在打水、有的在喂马、有的在溪边掬水洗脸，众人都风尘仆仆的样子。他们伪装成了一个商队，看上去没有什么蹊跷，甚至还带了几车货物。

一个奴仆拿了一块软垫子放在溪边的石头上，扶着信王坐下。只见信王身材消瘦，脸色苍白，下巴尖，面相和他的哥哥天启皇帝有些相似，有点弱不禁风的样子，但是信王要高一些，而且他的虚岁才十六，发育还没完成，长大些了可能仪表相貌并不太难看。

躬身立于一旁的一个中年人白面无须，双下巴，中等身材，身体微胖，看起来和蔼可亲，正是信王的心腹太监王承恩。

朱由检看了一眼大路，暖暖说道：“怎么还没有河南巡按王奇瑜的消息？”

王承恩道：“回王爷的话，按照约定的时间，就在这两天他会和我们联络。我们边走边等，我们的人应该快和他们联络上了。”

朱由检忧心忡忡地说道：“这两天遇到的探子巡检兵丁越来越多，比刚出南阳府那会危险了好几倍，是什么原因？这个王奇瑜真的靠得住么？”

王承恩一时不知道说什么，因为王爷的疑心一向很重，说再多都不能让他放心。再说知人知面不知心，连王承恩对这个王巡按也不甚了解，他就更不敢在王爷面前胡乱保证了。

在京师时朱由检要提防着太监和权臣，甚至他的哥哥天启皇帝他也害怕，从小就没过几天放心的日子；在河南就藩后，又时刻担忧权臣会矫诏杀他；现在皇太后下诏立他为帝，他更是如履薄冰。

可见皇帝并非天授，生的时候不对，皇帝并不好当。

朱由检又问道：“我们的人已经告诉王奇瑜我们走哪一条路线了？”

王承恩道：“奴婢已经叫人知会那边的人了，等王奇瑜联络好了地方上有兵权的将领，便与我们汇合，一起进京。”

朱由检心里充满了惧意，他看了一眼北面的一条岔路，真想下令换一条路线…但是不依靠王奇瑜和那些地方官僚，他左右几个人想走到京师虎穴，岂不是更危险？

所以他最终什么也没说，但他对那个王奇瑜充满了疑心，还有那些愿意拥护他做皇帝的掌兵官僚是不是墙头草呢？

就在这时，只见两骑人马从北面飞奔而至，土路一窜黄尘腾空而起。

信王身边的将领侍卫表情紧张起来，这几天他们遇到的危险不少，现在都有点草木皆兵了。太监王承恩忙喊道：“少安毋躁，只有两个人，看清楚了再说！”

两骑奔到小溪上面的路上停了下来，翻身下马，牵着马走下土路。这时王承恩才看清楚，其中一个是自己这边派出去的人，这才放心下来，另一个面生，可能是王奇瑜的人。

两个骑士走到朱由检面前，一起跪倒道：“末将叩见皇上。”

朱由检尽管满腹的疑虑，但是此时却表现得分外和蔼可亲，他竟然站了起来，亲自扶起二人，说道：“这时候不用如此称呼，快快请起。等我登上大位，定然重赏诸位。”

周围的大部分人听罢，都多了一些希望。富贵险中求，虽然跟着信王十分危险，但是他是要做皇帝的人，只要拼出一条路来，好日子也就来了。

正在大家心里满怀希望的时候，突然北面的路上又出现了一队骑马的人，灰尘里看样子有十几个人，都带着兵器，有几个还披着盔甲。气氛一下子再次紧张起来。

朱由检脸色大变，指着刚才到这里的面生将领怒道：“是你带来的人？”

那将领自然没有穿盔甲带武器，只穿着平常布衣，他急忙摇头道：“王爷，绝非末将带来的人，末将的行踪只有王大人一个人知道。”

朱由检道：“那些人是什么人？”

“末将…末将不知。”

就在这时，一个穿长袍的文人走到面前，揖道：“王爷，来人不知敌友，且只有十几个人，先别急着追究责任，稳住再说。”

这个文人打扮的人是教朱由检习文的老师，名叫陈益友，虽满腹经纶，但是屡考会试不中，他自喻才高八斗，不愿意以举人的身份去做升官无望前途不大的小官，干脆隐居乡里。陈益友在乡里流传着许多逸闻趣事，在南阳一带名气极大，信王朱由检便收为老师，兼任出谋划策的幕僚。

眼看骑兵越来越近，陈益友心道：信王到底是皇亲贵胄，而且在名义上已经是皇帝，哪里放得下身段和一帮来历不明的人说好话？说不定几句散发着王八之气的话一出来，就会引人怀疑，徒增麻烦；再说对方有十几个人，还有马匹，万一冲突起来，打不打得赢先不说，只要跑掉一个人，那自己这些人的大概行踪范围不是就被人知道了？

陈益友想罢，急忙说道：“老臣叩请王爷，快到马车上去躺着，千万别说话，装作生病的样子。这里的事情让老臣来应付。”

陈益友朱由检暂时还是觉得可以信任，便接受了他的建议，上了马车躺下。

这时陈益友又从行囊里取出一个水袋来，将里面的汤水倒在马车里面，顿时车里弥散了浓烈的中药味。

陈益友办完这些事儿，马上又对左右的人说道：“魏将军，一会万一冲突起来，你什么也别管，立刻带你的人冲到路上，先杀上面的骑兵，再斩马匹，不要给他们逃跑的机会；其他人，全部奋力杀敌！”

众人道：“属下等遵命。”

不多一会，那十几个骑兵便跑到了小溪上面的土路上停了下来，上面的人都看着在溪边休息的信王的人，溪边的人也看着上面。双方对视了片刻，路上一个身穿明军锁甲的校尉用马鞭指着下面道：“你们是什么人？”

陈益友忙走上前来，打躬作揖陪笑道：“军爷，咱们是商人，去山东做生意的。”

要说心高气傲，陈益友显然心比天高，但他此时却一副低声下气的样子，因为他不是一个迂腐之人，权益之计随机应变也是十分在行。

那些骑兵自然没那么容易就放过信王他们，穿锁子甲的明军将领指了几个人说道：“你们在这里看着马，其他人跟我下去。”

土路本来就崎岖难行，路面到小溪是一段鹅卵石的斜坡，不便行马。明军将领便带着人从马上下来，带着兵器从鹅卵石斜坡上走下去。

那将领皮糙肉厚，五大三粗，但一双眼睛却滴溜溜的，仔细打量着溪边的人。

陈益友陪着笑脸道：“草民是南阳许家的掌柜，咱们都是本分的商贾人家，各种提税都是清了的…这是路引和通关文书，请将军过目。”

本来他是不愿意说南阳的，奈何陈益友本来就是南阳人，腔调一时不好改，随口胡诌反而容易露出马脚；况且信王和他身边的人很多都是京师带过去的，并不说南阳话。于是陈益友用南阳话说他们是南阳的商贾倒是靠谱一些。

明军将领接过几张公文低头看了一阵，并没有什么问题。信王到底是天启皇帝的弟弟，他身边还是有一些能够办事的人。

“商贾？我看你们这里不少人都是练家子吧？”将领冷冷地看着周围的人。

陈益友弯着腰道：“回军爷，咱们长在江湖上走动，不养几个会拳脚的家奴，也没法行走了不是。”

“做什么生意的？”

“咱们是做布料生意的。”陈益友道。

将领冷笑道：“布？你们大老远的就运几车布？有什么赚头！来人，去检查一下。”

“军爷，军爷…”陈益友一脸肉疼地从袖子里摸出一个沉甸甸的钱袋，递给将领道，“这是草民等孝敬的军爷们鞋袜磨损、车马费用，一点小意思，请军爷笑纳。”

将领连看也不看一眼，说道：“这玩意一会再说。来人，给我搜！”

“军爷，军爷，您高抬贵手，草民…”

一群军士和皂隶已经冲到货车旁边，翻找起来。车上的货物被打开，上面几袋果然是一些棉布，他们又继续搜查压在车底的麻袋。

就在这时，只听得“哗”地一声，一个口袋里的棉布中间夹杂的许多玉石掉到了地上的鹅卵石中。

“不要啊…”陈益友脸上的表情是心疼得几乎要流出老泪来，他扑通一声趴在地上，急忙去捡那些玉石。

将领喝道：“哼！还说是做棉布生意的，这是什么？”

陈益友抱着玉石，在地上“咚咚”地磕起头来，一把眼泪一把鼻涕地说道：“草民一大家子的身家性命都在这里，请将军高抬贵手，放我们一马吧。”

陈益友平时清高得很，但这时却不拘下跪磕头，所谓大丈夫能屈能伸也。

将领道：“我们又不是劫匪，你怕什么…这是什么玉？”

陈益友道：“独山玉。”