“奴才叩见顺王，九公主！”给林敬之带路的小太监见对面二人走来，还隔着老远，就扑通一声跪下请安。

顺王？九公主？

这两个人名传入耳畔，如炸雷一般，直惊的林敬之呆楞当场，顺王就是七皇子，此人野心极大，一直窥伺着皇帝的宝座，就算新皇成功登基了，此人也以太皇太后身患重疾，随时有可能会殡天，借以留在京城不走。

而那个九公主的大名，则更是如雷贯耳！

九公主名叫朱欣，生母并非皇宫中的哪个妃子，而是先皇年少风流，微服出宫时意外结识的一个女子，那个女子姓方名清玉，并不晓得先皇的身份，因得了先皇的救助恩惠，一颗芳心便系在了先皇的身上。

只是先皇却非忠厚痴情之人，而且后宫中美女无数，没过多久，就把方清玉抛在了脑后，方清玉从先皇那里得了不少银子，后来没有嫁人，只是一心一意的将女儿抚养成人，并请来名师，教授女儿琴棋书画。

朱欣原是跟着母亲姓的，叫方欣，因为先皇只与方清玉交往了一个多月的时光，所以她从未见过父亲的模样，只是与母亲相依为命，直到有一次碰巧得知当时还是太子的年轻皇上的身份，便起了结交之意，并想通过太子的人脉，帮她找寻自己的亲生父亲。

却不想最终的结果，却是让她晓得了先皇就是她的亲生父亲，而她则贵为公主！

方清玉虽然知道那梦中牵绕的心上人身份不简单，却没想到其竟然是一国之君，又惊又吓的，没过多久就病逝了，而朱欣则被先皇接入了皇宫，按着年龄排下了，排行第九，是为九公主。

原本到了这里，亲人相认，故事应该结束了，但谁也没想到太子却喜欢上了朱欣，而朱欣也对太子心生好感，当时太子还未娶太子妃，所以朱欣甚至还幻想着有朝一日能成为一国之母。

等先皇发现二人之间的孽缘后，又是悔，又是怒，但当时太子年少，情窦初开，根本就不听劝阻，而朱欣也因为一心想要当太子妃，以后成为皇后，仍与太子亲近，二人虽未有什么逾越的举动，但也恼的先皇夜夜难免。

后来当时的皇后出了个主意，大选秀女，给太子挑了个美艳的太子妃，不过此举却是治标不治本，虽让太子减轻了些邪念，但直到先皇病重快要升天，要太子断了对朱欣的念想，太子也未答应，于是便有了林敬之刚进京城时，听林家暗卫汇报先皇并不是因为听到北方爆发大面积的蝗灾而吐血身亡，而是先皇被当今圣上气的一口气喘不上来，驾鹤西归。

因为早就知道这些事情，所以林敬之听到九公主的名头后，比见到七皇子还要吃惊，愣了一会，才慌忙跪下叩首道：“学子林敬之，给顺王，九公主请安。”

原本顺王与九公主言谈甚欢，向前缓行，根本就没想理采林敬之，但听到他自报姓名后，二人皆是一怔，随后停下了脚步，九公主美丽的双眸中升起一丝好奇，而顺王朱温白晰的脸上则闪过一丝阴厉。

“你就是洛城林敬之？”朱温脸上浮起一丝和善的笑容，轻声反问。

“回顺王殿下，学子正是从流洲洛城而来。”林敬之不敢抬头，恭敬的答道。

九公主朱欣一身紫色宫装锦裙，脚踩棉靴，突然踏前一步，开口道：“起来吧，你这是要去哪里？”

林敬之听话的站了起来，仍然弯着腰，答道：“学子奉皇上旨意，去慈宁宫觐见皇太后。”

顺王闻言抬头看了看天色，日头已然夕下，开口道：“此时时辰不早了，你有何事要见皇太后？若是不急，不如随本王去迎福酒楼喝上几杯？”

“七哥，你没听林举人说他是奉了皇上的旨意，去觐见皇太后么？就算此刻时辰已晚，他也得去慈宁宫走上一趟，不然就是抗旨的大罪！”林敬之闻言正不知该如何回答，九公主突然插言替他解了围。

“九公主所说甚是，学子可不敢违抗皇命。”

顺王脸上多少有些不自然，摆了摆手道：“本王只是随口一说。”说罢，转身便走。

九公主原本与顺王并肩而行，此时却没有再迈出脚步，笑道：“七哥，天色晚了，九妹今天就不多送了。”

九公主还未出嫁，自然是住在宫里，而顺王自成年之后，就搬出皇宫了。

“九皇妹客气了，为兄告辞。”朱温原本脸色已经恢复了常态，闻言又是一僵，眼睛在林敬之的身上绕了一圈，才对着九公主点了点头，踏步离开。

待顺王走远，九公主才收回了目光，饶有兴趣的开口道：“走吧，本公主也正想去母后那里请安，你且说说，皇兄为何要让你去见皇太后？”

眼前的少女可是大乾王朝的公主，身份高贵，林敬之不敢隐瞒，照实将去皇太后那里的始因，大致说了一遍。

“原来皇上是让你去营救孟子德啊，这个差事可不好办，前阵子皇上亲自去求母后，也没能办成，最后几次还被母后骂了个狗血淋头！”九公主摇了摇头，显然知道孟子德是何人，美艳的脸上说不出是什么表情，随手折下路边一根纤细的树枝，又问，“那你有没有把握？”

“回公主，学子心中没有把握。”林敬之犹豫了一下，开口答道。

九公主貌似随意，一双美眸却把林敬之脸上的表情全部看在了眼里，心中暗忖，难道此人还真有信心救出孟子德？不可能吧，那孟子德得罪的权贵太多，母后为了稳定朝中大局，肯定得将之推出去斩首。

若非怕皇上一时情急胡闹，还有孟子德斩杀贪官时赢得了不少的民心，此刻孟子德早就是个死人了。

挥了挥手中的枝条，九公主对林敬之越发的好奇。

林敬之此时心中也藏有疑问，按理说九公主与皇上情投意和，关系非同一般，那么她没有可能不知道顺王狼子野心，欲图谋不轨，为何她还会与顺王走在一起？而且看上去二人的关系还挺亲昵的。

九公主只问了一句话，就静静的走路，在一处拐角的地方，转向了自己的宫殿，说既然林敬之找皇太后有正事，她就不过去打扰了。

弯腰送走了九公主，林敬之压下心中的疑问，不敢再担搁，让领路的小太监加快了脚步，片刻后，终于来到了慈宁宫。

一个年龄不打的宫女立在门口问明了他的身份与来意，进去通报，不一会就又跑出来传话，说皇太后准他入宫觐见。