第二天一大早,端木赐便收拾行囊准备离开咸阳城,然而当他刚走到咸阳城门时,一名秦宫使者却拦住了他,并告诉他秦王嬴刺要见他。
于是端木赐又回到了秦宫,再次见到了秦王嬴刺。
这一次,秦王嬴刺很明确地告诉端木赐:“秦楚联合攻晋的盟约,寡人同意了!”
听到这个消息,端木赐感到非常高兴和满意。
他连忙对秦王嬴刺行礼道谢,表示感谢秦王的信任和支持,同时,他也向秦王提出了一个建议:“大王,既然您已经决定与楚国结盟攻打晋国,那么我们应该尽快确定出兵的时间和计划。”
秦王嬴刺点了点头,说道:“好,那就明年秋收之后,两国一同向晋国用兵吧。”
端木赐对秦王嬴刺的答复非常满意,他知道这次的成功不仅意味着自己完成了楚王熊横交给他的任务,更重要的是,秦国和楚国的联合将给晋国带来巨大的压力。
在完成使命之后,端木赐就告别了秦王嬴刺,离开秦国,踏上了回楚国的路途。
在离开之前,他还特意叮嘱了驻秦使者,让他们时刻关注秦国的动向,确保秦国能够履行盟约,如果有任何变化,必须立刻传讯楚国。
当端木赐返回楚国郢都之时,已经是楚王章十二年十二月了。
当端木赐回到郢都之后,他才得知楚王后在今年七月末产下王女。
消息传出后,楚国朝野、宫中府中都十分失望,原本众人期待着楚王后能生下王子,日后继承王位,如今这个希望破灭了。
然而,楚王熊章并没有表现出任何不悦,相反,他十分高兴,并亲自为长女取名为宁,楚王熊章甚至以长王女芈宁的名义,对宫中内外宫人和朝臣发下赏赐。
郢都朝臣虽然对于楚王后产女感到失望,但见楚王章如此喜爱长王女,他们也只能替楚王熊章庆贺。
毕竟,楚王熊章还年轻,既然这次能生下王女,那日后肯定也能生下王子,未来楚国的传承应该无碍。
楚王熊章成功地平息了朝中的评议,让人们暂时放下了对楚王后产女的不满情绪。
然而,楚王熊章虽然平息了朝中的评议,但却无法平息楚王宫内的传言。
自从楚王后产女以来,楚王宫就流言蜚语不断,有人说楚王后福薄,不利于楚国;还有人说楚王后未能生子,令楚王失望。
这些谣言如潮水般蔓延,使得楚王后每天都生活在痛苦之中,泪流满面,更糟糕的是,楚王后得知了一个噩耗——她的父亲,秦国君主秦悼公已经去世。
这突如其来的打击让楚王后的心情愈发沉重,她顿时病倒在床上,无法起身。
楚王熊章得知楚王后的病情后,心中焦急万分,他立即下令召集医学院院长医修为楚王后诊治。
医修仔细检查后,发现楚王后并无大碍,只需静心调养便可康复,然而,熊章仍不放心,每日都亲自前来探望,关切地询问她的身体状况,并命太医们精心照料。
另一边,昭后虽对楚王后产下一女感到些许失望,但她并未迁怒于嬴蓁,也无任何偏见之心,相反,她还在宫中严惩了那几个口出狂言的宫人,以儆效尤,这也是昭后自入楚王宫以来,首次如此动怒。
熊章从寺人伍口中得知此事后,不禁想起后世后宫争斗中的种种阴谋诡计,心生忧虑。
他意识到,这些谣言或许并非空穴来风,而是有人蓄意为之,于是,他命令寺人伍和黑衣卫对宫中所有人进行严密调查,务必找出幕后黑手。
经过长达十日的侦查,最终有十三个寺人被查出行踪可疑,他们或暗中勾结,或挑拨离间,妄图扰乱宫廷秩序。
熊章毫不留情地处决了这些罪魁祸首,希望以此震慑其他心怀叵测之人,值得欣慰的是,经此一事,熊章发现宫中其他夫人并未参与其中,只是一些宫人私下里胡言乱语罢了。
在楚王熊章的悉心关怀下,楚王后嬴蓁的身体逐渐康复。
然而,尽管身体已无大碍,嬴蓁的脸上却失去了往日的笑容,显得心事重重。熊章看在眼里,疼在心里,决心要好好安慰妻子,让她重新绽放笑颜。
楚王章十二年十二月初,楚王宫再次传来喜讯,楚王后和郑国夫人、宋国夫人先后有喜,这个消息再次振奋了朝野。
在楚国朝臣们看来,楚国国势日涨,唯一的隐患就是楚王无后,这始终是楚国的隐患,所以他们对于楚王后宫的消息也特别的关心。
“臣拜见王上,晚上万年”,端木赐回到郢都之后,立刻求见楚王熊章。
“左尹在秦国待了大半年,为国奔劳,实在辛苦”,楚王熊章看着风尘仆仆的端木赐,不禁感慨的说道。
“能够为王上、为楚国分忧,是臣的荣幸,不敢言辛劳”,左尹端木赐说道。
“卿在秦国待了这么长的时间,可对秦国和秦君有何感想?”,楚王熊章对端木赐问道。
听到楚王熊章询问秦国的情况之时,端木赐立刻变得肃然起来,沉声说道:“臣在秦国滞留了八个月,跟秦君接触过十余次,臣观秦君其人,察秦君之政,发现秦君为人果决且坚毅,政治手段老练,心有大志,最重要的是此人有效仿楚国,有变法图强之心”。
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