此时的宋公栾仿佛是一个走投无路的赌徒,他把所有的筹码都押在了这一局上,尽管白毅麾下两万楚军在宋国国都之外嚣张跋扈,耀武扬威,但他依然选择坚守,坚决不撤回楚国的宋军。
宋国相桓魋深知宋公栾此举意味着什么,他正在进行一场惊心动魄的豪赌,赌的是钟离城里的楚王熊章会比商丘先崩溃。
面对宋公栾的决心,即使是宋国相桓魋这样的权臣也无法左右局面。
然而,到了第四天,宋国的局势再度发生了翻天覆地的变化,郑国派出三万大军侵略宋国,已经攻占了宋国睢县,并正向汋陵逼近。
当宋公栾得知这个消息时,他感到一阵天旋地转,脑海中如同遭受了晴天霹雳般震撼。
这个突如其来的消息实在太过意外,对宋公栾的打击实在是太大了,郑国与楚国联手进攻宋国,彻底粉碎了宋公栾的所有幻想和期望。
“传寡人诏命,立刻撤回楚境之内的宋军,释放商丘内之前被关押的楚使,并且遣送使者前往钟离,代表寡人与楚国议和!”
宋公栾的声音显得有些疲惫,仿佛这道命令已经耗尽了他所有的力量,当他说出这句话时,他感到一股巨大的压力涌上心头,全身的力气似乎都被抽空了一般。
他无力地瘫坐在座位上,眼神空洞而迷茫,此刻,他深知这个决定对于宋国来说意味着什么——意味着他们必须面对来自楚国的愤怒与报复。
然而,为了避免更大的灾难降临到宋国身上,他不得不做出这样艰难的选择。
宋国相桓魋站在一旁,看着眼前的情景,心中不禁涌起一丝忧虑,他明白要想结束这场战争,改善两国关系并非易事,但他仍然希望能够尽力一试。
于是,桓魋挺身而出,向宋公栾请求道:“主公,既然您已下定决心求和,那么臣愿亲赴楚国,充当宋国的使者,与楚王谈判,以争取最大限度的消除楚国对宋国的不满。”
宋公栾听后,微微点头表示同意,并叮嘱道:“爱卿此去务必小心行事,我会给你足够的权力,务必要最大限度保全宋国,楚国诸多条件卿可一言而决。”
接着,桓魋提出一个建议:“主公,为了增加我们在谈判中的筹码,可否将最近逃回国内的伯嚭逮捕?此人先后在吴国、越国担任要职,四处煽风点火,曾多次煽动吴楚、楚越、宋楚的战争,若将他移交楚国,或许可以显示出我们对楚国的尊重和求和诚意。”
宋公栾思索片刻后,点了点头说道:“好吧,就照你说的办。”
随后,伯嚭被逮捕并押解至商丘城,桓魋带着伯嚭以及其他使者一同出发前往楚国,一路上,他们马不停蹄,日夜兼程,只希望能早一日抵达楚国钟离城。
郑国率军攻打宋国的消息在有心人的传播之下,迅速在宋蔓延,宋国百姓和贵族都陷入慌乱之中。
“我们也该撤了”,商丘城下,白毅对其副将宋宁说道。
“是啊,郑国攻宋,宋国肯定坚持不住了,一定会召回楚境之内宋军回援,我们再不走,就走不了了”,副将宋宁脸上闪过一丝笑意,随即又问道:“只是我们现在去哪里?,是会东海郡,还是九江郡?”
“不,我们去彭城”,白毅目光坚定的说道。
“彭城?”,副将宋宁一脸不解的问道,他是真没有跟上白毅的思维。
“彭城距离钟吾有百余里,但彭城是故徐国的国都,是一处不逊色于商丘的大城,这个地方对宋国很重要”,白毅说道。
“正因为彭城乃是大城,我们这两万大军拿不下彭城啊”,宋宁说道。
“但靠我们这两万楚军肯定拿不下彭城,但根据那些商贾的消息,齐国即将撤军,鲁国的战事即将结束,司马麾下还有五万大军,没有了齐军的牵制,我料定司马一定会从鲁国边境对宋地进行攻击,彭城这个大城应该适合司马的胃口”,白毅笑道。
“所以,你的意思,我们在彭城等司马大人?”,宋宁问道。
“当然,我们在彭城这个地方还可以威慑钟吾”,白毅说道。
“那我们带的粮食可能不够了,只能在宋国借粮了”,宋宁说道。
“那我们在撤离商丘的时候,这些投石机就不要都烧了,留下一部分,正好可以破开商丘周边小邑的城门,宋国富庶,粮食应该比较充足,可以供应我们”,白毅冷声道。
“末将明白了”,宋宁笑道。
……
钟离城头之上,楚王熊章的王旗立于城墙之上,楚王熊章本人穿着一身合体的铁甲,在甲士的护卫下,立于城头之上,熊章戎装打扮的模样,显得十分英武。
城头之上的楚军只要在余光之中看见楚王的身影,他们就感觉到他们身上有使不完的力气。
楚军这四个月来不知道已经打退了多少次宋军的攻势。
城外八万宋军如今已经只剩下五万,但钟离城依然固若金汤,王旗依旧屹立不倒。
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