自从上次萧逸臣提出结婚之后，朱丽亚－罗伯茨就一直在思考这个问题。她知道在东方人的意识形态中，对婚姻和家庭是很看重的。萧逸臣虽然接受的是美国的教育，但他骨子里对婚姻问题还是保留了东方人传统的思想，用一场婚姻来束缚住自己的一身，朱丽亚－罗伯茨有些不敢想象。在西方人眼中，两个彼此相爱的人只能保证彼此相爱对方直到自己不再爱他（她），但东方人却十分看重对婚姻的承诺，他们认为婚姻的责任超越了感情，很多人都愿意用一辈子去守候一份感情。

朱丽亚－罗伯茨感觉被萧逸臣爱得很沉重，他们两人的恋爱从头到尾都充满了激情，她无法保证自己在这份激情过后还能够坚守这份感情。爱情经得起大风大浪，却最害怕平淡。

心烦意乱的朱丽亚－罗伯茨走出了房间，在花园中，她遇到了正在修剪花草的老穆。朱丽亚－罗伯茨平时和老穆接触的并不多，但老穆谦卑的态度曾经给她留下了很好的印象，她总觉得老穆给人一种睿智的感觉，这让朱丽亚－罗伯茨突然产生了要和这位华人老者聊一聊的想法。

“早上好，穆！”朱丽亚－罗伯茨走了过去，他看到老穆正在摆弄一盆他从来没有见过的植物，她好奇的问：“穆，这是一棵什么植物，为什么我从来都见过它？”

“这叫竹子，在中国南方是一种很常见的植物，我小时候就是躺在用这种植物编织成了摇篮中长大的。在我的故乡，有非常多的竹子，小时候我常在竹林中玩耍。竹子的幼苗叫住竹笋，是一道中国人很喜欢的菜肴。”老穆像是呵护幼儿小心翼翼的照料着那盆只有半人高的幼竹。“洛杉矶的气候并不适合竹子的生长，但它想起了我的故乡！”

“就是大熊猫很喜欢吃的那种植物？”朱丽亚－罗伯茨是由中国的大熊猫才联想到竹子这种植物。

“对，竹子的种类有很多其实，其实在中国竹文化中，人们更看重的是是竹子的审美价值。在中国人的心目中，竹子是高尚、美好和幸福的象征。中国有一位圣贤叫做孔子，他把人格高尚的人称为君子，君子的内涵就是来源于竹子。这是因为竹子的自然特征是空心、有节、坚韧、常青，所以用竹子来代表炎黄子孙谦虚的品格和坚贞的民族气节。”老穆进一步和朱丽亚－罗伯茨解释了竹子在中国文化中的象征意义。

“你们中国人文化中很看重传统？”提到中国文化，朱丽亚－罗伯茨忍不住问。

“中国有着5000年传承不断的文化渊源，对传统的信仰，已经深深的刻入了每个中国人的骨髓！”老穆回答说。

“这就是中国人和美国人的不同？”朱丽亚－罗伯茨接着问。

“其实这从两个国家的拍的电影中就可以看出来，中国人喜欢拍一些过去的事，因为中国人有悠久的历史传统；而美国人却总喜欢拍一些未来的事，因为美国的历史太短，还没有形成什么传统，所以美国人总是展望未来！从这一点上看，过分的注重传统未必是一件好事，沉浸在过去，就无法准确的认识未来！”老穆这番话意味盛产，但朱丽亚－罗伯茨心思却不在这上面。

“穆，Xylon最近向我求婚了！”

“这是一件好事啊！”老穆不明白朱丽亚－罗伯茨说这话的时候为什么皱着个眉头。

“但我和Xylon的感情最近出现了一些问题，我觉得这是由于美国和中国不同的文化差异造成的！”朱丽亚－罗伯茨终于吐露了自己的心声。

“为什么呢？是因为Xylon的问题吗？”老穆不解的问。

“这次是我的问题。”朱丽亚－罗伯茨神色黯然的说：“我很爱Xylon，但我发现自己很难接受中国人的婚姻观念！”

老穆停下了手中的工作，“你觉得和Xylon的婚姻会束缚你的自由，所以你想听听我的看法，因为恰好我也是一个中国人！”

朱丽亚－罗伯茨点点头，她确实是这么想的。

老穆并没有直接告诉朱丽亚－罗伯茨她想要的答案，不过给她讲了两个小故事。

“有一天，柏拉图问老师苏格拉底什么是爱情？老师就让他先到到麦田里去，摘一棵全田里最大最金黄的麦穗来，期间只能摘一次，并且只可向前走，不能回头。柏拉图于是按照老师说的去做了。结果他手空空的走出了麦田。”

“苏格拉底问他为什么摘不到？他说：因为只能摘一次，又不能走回头路，期间即使见到最大最金黄的，因为不知前面是否有更好的，所以没有摘；走到前面时，又发觉总不及之前见到的好，原来最大最金黄的麦穗早已错过了；于是我什么也没摘。”

“苏格拉底说：这就是爱情。”

“又有一天，柏拉图问他的老师什么是婚姻，他的老师就叫他先到树林里，砍下一棵全树林最大最茂盛、最适合放在家作圣诞树的树。其间同样只能砍一次，以及同样只可以向前走，不能回头。柏拉图于是照着老师的说的话去做。今次，他带了一棵普普通通，不是很茂盛，亦不算太差的树回来。”

老师问他，怎么带这棵普普通通的树回来，他说："有了上一次经验，当我走到大半路程还两手空空时，看到这棵树也不太差，便砍下来，免得错过了后，最后又什么也带不出来。

“苏格拉底说：这就是婚姻。”

“爱情是流动的河，它是移动的，它随着岁月的变迁，环境的改变而改变。它是没有局限性的，也不是永久的。它是不受人所控制的，也没有任何的标准。而婚姻它是相对静止的，它被对责任心有着不同态度的人控制、左右着。但它并不是一种相互的依靠和利用。”

朱莉亚－罗伯茨很早就听说过这个故事，但听老穆这么缓缓的道来，还是让她对这个故事有了全新的体会。

老穆开始接着讲他的第二个故事：“他和她邂遇在火车上，他坐在她对面，他是个画家。他一直在画她，当他把画稿送给她时，他们才知道彼此住在一个城市。两周后，她便认定了他是她一生所爱。”

“那年，她做了新娘，就像实现了一个梦想，感觉真好。但是，婚后的生活就像划过的火柴，擦亮之后就再没了光亮。他不拘小节、不爱干净、不擅交往，他崇尚自由，喜欢无拘无束，虽然她乖巧得像上帝的羔羊，可他仍觉得婚姻束缚了他。但是他们仍然相爱，而且他品行端正，从不拈花惹草。”

“她含着泪和他离了婚，但是带走了家门的钥匙。她不再管他蓬乱的头发，不再管他几点休息，不再管他到哪里去、和谁在一起，只是一如既往地去收拾房间，清理那些垃圾。他也习惯她间断地光临，也比在婚姻中更浪漫地爱她，什么烛光晚餐、远足旅游、玫瑰花床，她都不是在恋爱和婚姻中享受到的，而是在现在。除了结婚证变成了离婚证外，他们和夫妻没什么两样。”

“后来，他终于成为了有名的艺术家，那一尺尺堆高的画稿，变成了一打打花花绿绿的钞票，她帮他经营帮他管理帮他消费。他们就一直那样过着，直到他被确诊为癌症晚期。弥留之际，他拉着她的手问她，为什么会一生无悔地陪着他。她告诉他，爱要比婚姻长得多，婚姻结束了，爱却没有结束，所以她才会守侯他一生。”

“爱比婚姻的长度要长，婚姻结束，爱还可以继续，爱不在于有无婚姻这个形式，而在于内容。”

老穆的两个故事让朱莉亚－罗伯茨回味了很久，她觉得自己必须在婚姻和爱情之间做出选择。她考虑了许久，最后终于做出了决定。

在搬离肯惠特大道13号的时候，朱莉亚－罗伯茨把一封信交给了老穆，让他转交给萧逸臣。

“真的决定要走？”老穆有些遗憾的问。

“我说我依旧深爱着Xylon，但我无法保证把自己的一切都给他，你会不会觉得我是不是一个很自私的女人？”朱莉亚－罗伯茨问。

“自私这个问题很难衡量一个人选择！”老穆摇摇头。

“那什么可以衡量呢？”朱莉亚－罗伯茨问　　“你自己的本心！”老穆帮朱莉亚－罗伯茨将行李提上了车，“希望你不要因为自己的这个决定而后悔！愿上帝保佑你！”他最后和朱莉亚－罗伯茨拥抱了一下。

从车窗里最后看了一眼肯惠特大道13号，朱莉亚－罗伯茨让司机发动汽车，尽管在这个地方留下了很多美好的记忆，但她知道自己以后再也不是这栋房屋的女主人了。