凌波自小长在洛阳，之后迁居长安，这生平头一次出远门就偷偷摸摸出了玉门关，她心底里总免不了有些不自在。然而，此时此刻在一望无际的草原上纵马飞奔纵声大笑，耳听骏马嘶鸣羌笛呜咽，远望绿草如茵牛羊成群，她实在是爱煞了那种海阔天空的感觉。她不用谨小慎微字斟句酌，不用满腹算计满心警惕，不用在人家和她攀谈的时候怀疑人家的居心。

那颗在京城利益圈子中变得越来越狭窄多疑的心，如今也渐渐开阔了起来。她终于明白，只有这样一个天大地大的地方，才会养成了裴愿这种性子，才会让他丝毫都不像一个世家子弟。

“小凌，你看，那就是野马群！”

裴愿兴奋地用马鞭指着远处那几十匹桀骜不驯的野马，脸上神采飞扬：“每年，草原上最彪悍的牧民都会费尽千辛万苦去捉这些野马，将其中最出色的骏马献给他们的首领。这些马多半不是为了骑乘，而是为了配种。西域之所以多出骏马，就是因为这里有数不尽的野马群，有最出色的牧民。你在这等着，我带人去捉一匹来！”

凌波这还是第一次看见野马群，裴愿一面说，她便在一面打量，颇有些心不在焉。待到裴愿扬鞭带着罗琦和另一个壮实的汉子疾驰了上去，她这才反应过来，可这时候就是要阻止也来不及了。于是，她只得看向了今天非得要跟出来的阿史那伊娜。

“放心，愿儿身手矫健，他曾经在比武的时候一个人掀翻了我阿达麾下八个勇士，每年摄舍提暾部捕捉野马他都会参加，那往往是几百匹的野马群，这个不算什么！”说到这里，阿史那伊娜又笑了起来，“小凌，西域是勇士的天下，只要有刀和弓箭，勇士就永远不会惧怕任何危险。你放心，愿儿一定会为你捉到最矫健的骏马。”

尽管有阿史那伊娜这样信誓旦旦的承诺，但看到罗琦两人纵马将那野马群分散赶开，居中的裴愿则是瞅准了目标径直往一匹棕黑色野马追去，忽然掷出了套索，她还是捏了一把冷汗。尤其是看到那匹狂暴的野马开始撒开蹄子飞奔，带着那套索绷得笔直时，她更是几乎连呼吸都停止了。而面对此情此景，她身下的初晴也在不安分的刨着蹄子，发出了低低的嘶鸣声。

也不知道过了许久，满头大汗的三人方才带着猎物回来，脸上俱是焕发着兴奋的神采。而那匹野马尽管被套索紧紧勒住，却仍是极其不安份，时不时挪动脖子发出阵阵嘶鸣。面对献宝似的裴愿，凌波恨不得劈头盖脸训斥这家伙一顿，可是，四周却响起了震天的欢呼和喝彩，她只好决定回去之后再找他算账。

这时候，阿史那伊娜笑道：“我正愁没有东西送给阿达，愿儿捕获的这匹野马倒是正好！他今天正好就在前头的牧场，原本就打算来庭州看看愿儿你的心上人。小凌，和我一起去见见如何？”

裴愿素来了解继母说一不二的性格，见凌波一下子僵住了，连忙拍马来到她身边，低声解释道：“外公一向对我极好，每年都会送来许多牛羊马匹，甚至还帮着都护大人打退过来犯庭州的他部酋头。他是很好的人，你…你就见一见他好么？”

阿史那伊娜这种完全把自己当媳妇的举动，凌波无奈之外自然也有些欣喜。裴愿这么软语一说，她只能恶狠狠地提脚在他的腿上蹬了一记，这才点点头算是答应了。

然而，和她设想的排场绝然不同，那牧场周围根本没有重重护卫把守，一行人长驱直入，连个拦路问话的都没有。当阿史那伊娜飘然下马，拉着一个白胡子老头说了好一会话，然后转过身对她说那就是摄舍提暾啜的时候，她竟是一下子呆在了那里。

这个…这个头发乱糟糟胡子乱蓬蓬，一身衣服看上去都是胡乱拼凑的糟老头子——请原谅她这样的形容词，因为事实上他看上去比糟老头还要糟老头——就是摄舍提暾部的首领？和他周围那四个身着皮袍的高大汉子比起来，他倒是更像一个牧马人。

“阿塔！”

裴愿先跳下马，上去拥抱之后叫了一声，这时候凌波方才跃下马来，上前很有些不自然地行了一礼。然而，让她深感意外的是，这位摄舍提暾啜竟是哈哈大笑了起来。

“小姑娘，你是不是觉得我这样子不像是一部首领？”

人家直截了当问出了这个，凌波原本想顺坡找个借口，可一对上那双仿佛是阅尽沧桑洞悉世情的眼睛，她不由点了点头，颇有些惭愧地说：“我刚刚还以为您是这个牧场的牧马人，想不到您就是摄舍提暾啜。”

“你的眼神告诉我，你说的是实话。我阿史那敦就是一个牧马人，只不过我放牧的是摄舍提暾部的数千勇士！”说到这里，阿史那敦的脸上露出了熠熠神采，总算是有了些首领的气质，但紧跟着的一句话就故态复萌了，“伊娜昨天对我说，你比号称天山第一美人的尼娅更漂亮，我原本还不相信，但现在一看却信了。愿儿真是好眼光，要是我年轻三十岁，一定会抢走你做妻子！”

这话…这话是一个长辈该说的么？

凌波简直不相信自己的耳朵，见阿史那伊娜笑得花枝乱颤，裴愿则是满脸无奈，她实在不知道该说什么是好。好在某个糟老头并没有一直打趣下去，但硬是指着自己的鼻子让她叫阿塔。她无可奈何叫了一声，结果老头儿更是高兴得什么似的。

外头看着那牧场没什么防备，但陪着阿史那敦逛了一整圈，凌波方才发现那些放牧的牧民个个都是挎着腰刀和弓箭，稍有风吹草动就会投去警惕的目光，赫然是全民皆兵的阵仗。此时此刻，她不由想起了那时候李隆基说的话。

“大唐在西域的影响已经远远不如当初太宗皇帝那时候，祖母在执政上头固然有手腕，但在军事上却不通，西域不稳，河西则岌岌可危，进而会影响关中中原。西突厥十姓虽然是服膺我大唐旗下，但若是大唐有朝一日无法震慑他们，他们便会复叛。要真正的羁縻这些桀骜不驯的部族，便需要有一支最强大的军队，便需要有一群最出色的将领。”

她心中陡地一凛，不可避免地想到了一个问题——倘若长安真有不稳，眼前这个好似邻家长辈似的白胡子老头，是否会摇身变成最凶残的恶狼？

这一晚在阿史那敦的强力挽留下，凌波便住在了这个牧场中，但翻来覆去怎么都睡不着，于是索性披了衣服到外头看星星。路过马厩的时候，她却意外地看到裴愿正在和坐骑说话，顿时轻手轻脚地掩了过去，谁想到才走了两步，愣小子便转头看了过来。

“原来小凌你也睡不着。”裴愿拍了拍爱马的头，转身朝凌波走了过来，自然而然地牵住了她的手。

直到被牵着走了好几步，凌波方才发现自己的手被人紧紧握着，可心里却生不出要挣脱的念头，只得任凭裴愿将他拉到了一个隆起的土丘上并肩坐了。深沉的天幕上群星璀璨，弯弯的月牙若隐若现，那洁白的光华并不清冷，反而流露出一种额外的暖意来。

虽然没有花前，但好歹是月下，可裴愿一张嘴却吐出了一句大煞风景的话：“这一次我们到庭州来除了那个目的，还想要招募一些勇士。我原本打算向外公借一些人，可细想一想却觉得不妥。摄舍提暾部虽然已经附了大唐，可毕竟只是羁縻，又不曾内迁。小凌，庭州如今还有数百流人，其中多有昔日曾经从过军的，是否能设法从中弄出一些人来？”

凌波起初还有些恼火，但听着听着便赞同地点了点头。自从知道裴家在庭州根基牢固，某个李三郎就没少打过主意，就连她也曾经起心从这里带一些人回去。然而，带上几个外族人回去固然不要紧，人多了却绝不是什么好事。突厥原本便是崇拜狼的强大异族，尽管太宗皇帝曾经把东西突厥打残了打怕了，但这些年来，突厥重新势大，一个不好就是引狼入室。

想到这里，她便言简意赅地说道：“我想想办法。”

一阵微风拂来，对坐的两人却都没有说话。忽然，裴愿脱下身上的皮袍，二话不说地盖在了凌波的肩头，旋即站起身来认认真真地说：“爹爹曾经说过，男子汉大丈夫最要紧的是功业，我想过了，只要这一次帮了李三哥和相王，我还想回庭州。长安不需要千人敌的勇士，但这里需要，西域也需要。小凌，到时候如果有可能，你愿意和我一起呆在这里吗？这里没有长安繁华，没有长安热闹，兴许还会有刀兵相交的危险，但是，我一定会尽力保护你。”

庭州还是长安？面对这样一个突如其来的问题，一向果决的凌波却忽然犹豫了。她确实很喜欢这里，她也确实很喜欢直爽的裴愿，可是，她是否愿意将剩下的日子都挥洒在这个广阔的天地？