胡时真见陆诗柳表情痛苦扭曲，禁不住怒从心头起恶向胆边生，即便两手被缚，也不影响他挺身而出，只不过在这些人面前差得远了，薛承运折扇在他眼前一划，右腿迅捷踢出，胡时真摔倒在地。

薛承运面无表情地看着他：“听听，陆姑娘向你求救了。”

陆诗柳紧闭双唇，但撕裂的痛苦仍然从她的喉咙中透出。

胡时真从地上爬起，陆诗柳挣扎着道：“胡公子，不用管我...唔...”

老六手下加力，陆诗柳话也说不出口了。

胡时真哆嗦地看着薛承运，嘴巴张了又闭，薛承运阴恻恻地道：“你知道我想要什么，交给我，保你二人荣华富贵，如何？”

胡时真道：“那把钥匙关系朝堂社稷，决不可公之于众，你处心积虑想要得到它究竟是为了什么？”

薛承运笑道：“你可知我们是什么人？”

胡时真道：“什么人？”

薛承运道：“锦衣卫。”

“你们！”胡时真一惊，环视四周。离他几步远有一处凉亭，亭子里站着三人，抱着肩膀，不动声色地打量着他，而在他背后，则另有四人拦住去路，以他为圆心拉了个包围圈，脸上杀气腾腾，令胡时真心惊胆战。

薛承运存心要击溃他的心理防线：“想要那把钥匙的人不是别人，正是陛下。”

“皇帝...”胡时真傻了眼：“所以陛下将这事交给你来办？”

薛承运得意地将折扇在掌心中垫了垫，老六厌气地看他一眼：“薛公子年纪轻轻，陛下岂会安心将如此重任交给他，廖文生大人深得帝心，由他出面主持，你们也是见过面的。”

薛承运两眼喷火，狠狠地看着老六。

胡时真恍然道：“原来是他！”

老六凑近了陆诗柳：“廖大人不懂得怜香惜玉，这么一个如花似玉的小娘子若是落在他的手里，嘿嘿...只怕比死还难过，你若是识相的就乖乖将钥匙交出来。”

胡时真犹豫道：“我...我...”此时他才知道躲在背后的幕后之人竟是当今圣上，这一消息几乎瓦解了他的斗志。

陆诗柳趁老六松懈，忽地挣脱开他的控制：“胡公子，你正直勇敢，既然知道这钥匙祸国殃民，就不该为了诗柳犯错！”站起身来踉踉跄跄向凉亭的柱子撞去。

“诗柳！”胡时真吓得毛发皆张。

眼看便要迎头撞上，薛承运眼疾手快，抓住陆诗柳的衣角猛扯一把，陆诗柳身体失衡，脑袋擦着石柱而过，噗通摔倒在地，鲜血顺着额头流下，薛承运气急败坏，一脚踩着她的背，一手则拽出钢刀：“胡时真，你说是不说？！”

陆诗柳抬起头，半边脸已被鲜血糊住：“我，不准你说！”

胡时真的泪水唰地流了下来，嘴唇打着哆嗦。

“贱女人，我看你是活得不耐烦了！”薛承运脸色狰狞，将锋利的刀尖指着陆诗柳的后心：“我最后问你一遍，说是不说！”

陆诗柳疯狂摇头，胡时真则满脸泪水痛苦、愤怒、纠结，出现在他的脸上。

薛承运高举钢刀：胡时真，别怪我心狠手辣！“话一出口，钢刀猛地挥出，直奔陆诗柳后心而来。

“慢！”胡时真嘶声尖叫。

薛承运的刀尖停在他后心寸许的地方，他抬头看向胡时真，露出胜利者的笑容。

陆诗柳眼泪也流了下来：“你不该，你不该...”

胡时真眼角泛红：“我又怎么能看着你死在我面前？”他看向薛承运，恶狠狠地道：“你不就是想知道那把钥匙的下落吗，你可记得我脖颈间常带着一枚观音吊坠吗，那把钥匙便藏在吊坠之中。”

薛承运一惊一喜：“原来如此，原来如此！”

原来念兹在兹的东西竟天天出现在自己眼前，薛承运的激动中掺杂着一丝遗憾。

唐三儿抢上前来，粗鲁地扳住胡时真肩头，将他衣裳扯下，脖颈间空空荡荡，唐三儿目露凶光：“你耍我？”

胡时真道：“不见了，我数日前便找不到了。”

薛承运咬着牙：“姓胡的，你看我是好骗的吗？”

胡时真急道：“我耍你作甚，不见就是不见了！”

薛承运冷笑连连，只是不信，陆诗柳忽道：“那吊坠在我手里。”

“什...什么？”一众人都愣住了。

陆诗柳缓缓道：“那日点心铺子走水，你不顾生死救得我性命，慌乱之间将那吊坠落在火场，我原本想还你的，但那晚我决意与你敞开心扉，婉拒你的好意，不多久便出了那档子事，我便将此事忘在脑后。”她看着满脸泪水的胡时真：“若我那时知道你是个坦诚勇敢的男子，断不会说出那番绝情的话。”

胡时真从她的目光中感受到了绵绵情意，心中既是苦涩又是甜蜜，喃喃道：“诗柳，你坚韧善良，少有男子不会动心，而我不过是最普通的那一人而已。”

薛承运与唐三儿眼神交汇，忽地笑道：“两位情真意切，听来令人感动，不过小弟公务在身，不便多待，这就送你们上路。”高高举起钢刀。

胡时真吓得汗毛竖起：“你无耻！”

薛承运狞笑道：“既然教你们知道了那么多秘密，又岂能让你们活了，胡兄，对不住了！”一刀猛挥下去，挟风而至，直刺陆诗柳后心！

“诗柳！”胡时真肝胆欲裂。

说时迟那时快，眼见陆诗柳便要香消玉殒，阴影中忽地飞来一物，正打在薛承运的腕子上。

“啊！”薛承运惨呼出声，钢刀脱手而出。

一名黑衣人自阴影中窜出，不容分说举刀便砍，薛承运抽身便逃，那人窜到近前，兜头便剁，薛承运后颈狠狠挨了一刀，噗通摔倒在地。

“什么人？！”唐三儿揉身而上，那人影长腿一扫，正踹中唐三儿的腰部，高大的唐三儿打横飞了出去。

一出手即伤两人，锦衣卫知道遇到了硬点子，纷纷举刀迎敌：“上！”

自锦衣卫背后忽又窜出一名黑衣人，朴刀闪烁森森寒光劈翻一人，锦衣卫回过神来，当即分出两人向身后迎战，两人刀法大开大合，老六一着不慎，被人削中小腿，惨呼着倒地，片刻功夫除了这两名偷袭者，再也没有能站着的锦衣卫。