顺天府角门开启，一顶官轿悄悄地抬了出来，来往办事的公门中人闪开道路，官轿渐渐消失在人群之后，盏茶功夫后停在了一条宁静的巷子中，一名轿夫捶打着腰上前将轿帘拉开，刘万年慢腾腾走了出来，不小心牵动伤口，疼得他猛地一咧嘴。那轿夫摇摇头：“老刘，若是露了破绽，以赵银环那小子的脾性保准给你点了天灯。”正是段西峰。

他从怀中摸出一支哨子拍在刘万年手中：“我们就在不远处，关键的时候拿出来玩命吹，能救你的命。”

刘万年在掌心中垫了垫塞入了靴筒中，他看着段西峰：“我能问你个问题吗？”

“问。”

刘万年道：“曹湛与曹燕的死对你来说，当真不算什么吗？”

段西峰一怔，随即摊了摊手，一脸的满不在乎。刘万年啧啧道：“姓刘的尸山血海见过，似你这般冷酷无情的畜生世间少见。”他转身慢慢走出了巷子。

余下的三名轿夫面色古怪地看着段西峰，段西峰从怀中掏出了一串铜钱塞给身旁的轿夫：“哥仨能回去吗？”

轿夫喜笑颜开地收下了：“瞧您说的，咱们便是干这个的，两个人也能给您抬回去。”

段西峰手脚麻利地将衣裳脱去，里面是一套不起眼的灰布粗衣，他将脱下的衣裳挽成团仍在轿子里：“这事要保密，千万不能对外人说起。”

“小的明白。”轿夫千恩万谢地道别，官轿颤颤离了巷子，段西峰在巷子中等了片刻这才走了出去，摇摇晃晃挤入了人群。

大街之上，谷雨与周围远远地缀在他身后，两人皆换了便装，怀里暗藏兵刃。

“你不喜欢二师兄？”周围忽道。

谷雨诧异地看了他一眼，在他印象中这位四哥并不是心思细腻之人。周围感受到了他疑惑的目光，绷着脸：“老子也不喜欢他。”

谷雨笑了笑没说话，周围斜眼看他：“有话就说，怎么跟老头子不学点好的，心里有话从来不说，就不能放个痛快屁？”

谷雨一怔，他知道周围嘴里的老头子指的是董心五，周围目光追随着远处在人群中起伏的段西峰：“这人身上透着股邪性，估计是在贼窝里待久了，不论看谁都带着股阴劲。”

谷雨叹了口气，本想将方才狱中以孩子要挟刘万年的事情跟周围说说，但又怕他心直口快说给师傅，只能将话咽了下去。周围得不到回应，没好气地道：“闷油葫芦！”

在他们四周，身着便装的捕快五个一群三个一伙以最前方的刘万年为引，慢慢地向目的地聚集。

青龙湖上波光粼粼，花船幢幢穿梭在平静的湖面上。朱常洵与朱常洛分坐东西，清风穿过船舱，带来丝丝春意。两人吃了几杯水酒，朱常洛注视着水面上擦肩而过的花船，湖边的绿柳荫荫，与岸边喧闹的人群相映成趣，不禁吟道：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”

朱常洵抚掌笑道：“哥哥好雅兴。”

朱常洛擎起酒壶：“这是取笑哥哥呢，洵弟年少聪慧出口成章，做哥哥的愚钝，能记住的不过是古来圣贤的千古名句，”他给朱常洵斟满了酒，将自己的酒杯举到眼前：“良辰美景在前，当浮一大白。”

朱常洵却按住自己的杯口：“不能再饮了，自从去年遭遇歹人袭击，至今身体尚未痊愈，不能陪哥哥尽兴了。”他眼睛直勾勾地盯着朱常洛，目光中闪动着幽幽光芒。

朱常洛放下酒杯：“原来如此，虽然已是去岁发生的事情，但如今想来仍是不寒而栗，竟有人丧心病狂到对皇子动手，便是死十次也难辞其罪。”

朱常洵稚嫩的脸上露出一丝玩味的笑容：“毛怀山那贼厮虽然伏法，但是幕后主使却迟迟未查到踪迹。陛下着令锦衣卫严查此事，至今却没有进展，可见这幕后之人手眼通天，一定有大大的靠山。”

朱常洛眉毛一挑：“即便他靠山再硬，胆敢动我洵弟，便是十恶不赦的罪过！”他将酒杯放到一旁：“酒多伤身，不喝也罢。”双掌一击，发出清脆的响声。

舱门轻轻开启，走进一名魁梧的青年男子，手中拖着一个精致的木盒，朱常洛吩咐道：“前几日随杨太傅研习经书偶有所成，陛下考校之下深感欣慰，特赐了我一袋雨前龙井，今日与洵弟共同品鉴。”这杨太傅指的却是当朝阁老杨志皋。

朱常洛脸色一僵，那青年男子轻轻将木盒放下，取出一把小壶，壶身圆润饱满，线条流畅优美，又从木盒中取出一只小巧的精囊，用木夹取出茶叶置于壶中，热水蕴开，但见嫩芽鲜嫩翠绿，汤色清亮明澈，片刻后满室生香。

朱常洵分出两杯，一杯推到朱常洛面前，另一杯捧在手心小意地啜了一口，发出满足的啧啧声：“清香幽雅，滋味鲜爽回甘，洵弟不妨也试试？”

朱常洛答应一声，跟着喝了一口，朱常洵的目光透过茶杯的空隙看着他：“这雨前龙井虽不是什么名贵物，但却是天家最爱，给谁不给谁，天家心里清楚得很，不是自己的也莫要强求。”

朱常洵垂下眼睑向杯口吹了口气，朱常洵快意地观察着他的反应。

朱常洵放下茶杯，朱常洵嘴边噙着一丝笑：“怎么了？”

朱常洵抬起眼皮，忽而笑道：“多谢哥哥美意，只是这雨前龙井我喝不惯，前儿个陛下召我入宫，说今年江南早雨，碧螺春下的也比往年早，已快马加鞭送了京。惦记着我好这口，便送了我一些。”他双掌合击，将一名同样魁梧的男子唤了进来，他怀中抱着一个同样精致的木盒。

“这...这...”朱常洛被惊呆了。

朱常洵笑道：“这进贡的碧螺春一年只出一茬，天家宝贝得紧，寻常可舍不得赏，今日也让哥哥尝尝鲜。”

朱常洛露出僵硬的笑容：“好，好，沾洵弟的光。”呆呆地看着那男子煮茶、分茶一气呵成，微颤着手接过茶杯，食不知味地凑到嘴边饮了。

朱常洵似笑非笑地看着他：“不知哥哥觉得这碧螺春如何？”