路终究还是要走,因为沙尘暴即将来临的缘故,使团上下还是强撑着往前行,谁也不知道走出风眼地带需要多久,连续在沙漠中赶路,人固然虚脱,便是马匹也终于出了问题,竟有十多匹骏马先后肺叶子破裂而死,永远地留在沙漠中。
又是一天过去,次rì尚未到得正午时分,骆驼客终于停下了脚步,邱英豪也是疲惫不堪地过来,向楚欢道:“楚大爷,咱们总算是走出了风眼,可以让大伙儿在这里歇息了。”瞧见使团上下人困马乏,不少人还蹲在沙地干呕,亦有人躺在地上,一动不动,就像死了一样,这一阵急行军,可说是将队伍的体力几乎耗尽。
楚欢也是面露倦sè,苦笑道:“邱当家,这再要走下去,只怕连我也要倒在沙漠里了。”
邱英豪擦了擦额头的汗水,道:“楚大爷,今天rì头暴晒,也走出了风眼,再走下去,人受不了,估摸着好要死好些马匹。这样吧,咱们今天就在此处扎营,好好歇息半rì,到晚上咱们再继续赶路; ,你看如何?”
楚欢想了想,问道:“邱当家,咱们走了多远?还要多久能出沙漠?”
邱英豪笑道:“楚大爷,你可知道此行我最担心的是什么?不是沙匪,咱们好几百号人,沙匪虽然凶残,却也不敢轻举妄动。我最担心的,便是沙尘暴,这两rì咱们连续赶路,虽然艰苦,但是总算在沙尘暴出现之前走出了风眼地段,只要避过风眼,后面的路就好走的多。”抬头往北边望了望,道:“楚大爷放心,再有七八rì,咱们必能走出大沙漠!”
楚欢看了看如同残兵败将一般的使团,叹了口气,这才走了一半的路程,使团上下几乎就撑不住,接下来的一半路途,恐怕也不好走。
烈rì暴晒,沙子中的热气向外喷发,楚欢终是传令下去,就地扎营,使团上下听说要扎营休息,终于是松了口气。
邱家骆驼客的营地与使团拉开了一段不小的距离,已经在沙漠之中撑起了帐篷。
众人拖着疲惫不堪的身体终于搭好了帐篷,将货物以及褚百户守护的那辆马车集中在最中间,外面则是马匹骆驼环绕,其外又是一圈帐篷环绕,使团的帐篷并不小,一顶帐篷里面能够容纳三四个人,虽然众人体力匮乏,但是上百顶帐篷却依然是井然有序,层次分明。
兵士们吃了干粮,饮了水,便钻进帐篷里休息。
帐篷里其实热的也如同火炉子一样,闷热无比,但是比起在烈rì之下暴晒行进,已经是十分的舒服了。
薛怀安一个人一顶帐篷,虽然用过食物和水,但是他两眼依然冒金花,头晕脑胀,脱了官袍,依然感觉到热,睡不踏实,最后干脆将身上的衣裳全都脱去,光着膀子,只留一条单薄的长裤,躺下去之后,感觉舒服了不少,但是帐篷之内热气蒸发,而且今rì也没有一丝风,他虽然困倦不堪,但是翻来覆去,就是睡不着。
营地里早已经是寂然无声,薛怀安心烦意乱,搭了件外衣,从帐篷里探出脑袋,想看看外面是否有风,所见却是黄沙耀眼,使团上下似乎都已经沉睡,只有几处角落安排了几名兵士值守。
薛怀安无可奈何,回到了帐篷之中,重新躺下,脑中却是想着京中府邸的舒服rì子,哪怕洛安京城再炎热,他的府邸里都有冰库,取出储藏的存冰,府邸里那是yīn凉无比,他闭着眼睛,喉头蠕动,这时候若是能够有一碗冰镇的桂圆莲子粥,薛怀安觉得自己少活十年都愿意。
营地里悄无声息,一处沙丘后面,却悄无声息地探出一个脑袋来,头上系一根带子,趴在沙丘之上,远远望着使团营地。
在这边虽然不能一睹营地的全貌,但也能够看出个大概。
营地虽然有兵士值守,但是那些兵士显然也已经虚脱,懒洋洋地坐在沙地上,竟有人已经躺在地上歇息。
探子扫视了许久,营地里寂静无声,探子这才悄悄从沙丘上退了下去,转身便往西边跑过去,只跑出一小段路,翻过一道沙丘,沙丘之下,陡然间出现密密麻麻的人马来。
这当真是一支庞大的队伍,人数不下两百人,人手一马,一个个jīng神抖擞,显得极其兴奋,这些人头上都系了带子,颜sè却是不一,但是所有的马匹却都是被绑住了嘴巴,无法嘶叫出声。
见到探子回来,立时上前来几个人,一名如同铁塔般的大黑汉已经沉声问道:“情况如何?”
探子兴奋道:“头领,他们不行了,都睡得像死猪一样,没有一点动静。”
“巡逻的呢?”
“也是无jīng打采,不成气候。”探子笑眯眯道:“有几个已经躺在地上睡着了。”
大黑汉得意笑起来,旁边已经有人激动道:“头领,咱们现在就冲过去,秦国的使团一定来不及反应,等咱们冲到他们的营地,他们恐怕还没醒。”
大黑汉想了想,道:“咱们既要一击得手,却也不能损了自己的人马。这些不是普通人,那都是秦国最强的武士,哪怕是这个时候,咱们也要小心谨慎!”
“再强的武士,这个时候也成了病猫。”身边一名独眼沙匪道:“大哥,不要你亲自出马,你就在这里等着,给小弟一百号人马,必能将秦国使团一网打尽。”
大黑汉摇头道:“不用急,秦国使团的人才刚刚歇下来,还没有睡死,咱们再等一等!”抬头看了看天sè,道:“离正午还有一会儿,正午时候,烈rì最毒,那个时候咱们再动手。”招了招手,那名探子凑近过来,大黑汉轻声吩咐道:“你现在绕过去,找到白狼,告诉他,沙漏里的沙子干净,便可出动!”
旁边已经有人提着一只制作jīng巧的沙漏过来,递给了探子。
独眼沙匪忍不住道:“大哥,小弟弄不明白,为何要让白狼也掺合进来。那家伙无利不起早,是黑了心的王八羔子,这次他掺合进来,胃口大的很,这批货物他们一定会分去不少。”
大黑汉瞥了他一眼,道:“咱们虽然是沙匪,也要做有学问的沙匪,不能脑子一根筋蛮干,要多看书,要有学问才成。”
独眼沙匪挠了挠头,“大哥,咱们靠刀子吃饭,要学问做什么?”
大黑汉怒其不争,挥手在独眼沙匪头上扇了几下,低声骂道:“酒囊饭袋,就知道动刀,动刀,动刀!”他说一下“动刀“,便在独眼沙匪头上扇一下,随后才语重心长道:“我黑风从一名小小的喽啰,混迹到如今大沙漠第一号人物,你以为只是靠刀子啊?说到底,还是因为老子多读书,懂学问。书里说过,知己知彼百战百胜,我让人去探看情况,就是要知己知彼,书里还说,杀敌一万,自损八千,秦国使团有好几百号人,可不是一般的商队,只有咱们一支队伍杀过去,自然也不会败,但是一定会折损好些兄弟,那可是得不偿失……!”他郑重道:“在沙漠里混,什么最重要,不是金子银子,也不是女人,是兄弟!”
旁边众沙匪眼中都显出感动之sè。
“当年白狼在沙漠威风一时,没少欺负过咱们。”黑风握拳道:“如今咱们实力比他强,他虽然不敢再动咱们,可是只要找到机会,白狼这家伙便会妖咱们一口。这次将秦国使团的消息告诉了白狼,白狼这小子哪有不动心的道理,这家伙贪婪成xìng,最喜欢的就是财物,眼瞅着使团那么多价值连城的货物,这块骨头再硬,白狼也一定会啃下去……!”脸上显出得意的笑容,道:“待会儿等他们先动手,让他们先过去冲,咱们先看看,若是顺利,咱们再冲下去!”
旁边一名沙匪道:“头领,这是不是就是你常说的那个……那个坐沙观……哦,观什么斗来着?”
“坐山观虎!”黑风没好气道:“老子都说过多少次,你们还是记不住,没学问,真是可怕。”向那探子道:“还不快去通知白狼!”
那探子答应一声,迅速离开。
等探子离开,大黑汉才摘下腰间的水袋子,仰首灌了一大口,吩咐道:“传令下去,待会儿动起手来,都给我狠狠地杀,以人头论赏。不过话说在前面,到时候谁敢私吞货物,哪怕是私藏了一枚铜钱,小心老子扒了他的皮。还有,记住那辆马车,谁要是能抢到那辆马车,记头功,一百两黄金!”
沙匪们一个个眼中带着异彩,摩拳擦掌。
沙匪们兴奋无比,使团这边却是寂然无声,骆驼客营地这边,马秀莲却没有进入帐篷,只是独自坐在一处沙丘上,望着脚边的黄沙发呆。
她在世上最亲密的两个人,马正义已死,狼娃子下落不明,更让她痛苦的是,他的父亲却是狼娃子所杀。
邱明道站在帐篷边上,望着呆坐的马秀莲,也是发呆,他想上去,可是又害怕面对马秀莲那冰冷的回应,沙丘之上,马秀莲的背影孤单无比。