望着下方屈膝叩拜、以额触地的马腾，刘协放下手中茶碗，淡淡开口：“起来吧。”
“谢陛下。”
马腾这才重新站起身来，但却依然弯着腰，不敢抬头去看上方的天子。
他已老迈，而且这么长时间来的软禁更是磨平了他的锐气，让他变得越发谨小慎微。
马超已经造反，如今他还有两个儿子的生死存亡都在天子的一念之间，只需一句话就能让他们人头落地。
他不得不感到畏惧。
刘协看出了马腾心中的忐忑和不安，说道：“朕今日召你前来，是有事要问你。”
“此前你曾与马超通信，劝说他归降朝廷，他是如何答复你的？”
面对刘协的询问，马腾表情复杂地回答道：“回禀陛下，那孽子在信中声称陛下被温公与袁司空所挟持，故不肯降。”
“子不教父之过，养出如此不忠不孝的孽子，臣实在难辞其咎。”
“但请陛下宽恕臣余下二子的性命，为我马家留一丝血脉，臣甘愿以死谢罪！”
马腾声音沉痛，带着哽咽之意。
他们父子三人以质子的身份入邺城，马超却公然造反，分明是已经将他们的性命弃之不顾了。
马腾心里十分后悔当初为何要将马超留下来统率西凉军，结果造成了如今这样的局面。
如今他想的是以自己一人的性命换剩下两个儿子的存活，甚至哪怕只留一人也好，不至于让马家绝后。
看见马腾痛哭流涕的模样，刘协知道时机差不多了，便道：“昨日朝中群臣上书出兵讨伐马超、诛杀叛逆。”
“但朕不愿看见我大汉的将士们在战场上流血厮杀，故而朕打算给马超一个机会。”
“朕欲派遣使者带着朕的旨意前去招降，汝随使者同去；若他甘愿投降，朕可免去他的一切罪过。”
刘协打算让马腾跟随使者一同前去劝降。
而这也是经过深思熟虑的。
马腾在西凉军中的威望肯定比马超要高得多，让他亲自过去劝降，说不定会有出乎意料的效果。
至于马腾会不会趁机一去不回，这并不在刘协的考虑当中，或者说他并不在乎。
因为质子的作用在于让人投鼠忌器。
当一個质子失去了他身为质子的价值，那是死是活都无关紧要了，反正也起不了什么威胁的作用。
即便杀了马腾，马超估计也不会在意。
所以刘协打算让马腾亲自过去劝降，看看马超面对自己的父亲，会做出什么样的决定。
“臣……亲自过去？”
马腾闻言大吃一惊，他万万没想到天子居然会让他亲自前去劝降。
难道就不怕他趁机逃脱？
刘协淡淡笑道：“马超虽然悖逆，但说不定只是一时糊涂，若由爱卿亲自劝降，或许会回心转意。”
“怎么，爱卿莫非不愿前往？”
马腾大为惊喜，当即跪地叩首道：“臣愿往！若这孽子不肯归降，臣定亲手斩了他的头颅！”
他心中激动极了，只要他能回到西凉军中，那孽子还能掀起什么风浪？
而在激动的同时他也不得不佩服天子的这份魄力，敢于放他这个质子前去当说客，根本不担心他会逃脱。
刘协和煦笑道：“那朕便静候佳音了。”
马腾闻言连连叩首不止，带着无比的欣喜之意，千恩万谢地退下了。
召见完马腾后，刘协又让人去将吕布、张辽、黄忠给召了过来，他还有其他事情要吩咐。
不久后三人便走入了宣室。
“参见陛下！”
三人纷纷行礼道。
刘协的目光从三人身上扫过，先行落在吕布身上，笑道：“一段时日不见，温公的气色看起来越发好了。”
吕布面色红润、眼神明亮，整个人看起来神采奕奕，浑身上下似乎都充满了干劲。
“托陛下洪福。”
吕布道哈哈笑道：“此前陛下赏赐给臣的高句丽人参，臣吃了颇为受用。”
“如今总觉得身上有使不完的劲！”
听闻此言，一旁的张辽和黄忠嘴角微微抽搐，心中大翻白眼。
你那是吃补品吃的吗？
分明是高兴的！
自从得知吕玲绮怀了龙嗣之后，吕布整个人就跟打了鸡血一样。
不仅一改此前办事拖延、沉迷酒色的行事作风，而且还整日埋首军营练兵，就像是换了个人一样。
那勤奋程度不比头悬梁、锥刺股差多少。
刘协虽然心知肚明，但嘴上却没挑破，笑着说道：“那稍后朕再派人多给你送去几根。”
“都且坐吧，朕有要事与伱们相商。”
三人闻言各自寻了位置坐下。
刘协接着说道：“昨日益州传回消息，刘备已收复益州全境。”
“经过朕和郭中丞、诸葛尚书他们的讨论，决定将于不久后联合刘备在益州的兵马讨伐马超，夺回长安。”
听到有仗要打，三人顿时精神一振。
吕布当即自告奋勇道：“陛下！这次讨伐马超务必让臣来领兵，定教让那马超小儿知晓臣的厉害！”
如今女儿腹中已经怀了他的外孙，他定要赶在外孙出生之前把这些叛逆都灭了，给外孙一个统一而稳固的大汉江山！
“臣愿领兵！”
“臣愿讨贼！”
张辽、黄忠也纷纷开口请战。
谁都不想错过这次大战！
然而刘协摇头说道：“朕今日召你们来不是讨论由谁来领兵的。”
“在讨伐马超之前，朕会派遣使者前去招降；若他愿意归降，那便可免于开战。”
“若他拒降，才会出兵讨伐。”
张辽闻言说道：“陛下，马超此贼连其父亲兄弟的性命都能枉顾，必不可能轻易投降。”
“如今军中的兵马已经扩充至十万，再联合益州的兵马，将其讨灭定不成问题！”
张辽是坚定的主战派。
在他看来对于马超这种不忠不孝的逆贼就别谈什么招降了，直接在战场上刀兵相见，看看谁的兵马更加强盛。
“没这么简单。”
刘协表情略显凝重地道：“马超的西凉军战斗力不俗，而且其中多由羌人组成，大部分都是骑兵。”
“朕之所以想要招降，正是出于对西凉军实力的忌惮；不过马超归降与否毕竟还是未知之事，凡事要做好最坏的打算，所以朕想打造一支专门对付骑兵的军队。”
“这也是朕今日找你们三人过来的目的。”
听闻此言，吕布三人皆是面面相觑。
一时间都有些摸不着头脑。
打造一支针对骑兵的军队？
黄忠有些迟疑地问道：“臣虽从军多年，但却从未听说过有专门对付骑兵的军队……还请陛下明示。”
骑兵就是战场上的王者。
高超的机动性、出色的冲阵能力，让骑兵成为了步卒的噩梦，一支精锐骑兵甚至能够决定一场战争的胜利！
就拿吕布来举例，他每逢战事便喜欢带领一千并州狼骑冲阵斩首，直奔敌方主将而去。
这也是他能频频以少胜多的原因所在。
能克制骑兵的军队，那只有更精锐的骑兵，要么就是陷阵营、先登营这样的重甲步卒。
但即便是先登营、陷阵营，也只能做到在骑兵面前自保而已，没办法正面击溃一支骑兵。
所以刘协说要打造一支专门克制骑兵的军队，实在是让吕布三人都感到疑惑不解。
“你们且看这一武器。”
面对三人略带怀疑的目光，刘协微微一笑，从旁边取出一张绢布，摆在案上。
吕布三人纷纷凑上前去围观。
只见在绢布上用炭笔画着一把造型奇特的武器，看着很像长柄大刀，但这武器的刀身比刀柄还要更长，透着一股难言的锋锐和杀气。
“陛下，这是什么武器？”
吕布心中有些凛然，这种武器光是看着就感觉到一阵莫名的心惊，有种极度危险的感觉。
不止是他，张辽和黄忠也是如此。
虽然从没看过这种武器，但身为武夫的直觉告诉他们这绢布上所画的武器非常之危险。
“它叫陌刀。”
刘协道出了这一武器的名字，然后给他们介绍道：“陌刀，古之长剑也。”
“总长七尺，手柄长三尺、刀身长四尺，以精铁铸之，两面开锋，重二十左右，非身高体壮之辈不能用之。”
“朕欲挑选一批身强力壮、身高八尺以上的军中悍卒，让他们手持陌刀，结成军阵以抗骑兵。”
“持此陌刀，面对骑兵袭来，一刀之下可令人马俱碎！”
纵观华夏各朝各代，若论冷兵器军队的巅峰，当以唐朝莫属。
唐朝出名的部队实在是太多了，大名鼎鼎的玄甲军、神策军、朔方军、安西军。
而在在大唐强悍的军备力量中，真正能称为真正的陆战之王却只有一支——那就是陌刀军！
在唐朝最鼎盛的时期，憻罗斯之战，唐朝以两万大军面对十倍军力的阿拉伯联军的突然袭击，唐朝大军依然能够让上万人安全的撤离战场，并且给敌人带来了超过七万兵马的伤亡。
而这其中作为断后的陌刀军有着绝对的功劳，他们以全军覆没作为代价，给阿拉伯联军造成了数十倍于己的杀伤！
简直就是陆战历史上的神话！
所以刘协想要打造出一支陌刀军，专门用来对付马超的西凉铁骑！
“一刀之下，人马俱碎……”
黄忠轻声念叨着刘协所说的这句话，目光落在绢布上那把造型恐怖的陌刀上，在脑海里幻想了一下那副场景。
一个身高八尺、身披精甲的壮汉，手持一把七尺长的双面开锋的陌刀，向冲过来的骑兵狠狠斩去……
黄忠忍不住打了个寒颤。
若真的有这样一支军队，那将是骑兵的冲阵的噩梦，便是他也不敢领兵冲击这样一支可怕的军队！
“可是陛下，打造这样一支陌刀军，花费恐怕也极其恐怖吧？”
张辽提出了自己的担忧。
首先每一名陌刀手都需要选拔身高超过一米八以上的壮汉，毕竟没有如此的身高无法正常挥舞两米多长的陌刀。
而且成为陌刀手面对骑兵，死亡率肯定也是所有兵种里最高的，所以说丰厚的银饷肯定必不可少。
而除了拿的钱比普通的士兵要丰厚之外，为了保证陌刀手的体力，每顿必少不了肉食。
因为二十多斤的陌刀，顶着冲锋在最前的敌方骑兵，没有足够的力量如何能够将敌方杀的人马俱碎？
以上种种加起来，打造出一支陌刀军的花费可想而知有多么可怕。
绝对要超过先登营和陷阵营。
刘协说道：“花费高自然是少不了的……不过把钱花在打造军队上，总比作为抚恤金发给战死将士们的家属好。”
“朕宁愿多花些钱少些伤亡。”
“而且此前讨灭乌桓、收复高句丽得到了大量战利品，用来打造一支五千人的陌刀军是绰绰有余的。”
“武器装备朕会让甄氏的工匠们负责去打造，你们的职责就是从各自麾下的军队中挑选出适合成为陌刀手的悍卒。”
“记住，一定要足够精锐！”
刘协当然清楚陌刀军的打造有多么耗钱，富饶如大唐，陌刀军的总数也不过在两万到三万之间。
而根据后世统计，养这支陌刀军的花费，占据了唐朝年收入的百分之七！
所以他只想打造五千人的陌刀军，用来作为杀手锏对付西凉铁骑，以及在日后对付曹操。
“诺！”
吕布三人纷纷抱拳领命，然后互相看向彼此，谁也没有率先起身离去。
刘协见此不禁疑惑地问道：“还有何事？”
“陛下。”
吕布一脸严肃地道：“陌刀军这么强悍的军队，统军之将必须也要勇猛。”
“臣愿亲自统领陌刀军！”
但他话音落下，张辽便冷笑着道：“简直是谬论！主将勇猛有什么用？陌刀军需要一名擅长指挥调动的统帅，才能将他们的作用发挥到极致！”
“陛下，请将陌刀军交由臣来统领，臣定会将其打造成我大汉第一强军！”
黄忠也轻咳一声，厚着脸皮说道：“陛下，臣如今是射声校尉，可独领一军……不如就让臣来统领陌刀军如何？”
这话顿时引来了吕布和张辽的齐齐怒目而视。
该死的老匹夫，这么不要脸的话也说得出口？！
刘协简直是哭笑不得，开口道：“先将陌刀军组建出来再说吧，届时再决定由谁来统领。”
听闻此言，三人只好暂时放下争夺统领陌刀军的念头，抱拳退下。