将宋家、白家、老陈家的人送去客栈，回来西巷胡同，方临远远看到，桂花树下，方传辉、方玉玉兄妹俩，在和欧夫子说话，不知道说些什么，逗得欧夫子哈哈大笑，花白胡子都在摇晃，在暮色中闪着光。

这时，满娭毑从洗衣店，做工回来了。

方传辉、方玉玉看到，顿时开口，仿佛在和欧夫子确认这是不是满娭毑，得到肯定，兄妹俩手拉着手，扭头就跑，只欧夫子留下丈二和尚摸不着头脑。

“不好，满娭毑来了，妹妹快走！”

“哇，是满娭毑，好可怕！”

兄妹俩嘴里嘀咕着，一溜烟跑了，跑进去方家，在门口又探出半个头，猫眼看向满娭毑。

方临远远看到这一幕，笑了笑，心里有些猜测，路过给欧夫子打了招呼，回去问这兄妹俩：“方才，你们跑什么呢？”

“临子哥，你信中说的啊，夫子是好的，这边的邻居是坏的。”

“对，临子哥哥你的信，我一封没落，全都听了。”

方伯显、方父兄弟重逢，说小和村的事，说府城的事，这一说起来，话匣子打开，就没完没了，一直说到了吃饭，还没说完。

“咳咳！”方父听了有些尴尬，那信是怎么回事，别人不知道，他还不知道么，都是方临假他之口自己发挥的。

“爹娘身体都好，硬朗着呐！每次你们去信，这种长脸的时候，他们最开心……”

田萱也笑着，照顾方玉玉。

“三娘、萱萱姐，你们做饭真好吃，汤、萝卜都很好吃。”

方临暗暗点头，说着：“大伯、传辉、玉玉，明天，咱们一起去看戏，在府城逛逛，有时间也去瓮堂洗个澡……”

‘方家其他三房，的确就以大伯家最厚道。’

“逛逛就行，看戏、去瓮堂洗澡就算了，要花不少钱嘞！”方伯显摆手道。

“要不了多少钱！你弟妹、小萱做些针线活，能挣些，我在码头也还行，临子在书肆更多，你不知道，他现在，还在……”

“嗯呐，临子哥哥，我听了你的信，做梦都在想府城呢，终于来了。走的前两天，晚上我都睡不着觉……大哥也想来，没来成，让给我和二哥了，我回去就讲给大哥听……”

方临再次莞尔，摇摇头，笑道：“这样啊，那伱们也应该知道，我救了满娭毑，然后，满娭毑一家就改正了不少，以后不要这样……嗯，不要这样明显了。”

“传辉、玉玉，你们又不是属兔子的，来来，吃肉！”方母给兄妹俩夹菜。

‘我那个大娘还是这般性格，不让人占便宜，也不占人便宜，丈夫、儿女来做客，准备了这么多东西。’

这时，桌下，方母悄悄拉了下他。

“他们非要跟来，还好，路上跟着商队，坐着牛车，可比走路轻省多了。”方伯显道。

方父顿时反应过来，住嘴，没说了。

到了饭间，就能再一次看出，大伯、大娘教得很好，方临一家动了筷子，方传辉、方玉玉才吃，而且，只挑着吃萝卜、土豆等配菜夹。

这时，方母、田萱已经买菜回来，在厨房咣咣挡挡做着饭。

今天，因为又是要去买菜，又是做的饭菜多了些，等天色蒙蒙黑的时候，才开始吃饭。

晚饭，菜有三道，两荤一素，一个老母鸡炖土豆、萝卜，满满一大盆，一个大鲈鱼炖豆腐，也是好大的一碗，还有一个小葱炒豆腐。

方临拉着兄妹俩坐下，陪着说话。此时，桌子上放满了东西，方母、田萱买回来的酒，还有大伯带来的大包小包东西，有的已经打开，可见是花生、干荃菜、干木耳等等。

“嗯嗯，是的呀，三娘、萱萱姐，你们也吃，这饭菜太好了，比我们过年都还好哩！”

不是方爷、方奶说出路费么？方伯显带俩孩子，二房、四房心里不太平衡。

大房人老实，让他们知道也没什么，不会想着占便宜，但万一说漏嘴、说出去，二房、四房，还有其他村人，可能会想着，让方临安排活计进去……多一事不如少一事。

方传辉如个小大人般，若有所思：“临子哥，我明白，若是我们见了满娭毑就跑，太明显了，就是没礼貌了，让他们知道临子哥你写信说到的，以后就不好相处了。”

只能说什么样的父母教出来什么样的娃，这般的孩子，真是让人心中生不出一点点恶感。

今天这都是自家人，也没分桌啥的，围着坐下。

方父说着，粪便生意都到了嘴边。

他带着兄妹俩，揽着哥哥的肩膀，拉着妹妹的手，进屋。

不想方爷、方奶难做，也不想给二房、四房留下话柄，大娘方柳氏索性将俩孩子的路费自己给出了，就为让两个孩子跟着见见世面，说实话，这份大方、舍得、眼光在一个乡下妇人身上是极为难得的。

其实，因为带这俩小家伙，老方家内部还闹出些小矛盾。

方临想着，问道：“大伯，传辉、玉玉跟着，路上不容易吧？”

兄妹俩都是点头。

“因为临子哥的信嘛，我们听了，就想来府城看看，娘也说了，多看看、见见世面挺好……大哥也想来的，可娘说，总得留个娃娃在家，大哥就让给我和妹妹了。”

“大伯，说说咱小和村……”方临适时岔开话题，拿了几个剥蒜来剥，方传辉、方玉玉兄妹俩很有眼色地过来帮忙。

方父问起小和村的爹娘，也就是方爷、方奶。

‘果不其然，是我寄回去信的原因。’

“真聪明！真乖！”

方伯显说得没错，因为方临一封封的信，连带着整个老方家的名望在小和村节节攀升，如今在小和村里，已经是数一数二的好名声了。

说实话，方临挺喜欢这对兄妹的，毕竟是堂兄弟，有着相近的血脉，大伯、大娘又教育得很好。方传辉比他小四五岁，有着大伯的实诚，也有着大娘的机灵伶俐；方玉玉六七岁，长相集中了父母优点，可可爱爱，戳中了他两世都想有个妹妹的渴望。

“临子哥哥，我也记住了。”方玉玉点着小脑袋，脑后的双发髻，就跟着翘呀翘的。

其实，方父在码头也不是白过的，若是外人面前，断不会有方才那种事，刚刚不过是因为在亲兄弟面前，还是敬重的大哥，卸下了心防。

“确实花不了几个钱。”

方临注意到了，接话不让冷场：“再就是，大伯、传辉、玉玉，你们好不容易来一次，真要是什么都没有尝试，回去人家一问，知道没看戏，没去瓮堂，没买什么东西，还以为苛待大伯你们，不欢迎呢！”

“就这么说了，明天上午去看戏，我记得有一场《杜十娘怒沉百宝箱》，这新戏可受欢迎了，下午，咱们去府城各处逛逛……”

之前的《西厢记》，城中戏班子尝到了甜头，这不又出新戏了，《杜十娘怒沉百宝箱》横空出世，最近在城中造成不小轰动，说是万人追捧都不为过，嗯，刘掌柜看了都说好！

“临子你不是在书肆……活计重要。”

“没事，我和掌柜的说一声，和别的伙计商量下，将轮休换到一起。”方临这么道。

上次，刘掌柜不是对柴一苇的后娘柴贺氏一顿连消带打么？从这以后，柴贺氏就对柴一苇有点怕，连带着他那个亲爹，对他也似乎有些意见，那个家没个家味儿，柴一苇都不大想回去。还有就是，因为方临的帮忙，柴一苇极为感激，近来相处，太过客气……

所以，这次正好，他提出调换轮休请求，一举数得。

饭菜香喷喷、热气腾腾，烟气缭绕，饭间的气氛，却是更为炽烈。

方父、方伯显亲兄弟俩，喝了点酒，回忆着在小和村的事；方临给方传辉、方玉玉讲着些府城的事情，一些小事在他口中娓娓道来，似乎也有了别样的魅力。

这种热闹氛围感染下，各人都是高高兴兴、满面笑容，一顿饭，吃了足足大半个时辰。

当窗外一轮明月高高升起，胡同中都静谧了，这才结束，拾掇拾掇，准备睡觉。

大伯方伯显、方传辉和方临一个屋，方玉玉则是和田萱睡，今晚就这么过去，各人怀着相聚喜悦的余味儿、怀着对明天的期待入睡了。

……

食客来客栈。

宋家这边，宋广成、宋刘氏在说着方家。

“临子说的给咱儿子捎的信，里面也不知道写的什么？”

“还能是什么，多半就是些后悔的话。”宋广成哼了一声。

话虽如此，宋刘氏还是期待，压抑着这份心情，转移注意力道：“今天，你看方老三，以前那么好面子、好说话的一个人，竟也能说出那种话？”

“这人啊，是会变的，都进了城这么久，当了码头管事了，怎么可能没一点变化？不过还是比不上他儿子！”

宋广成说着，感叹道：“方老三生了个好儿子啊，他家里，就临子格外精明，要是没他，方老三家绝对没今天这个样儿。我早就说过，让咱儿子跟临子学学，他要是听我的，不求像是成为临子那样，就是能学个三两分本事，又怎么会落到今天这般下场？”

“可不是？哎，当家的，你说……”宋刘氏突然坐起来，想一出是一出道：“临子既然给能给咱儿子捎信，说明现在关系还不错，是不是能让他帮忙，帮咱们探监，甚至救下咱儿子……”

“糊涂！”宋广成打断：“你也真敢想？这可是人命官司，就是方家，能找什么关系？即使能找，有这种关系，为什么要为咱们一个外人找，掺和进去惹得一身骚？”

他看到妻子红着眼眶低头，心下一软，知道妻子不过是爱子心切，语气也缓和了些：“你真想探监，咱家自己找人花些钱，别去麻烦人家临子了。”

“咱儿子和临子，他们之间那些事你又不是不知道？说实话，临子能帮着捎信，已经是念情，很不容易了。咱们没脸去找啊，就算找去，人家今晚话说得还不够明白？肯定也不会帮，真死皮赖脸非要凑，那就是将脸送着给人家打呐！”

“当家的，我知道了，我就是想儿子……唉，咱们总得想个法子，最后见见儿子。”

……

白家，白老太、白丰也在说着。

“方家如今算是发达了。就是，我瞧着，不想和咱们打交道……”

“那不是应该的么？”

白老太道：“就宋家、老陈家那些人，臭狗屎一般的东西，不打交道是对的。咱们……咱们家好些，可又能好到哪里去？”

“算啦，娘这次来，就是想见宝子最后一面，给他收尸，也没什么求着人家。”

“娘说得在理。”白丰想着，一路过来，自家老娘和宋家人虽不说话，但也保持着克制，想来应该是不会出什么幺蛾子的，不由安下心来。

“时候不早了，睡吧！”

“哎！”

白丰睡了，却没注意到，白老太翻了个身，仍睁着眼，摸了摸怀里，那是一把布包的匕首。

……

老陈家。

陈贵云、陈冯氏夫妇，还有陈寡妇，也在说着方家。

“我打听过了，这客栈还是算是实惠，方老三家的临子没坑咱们。”陈冯氏关上门，进来道。

“不过，人家也摆明了，不想和咱们打交道呐！”陈贵云说着。

“这不是应该的么？这事，本来和方老三家也没什么关系。”

陈寡妇告诫他们：“方老三今天看着，也变了，是敢和人撕破脸的，方临临子更不是善茬，咱们贴上去，也讨不了好，可别做什么蠢事。别忘了，咱们来的目的是桂花，是吃她绝……拿回咱们老陈家的东西！”

“是啊，没必要和老方家结仇，安心盯着桂花就行。”

“我也是这么想的。”

三人达成一致意见。

“那咱们商量商量，明天去找桂花那个贱人，具体什么章程。”

“我这么想的，若是桂花在附近人缘不好，没邻居帮，那就来硬的，直接闯进去拿；若是人缘好，有邻居帮，硬的不行，那就堵门撒泼，不给钱就坏她名声，让她什么都干不了……”

“我看行，你们夫妻俩唱红脸，我唱白脸，咱们给她来一个软硬兼施。”陈寡妇眼珠一转，道。

“也行。不过这事，咱们还得考虑到最坏情况，万一桂花找到什么靠山，来硬的不行，那是上门找打，撒泼，也未必拿捏得住。这时候就要来软的，哪怕抱着她腿，抹鼻涕眼泪，就是恶心人，也要啃些好处出来。”

“对，实在不行，那就打官司看看，反正，咱们不能白来一趟！”陈冯氏恶狠狠道。

油灯闪烁的灯光下，映照出三道张牙舞爪的影子。

……

呜~呜~

窗外起风了，大风吹过梧桐树，直上九天，九霄之上风云际会，风起云涌，某一刻，遮蔽天穹的黑云忽然开始散去，如大幕缓缓拉开。

……

(本章完)