三房这边。

一家人回来，方临神色已然平静，仿佛之前怼天怼地，怼得方爷、方奶、大房、二房、四房一大家子无地自容，那般的爆发好似只是一场错觉。

“爹、娘，我保证，咱家去到府城，一定比从前在村里，泥里土里刨食过活的要强！”

既然定下他家去府城，逼到了这个份上，借助这次机会提前进城也好，回村在那片黄土地上折腾终究是苦熬日子，在这个时候，去了府城那片天地，才是大有可为……只要先过了眼下这一关，平安去到府城！

“那敢情好，到时候，咱们一家人也是城里人了，羡慕死村里的那些人。”方孙氏笑道。

她是爱儿子，但这份信任，却是这些天一件件事中建立起来的。

方叔有没有说话，知道儿子比自己强，听就对了；田萱更不必说，无条件信任，生命都是围着方临打转，方临就是她的天。

没一会儿，大房、二房、四房陆续过来了，除了给地的钱，还有一包干木耳、一包干豆角、一根五十年的山参，方老爷子也来了，给了一个红布包的玉镯子，说是方奶给的。

这些东西，让原本心情低落的方孙氏高兴起来，去府城的烦忧都暂时抛在脑后了。

“你大娘那人，能占到她的便宜可不多见，还是她主动往外给的；二娘那人就更是了，就是你奶，什么时候从她手里抠出过一个大子，一点东西？我以前总说就你爹和小叔老实，可细数下来，也根本没沾到四房的什么光。更别说他奶了，那心偏的，什么好东西从来都是留给四房的。”

方孙氏絮絮叨叨这么多，最后总结：“还是我儿子有本事！”

说着，她又看向方父：“若像是你爹那样，屁都吭不出一个的，人家还送东西？恐怕还以为咱家做什么，都是应该的呢！”

方叔有脸红，只是在粗粝、爬满皱纹的脸上看不大出来，吭哧了好一会儿，才瓮声道：“都一家人，不相算计什么的。”

方临听了这话，却是心中暗暗一叹。

有时候，亲情还真需要算计。

要不怎么说，不哭不闹的乖孩子没糖吃？现实是，人不只要做，还要会说。

当然，话虽如此，爷爷奶奶、大伯、二伯、小叔，这般亲人之间的算计，还是让他身心俱疲。

‘这还算好的，若是有一天，就连本该不求回报的父母、爱人之间，都开始算计了，那才是真的可悲。’方临暗道。

方叔有后知后觉，这时犹豫了一下，突然问道：“临子，你之前有没有……玩心眼？”

这说的是，之前聚在一起说的那番话，是不是在表演。

“不是，爹，那是咱家真被逼到墙角了啊！”方临笑了笑，只是这笑容，怎么看都有些苦涩。

用某书风格的话来说，就是：姐妹们，家人们，谁懂啊，明明规划得好好的，按部就班就能完成阶级跃迁，可突然被家人背刺了，只能含着泪收拾烂摊子，硬着头皮走下去，这种感觉谁懂啊？

……

午饭。

粗米汤明显稠了不少，来盛饭的村人们，一个个都感到惊喜。

“不是说县城缺粮吗？”

“那些要去府城的人家，明天就走了，这再缺粮，赶路之前不也得吃两顿好的？砍头的犯人都还有一顿断头饭呐！”

“要得！要得！去府城的人选一确定，官府也不抠抠索索了，看来预备仓的粮的确不够，不是在为难咱们……朝廷还是好的，皇上还是圣明的啊！”

……

村人叽叽喳喳，再无昨日的惶惶不安。

方临最是清醒，却也最是感觉荒唐：‘县城不缺粮，只是为了将部分百姓赶往府城，但这一通操作下来，不但没激起民愤，反而百姓还在说官府的好话。’

‘也是！’

他心中泛起明悟：‘千百年来，这片土地上的百姓就是如此，只要上层不折腾得民不聊生，将他们往死路上逼，他们就满足了，如果再哪怕作秀式的给一点点好，他们就会感恩戴德。这群可爱的人儿啊！’

……

下午，官府发放去府城路上的粮食，方家一大家子帮着过来领。

去府城的人家每人三升，无论男女老幼——这又是县城不缺粮的证明，显然去府城的名单交上去后，官府已经不加掩饰了。

排队，很快轮到方家。

“等等！”

伴随着这道声音，昨天方临帮扶过一把、那个额头上有个疤的卫姓小吏走了出来，原本正在发粮的小吏识趣退到一边。

显然，同为小吏，这个卫姓小吏明显职位高些、权力大些。

“小兄弟，又见面了！”卫姓小吏对方临点点头：“这都是你家的？一共十口人，对吧？”

这是将方家来的，如大房方传宗、方传辉、方玉玉，二房方草儿、方赫、方小小，四房方岁安，这些小孩都算作成三房的人了。

“不是，我们家就四……”方孙氏下意识开口。

方临胳膊碰了下方母，让她闭嘴，自己上前道：“对，是十口人。”

“嗯，十口人，一人三升，一共三十升，也就是三斗。”卫姓小吏让方临画押，发了粮食后，又开具附籍的文书证明。

“谢过了。”方临又是道了声谢，一大家子这才转才离开。

方母还是平生第一次在光天化日、众目睽睽之下经历这种‘徇私枉法’的刺激事，激动得压抑不住，右手捂着嘴才不至于叫出来。

方叔有、田萱也没好到哪里去，只是方父感觉有些不妥，而田萱的想法是，临弟真厉害！

方老爷子、方奶，大房、二房、四房也纷纷看着方临，有种深不可测的感觉。也是，都是一个村、一家人，谁不知道谁啊？怎么方临突然就结识了县城的贵人，还是这种能帮着‘徇私枉法’过硬交情的。

特别是二娘方王氏，感觉昨晚那一包干豆角花得真值，认定方临以后必然是有出息的，将来，多半能仰仗得上呢！

当然，无论如何想，方家没一个笨人，不会在这里问出口。

说来也巧，方家后面，就是当初去要粮的宋家，宋家人见证了这一幕，自然满心羡慕嫉妒。

当然，羡慕嫉妒是真的，却也和后面看到的不少人家一样，不敢声张——民惧官，自古以来的事情，只好做出一副羞与为伍的神态。

不过，若是有关系的是他们家，就绝不会再是这种神态，多半是眉开眼笑、鼻孔朝天了——正应了那句话，人不是憎恨特权，而是憎恨自己没有特权。

方家过后，卫姓小吏直接进去了，换回之前的小吏主持发粮，让想钻空子，看看那人是不是眼神不好使的人家颇为失望。

不过，哪里都不缺自作聪明的，想学方家，将亲戚孩子拉来当作自家的，想要浑水摸鱼，但官府是有户籍黄册的，那小吏一下就看出来，人家可不惯着，直接就将一家人押走了，这才打消了不少人家弄虚作假的想法。

这边，卫姓小吏重新进去，里面另一人问道：“老卫，那人是你家亲戚，怎么也要去府城？”

“是帮过我的一个小兄弟，人不错。”卫姓小吏叹息：“也是可怜人，因为府城那些富商大贾，要去走一遭。”

“是啊，咱们县里可不缺粮，若非那些大商贾缺人，买通上面，这些百姓也不必去。”

这人调侃道：“话说，让那些百姓离开土地，可是千难万难，这次若非以粮食为借口，四两拨千斤，还真没法子。也是巧，恰逢扬子江泛滥，决堤了几处……嘶！”

说到这里，他仿佛想到什么，突然倒吸了口凉气：“那决堤，该不会也是……”

那群豪商胆大包天着呢，为了自己利益，偷工减料让扬子江决堤的事，也未必干不出来。

“这可不是咱们该知道的。”

卫姓小吏摇头：“人活在世，知道越多越烦恼，难得糊涂啊！”

……

方临并不知道后面这场对话，一一验证了他之前分析出的信息。

不过，知道与否，都不影响方家如那千千万万去往府城的家庭一般，如一滴水，汪洋汇入时代的长河。

……