火蚁沼泽连通火山绿洲的火云商道，比幽光河谷连通火山绿洲的山河商道，要短上一截距离。

因此横渡雪原的第二个晚上，骑士团便已然走下雪原，进入火蚁沼泽领地。

天鹅男爵的迎接使者，早早就在地窟这里等待着。

见到幽光河谷骑士团后，迅速带着骑士团沿着一条略显泥泞的大路，向火蚁沼泽中心的天鹅湖行去。

天鹅男爵的城堡天鹅堡，就在天鹅湖畔。

这口沼泽地中的湖泊，形状就像是一只收拢翅膀的天鹅，而且湖泊中也的确栖息着大群的天鹅。其中还有天鹅堡的特产，养殖元兽黑天鹅，驰名整个大公国。

几十年前，整个火蚁沼泽领地，还是影焰家族的直辖领地。

成为男爵领地也就是这些年的事情。

“胡杨戈壁骑士团最早抵达，由葛维达斯男爵亲自率领……随后是三岔河口骑士团，老伯爵大人没有来，是梅杰子爵率领的骑士团……再之后便是您率领的幽光河谷骑士团了。”

使者在路途中，介绍了火蚁沼泽的情况。

“红堡这边来了多少人马？”罗曼男爵问道。

“沙地行省、云泽行省、山地行省、千湖行省的勋爵领主们，大部分都在总督的带领下，抵达了天鹅堡，剩下几个行省的勋爵领主们，暂时还没抵达。”

使者回答道：“至于红堡，已经派遣了四名飞龙骑士，全天候监控雪魔军团。”

“大公和龙血骑士团，有派人来说什么时候抵达吗？”

“不知道。”

使者知道的也不多，所以罗曼男爵没有再问，随后队伍赶了一个多小时的夜路，抵达了天鹅湖畔的天鹅堡。

天鹅堡灯火辉煌，早有一大批贵族，在城堡大门口，等待着罗曼男爵一行的到来。

其中为首之人，是一位有着浓密大胡子的老者，豪爽的大声笑道：“罗曼，你来的有点慢了！”

“昆比夫阁下，道路并不好走，我已经尽最大的速度赶来了。”罗曼男爵上前，与大胡子老者拥抱了一下，“看到大家都在这里，想来前线还算安稳。”

“正在对峙，雪巨人达在召集雪魔军团，需要一点时间，但这同样给我们缓冲的时间。”大胡子老者哈哈笑道。

他便是火蚁沼泽的领主，天鹅男爵昆比夫·影焰，从他的姓氏便可知晓，他出生于影焰龙血家族。

是先大公昆汀三世·影焰的堂弟，并且也是一名飞龙骑士。

因为战功赫赫，加上宗室出身，才能得到男爵头衔，统治火蚁沼泽这片温暖飞地。

否则普通的影焰家族分支子弟，顶多会被册封为终身制的勋爵领主，而不是世袭罔替的大贵族。

“这是你的儿子？罗素？”昆比夫与罗曼男爵拥抱过后，便看向了跟在罗曼男爵身后的罗素。

闻言，罗素上前一步欠身行礼：“罗素见过昆比夫大人。”

“小伙子很精神，风采着实不凡，依稀能看到老伯爵大人的影子。”昆比夫男爵十分给面子，狠狠夸奖一番罗素，“年纪轻轻就随父亲上战场，注定是一段佳话！”

“您实在过誉了，战场上的事情，我还需要多多学习。”罗素谦逊的回应道。

“好好努力。”昆比夫男爵拍了拍罗素的肩膀。

罗素便结束了对昆比夫男爵的问候，转身看向自己的舅舅梅杰·雨久花：“大舅，罗素向您问好。”

“越来越结实了。”梅杰子爵同样拍了拍罗素的肩膀，亲戚之间不需要说太多。

梅杰大舅身后，还站着梅尔表哥，正冲着罗素挤眉弄眼。

不过两兄弟之间并没有抢着说话，只是互相用眼神示意一二，便算是打过招呼。

接着罗素便看向另一位大贵族，胡杨戈壁的领主，牛角男爵葛维达斯·百脉根。

这是一位相貌平平的中年人，但是笑容很温和。

说起来这位也即将成为荧光蕈家族的亲戚，罗素已经知道，大哥罗兰很可能会与葛维达斯男爵的女儿葛温·百脉根联姻，届时两位男爵便是儿女亲家了。

罗素欠身施礼后，向葛维达斯男爵问好，随即又说道：“大哥也托我向您问好，他需要坐镇幽光河谷，并不能亲自前来战场上向您问好……另外，也向葛温女士问好。”

“罗兰有心了。”葛维达斯男爵平静的点点头，笑容虽然温和，但并不热情。

罗素不是敏感的人，但也能感受到，葛维达斯男爵的反应，有着明显的疏离感。

“是因为大哥的名声不好，还是别的原因？”罗素脑子里发散了一点儿念头，“在三岔河口被仙人跳的消息传开了，还是因为在红堡天天睡到日上三竿？”

想不到答案，罗素很快就将这丝念头抛开，这样的烦恼是父母和大哥罗兰事情。

与他无关。

接下来，罗素又与另一位中年人打招呼：“昆特昂阁下，你好。”

“罗素阁下，欢迎做客天鹅堡，不管战争如何发展，都希望你能在火蚁沼泽过得愉快。”中年人与昆比夫男爵相貌相似，正是昆比夫男爵的儿子，昆特昂·向日葵。

贵族只有嫡系才能冠以家族姓氏。

昆比夫·影焰作为影焰家族的旁系，“影焰”姓氏到了他父亲这一代，就该终止。

但他因为骑龙成功，得以继续冠以“影焰”为姓，享受影焰龙血家族的待遇。

但他的儿子不能再继承“影焰”姓氏，所以选择了家族的向日葵大精灵为姓氏。

昆特昂勋爵身旁，还有他的两个儿子，昆斯莱·向日葵勋爵和昆斯普·向日葵勋爵——两人都比罗素要大，都已经结过婚，并且都分封了勋爵头衔。

这一番欢迎仪式的流程走下来，都快到晚上九点钟了。

晚宴过后。

吃得肚子都快滚圆的罗素，被梅尔表哥给拉走了：“罗素，看得出来我有什么变化吗？”

“看不出来。”罗素摇头。

“哈哈，走，我带你去认识一下我的伙伴，铁羽灰鹤摩拉！”梅尔表哥兴奋的说道。

“铁羽灰鹤摩拉？”罗素眉头一扬，“表哥，你晋升幻兽骑士了？”

“当然。”梅尔嘴角露出得意的笑容，“梅地卡伦阁下与我无缘，梅赛德斯阁下又轮不到我，我自然可以契约幻兽了，其中摩拉与我最投契，而且我也最喜欢摩拉！”

尽管梅尔表哥早早就确定了，未来可以骑上梅赛德斯阁下，成为新的飞龙骑士。

但梅林伯爵还没故去，梅赛德斯阁下还轮不到梅尔表哥，所以他此前一直保持着处子之身，试图能契约梅地卡伦阁下，这样立刻就能成为飞龙骑士。

不需要再等待。

奈何梅地卡伦阁下对他亲近有余，认可不足，加上上次梅地卡伦阁下赠予了罗素一口本源龙息，这无疑让梅尔意识到，或许梅地卡伦阁下更认可罗素。

所以他也就不再等待，干干脆脆的放弃攻略梅地卡伦阁下，选择契约幻兽。

(本章完)