京郊三十里处，刑部的人早早就等在这里，移交完要犯之后再次上路。
盛京在望，离开时尚是初春，而今已是石榴花开满枝头的五月了。
城门前等着不少人，五城兵马，京畿衙门，还有不少围观的百姓。
剿匪的大军还没回京时，中郎将时雨兵不血刃，收服山匪的消息就早已传遍了京城。
京中百姓已在夸赞，不愧是沈将军军中出来的人。
大军进城前已回校场，沈妤打马在前，在人群中寻找着那个人的身影。
她在回京途中收到了他的第一封信，每日睡前都要看上一遍，如今那信纸已经被她捏得卷了边。
没看到最想见到的那个人，沈妤有些失望收回目光。
说好了要来接她，该不会这一近两个月在京中玩得乐不思蜀，迷上了教坊司或者醉云楼的哪个狐狸精了吧？
谢停舟骑马伫立在山岗上，他还是来了，他答应过要来接她回家的。
他看着她在马上东张西望，然后不耐地甩了甩马鞭，没找着人就开始生气了。
谢停舟不禁笑了下，喃喃道：“孩子气。”
“我在这儿！在这儿！”裴淳礼在人群中跳了跳，“借过，借过。”
他挤到前面前去，“你是不是在找我。”
萧川拱手道：“小侯爷。”
沈妤没接话。
裴淳礼对萧川摆了摆手，“免礼。”又自顾说道：“我哪知道这么多人，马车都过不来了，我徒步过来的呢。”
“你来干什么？”沈妤问。
“来接你啊。”裴淳礼跟在一旁，“你在京中都没有几个朋友，我是你最好的朋友，自然是要来接你的。”
沈妤又想起了谢停舟，明明说好要来接她，该不会他又病了吧。
想到这里，沈妤有些心急，打马也快了些，想要尽快进宫复命，好回去看看他。
裴淳礼跟不上了，找萧川要了匹马追上沈妤。
“你可算回来了。”裴淳礼说：“这是你离京后我第一次出门。”
“你窝在侯府干什么？”沈妤问：“苦读吗？”
“我怕啊。”裴淳礼理所当然道：“你领完官职就跑那么远，我怕我出门谢停舟打断我的腿。”
沈妤笑了笑，“他没那么吓人。”
“可吓人了，他的名字在边塞可止小儿夜啼，这不是重点，重点是你不在京城我一个人也没意思，于是我这一个多月在家苦读，我爹高兴得饭都要多吃一碗。”
裴淳礼说完又想了想，“不过他好像有些积食了，这半月来每天都吃不下饭。”
沈妤拿鞭子在他肩上轻敲了一下，“我先进宫复命，明日再约。”
她亟亟打马，萧川带着一小队人策马跟上。
裴淳礼的小厮好不容易才追上来，叉着腰气喘吁吁，“爷，您要是跑丢了，回去侯爷不得打死我。”
裴淳礼还在探头张望，等看不见人影了，学着沈妤的动作拿马鞭在小厮肩上敲了敲。
“回府。”
小厮跟在一旁，不时抬起头看马上的小侯爷，过了一阵，忍不住问道：“爷，您为啥总喜欢和时大人一块儿玩儿？”
裴淳礼也没料到他有此一问，“和他一块儿玩儿我开心。”
小厮暗示道：“侯爷就您这么一个独子。”
“这和我和时雨玩儿有什么干系？”裴淳礼不明所以。
小厮说：“传宗接代的任务都落在您身上了，您可不能走错路。”
裴淳礼有些无措，没明白自己怎么会绝后，等想明白这句话之后，猛地抽了小厮一鞭子，“再胡说八道爷撕烂你的嘴，我和时雨那是，我那是，那是……”
他半天才想好一个词，说：“刎颈之交！刎颈之交懂吗？你不要污蔑我们纯洁的友谊。”
小厮摸了摸被抽疼的胳膊，连忙笑了笑，“那是那是，是小的说错了话。”
说罢摇了摇头，小侯爷估计还没开窍呢。
……
沈妤进宫复命。
同绪帝正在用午休，沈妤在含章殿外候了片刻，才被召入殿中。
沈妤进殿后一跪，“参见陛下，臣不负所托，回京复命。”
同绪帝没说话，沈妤便没抬头。
半晌才听同绪帝说：“我已看过你急报送来的奏章。”
沈妤伏低了头，不知道这话该如何接，也不懂同绪帝其意。
葛良吉一案中，她确信同绪帝偏袒了背后之人，所以她找不准此次会否还是会得到同样的结果。
“你在奏报中说劫粮草一事子虚乌有，但他们帮朝中大臣运送粮草倒卖到各地，此事为真？”
“千真万确。”沈妤道：“齐昌山匪招安后，我曾带人上山查探过，山上的口粮只够他们食用一月不到，山上一千三百二十六口人中，半数是老弱妇孺，若说他们有能力劫粮草，简直是天方夜谭。”
殿中静了片刻，同绪帝才说：“起来吧。”
“谢陛下。”沈妤起身，这才看清了同绪帝。
他身上虽穿着龙袍，却已压不住身上的暮年之气，比之离京前，似又苍老了些许。
同绪帝的目光落到沈妤身上，“你还有事要报？”
“是。”沈妤呈上一张供状，“这是此次押解进京的十二名山匪的供状，一份已交由刑部，一份呈报陛下。”
同绪帝看了看，反手将供状往桌上一拍，“朕的江山都被他们这帮蛀虫给掏空了！”
内侍德福在一旁不敢接话，只默默地给同绪帝倒了杯茶。
同绪帝撑着头，只感深深的无力。
沈妤：“陛下，臣有一言。”
同绪帝抬起头，“何事？”
沈妤明白君臣之道，有些事本不该她僭越，但她记得那晚伏在夜色里听见过的同绪帝和葛良吉的谈话。
或许同绪帝并非昏聩，但他无能为力。
沈妤单膝跪了下去，“陛下未必是圣主。”
单这一句，德福的心就提到了嗓子眼，差点就喊出一声大胆。
“但陛下是明君。”沈妤又说。
同绪帝脸上的表情晦涩难辨，过了须臾才问：“何为圣主，又何为明君？”
沈妤正色道：“圣主唯才是举，不问其他，用人只求其能不求其德，创业有余而守成不足；明君鞠躬尽瘁死而后已，亲贤臣但未必远小人，守成有余而创业不足，可与民共甘苦，但……”
她顿了顿，双目灼灼地注视着同绪帝，“但不能果决决策国家之大事，有雄心壮志，却无杀伐决断之魄力。”
“大胆时雨！”德福高声呵斥，“竟敢妄议圣上。”