宋昭的心好似被什么东西给狠狠地撞了一下，

撞碎了萦绕在心头的迷雾，许多事，倒是突然变得明朗起来。

屋外，唱曲声丝毫未弱，

宋昭凑近太后，轻声低语道：

“四爷当年本是先帝属意的太子人选。那时先帝长子已亡，祁王虽是行二，但却是先帝的养子，无缘继承大统。

如此，皇上行三是为长子，而那时的太后也已经成为了先帝的继后，您的四爷便是先帝的嫡子。先帝重嫡，若非后来四爷得了隐疾，或许今日临朝听政的，便该是......”

宋昭的话点到为止，

瞧着太后眸底的微光逐渐浑浊下去，神情也由着端详，转为了几分哀苦，

“皇帝与景玹，都是哀家养大的。至他们十四岁离宫开府，哀家虽不能常常见着他们，但他们还是会时常结伴来给哀家请安。兄友弟恭，很是和睦。

后来，景玹不知怎地就染上了天花，宫里一拨拨太医出去诊治着，哀家在宫中也是心急如焚。好在，那时皇帝在宫外，倒是对景玹很是上心。他日日照顾在景玹身侧，夜以继日不辞劳苦，做足了一个兄长该做的一切。”

太后说着，语气忽而一顿，话锋急转道：

“便是在他这般悉心照料下，景玹......殁了。”

宋昭一瞬讶异，“太后是怀疑皇上他......”

太后默然不语，只是平静地看着宋昭，

许多事，也就尽在不言中了。

宋昭知道，太后必得是发现了什么铁证，才会对她说出这番话。

但这事太后不明说，宋昭也不好追问下去。

殿内短暂的沉寂后，听太后又是唏嘘道：

“景玹死后，瑞王接连平定了两场战乱，颇得先帝器重。反倒是皇帝因着办盐闹出了岔子，得了先帝训斥。后来先帝去的急，满朝文武奉遗诏，立皇三子为新帝。当时，也是有许多老臣直呼，看不明白先帝何以这般安排。”

太后顿一顿，遽然冷笑起来，“不过这一朝天子一朝臣，那时候对先帝遗诏生出过疑心的老臣，只怕如今，早都已经被皇帝尽数清理干净了罢。”

言外之意，便是太后对萧景珩继承大统这件事，从头到尾都没有生出过半分疑心，

起码是在萧景珩面前没有表现出来过半分，所以她才能得了今日这么个寿终正寝的‘好结局’。

若不然，只怕她早就跟瑞王的生母裕太妃一样，神不知鬼不觉地被萧景珩给料理了。

“你也有恨吧？”太后问。

宋昭一时恍惚，“什么？”

“对皇帝。”太后的声音越来越微弱，“你的承煜无故失踪，这件事除了皇帝，哀家实在想不出来，还有谁能有这滔天的本事。想来你也是知道了什么，所以才会与皇帝一直僵着吧？”

宋昭默然颔首，太后又道：“哀家不知道他要做什么。他早已经不是当年那个，养在哀家膝下，侍奉哀家勤谨，会唤哀家作母亲的景珩了。他，一早就疯了......”

太后倦极了，以至于握住宋昭的手，也渐渐卸了力，

但她的语气，却仍是沉肃，

“你这一生，是走不出这宫墙了。哀家问你，你是要与一个疯子共赴白头，还是要利用他，一步步得到你想要的东西？”

宋昭凝思不得片刻，便握紧了太后的手，当机立断道：

“臣妾，不会辜负太后的期望。”

“好，好。”太后宽慰而笑，眸中噙泪，“往后，也好好好护着自己。哀家虽是利用了你，但哀家与你母亲的情谊，和对你的喜欢，也都是真的。”

太后平躺在榻上，一双看破红尘的眼，于此刻正紧紧盯着房顶之上彩绘的百鸟朝凤图。

彩凤展翅高飞，翙翙其羽，

却是穷极一生，也飞不出这三寸红墙里，四四方方的天。

太后虚着力气，艰难地笑着，

“有时候，哀家真是怀念少时啊。”

“那时候的四月，初夏夜凉，哀家常与你母亲爬上房顶，随便铺个草席，拿些酸杏、酪子伴着嘴，瞧着漫天的星子，聊着对来日的美好期许，那样的日子，是说不出的舒坦。”

“真好......”

太后的声音一点，一点弱下去，

直至落下了最后一个音，

才是笑着，合上了眼。

启元七年四月初九，太后佘氏病笃不治，薨于仙寿宫，年四十六。