惊闻悲讯，萧景珩立时赶去了仙寿宫。
太医满跪门外，皆是满面凄怆，
见着萧景珩，郭院判周全了礼数后，才缓缓说道：
“皇上......太后的痨症是顽疾，如今内里虚亏，已是虚不受补......”
萧景珩道：“告诉朕，母后......还有多少时日？”
郭院判深深拜倒下去，大恸道：“太后娘娘，已是弥留了！”
闻及‘弥留’二字，萧景珩的心里像是打翻了五味瓶子一般，说不出是怎样的一种滋味。
他踏着沉重的步伐迈进仙寿宫的内寝，
空气中弥漫着一股淡淡的腐肉味，
那味道被南梨香遮盖得很好，但萧景珩还是分辨了出来。
那是独属于将死之人，身上散发出的气味。
萧景珩掀开纱幔，瞧见太后虚弱地躺在榻上，青竹正含泪为她上妆，
听太后说笑道：“青竹。手不要抖。再伺候哀家这一遭，让哀家体体面面的去见先帝。”
殿中燃着数不尽的烛火，照的夜如白昼，
萧景珩缓步行至榻前，单膝跪地向太后行了礼数，
“儿子给母后请安。”
“皇帝来了。”太后一见着他，气色都好了些许。
她有些吃力地向萧景珩招手，“过来，来哀家身边。”
萧景珩看着她枯槁如柴的手，一时也是情难自抑，催出了泪来。
遥想当年，他被养育在太后膝下时，太后对他照顾的无微不至，甚至于对他比对自己的儿子还要好。
那时太后抚着他的额头对他说：“景珩不怕，日后你与景玹一样，都是我的好孩子。”
而那时他的四弟萧景玹，也是对他这个三哥毫不吝啬，
先帝赏了萧景玹什么好的，他都会拿来给萧景珩分享。
忆及此事，萧景珩眉宇之色微不可察地沉了下去，
他自然垂落在身侧的双手紧紧攥拳，内心深处被尘封的恨意，也一瞬涌了出来：
生母的疼爱，父皇的恩赏，这些本都是他该得的！
凭什么现在，却要成了萧景玹母子俩来施舍他？
“皇帝？咳咳......皇帝。”
太后虚弱的呼声，将萧景珩飘忽的心绪拉扯回了现实。
如今眼前人，已再不是昔日那个母仪天下的先帝皇后了，
她病容满面，身形枯槁，容姿不再，
不知怎地，见此情景，倒是让萧景珩觉得略有宽慰些。
他坐在榻沿，握住太后的手，
“母后，儿子在呢。”
青竹擦了把眼泪道：“皇上和太后娘娘怕是还有体己话要说，奴婢先告退了。”
太后仰面躺在病榻上，她的目光十分浑浊，但却还隐隐闪着星芒，
“皇帝，这些年来，你待哀家如亲，你四弟景玹生前的最后一段日子，你也替他安排的很好。这些，哀家都看在眼里。”
她目光缓缓转向萧景珩，却是连抬手想要摸摸他脸颊的力道都没有，
终还是萧景珩托着她的手，抚在了自己的脸颊上，
“母后待儿子好，儿子自当回报母后。”
太后宽慰地颔首，“哀家这一辈子，做过最正确的决定，就是向先帝说明，要将你养在膝下。来日哀家到了九泉之下，也会和景玹一起保佑你，保佑大启......咳咳......”
“母后别说这些晦气话。”萧景珩将太后的手重新放入被衾里，替她掖好被角，“儿子自幼得母后养育，母后给儿子的舐犊之情，儿子才是永不敢忘。”
母子攀谈间，太后隐约听见外头传来了阵阵哭声。
她问，“外头的嫔妃，是在哭吗？”
萧景珩道：“她们也是担心太后的身子。”
“呵。”太后虚弱地笑道：“这份孝心，倒也不必。”
她似是累极了，合上眼，缓了好一会儿才说：
“皇帝，哀家自知时日无多。这段日子，总是会想起从前先帝在时，他常会陪哀家看一出《望江亭》。如今哀家......咳咳，倒是念得很。”
萧景珩道：“母后如今这般，是不宜劳动了。不如儿子让人在外头演着，母后虽然看不得，但也能听见。”
“好，好！”太后连声应下，又不忘叮嘱他一句，
“还有，你遇刺的事儿既然已经了了，那么宋氏，也该还个清白。”
萧景珩默一默，徐徐颔首道：“母后放心，儿子定不负昭儿。”
太后垂眸颔首，“她是蕊儿唯一的女儿。哀家一生无女，与她倒是投缘，莫名亲近。你去传她来吧，哀家想跟她也说说话。”
萧景珩瞧着太后也是时日无多了，
这临了的遗愿，他总得周全了。
故而一璧唤人去请升平署的戏子，一璧又着人去冷宫告知宋昭，太后病重，已是弥留之际。
果然，萧景珩私下里去劝了宋昭那么多次，她都不肯出冷宫，
但一听太后弥留了，她倒是忙赶了过来。
她来时，庭院里的戏曲班子正在唱着剧，声音颇大，聒得人耳鸣。
仙寿宫正殿里跪了满地的嫔妃，一个个哭得梨花带雨，我见犹怜，
众人见了宋昭，各有各的心思，但也不敢说什么，只得继续装哭。
彼时萧景珩就坐在上首位定定看着宋昭，
可宋昭却是连他瞧都不瞧一眼，仿佛当他不存在一般，径直略过他身侧，绕去了内寝。
“太后......”
宋昭半蹲在太后榻前，牵着她冰凉的手在掌心里暖了暖，
“臣妾不孝，臣妾来晚了......”
太后反握住她的手，“来了便好。”
这深宫之中，步步都是算计，
也正因如此，旁人给予的哪怕那么一丝的真情，才显得弥足珍贵。
宋昭对太后，亦是如此。
哪怕她曾经利用过太后去争宠，但她待太后的孝心，却是真的。
她红着眼眶，极力忍泪，笑着对太后说：
“太后，您养好身子，臣妾还等着好好孝敬您呢。”
“咳咳咳......”太后猛烈地咳嗽了两声，攥着宋昭的手反而力道更甚，
“孩子，你知道为何哀家，一直都护着你吗？”
宋昭忍泪颔首，“是因为阿娘。”
“是因为蕊儿，也是因为......哀家一早就看出来了，你不是个省油的灯。”
太后缓一缓，迎着宋昭错愕的泪眼，嘴角艰难地扯出一记苦笑来，
“留你在皇帝的后宫，必会搅得后宫、前朝，都不得安宁。这，便是哀家最希望瞧见的了。”
太后说这话的时候，正赶上外头那一出《望江亭》唱至高潮，
“谁叫你乌鸦想把凤巢占？谁叫你步步追逼计多端？”
宋昭一瞬怔忡，
她看着太后脸上挂着和蔼的笑，仍是一脸的慈祥端和，
却越是如此，越是让宋昭觉得不寒而栗......