“不要！你放开我！救命！”

合欢嗓音尖锐刺耳地呼救着，

可此刻欺辱合欢的是京都出了名的浑痞子，旁人哪里敢得罪他？

便在众人只顾瞅热闹的时候，却是满身酒气的檀越之忽而抡起一把椅子，朝着那痞子的后脑勺砸了过去。

椅把断裂，砸出了痞子满头的鲜血。

他愣了少顷缓缓回头看向檀越之，啐了一口后，捂着后脑勺吆喝起了他的伙计们，

“娘的！给老子卸了这王八子！”

檀越之不通武艺，又加之醉酒，此刻被这四五个壮汉打趴在地上，是丝毫还击之力都没有。

正当他眼冒金星口吐酒沫之际，

听见人群中也不知是谁大喝了一声，而后耳边便传来那些痞子的痛苦哀嚎声，不多时，围在他身前的壮汉，就四散而逃了。

檀越之吃力抬起头，才见是一名瞧着有些面熟的男子半蹲着搀扶着他，另一只手还拎着根已经折断了的带血的棍子。

想来方才那帮痞子，应该就是被他给打跑的。

他得那人搀扶，踉跄着起身，

“檀大人慢些。”

“你认得我？”

“下官在钦天监司星所当官，名唤刘冲，与檀大人有过数面之缘。”

檀越之略略颔首应下，他落了满身的伤，要想自己走回府邸怕是艰难，故而当刘冲提议要送他回去的时候，他并没有拒绝。

两人行至天香楼门前，忽听身后传来一娇颤的女声，

“等......等等。”

二人驻足回首，才见是合欢提着裙摆朝他们跑来，

她将一盒药膏递到檀越之手中，红着脸说：“方才多谢你救了我。这是上好的创药，你拿去用。”

说着低下头，很是羞怯地喃喃一句，“我记得你，我卖艺时你给我的赏银最多，只是从不曾说过话。”

檀越之只道寻常，收下了药膏，便挥袖摆手去了。

被刘冲搀扶着回府的路上，檀越之酒醒了大半，也渐渐想起了这刘冲是谁。

昔日他初入钦天监成为副监的时候，钦天监内的许多小官都跑来巴结过他，想要拜入他的门下。

毕竟在宫里头当差，本事都是次要的，最主要的是得懂得趋炎附势，瞅准了时机往上爬。

否则凭你再有本事，上头的主子瞧不见，也就只能埋没了。

那时候，满宫里谁不知道檀越之在御前混得风生水起？

若是跟了他，那日后出头升迁的日子，可就有盼头了。

之前刘冲也来过几次，但都和旁人一样，被檀越之拒之门外了。

可今日不同，

再怎么说，这刘冲对他也算是有了救命之恩，

于是檀越之问刘冲，“你现在跟着谁？”

刘冲忙道：“仍旧在司星所。小官天资愚笨，跟不得什么好师父。”

檀越之瞥他一眼，嘴角抽笑道：“我瞅着还算机灵。过几日来我门下报道吧。”

闻他此言，刘冲仿佛得了天大的恩裳，激动到恨不能当场跪下给他磕几个响头，

“小官多谢檀大人提携！”

这成了师徒，他照顾起来檀越之也是更上心了，

送人回府都不算什么，还得帮人脱了衣裳上了伤药，还沏好茶水，一切都打点妥当后，这才离去。

出了檀府，刘冲并未回家，而是在街巷转角处，遇见了正于此地对月饮酒的萧景琰。

他毕恭毕敬向萧景琰拱手一揖，道：

“启禀殿下，事成了。”

萧景琰满饮一口烈酒，又不拘小节地扬袖拭去唇边的酒渍，而后拍拍刘冲的肩膀，沉声道：

“这件事，难为你了。”

刘冲惶恐，揖得更深，“王爷说这话可要折煞我。若不是因为王爷，我早在五年前就已经该被冻死在京郊荒野，哪里还能有这五年的寿数，可见遍世间美景，与双亲好好告别？”

他说着，又是爽朗一笑，“如今我这病既是救不活，那么能用这条命来偿还王爷的恩情，也算是死而无憾了！”

*

于这日之后，宫中便时常会闹出一些不太平的事，

诸如什么惊蛰闹蛇，莲池干涸，井水返涨之类的，

虽然这些都不算是大事，但皆被檀越之一一准确预言，倒让萧景珩对他是更为信任。

而自打上回檀越之相救了合欢之后，他们两个人的关系，就开始变得亲近了起来。

只是檀越之念着发妻，从头到尾都只当合欢是替代尔尔，

他从不与合欢做出逾矩之事，哪怕是私下独处，也只是听她唱唱歌，看她跳跳舞，

心下所念，皆是他发妻的一颦一簇。

渐渐地，随着相处日久，檀越之见惯了有‘恩客’以打赏为由头，对合欢动手动脚的，心下也是怜惜这名红尘女子，

于是便给了她足够赎身的钱银，让她赎身后去个无人认识的地方，重新开始生活。

合欢很是感动，伏在檀越之的肩头哽咽低语道：

“爷待奴家这般好，奴家无以为报，便让奴家伺候爷一次吧。”

“不必。”檀越之十分冷漠地将她推开，却是不知何故，顿觉腰酸背痛，眉心明显抽搐了一下。

他自从上次被打后，许是落下了隐疾，常会身子不舒坦。

合欢便道：“爷瞧着是体内的湿气太重了，针灸与火罐双管齐下，便可缓解不适之症。奴家收了爷这么些银子，总得为爷做点什么，才能心下安然。还请爷允准，让奴家伺候您这一次。”

檀越之一早就听说合欢针灸之技乃是一绝，闻她此言，便也由着她一试。

在合欢为他针灸拔罐之际，房中也被吹灭了几盏蜡烛，点上了安神香。

檀越之在合欢柔荑的按摩之下，只觉浑身松泛畅快，没多会儿就睡去了。

等他醒来之际，合欢已经替他换好了衣裳，

“爷醒了？可觉得舒坦些？”

檀越之伸了个懒腰，活动了几下筋骨，觉得腰酸背痛的症状确实缓解了不少，便打趣道：

“你有这手艺，何故还会沦落至此？”

合欢巧笑倩兮，眸中却略带几分伤情，

她撞入檀越之怀中，紧紧地抱着他，

“爷，奴家此去，不知何时才能再见到爷。唯盼爷，一切安好。”