薛蟠一受伤，薛家大房的确没有了男丁。

而请人吃饭，如果主家没人作陪的话，那就不是请客，而是得罪人了。

但是薛姨妈完全可以将贾环叫进内宅，和她们娘儿们一起吃饭。

贾环是晚辈，薛宝钗是宝姐姐，倒也不须避讳那么多也是使得的。

但是只让薛宝钗来陪客，就显得有些诡异了。

好吧，薛姨妈这种商人世家的太太，她的心思贾环大约也能猜个一二。

但是薛宝钗竟然愿意孤身一人陪他吃饭，倒是让贾环有些意外。

以她的聪明，难道不知这样会让她清誉受损吗？

就在贾环思索间，薛宝钗已落落大方地请贾环入了席，两人相邻而坐。

薛宝钗笑道：“环兄弟助我兄长良多，我兄长能有此转变，全赖环哥儿扶持。”

“按理来说，这顿饭我们早该请环哥儿了才是，竟是拖到了今日，倒是让环哥儿见笑了。”

说起来，虽然薛蟠请了贾环好几次东道。

但是薛姨妈这还真的是第一次宴请贾环。

按理来说，在贾环第一次救下贾宝玉和薛蟠那次，薛家就该宴请他一次的。

即便这次不请，第二次贾环拉着薛蟠做香水生意，让薛家一下赚了个盆满钵满，难道还不该请吗？

还有第三次帮薛家查账，也是该请一次的。

薛家是商人世家，若说她们不懂得这些人情世故，那就是说笑了。

之所以没请，大约是因为荣国府王夫人的缘故。

贾环也没料到，薛宝钗竟是当着他的面自揭其短，倒是让他暗赞了一声聪明。

贾环不由说道：“宝姐姐，薛大哥不知请过我几次东道了。你我两家，哪里需要这般客套？”

薛宝钗举起杯来说道：“多亏环兄弟是明白事理宽宥大度之人，但凡换一个度量小一些的，怕也……环兄弟，姐姐敬你一杯。”

两人满饮了这杯。

接下来，薛宝钗落落大方，举止从容，谈吐有度。让贾环十分放松，并没有丝毫局促之处。

贾环也是暗自佩服薛宝钗学识之渊博。

并且贾环有种感觉，只要薛宝钗愿意，她可以完美招待不同层面的人。

两人又聊了几句，薛宝钗不由问道：“环兄弟，你即将去平安县赴任县令之职。不知环兄弟心里可有了盘算？”

贾环看了薛宝钗一眼，没想到她对政务也感兴趣。

贾环不由说道：“宝姐姐，我人虽然没去，但是已派人过去，暗中查探平安县的情况。等到了平安县之后，倒也不至于两眼一抹黑。我背后站着皇上和赵师，开展局面当不至于太难。”

薛宝钗款款说道：“环兄弟，所谓阎王好见，小鬼难缠。那些有官身的，倒还容易对付一些。反倒是那些底层的胥吏，他们本就是地方豪门世家的走狗，奸滑似鬼。”

“而所有的差事，归根结底，最终都是这些胥吏去办的。若是他们阴奉阳违，暗中弄鬼，事情反倒难办起来。”

“底层的事情，终究是要有人做的，即便再换一批人，也未必就是好的。若是从外面调派人手，又不熟悉当地的情况，反倒是更难开展差事。”

听完薛宝钗这番话，贾环不由对她刮目相看起来。

薛宝钗说的这些，怕是一般的举人、进士，都未必能注意到这些细节。

也只有等他们经历过地方，遭受过社会毒打之后，才能一点点领悟。

贾环不由笑道：“宝姐姐果然是巾帼英雄，若是女子可以为官的话，宝姐姐不知能胜过多少男儿。”

听到这话，薛宝钗不由抿嘴一笑。

贾环又说道：“这些情况，我自也是知道的，要想改变这一情况，有两个法子。一个是自上而下，一个是自下而上。”

“我倒是想了个法子，这会子也不好多说成是不成，总要一试才知。左右等年底也就见分晓了。”

薛宝钗想出了问题，但是没想出解决问题的方法。此时听到贾环的话，倒是好奇起来。

不过她本是个端庄稳重的，听贾环不愿多说，她便也没有多问。

薛宝钗又说道：“环兄弟，在平安县，也有我薛家的香水铺子和其他几家铺子。这块玉佩你拿着，如果需要人手或者银子，环兄弟只管去指使他们去做。他们见了这玉佩，和见了我也是一样的。”

贾环想了想，接过玉佩说道：“那我就不客气收下了，先行谢过姐姐。”

薛宝钗抿嘴笑道：“正是这样才好。”

贾环忽然想到一件事情，不由向薛宝钗说道：“宝姐姐，我倒是有件事要劳你帮忙。”

薛宝钗说道：“环兄弟你只管说，只要是我薛家能做到的，必不会推辞。”

贾环笑道：“没那么严重，我只是想找姐姐借几个会查账的人。”

闻听此言，薛宝钗脸上露出若有所思之色，似是猜到他想要做什么。

薛宝钗不由说道：“查账的法子，还是环兄弟教给我家的，这点子小事值了什么。”

“过会子我就派他们去宁国府，环兄弟你只管留下用。若是需要，你便带他们去平安县也是使得的。”

贾环并没有推辞，他现在身边急缺人才，还真能用的上。

因此，贾环说道：“如此，那就多谢宝姐姐了。”

两人酒量都不大，浅尝辄止，不多时酒宴便是散了。

贾环去了里间，见薛蟠在丫鬟服侍下，也吃过了饭。

见贾环进来，薛蟠问道：“环哥儿，可曾吃好？”

贾环笑道：“多谢宝姐姐款待，倒是未免唐突了宝姐姐的。”

薛蟠挑着眉毛问道：“环哥儿，你自己说，我妹妹如何？”

薛宝钗不由羞红了脸，气道：“哥哥，你又失心疯了不成？这说的是什么混账话？”

说罢，薛宝钗又羞又恼地转身离开。

贾环一笑，也懒得理会薛蟠这些疯话。

他略坐了坐，便起身告辞。

回到宁国府，这一路上，贾环已是完全明白了薛姨妈母女两个的心意。

薛姨妈的心思，自是不用去说了。

而薛宝钗的心思，贾环大约也猜测到了一二。

这一次宴会，其实是薛宝钗展现自己能力的一个舞台。

(本章完)