“陛下。”

苑玉吉走进凉亭，来到李宗本身旁，躬着身小心翼翼。

年轻的天子此刻已经坐了回去，他望着亭外渐次绽放的百花，目光阴沉。

苑玉吉对这种情况很担心。

虽然此前他在凉亭外面，对君臣二人的谈话听得不甚真切，但是大概能猜到天子的心思，继而推断出陆沉的回答。

李宗本的处境和李端刚刚登基时相比，无疑一个天上一个地下，纵然文武百官依旧有各自的小算盘，至少明面上没人敢忤逆他这位天子，然而陆沉不仅仅是拒绝了他的提议，甚至还公然在他面前放下要杀韩忠杰的狠话。

何其跋扈。

李宗本冷眼看着前方，幽幽道：“方才你们若是动手的话，有几分把握杀死陆沉？”

宛如一道惊雷在苑玉吉脑海中炸响，他猛地双膝跪地，惶然道：“陛下，若是山阳郡公横死宫中，江北恐陷大乱，便是朝中也会风波骤起，还请陛下三思！”

“你慌什么？站起来。”

李宗本皮笑肉不笑地说道：“朕只是问问而已。”

苑玉吉起身，难掩紧张地说道：“若是不计后果，奴婢和秘卫高手只要能围住山阳郡公，一定可以杀死他。但是山阳郡公武功高明，陛下绝对不能出现在他视线之内，否则恐有意外发生。其实就算山阳郡公不在宫里，只要他还在江南地界，调一支精兵伏杀，总能取他性命。只不过……陛下，奴婢斗胆进言，小不忍则乱大谋啊。”

“朕当然知道。”

李宗本自嘲一笑，继而道：“一味想着杀人解决不了问题。”

苑玉吉仍旧不太放心，同时又有些疑惑。

从他的角度来看，天子和陆沉确实存在矛盾，那就是君权和臣权的碰撞，但是至少在目前的局势下，这种矛盾还没到你死我活的程度。

天子仍然需要依仗陆沉统领边军，不论是抵御敌人还是北伐收复故土，除了陆沉便只有萧望之具备这个能力和威望，而这两人隐为一体，天子如果对陆沉下手，自然也就不敢再把边军军权交给萧望之。

另一方面，陆沉仍旧是大齐的臣子，一时情急顶撞天子虽然不符为臣之道，却还没到僭越篡逆的地步，同时他还需要朝廷为边军提供稳定的后勤支撑。

有冲突很正常，但也不至于就此掀桌子。

李宗本转头看了苑玉吉一眼，缓缓道：“朕让陆沉支持韩忠杰起复，除了各方面的考量之外，还有一个很重要的原因。只要陆沉答应朕，他在边军将士心目中的威望就会有所削弱，只是谈不上动摇根基。陆沉态度强硬，说明他对朕的忠心远没有表现出来的那么坚定，这便是朕动怒的缘由。”

苑玉吉倒也不笨，仔细一想就醒悟过来。

在韩忠杰这件事情上，陆沉默许和主动支持的意义截然不同，前者最多说明他身不由己，后者则是他为了功名利禄而背弃靖州将士，对他在军中的威望会造成很大的打击。

想通这一点，苑玉吉不禁感觉心情很复杂。

李宗本似是知道他的想法，轻声道：“朕知道这样做很无耻。那些将士不是为了韩忠杰或陆沉而死，他们是为了大齐社稷的安危而死，是为了朕和历代先祖的基业而死，如今朕却要利用他们的死，来算计一位同样对大齐有保国之功的重臣。”

苑玉吉慌道：“陛下何出此言！”

说实话他都有些不敢再听下去了。

天子当面陈情自然是对他这位潜邸旧人的信任，问题在于这份信任太过沉重，苑玉吉觉得自己的肩膀扛不动。

“可是朕能怎么办呢？”

李宗本显然不在意苑玉吉的心情，继续说道：“陆沉不是萧望之更不是厉天润，朕看得出来他和他们不一样。这样一个年轻又显赫的臣子，二十多岁的年纪就手握边军大权，麾下忠勇之将无数，而且都唯他马首是瞻，只知帅令而不知圣旨。”

“所有人都告诉朕，陆沉乃是真正的忠臣，一定会忠心于朕忠心于大齐。李老相爷这样说，薛相这样说，钟相这样说，魏国公这样说，荣国公也是这样说。朕不相信他们没有读过史书，就算陆沉是大忠臣，他手底下的人也甘于一辈子做个都指挥使吗？史书上这样的例子可不少，或许他们也没有好法子解决这个问题。”

“更何况……人心才是最不可靠的东西，曾经清如许的纯臣可能会变成一个贪官，曾经不惧死的武将可能会胆寒投敌，曾经无恶不作的人也有可能良心发现，这世上哪有一成不变的人心呢？”

“朕当然可以对陆沉以诚相待，问题是朕怎么保证随着时间的流逝，随着他手中的权柄越来越坚实，他不会生出一些顺其自然的想法？”

“李老相爷离去之前，曾对朕说不妨想一想先皇对陆沉的态度，以及陆沉对先皇的回报。可是这位老相爷似乎忘了，朕何德何能与先皇相比？而此时的陆沉又与彼时的陆沉有几分相似？”

“先皇在时，陆沉羽翼未丰实力孱弱，他的一切权力都来源于先皇的恩赐，他哪来的胆气敢有一丝一毫的忤逆之心？他若真是那样愚蠢的人，又怎能站上今天的高度。”

“有些问题就摆在那里，不是装作不见就会消失，反而会越来越严重，直到再也没有转圜的余地。朕当然可以什么都不用想，将生死与基业全部寄托在陆沉的忠心上，期望于他满足只做一个权臣，朕则舒舒服服地做一个清闲皇帝。”

他终于停下大段的自白，转头望着苑玉吉，面上泛起一抹苦涩：“不然的话，你说朕该怎么办？”

苑玉吉只觉心里猛然涌起强烈的悲痛和愧疚，顿首道：“奴婢见识浅薄，不懂朝堂大局，但是奴婢愿为陛下效死，肝脑涂地在所不惜！”

李宗本倒也不会奢望这个跟了自己很多年的太监突然变成谋士，因而有些欣慰地说道：“朕知道你的忠心，只要你做好朕交待的事情便可。”

苑玉吉肃然道：“奴婢绝对不会让陛下失望！”

“好，很好。”

李宗本轻叹一声，但是很快便敛去怅惘，眼神重新恢复沉静，道：“明日午后，传薛南亭和李适之入宫。”

“奴婢遵旨。”

苑玉吉恭敬地应下。

一辆马车缓缓离开皇宫，周遭有数十名精锐骑士相随。

即便走在御街上，秦子龙那双如鹰隼一般锐利的眼睛依然不会错过任何一个细节。

这次陆沉回京受封并且与天子共商国事，各方势力都有自己的盘算，有人欢迎他的到来有人忌惮他身上的光环，但是若论最紧张的人，恐怕非秦子龙莫属。

叶继堂率锐士营三千精骑在城外驻扎，不到万不得已的时候肯定不会轻动，因此陆沉的安全问题就落在秦子龙的肩上。

依照常理而论，陆沉这次在京城应该不会有明面上的危险，但是秦子龙怎敢大意，毕竟陆沉以前在京中遭遇过两次刺杀，一次是景廉奸细所为，另一次则是三皇子李宗简密谋。

相较于外面护卫们的严阵以待，马车内的陆沉则显得很松弛。

他靠在软枕上，双眼微闭养神。

今日这场御宴最后闹得不欢而散，让李宗本前期营造的和谐氛围荡然无存，当然不是陆沉有意在天子面前展现桀骜的那一面。

李宗本想要一箭三雕，既没有负面影响地重新启用韩忠杰，再利用韩忠杰完成对京营的彻底整合，同时给陆沉挖一个不大不小的坑。

陆沉很清楚这些算计，同时也希望能够让天子明白他的底线，所以选择正面相对。

其实他完全可以用更加委婉的方式表明态度，李宗本也没办法强逼他支持韩忠杰，只不过陆沉最终还是没能完全压制住脾气。

关于那场北伐，李宗本对他的排挤和猜疑，韩忠杰的小人之心，朝中部分重臣的推波助澜，在数万将士葬身考城之后，一股极其浓烈的悲愤之气便压在陆沉的心底，哪怕景军败退也无法让陆沉宣泄，最后则是在李宗本的再三要求下爆发出来。

事情已经发生，陆沉不会沉湎在那种情绪里，他现在需要思考的是如何应对天子接下来的手段。

四天后便是大朝会之日。

马车一路平安地回到郡公府，陆沉这一夜在书房中沉思良久，烛光一直到后半夜才熄灭，期间不时有人影出入。

翌日上午，陆沉正想着抽时间去探望萧望之，谭正和渠忠联袂赶来。

这两位真正属于陆家核心力量的心腹一起行礼，谭正恭敬地说道：“公爷，宁不归求见。”

“宁不归？”

听到这个陌生的名字，陆沉略微有些不解。

渠忠连忙解释道：“此人便是长乐宁氏破门而出的庶子，亦是用皇陵刺驾案威胁高尚书的幕后主使，我等之前奉公爷的命令降服此人，让他在北城鱼龙混杂之地落脚。”

“刺驾案……”

陆沉微微一笑，点头道：“请他进来，我要会会这位草莽枭雄。”