从建武十三年到鼎正元年，永嘉城里的百姓时常听到来自江北的捷报，从一开始的欢呼雀跃，到如今渐渐习以为常。

当大齐西路军连克数城、持续向北推进的捷报传到京城，除了太学里面那些一如往常慷慨激昂的年轻读书人，大部分百姓都只是微微一笑，颇有一种赢家的坦然和从容。

但是这份明显比不上以前战果的捷报，在朝中的影响之大出人意料。

尤其是天子难掩喜色，宁皇后发现他这几天脸上的笑容竟然比过去一年加起来还要多。

身为天子的枕边人，她倒是可以理解天子这种心情的来源。

先帝在大齐子民心中的地位过于崇高，李宗本虽然不敢妄想超越，但终究不愿永远活在先帝的光辉之下。想要做到这一点，眼下唯一的办法就是在北伐中取得进展，以此证明他配得上先帝的期许。

另一方面，韩忠杰和刘守光在战场上取得优势，李宗本的底气就会更足，这意味着他不需要一直依靠陆沉，对于他在军中的布局大有裨益。

这些天朝野上下有人造势，想方设法地吹捧西路军的两位主帅，只要他们能够完成既定目标，扫清河洛西南的外围屏障，李宗本就会将他们树立成军方高层的核心人物。

可谓万事俱备，只欠东风。

天子心情舒畅，宫中的氛围更加轻松，内监和宫女们尽皆领到赏钱，而且也不像平时那般如履薄冰战战兢兢。

李宗本的兴致不止来自于边疆捷报，近来他感觉到自己对朝堂的掌控力愈发加深，犹如一顺百顺，再无掣肘横生。

李道彦归老之后，薛南亭和钟乘虽为宰相，论威望和人脉肯定比不上李道彦，所以在很多问题的处置上，李宗本只觉如臂使指，那种一言九鼎乾纲独断的感觉分外美妙。

在这种大权在握的前提下，李宗本愈发有了九五之尊的沉稳气度。

此刻他看着手中的奏章，边看边点头说道：“爱卿稳妥细致，不负朕之所望。”

吏部尚书李适之恭敬地说道：“陛下谬赞，实乃陛下知人善任，臣不过是循规蹈矩，尽力而为。”

李宗本微微一笑。

他手中的奏章是今年的京察结果，此番京察由李适之主持，吏部官员从元月开始一直到四月初，历时三个月完成。

其实这也是他对李适之最重要的一次试探。

虽然这一年来李适之表现得堪称完美，对他交待的每项事务都能办得很妥当，而且在北伐这件事上已经取得他的信任，但此人终究不像韩忠杰早早就效忠于他，而是在他成为太子之后才开始靠近。

李宗本并不介意李适之有野心，他也知道对方身为李道彦的长子、江南门阀的新任魁首，肯定不甘心止步于吏部尚书，目标定然瞄准宰执之位。对于李宗本来说，有野心有欲望的臣子才好掌控，但是否懂得分寸、是否明白忠君之道同样非常重要。

从京察的结果来看，李适之显然很识大体。

除宰相之外，所有京官都在吏部的考核范围内，六部九寺七监乃至御史台、翰林院、国子监的部堂主官亦不可例外，而李适之实事求是地给了他们非常公允的评价，并未利用这个机会显露自己的私心。

至于李宗本特地打过招呼的十余名中级官员，李适之给他们最差的考评也是中中，这让李宗本十分满意。

看完这本厚厚的奏章之后，李宗本微笑道：“爱卿此事办得极好，不知想要朕如何赏赐？”

李适之小心翼翼地说道：“陛下书法精湛，臣仰慕已久，故而斗胆请陛下赏臣一幅字。”

“哦？”

李宗本想了想，颔首道：“也好。”

站在旁边的苑玉吉备好纸笔，李宗本挥毫泼墨一蹴而就。

他看着纸上龙飞凤舞的四个大字，悠然道：“便以此字赠予爱卿。”

待墨迹稍干，苑玉吉提起御赐墨宝展示，李适之抬眼望去，只见上面写着：慎终如始。

李适之心中微动，感激涕零地说道：“臣叩谢陛下恩典。”

李宗本没有多做解释，示意苑玉吉去将这幅字装裱起来，随后说道：“自从爱卿转任吏部尚书，礼部尚书一职便空缺至今。陈春从定州回京之后，朕让他复任礼部左侍郎，原淮州刺史姚崇则任礼部右侍郎。朕问过薛相和钟相的意见，他们建议由翰林院胡学士接任礼部尚书，朕对此并无异议。不过在翰林学士的人选上，朕和他们有些不同的意见。”

李适之毫不犹豫地说道：“此事理应陛下圣裁。”

翰林学士胡景文虽然年纪有些大，但他是和翟林王承齐名的当世大儒，接任礼部尚书并无不妥。

至于新任翰林学士的人选，其实李适之心里很想推国子监祭酒裴方远一把，不过他想先看一看天子的心思。

李宗本凝望着这位清贵文臣的面庞，微笑道：“薛相属意侍读学士余铉，钟相则举荐一个让朕意想不到的人选，爱卿不妨猜一猜是谁？”

意想不到？

李适之心念电转，脑海中忽然跳出一个名字，试探性地说道：“莫非是王安王安仲？”

“爱卿果然心思通透。”

李宗本面露赞许，继而意味深长地说道：“朕有些好奇，钟相怎会突然举荐王安？虽说他是翟林王氏之主，又是陆沉的叔岳丈，但他如今毕竟只是一个以待咨询的馆阁学士，一跃成为翰林学士是否有些激进？”

李适之斟酌道：“陛下，可还记得辛一先否？”

李宗本一怔。

记忆中浮现一个片段，那是他登基不久的时候，因为想将陆沉架在火上，他决定加封对方为郡公，但是他还没有行动，便有几名朝臣跳出来鼓噪此事，其中为首之人便是翰林院侍读学士辛一先。

在很多人看来，辛一先是钟乘的心腹下属，很难说这件事是否出自钟乘的授意。

李宗本极不喜欢下面的人自作主张，所以事后找了一个由头将辛一先赶出京城，却也没有继续追究钟乘的责任。

此刻被李适之一提醒，李宗本忽地反应过来，当时有传言钟乘因为辛一先的事情得罪了陆沉，难道这一次他举荐王安是要对陆沉示好？

一念及此，李宗本似笑非笑地说道：“看来陆沉在朝中的影响力比朕的预想更大。”

李适之没有继续编排，他深谙人心之诡，点到为止即可，相信天子会自动联想到内外勾结这四个字，后续对钟乘的观感会进一步变差。

“王安虽有功于大齐，但在朝中待的时日太短，冒然提拔不合规矩。”

李宗本也没有深谈钟乘的问题，话锋一转道：“朕希望爱卿能够肩负重任。”

这句话让李适之稍显愕然，他迟疑到：“陛下——”

李宗本打断他的话头，温和却坚决地说道：“古往今来，兼任之例不胜枚举，爱卿身为朕之臂膀，多挑一些担子理所应当。再者，以吏部尚书之职兼任翰林学士，爱卿在朝中说话的分量才能和二位宰相相提并论，只是这会辛苦爱卿一些，望你莫要推辞。”

李适之这会已经平复心境，稍稍思忖之后，躬身道：“陛下厚爱，臣不敢推辞，往后必定尽心竭力排除万难，为陛下效忠而死。”

李宗本欣慰地说道：“你有这个心意就够了，务必珍重自身，协助朕打理朝堂。”

李适之再拜。

其实对于李宗本来说，重用李适之就像提拔苏云青一样，是他用来调整朝堂格局的重要手段。

他在太子的位置上只坐了大半年，除了一个韩忠杰之外，压根没有时间培植足够多位置足够高的心腹。即便登基后他已经越级提拔了一批新晋官员，但是这些人的层次比较低，不可能直接飞升到部堂高官衣紫重臣。

启用李适之算是相对合理的选择，此人有足够的本钱打破旧格局，同时通过这一年多的观察，李宗本自认对他了解得够深。

更重要的一点，李适之不是李道彦，他在朝中崛起也不过一年多的时间，担任吏部尚书更不足一年，父辈的光辉并不能保证他可以拥有同样的威望和地位，他必须要依靠天子的信重才能站稳脚跟。

这就是李宗本自信可以掌控此人的根源。

片刻过后，李适之拿着那幅御赐墨宝走出崇政殿。

行走在恢弘大气的皇宫里，沐浴着春日明媚的阳光，这位吏部尚书兼新任翰林学士仪态端方，步伐不疾不徐。

走过和宁门外宽阔的广场，登上自家马车之后，心腹车夫问道：“老爷，回府？”

车厢中传来李适之平静的声音：“先回府，然后换马车去北城丙字别苑。”

车夫应下。

约莫半个多时辰之后，一辆外表普通的马车来到北城定宁坊，左绕右拐来到一座看起来很寻常的宅院。

李适之在数名剽悍护卫的簇拥中，迈步走进这座宅子。

及至正厅，一位早已等候在此的中年男人迎上前，笑着行礼道：“拜见兄长。”

“你我之间何须多礼？”

李适之语调温和，目光落在此人的脸上。

正是当朝户部尚书景庆山。