荆国公府。

夕阳之下，庭院深深，青烟几许。

韩忠杰走下马车，不急不缓地整理衣冠，随即进入仪门，朝后宅安国堂行去。

一名年近四旬的心腹走在他身后，低声说道：“禀老爷，近日府中一切如常。”

韩忠杰微不可察地点头，继而加快了步伐。

安国堂内一片静谧，韩忠杰抬手挥退侍奉的侍女和郎中，径直走入卧房，目光落在床上，神情略显复杂。

大齐京军的奠基人、扶保半壁江山的股肱之臣、先帝最忠实的支持者，荆国公韩灵符已经快走到生命的尽头。

天子连发几道中旨关切问候，太医院的神医接连上门，各种珍稀药材如流水一般送来，京中各家府邸都有人来探望问候，但是这并不能延缓韩老公爷离去的脚步。

随着韩灵符的状况越来越差，如今更是整日昏迷，一天当中清醒的时刻屈指可数，国公府中已经开始准备后事。

韩忠杰搬来一张交椅坐在床边，望着老父亲枯瘦的面庞和紧闭的双眼，忽地发出一声意味难明的叹息。

“父亲，您曾经怀疑我是否参与了那场叛乱，虽然您没有明言，我也没有回答，但是您心里很清楚。如果这世上有人能在当初的京军里面做手脚，除了您之外，便只有我具备这个能力。”

“或许是因为您觉得我没有伤害到先帝，又或许是您如今无力操心这些事情，所以您没有揪着此事不放。但其实我想说，您终究还是误会了自己的儿子。”

“今日我便跟您说几句真心话。”

“当初您为了先帝着想，主动将京军大权让给那些门阀望族，我虽然不情不愿，却也能够理解您的苦衷，故而我没有胡来破坏您和先帝的谋划，只是满心不甘而已。”

“一个偶然的机会，我和如今的陛下，也就是当初的二皇子有了接触。我能够看出他心中的欲望，一如我自己的不甘。在当时的情况下，如果我还想卷土重来，只能在不被所有人看好的二皇子身上下注。”

“万幸，最后我成功了。”

韩忠杰停下话头，伸手帮老人掖着被角，动作极其细致。

他收回双手靠向椅背，略显疲倦地说道：“我帮二皇子破开迷局登上帝位，同时也让韩家重新进入先帝的视线。先帝任命我为军务大臣，朝野上下无一人反对，这本就是韩家应得的嘉奖，也是您呕心沥血一生该有的回报。”

“细究起来，其实我没有做多少事情，只是帮二皇子确定一条艰难但有希望的路。我曾经很想告诉您实情，然而每每想到您总是将忠心为国挂在嘴上，我又失去了直言相告的勇气。”

“因为我不明白，忠诚大义和荣华富贵为何不能并立？这京中数不清的权贵门阀，有谁像我们韩家一样，为大齐付出一切却不求任何回报？难道韩家子弟掌权就不能为国效命？难道韩家子弟就得隐姓埋名清贫一生？”

“李道彦、薛南亭、钟乘、厉天润、萧望之、刘守光、陆沉等等，他们在为大齐付出的时候，难道就没有享受高人一等的待遇？”

“为何偏偏到了我们韩家就不一样？您可知道，这些年为了压制自家子弟汹涌的不满，我在私底下做了多少事情？”

韩忠杰看着床上昏睡的老人，语调虽然不高，但其中沉郁之气几近填满胸腔。

他轻轻一叹，脸上浮现自嘲的笑意。

“韩家以忠义二字立足世间，您又赐我忠杰之名，从小到大耳濡目染，这份信念早已根植我的心中。纵有这些不满，我依然不会行差踏错，所以您不必担心。”

“今上自然比不上先帝，但是正因如此，他才需要我的辅佐，才有我施展抱负的余地。”

“或许您不理解我为何如此坚持，或许您会怀疑这个一手带大的长子是否心怀不轨，其实我没有您想的那么复杂。”

韩忠杰缓缓起身，朝着床上的老人跪下，平静又坚定地说道：“我只是想让您知道，韩家曾经是大齐的忠臣，将来也一定会是，但是这不代表韩家子弟就得龟缩府中，看人间风云变幻。旁人能做出来的功绩，您的子孙同样可以做到。”

“这个杀伐不断的大争之世，不能缺少韩家子弟的身影。”

“光耀门楣，理当自我辈始。”

他伏地叩首，声音响亮。

随即起身向外走去。

室内再度陷入静谧。

良久之后，床上的老人发出一声轻微却饱含无数复杂情绪的叹息。

仿若是在与这人间告别。

翌日清晨，随着一道丧音在荆国公府内响起，紧接着韩忠杰的长子策马飞驰去往皇宫，没过多久便有一個噩耗传遍京中权贵府邸。

荆国公韩灵符仙逝，享年六十七岁。

京城震动。

天子亲至，权贵云集，车马几乎堵塞府外的长街。

国丧刚刚结束，世人才从先帝驾崩的悲痛中平静下来，又听到这个令人震惊的噩耗，不免格外感伤。

虽说韩灵符已经离开朝堂多年，但是没人会忘记这位老公爷对大齐的贡献。

当初先帝能够在江南立足延续国祚，基本可以说是依靠韩灵符和李道彦两人不遗余力的支持，才能在那般复杂又艰难的局面中坐稳皇位。

再加上韩灵符在京军将士心中的威望和地位，几乎人人悲痛缅怀。

天子来到韩府亲自为韩灵符送行，随即召集群臣，当朝宣布追赠韩灵符为东阳郡王，这是大齐有史以来第一位功封郡王的武勋。

哪怕只是死后追赠，亦足以彰显韩灵符一生的功绩。

天子又加封其长子韩忠杰为勇毅侯，特下恩旨命其守孝百日，过后仍然为朝廷效力。

荆国公府成为京城的中心，除了朝廷各种恩赏之外，魏国公厉天润、山阳郡公陆沉、刚刚回京的永定侯张旭、禁军主帅沈玉来等人作为朝中武勋的代表，纷纷前往韩府吊唁。

文臣这边亦是重臣皆至，各级官员如流水一般相继登门。

在一坊之隔的平康坊内，坐落着一座足足占据大半条街的宅邸。

这便是相府所在，世人常说的李氏大宅。

傍晚时分，礼部左侍郎李适之脚步匆匆地回府，随即前往锦麟堂请安。

及至院内，素来沉稳的李适之微微一怔，目光看向廊下。

只见李道彦坐在藤椅上，望着庭院的角落。

李适之来到近前，躬身行礼道：“给父亲请安。”

李道彦抬头看着天边的晚霞，淡淡道：“刚从荆国公府回来？”

李适之垂首道：“是的，父亲。”

“韩家这些年过得很勤俭，虽然不至于清贫，但是难免会拙于应对这种场面。你从家里多调一些得力的管事和仆役过去，银两花费更不要在意，若是韩忠杰不应，你就说这是我的意思。韩公是大齐史上第一位异姓郡王，这场葬礼不能轻忽，必须要办得恰如其分，如此也算对得起他为大齐付出的一生心血。”

“是，父亲，我知道该怎么做。”

李道彦面上泛起黯然之色，幽幽道：“先帝走了，韩公也走了，如今便只剩下我这个将死之人。”

不知为何，李适之忽地感觉到一股寒意，连忙镇定心神道：“父亲身体康健，定会长命百岁。”

老人面无表情，话锋一转道：“陛下准备何时提拔你为礼部尚书？”

李适之恭敬地应道：“不知，或许要等谢尚书辞官归乡。”

李道彦抬头望着他，苍老的双眼里泛起一抹浅淡的讽意，缓缓道：“于你而言，礼部尚书应该只是途中的风景，距离终点还很遥远。”

李适之渐渐平静下来，不慌不忙地应道：“父亲，官场如逆水行舟，不进则退。”

“有道理。”

李道彦微微颔首，意味深长地说道：“一门两宰相，想必能成为一段佳话。”

李适之道：“父亲说笑了，有薛相和钟尚书在，我岂能觊觎相位？我只想秉持父亲的心愿，扶保大齐江山，守护李氏家业，仅此而已。”

“钟乘不是你的对手，薛南亭如果不肯改一改脾气，将来也会着你的道。莫要忘了，我是你的父亲，看着你从一个蹒跚学步的幼童走到今天。”

李道彦稍作停顿，然后自嘲道：“或许，我应该为伱感到骄傲。如你所言，只有你才能守住李家的基业，指望十五岁的稚鱼儿是一个不切实际的幻想。你用二十六年的隐忍换来今日的地位和本钱，我身为父亲确实应该感到骄傲。”

李适之沉默不语。

李道彦摆摆手，意兴阑珊地说道：“去吧，莫要打扰我看一看这落日余晖。”

“是，父亲。”

李适之镇定一礼，旋即迈着沉稳的步伐离去。

李道彦向后靠着，蜷缩在藤椅里，抬头望着天边那抹深沉的晚霞，轻声自语道：“韩公，我为先帝送行，却没有去看你最后一眼，想来你肯定会有些不满。”

“且再等等吧，等我处理完这些事情，我会去见陛下和你，届时我们在九泉之下相聚。”

“再忆当年。”

(本章完)