“你有此心，朕甚欣慰。”

李端的语气愈发亲善，温声道：“朕既然已经开口怎能食言，再者你此番入京护驾功勋卓著，不嘉赏倒显得朕刻薄寡恩。朕决定将飞羽营扩建为飞羽军，可辖一万二千骑兵，由你担任首位都指挥使。”

对于厉冰雪来说，这确实是一个很好的嘉赏。

她有些激动地起身道：“谢陛下隆恩！”

短短两年多时间，飞羽营从四千人到八千人，再到如今的一万二千满编员额，这让厉冰雪拥有一个更加广阔的天地，可以让她尽情发挥自己的能力，早日实现荡平敌寇的愿望。

陆沉亦为她感到高兴，天子确实懂得如何笼络臣子。

李端微笑道：“但是朕必须实话实说，朝廷没有那么多战马，先前陆沉从北边弄来的战马已经被瓜分干净。朕在其他方面不会克扣飞羽军的供给，军械甲胄粮饷都会全部满足，只是这缺少的战马，你得自己想办法。”

厉冰雪微微昂首道：“陛下放心，臣会从北人手里抢来越来越多的战马！”

李端赞许道：“好志气。朕虽然给不了你足够的战马，总算还有一件像样的物事赏给你。”

话音方落，大太监吕师周捧着一个锦盒，小心翼翼地走到厉冰雪身前，然后将锦盒掀开，只见里面摆着一柄白玉如意。

莫说从小便见惯人间繁华的厉冰雪，就连陆沉家里也不缺这种华丽摆件陈设，但是白玉如意颇为罕见，更重要的是此乃天子所赐。

所谓如意，自然是指事事如意。

只要厉冰雪愿意，只要大齐还存在于这个世上，她可以将这柄如意当做传家宝，子子孙孙都能因此获益。

厉冰雪知道此物的象征意义，不禁犹豫道：“陛下，这太贵重了……”

“收下，你父亲会明白朕的心意。”

李端面色依旧温和，只是语气稍微强硬了些。

厉冰雪想了想，便行礼道：“谢陛下恩典。”

“坐下说话。”

李端抬手虚按，又看向一旁的陆沉问道：“你呢？”

陆沉怔道：“陛下，臣怎么了？”

李端道：“这次叛乱能够平定，是伱和朕配合默契，那一夜也多亏你身先士卒奋勇拼杀。有错该罚，有功该赏，这是自古皆然之理。刘守光、张旭、沈玉来、韩忠杰等人皆有封赏，朕又怎会忘掉你这個最大的功臣？”

陆沉谦逊地说道：“陛下，臣就不用了吧？”

李端抬手点了点他，似笑非笑地说道：“这会跟朕客气上了？”

不难看出，天子在对待这对年轻男女的态度上略有不同。

对厉冰雪以及站在她身后的厉天润，天子的器重和赏识丝毫不假，但仍然局限在君君臣臣的范围之内。

对陆沉，他明显带着一些亲近的意味，有点像是性情温和的长辈看待家中上进的子弟，而非那个山崩于前面不改色、平静处决数千条人命、轻描淡写之间改变朝堂格局的天子。

在厉冰雪看来，如果用一个不太恭敬的描述，那就是天子在面对陆沉的时候，多了几分普通人的气质。

陆沉不会因为天子的一句话就诚惶诚恐，憨厚地笑道：“陛下，真的不能再赏赐臣了。臣才二十岁出头就已经是军务大臣兼京营主帅，再受恩赏臣怕自己会飘起来。”

李端意味深长地说道：“想不到你还有如此清醒的认知。”

“倒也不是臣自己想的。”

陆沉稍作回忆，一本正经地说道：“盛极必衰乃是人间至理，贪心不足是为灾祸根源。这是李老相爷的原话，臣觉得特别有道理，所以悄悄记了下来。论做人做官之道，臣这辈子都赶不上李老相爷，只能有样学样，多半不会出差错。”

李端悠然道：“也罢，既然你如此清醒，朕便节省一些银子。”

“银子？”

陆沉双眼一亮，赔笑道：“如果陛下的赏赐是指银子，那也不是不可以。”

厉冰雪忍不住想笑。

她从未见过这家伙如此惫懒的模样，哪里还有半点指挥千军万马时的威严霸气。

李端忍着笑意，没好气地说道：“广陵陆家富甲淮州，你怎生一副穷鬼的样子？上次你去金吾大营发银子收服军心，不去户部撕扯，跑到朕面前纠缠半天，硬生生被你磨去十万两，这次又要银子做什么？你爹辛劳一辈子，赚的银子如山如海，难道还不够你花销？”

“陛下，这可是两码事。”

陆沉据理力争道：“那次找陛下讨银子是公事，毕竟乐钦义那厮仗着自己是户部尚书，故意拖欠京军将士的军饷，臣怕去了户部衙门忍不住揍他一顿，只好来找陛下。至于这次，陛下如果愿意赏赐银子，臣当然得收着，毕竟这段时间陆家商号在京城的门面全部关停，损失了不少本钱。”

李端长眉微挑，笑道：“授人以鱼不如授人以渔，要不朕给他们打个招呼，不再和你家为难，让陆家商号在江南铺开摊子，如何？”

陆沉连忙摇头道：“陛下，家父年纪大了，不宜太过操劳，臣也不希望他继续东奔西走。其实臣已经想好了，索性直接关停陆家在江南的生意，守着淮州的基业便足够了。”

李端微微一怔，缓缓道：“倒也不必如此。”

陆沉洒脱道：“陛下知道臣不喜欢那些勾心斗角的事情，这次江南世族死在臣手里的人成千上万，陆家商号要是继续在江南地界和他们抢食，将来不知会有多少麻烦，不如干脆一些，反正江北的生意也够赚了。”

李端望着他的双眼，颔首道：“你考虑得确实很全面。”

君臣二人相谈甚欢，厉冰雪心里却涌起一股复杂的情绪。

这会她已经反应过来，先前天子让她自选赏赐，多半是想看看她会不会说出与陆沉的真实关系。

天子必然已经从某些渠道得知，她和陆沉不止是单纯的同袍之谊，或许两年前陆沉在西柳巷遇刺、她坚决要带陆沉回府的时候，天子便察觉到一丝端倪。

虽然厉冰雪问心无愧，可是作为天子而言，他显然不愿意看到数十万边军与某一个人产生太密切的关联。

由此举一反三，方才天子和陆沉的对话之中，这对君臣悄然间便完成一次试探和回应。

天子有意让陆家商号在江南地界发展壮大，无疑是想看看陆沉的本心，而陆沉以孝心的名义婉拒这个提议，自然是在向天子表明心志。

想明白这些问题，厉冰雪心中暗暗一叹。

天子对陆沉的青睐有目共睹，但这不意味着陆沉便可肆意妄为，相反他要更加小心谨慎，每一次表态、每一次抉择都必须慎重。

所谓雷霆雨露皆是君恩，伴君如伴虎又岂是一句虚言？

即便李端不是那种性情暴戾喜怒无常的皇帝，可他终究是掌握着大齐国运的皇帝。

宽仁温厚不代表他软弱可欺，那些即将被斩首的几千人对此肯定深有感触。

一念及此，厉冰雪愈发理解入宫时陆沉那句提醒的分量，因而告诫自己要更加冷静，不能连累了陆沉。

那边厢，李端话锋一转道：“李景达的密报前日抵京，景军近来确实有调整驻防的迹象，他向朕保证不会擅自出击。有许佐在那里盯着，朕不担心他会胡来，不过为了以防万一，朕还是给萧、厉两位都督下了密旨，尤其是萧望之那边。他们会协助防御定州前线，必要的时候萧望之可以统一指挥定、淮两地军队。”

陆沉心中一动，认真地说道：“陛下如此安排，可谓万无一失。以边军目前的战力，只要他们据守关隘小心提防，景军很难取得优势。陛下给了萧大都督统一指挥之权，即便庆聿恭亲至，他也不会仓促进攻。只要景国皇帝没有性情大变，边疆这两年大抵会成相持之势。”

他知道天子这样安排肯定另有深意。

李端随即说道：“边疆稳定，后方才能恢复元气。另外一点，朕希望你能完成先前未竟的事业。”

陆沉道：“陛下是指沙州？”

李端颔首道：“对于大齐而言，内忧外患不一而足。北边的敌人自然最强大，但是朕相信边军暂时能挡住他们。如今朝堂和京军逐步肃清，南诏国不足为惧，朕心里的忧患还是沙州七部。在二次北伐之前，朕希望除了北边的强敌之外，大齐不再有其他隐忧，如此朝廷才能全心全意地支持边军。”

陆沉思忖片刻，认可天子的判断，沉稳地说道：“请陛下放心，臣会尽力而为。”

“朕知道你这段时间极为辛苦，总不能让你连轴转。”

李端轻轻一叹，缓缓道：“只是时不我待，还望你能体谅一二。”

陆沉连忙应道：“陛下言重了，臣不敢懈怠。”

李端沉吟道：“这样吧，乱党一案还有些许手尾，金吾大营的整顿也需要你拟定章程，朕给你十日假期，你好生歇息一阵，然后再去沙州。”

陆沉垂首道：“臣遵旨。”

李端看了一眼肃立旁边的吕师周，放缓语气道：“陆沉，有件事朕答应了你许久，不可一直拖下去。俗话说成家立业，你如今已是大齐国侯军务大臣，不好再孤零零一个人，朕看着也不落忍。”

不知为何，厉冰雪忽然心中一紧，双手下意识攥紧，然而想到刚才告诫自己的话，她的双拳又缓缓松开。

吕师周小心翼翼地取来一卷明黄色的圣旨，朗声道：“山阳侯陆沉接旨。”

陆沉起身拱手而立，厉冰雪亦站起来立于旁边。

吕师周继续念道：“奉天承运皇帝，诏曰，三色为矞，鸿禧云集。山阳侯、军务大臣、金吾大营行军主帅陆沉，筮仕三载，节操素励，功勋起于行伍，节操闻达朝野，德才兼备，忠正廉隅。今有北地义军首领之女林氏，贵而不恃，谦而益光，美玉天成，白璧无瑕。又有旬阳王氏女，少而婉顺，长而贤明，行合礼经，言应图史。潭祉迎祥，良缘天作，今下旨赐婚于尔三人，林氏、王氏皆授一品诰命夫人。尔可自择婚期，望汝等同心同德，敬尽予国，勿负朕意。”

李端笑吟吟地望着陆沉，继而似无意地看了厉冰雪一眼。

陆沉稍稍沉默，随即领旨谢恩。

厉冰雪仿佛没有注意到天子的目光，待陆沉接过圣旨之后，按照军中礼节抬手一礼，微笑道：“陆侯，大喜！恭喜！”

她脸上的笑容没有丝毫不妥之处，仿佛她确实只是陆沉的同袍，所有的表情都是那般正常。

陆沉转头看向她的双眼，那双清澈的眼眸与以往似乎没有不同，反而愈发明亮了几分，于是他微微垂首说道：“多谢。”

厉冰雪笑道：“光说谢可不行，到时记得请我喝喜酒。”

陆沉认真地说道：“一定。”

(本章完)