京城食肆繁多，既有墨苑和矾楼这等高档场所，也有忻乐店与高阳楼这些拥有自身特色、老饕们趋之若鹜的酒楼。

秦子龙乃是土生土长的淮州广陵府人氏，很多年前便被陆通收入麾下，因为机灵聪明和武学上的天赋，与谭正、江晟、渠忠等人一起逐渐崭露头角，在陆家年轻一辈的护卫中仅次于李承恩。

如今谭正等人各有职责在身，秦子龙对于自己能负责陆沉的安全格外荣幸，故而在衣食住行各方面都力求做到最好。

只是他没有想到陆沉会对一家普普通通的小饭馆感兴趣。

等走进这家外堂空无一人的小饭馆，见到陆沉一言不发地往里走，掌柜同样没有任何疑惑地上前引路，秦子龙心中霍然醒悟，连忙安排亲兵们在饭馆外围施行警戒。

陆沉跟随掌柜穿过天井来到后堂，这里窗明几净光线明亮，陈设雅致氛围幽静。

织经司提举秦正起身相迎，微笑道：“本来想在总衙那边见你，后来听你说要找个安静的地方，这里应该很合适。”

“侯玉案已经完结，我再往织经司总衙跑未免太过引人注意。”

陆沉笑着应了一句，打量着四周说道：“想必这里也是织经司的产业？我在广陵的时候，曾经在类似的地方与苏检校相见。”

“户部不给织经司拨付俸禄，陛下的府库也不宽裕，所以下面的儿郎们总得想想办法，好在这些年还能撑得住。”

秦正语调平静，似乎这十四年筚路蓝缕的经历不值一提，指着旁边说道：“陆侯请坐。”

陆沉坐下的时候望向站在下首的年轻男子，微笑道：“侯玉案能够顺利完结，羊察事居功甚伟，一直没有机会向你当面道谢，我心里实在过意不去。”

这不是客套话。

查案并非陆沉擅长的领域，更何况侯玉案涉及的卷宗都是陈年往事，若非有羊静玄帮他掌总，加上织经司密探查到的各种证据，这桩案子没有那么容易查明。

羊静玄谦逊道：“侯爷谬赞，下官只是尽本分之责。”

其实今天陆沉只是约秦正私下相见，没想到他会将羊静玄带来，一边猜测这位提举大人此举的深意，一边顺势和羊静玄聊了起来。

待二人寒暄结束，秦正便说道：“今天将我这个外甥带来，主要是提前和你打个招呼，希望你以后能照拂一二。”

陆沉愈发不解。

虽说他的爵位和军职都远在羊静玄之上，但织经司是一个独立于朝廷之外的衙门，羊静玄又有秦正这個亲舅舅的庇护，什么时候轮得到他来照顾？

秦正不疾不徐地说道：“你可还记得季锡明？”

陆沉点头道：“自然记得。”

织经司的上层架构比较简单，提举总掌全局，两位提点作为秦正的副手，同时有替天子监督秦正的职责，季锡明便是两位提点之一，当然在陷害陆通那件事后已经被罢免职务。

天子念在他十多年没有功劳也有苦劳的份上，而且陆沉将他一拳打得经脉尽断，便没有施下雷霆之怒。

秦正继续说道：“季锡明被罢免之后，提点便有一个空缺。前些天陛下询问我的意见，我举荐了苏云青，陛下对他颇为认可，因而允准我的提议。”

苏云青？

陆沉猛然想起当初淮州西路军刚刚抵达河洛城外的时候，他和苏云青在抵近观察之后有过一场简单却深刻的密谈，苏云青在那次谈话中坦然表明自己的立场和态度。

如果苏云青能够进入织经司高层，回到京城坐镇的话，对于陆沉自然是一件好事。

他没有表现出太明显的喜悦，颔首道：“苏检校一心为国，又不缺能力和手腕，此番能够得到提举大人的举荐和陛下的器重，想来可以让他发挥更大的作用。只不过江北密谍一直由苏检校掌握，这可是一个极其重要的位置。倘若苏检校回京升任提点，不知谁能接手淮州检校一职？”

这时候他看见秦正脸上的笑意，瞬间领悟道：“原来如此，恭喜羊察事高升淮州检校。”

羊静玄垂首还礼。

秦正看着这一幕，心情其实很复杂。

前些天羊静玄主动提起要远赴边疆，秦正自然不愿松口，毕竟羊静玄的父母早已亡故，他不想这个唯一的外甥也死在边疆。然而羊静玄的态度极其坚决，更说起当年他父母死在景人手中的往事，秦正最终只能同意。

压下心中纷乱的思绪，秦正温言道：“他暂时还不能去江北，毕竟苏云青需要时间做好准备。陆侯，今日约我相见不知有何要事？”

陆沉稍作迟疑，问道：“提举大人，陛下对于侯玉究竟是怎样的想法？”

秦正目光微凝，很快便明白他话中的深意，沉吟道：“看在左相和那么多朝臣的面上，陛下肯定不会横生枝节，至于侯玉抵达太平州后能否好好地活着，这就要看他的命有多硬。不过他身后有那么多至交世族，想来不会让他在太平州过得太凄惨。”

陆沉端起手边的茶盏，掀开盖子饮了一口，缓缓道：“这段时间我有一种奇特的感觉，那些高门大族太老实了，步调也颇为一致，似乎有人在暗中串联他们。昨日我去西郊送别洛九九，她说她不会再去刺杀侯玉，那时我突然想到，假如侯玉在流放途中死于非命，京中会作何反响？”

堂内二人立刻反应过来。

秦正沉声说道：“你是说，有人会对侯玉不利？”

陆沉颔首道：“未尝没有这种可能。经过这段时间陛下的整治和打压，江南世族已经明显感觉到极大的压力。倘若有人在侯玉的生死上做文章，极有可能毁掉陛下苦心维持的局面，让大齐朝堂分崩离析。”

秦正思忖良久，望着这位年轻国侯问道：“为何不直接面禀陛下？”

陆沉坦然道：“实不相瞒，我手上的事情太多，委实忙不过来，再者这只是我的猜测，肯定比不上你们的专业判断。”

秦正笑了笑，点头道：“伱的推测极有可能成为现实，侯玉若死在流放途中，那些门阀世族有可能因为死亡的恐惧真正变成铁板一块。多谢你的提醒，我会禀明陛下，然后加派人手沿途保护侯玉。”

便在这时，羊静玄忽地开口说道：“提举大人，这或许是一个机会。”

秦正和陆沉转头望去，只听羊静玄继续说道：“我们可以设一个局，如果真的有人想谋害侯玉，便让他跳进坑里，然后我们再顺藤摸瓜查出幕后主使。如此一来，陛下可以占据绝对的大义名分，有更加充足的理由将那些人手中的权柄收回来。”

陆沉眼神微亮，赞道：“羊察事果然机敏，比我想得更深一层。提举大人，我认为此策可行，只是需要一位经验丰富的人主持大局，既不能让侯玉真的死在路上，也不能吓得那些人不敢动手。”

羊静玄拱手一礼道：“陆侯爷，提举大人，下官不才，愿往西南一行。”

陆沉默不作声。

秦正稍稍沉默，望着这个亲外甥明亮的目光，颔首道：“好，等我奏请陛下，便由你操持此事。”

羊静玄再度行礼道：“多谢大人。”

陆沉打量着这个看似瘦弱的年轻人，从他身上感觉到这座京城里颇为罕见的热血和锐气，不由得暗暗称许。

若是此人能在这件事上证明自己的能力，将来接替苏云青倒也是一个很好的选择。

……

修德坊，陈王府。

近来京中的风浪肯定吹不到这座王府，大皇子的心情却无法平静下来。

当初在北郊迎接陆沉的时候，大皇子志得意满神态从容，仿佛储君之位唾手可得，因此一时心血来潮在陆沉面前露了一手，想要通过这种方式笼络边军新贵。

二皇子当着他的面邀请陆沉参加墨苑文会，他当时没有将这件事放在心上，事后却渐渐反应过来。

原来父皇一直没有确立太子的原因，是他中意老二那个家伙！

“蠢货，滚！”

大皇子想到此处，愤然地将手中酒盏掷在地上，抬起一脚将侍者踢翻在地。

侍者不敢停留，强忍着腰腹的剧痛爬起来磕头请罪，然后连滚带爬离开花厅。

大皇子望着桌上的美味佳肴，半点胃口也无，脸色无比阴沉。

不多时，一位中年男人走进花厅，来到近前行礼道：“殿下息怒。”

此人名叫长孙骏，因为能言善辩和擅长阿谀奉承，在大皇子身边的文士当中颇为受宠。

大皇子冷眼看着他，寒声道：“你来做什么？”

长孙骏不慌不忙地说道：“小人知道殿下为何烦恼，愿尽绵薄之力，替殿下出谋划策。”

大皇子提壶斟酒，冷笑道：“你真有好法子？”

长孙骏从容地说道：“殿下，如今京中只有一人能改变天子的心意，只要殿下能够说动此人，则大事可成矣！”

大皇子遽然变色，右手不由自主地握紧酒壶，连忙问道：“何人有这般能耐？”

长孙骏一字字道：“山阳侯，陆沉！”

大皇子心念电转，逐渐明白长孙骏这个法子的厉害之处，点头道：“的确，依照父皇对陆沉的态度来看，如果陆沉能够站在本王这一边，局势很有可能逆转。然而本王身为皇子，私下接触领兵大将乃是大忌，如果让父皇知晓的话……”

长孙骏恳切地说道：“殿下，现在是什么时候了？岂能优柔寡断犹豫不决？难道殿下不记得二皇子公然邀请陆沉赴约？如今他已走在前面，殿下不能再拖下去，当务之急便是邀请陆沉一见，在席间笼络此人，过后再图更进一步。”

大皇子放下酒壶，起身踱步良久，最终决然道：“你说的没错，本王只是邀他赴宴，不算见不得人的事情。想来他也没有理由拒绝，毕竟当初他给了老二这个面子，总不能对本王怀有偏见。”

长孙骏恭敬地说道：“殿下英明！”

大皇子闻言不禁露出笑容，一扫这些天的阴霾。

长孙骏垂首低眉，眼中悄然闪过一丝冷意。

日落之时，在距离陈王府不算很远的建王府，三皇子独坐风亭之畔，望着一池清水波光粼粼，手中握着一根鱼竿。

一名心腹快步走来，俯身在三皇子身边说了一句话。

“这条鱼真蠢。”

三皇子抬起鱼竿，唇边露出一抹满含嘲讽的笑意。

(本章完)