宽阔平整的御街上，两位军方实权大人物策马相对。

陆沉在马上稍稍欠身，拱手道：“见过枢密大人。”

郭从义微微一笑，温言道：“陆侯今日履职赴任，按说本官身为枢密使应该相陪，只是刚好有几件重要军务需要入宫面禀陛下，便耽搁了不少时间。”

他的态度格外和煦，让人有如沐春风之感，和那天朝会时带头反对陆沉入主南衙判若两人。

陆沉心中觉得好笑。

他很清楚郭从义这般巧合入宫奏事的原因，无非就是不想陪他初临南衙，避免被他借势。如今掐准时间回来，显然是担心乐明鸿等人沉不住气，初次见面就闹得不可收拾。

时至今日，陆沉对京城和边疆的区别有了更加清晰的认知。

在边疆与外敌厮杀，纵然也有阴谋诡计，但因为双方天然敌对的立场，很多时候不需要百折千回，在京城却截然不同。

这里每个人的立场都很模糊，或许这一刻还是知交好友，下一刻便形同陌路，更不能简单地用好或者坏来区分一个人。

平心而论，陆沉不喜欢这种状态，甚至有些厌烦，但他很多次警告自己，这是一段必须承受的历练。

如果像萧望之和厉天润那样始终扎根边疆，倒是可以免去这些纠葛和烦恼，可同样也会失去进入中枢的机会。

不入中枢，焉能登高？

这些念头在陆沉脑海中闪过，他泰然自若地对郭从义说道：“不知枢密大人此来有何见教？”

郭从义微笑道：“并无大事，只是想着陆侯新官上任，本官在墨苑摆下一桌席面以作庆贺。除了你我之外，便只有南安侯在场。往后我等共同打理南衙，理应精诚合作互通有无，不知陆侯可有空闲？”

南衙三位大将军，陆沉和侯玉都有大将军印，郭从义只是代管那四支军，相信不需要太久便会有人接替他。

但现在他毕竟管着南衙一部分军权，又是大权在握的枢密使，由他发起这场小规模的聚会顺其自然。

陆沉没有直接回答，略带几分犹豫地望着对面。

郭从义心领神会，坦然道：“本官出宫之前已向陛下奏请此事，并且得到陛下的允准。”

“大人盛情，在下却之不恭。”

陆沉不再迟疑，拱手一礼。

郭从义笑道：“好，陆侯爽快。今夜酉时二刻，本官和南安侯在墨苑相候！”

陆沉道：“在下到时必至！”

两人就此告别，陆沉在亲兵们的簇拥中策马返回山阳侯府。

来到后宅书房，他的表情略显严肃，秦子龙和陈舒小心翼翼地站在旁边，大气也不敢出。

陆沉看了二人一眼，道：“你们都下去罢，我要静一静。”

“是。”

二人躬身行礼随即告退。

陆沉临窗独坐，望着挑窗外庭院里的青绿之景，心思愈发飘远。

天子这次想要借助他的功劳和名望拆分南衙军权，他知道自己已经踏入险地，但是他不能错过这个机会，因为这是他插手京军权柄的最好机会。

过了这个时间点，等天子和江南世族的斗争告一段落，他必然会成为边缘人，最好的结果就是返回定州继续统率边军。

所谓富贵险中求，陆沉不在意偶尔做出冒险的举动，一如当年在广陵城那個夜晚，他对林溪说过的话。

只是与前两年不同，这次陆沉身边没有陆通、萧望之、厉天润、林颉、林溪、厉冰雪和边军那么多将士的支持。

在这座步步惊心的京城里，他能仰仗的只有两千骑兵和天子的信任，而他面对的是复杂到难以衡量的局面。

陆沉缓缓呼出一口浊气。

他在桌上铺开几张白纸，然后研墨提笔，在纸上不急不缓地书写着。

天子、许皇后、三位皇子，这是一组。

两位宰相和一众衣紫重臣，这是另外一组。

郭从义、王晏、刘守光、侯玉和京军十八位都指挥使，这是第三组。

锦麟李氏、清源薛氏、长乐宁氏、宁潭丁氏、博越陈氏等等，这些在江南各地底蕴深厚的世族门阀是第四组。

陆沉眉眼宁静，在纸上勾勒出各种各样的标识和符号，看似杂乱无章，实则是一套逻辑清晰的完整导图。

过往两年里他承担过好几次大型战役的前期谋划，这次虽然不见硝烟，但是论难度尤有过之，因为这里面几乎每个人之间都有难以论断的关系。

想要找到破局之道没有那么容易。

望着纸上的几条斜线，陆沉心中忽地一凛，轻声自语道：“不见硝烟……怕是未必。”

他的表情渐渐变得凝重起来。

在陆沉陷入沉思的时候，一位风尘仆仆的客人来到侯府门外。

门子乃是陆通亲自教导出来的机灵人，没有因为对方看似普通的装扮就冷眼相待，上前有礼有节地问道：“敢问贵客高姓大名？”

中年男人气度沉凝，那双修长白净的手掌格外引人注意，他望着前方门楼上的匾额，微笑道：“请去通传你家侯爷，就说故人尉迟归来访。”

……

同一时刻，在北城那座外表毫不起眼的宅院内，两位中年男子于暗室之中对面而坐。

兵部尚书丁会的右手摩挲着青瓷茶盏，似笑非笑地说道：“想不到这位山阳侯真能沉得住气，去南衙走了一遭还能相安无事。”

坐在对面的李适之浅浅饮了一口清茶，淡淡道：“你若是将他当做有勇无谋的匹夫，将来肯定会在他手上吃亏。观他今日所作所为，完全当得起谋定后动这个评价。他先摆出坦诚以待的态度，这是打消乐明鸿等人的戒心，其次再晓之以理动之以情，这是尽量争取这几位都指挥使的认可，最后那本小册子更是直接收买人心。”

丁会轻笑一声，悠然道：“最终乐明鸿还是原原本本地告知世兄，说明陆沉这些举动没有起到什么作用。”

“那也未必。”

李适之依旧沉静，继而道：“乐明鸿还算坚定，左玉山和严秉难免不会陷入迟疑，你要知道所谓的九大家乃至江南世族，本就不是铁板一块。”

丁会没有继续装傻，轻叹道：“谁说不是呢？这次陛下借助荆国公积攒半辈子的名望撕开一道口子，又靠陆沉的功劳和名声分走南衙一部分军权，接下来肯定会分化拉拢，一点点扩大这个口子。”

李适之应了一声，问道：“你觉得接下来我们应该怎么做？”

丁会沉吟片刻，轻声道：“最好是能维持现状。在愚弟看来，陆沉不会在京军久待，他迟早要返回边军，只要在这段时间内防止他对南衙三军大动干戈，将来便不会有多大的麻烦。或者我们可以将陆沉拉下水，让广陵陆家变成我们当中的一员。”

“这件事我已经和郭枢密通过气，他今夜在墨苑宴请陆沉，席间会试探此人的想法。”

李适之带过这个话题，随即沉声道：“可是你要明白，京中这些问题的根源不在陆沉身上。”

这句话语调虽轻，落在丁会耳中却如惊雷一般。

问题的根源在于何处？

自然是宫中那位天子。

倘若天子遵循这十四年来和江南世族心照不宣的默契，哪怕他想继续壮大边军的实力，这也不是不能商议的事情，可是他如此急切地分拆京军权柄，导致朝堂局势渐渐走向一个不可预测的深渊。

丁会下意识地吞着唾沫，喃喃道：“世兄，若是……”

后面的话他终究不敢说出来。

“弑君？”

李适之双眼微眯，简单直接地挑破丁会的未尽之言，然后笑道：“不至于此。”

是不至于，而非不敢于。

丁会勉强笑着，他和对面的中年男人早就是一条船上的人，想跳船都没有那个机会。

李适之没有闲情雅致安抚他，继续说道：“现在还没有必要行险，不过陛下的性情越来越急躁，手段也越来越强硬，我们已经退让太多，不能再继续退下去，否则会出大问题。你们丁家近来还算坐得住，但是其他家有很多人暗中找过我。”

丁会微微颔首，李适之表面上不显山不露水，但是在大概七八年前开始，李道彦因为年老体衰精力不济，便逐渐让李适之来打理世族之间的往来接触。

这本是一件很平常的事情，毕竟李适之是李道彦着力培养的下代家主，江南世族对这位风度翩翩气度儒雅的李家长子也都非常认可。

时至今日，恐怕连李道彦都不清楚，李适之在各大门阀之中拥有怎样的影响力。

丁会小心翼翼地说道：“世兄，近来有一些人对老相爷……”

“此事不必多言。”

李适之很清楚那些人为何会对他的父亲产生不满，但他不想过多谈论这个问题，然后说道：“对于我们而言，眼下有两件事最为紧要。”

丁会连忙正色道：“请世兄吩咐。”

“其一是针对陛下，我们要尽快推动储君之位的确立，让陛下为这件事头疼。其二是针对陆沉，让他一头扎进京军这座泥潭里，免得他还有精力搅动风云。”

安宁的烛光中，李适之不急不缓地说着详细的计划。

丁会认真倾听，脸上逐渐泛起敬佩的神色。

良久过后，李适之沉肃地问道：“都记下了？”

丁会起身道：“世兄放心，愚弟必定办妥！”

李适之示意他坐下，幽幽道：“这是一个很艰难的斗争过程，希望陛下能够明白我们的苦衷。他若不肯往后退一步，非要在眼下这种局势中再三逼迫下面那些人，届时只怕会酿起滔天巨浪，这座京城里任何人都无法幸免。”

他看着桌上平稳的烛火，眼神如一团看不清的浓雾。

(本章完)