北燕东阳路，首府汝阴城。

大将军府内，李守振站在沙盘旁边，眉头紧紧拧成一个川字。

幕僚和襄赞们站在不远处，尽皆凝神屏气，不敢发出动静惊扰这位大将军的思绪。

李守振的烦闷不是装出来的情绪。

虽说南齐边军至今还没有动静，但是以他对萧望之和厉天润的了解，这两个人绝对不会错过景朝无暇南顾的机会，必然会在边境上咬下燕国的血肉。

朝廷那边已经发来行文，严令东阳路守军固守城池，不得出兵野外寻求决战。

李守振当然不会违抗这个命令，他本来就没想过要和萧望之公开对垒，问题在于朝廷的行文并不能解决东阳路守军目前的困境，以至于他暗中好生问候了一顿枢密使庞师古的老娘。

他现在最大的困难便是兵力不足。

东南的涌泉关、南边的青田城、西南的平利城，这三处战略要冲都必须有重兵把守，而且必须是精锐老卒，防止南齐淮州军北上。

北边的封丘一线同样要派兵驻守，防备宝台山里的七星军南下。

再加上汝阴城和境内的几处险要城池，李守振手里的兵力可谓捉襟见肘。

他凝望着沙盘上的边境局势图，沉声问道“涌泉、青田、平利三地驻军兵力分别是多少？”

周遭一众幕僚面面相觑，暗道你这位大将军难道连边境要地的驻军数量都不清楚？

好在有那等机灵人察觉到李守振的心情极度烦闷，老老实实地说道“禀大将军，涌泉关驻军四千，其中有一千景朝步卒，三千我朝将士。青田城守军八千，平利城守军一万，皆是我朝将士。”

东阳路鼎盛时期所辖兵力超过十万，然而去年的青峡之战折损四万有余，今年在宝台山剿匪又折损万余。

虽然朝廷及时给李守振补充到九万兵马，但其中有接近一半没有上过战场，这些新兵打顺风仗还好，若是战事不利局势艰难，鬼知道他们会做出怎样荒唐的举动。

李守振算来算去，始终无法从别处抠出更多的兵力支援边境，除非放弃境内一些大城的防卫，只留少量兵力维护城内的安定。

他喟然一叹，又问道“察事厅有没有最新的情报送来？”

一名将军府属官回道“禀大将军，察事厅最新的情报依然是三天前送来的那份，南齐淮州和靖州两地都在厉兵秣马积极备战，但是目前还没有发现对方有大规模调动军队的迹象。”

大军出动当然不是小事情，淮州军如果想攻打青田城和涌泉关，必然需要做好足够的准备，包括但不限于粮草、攻城器械和建立稳固的辎重线。

李守振的表情稍稍缓和，围着沙盘转了两圈，忽然眼神微微一亮，缓缓道“在你们看来，宝台山里那群绿林军有没有胆量出山南下？”

一众幕僚尽皆愣住，其中一人劝道“大将军，姑且不论对方敢不敢出山，朝廷严令不得撤走封丘一线的守军。那支绿林军实力不俗，哪怕之前那一战是借助山里的地形优势，他们仍然不可小觑。万一您将北边的守军撤下，绿林军顺势南下，后果不堪设想啊。”

“却也未必。”

李守振摇摇头，只觉心里的想法越来越清晰，眼中泛起几分从容之色“关键要看南线的战事进展如何。假如我军挡不住齐军的攻势，届时便有将北地驻军调到南边的理由，这便会给绿林军一个错觉，他们有机会袭扰东阳路腹心之地。”

有人终于反应过来，喃喃道“大将军是想解决宝台山里的绿林军？”

这个想法不说是异想天开，终究有点过于天真。

在他们看来，东阳路最大的敌人是南齐淮州军，就算调集兵力解决掉绿林军，南边战场一旦陷入劣势，局势将会无比危急。

将心思放在北边的绿林军身上，而不顾南方边境上的艰难，这是舍本逐末之举。

李守振自然知道这些人的想法，也没有斥责他们，只是淡然道“我只是想找一个让景军主力支援东阳路的理由罢了。”

去年战事落幕后，景朝军队相继北上回国，只留下河洛城的数万大军掌控大局。

李守振亲自去求了庆聿怀瑾，才能让涌泉关里的一千景军留下来，这也是如今东阳路境内仅有的景朝悍卒。

一名幕僚敬畏地说道“大将军之意，是想请景军主力出山解决绿林军，顺势南下驰援边关？”

“没错。被动防守的话，景军肯定没有兴趣插手，但是如果有摆在面前的大胜之机，我相信他们不会袖手旁观。别忘了，夏山军三千人也有一大半死在山里。”

李守振缓缓舒出一口长气，随即看向一名文书说道“你将我方才的设想形成奏表，然后马上送去京城，交给庞枢密和永平郡主。”

“遵令！”文书朗声应下。

李守振微微颔首，旋即对几名幕僚说道“伱们立刻草拟军令，分别给涌泉、青田和平利等地的守将，警告他们小心提防，绝对不能给南齐边军可乘之机。”

“是！”

几名幕僚立刻去书写军令，然后让将军府快马送往各地。

军令抵达涌泉关的时候，冬天的第一场雪已经下了几天，山野之间满眼纯白。

涌泉关修建在山道之上，地势颇为险峻，尤其是南边通往淮州的坡道很陡，北边通往东阳路境内的坡道较为平缓，可谓得天独厚的绝佳防守之地。

从某种角度而言，涌泉关之于北燕，就像盘龙关之于南齐，只不过这两座雄关的地形特点刚好南北调换，因而成为彼此的门户。

此关大概修建于两百多年前，东西两侧皆是崇山峻岭，虽然不像大陆西方沙州七部掌握的飞鸟关那般堪称天险，但也绝对无法供大部人马通过。

关隘内部长约两里多地，分为前后两道，其中前关雄踞陡坡之上，防守设施应有尽有，齐军若想仰面进攻，除了用人命堆出一条路别无他法。

后关则相对简陋一些，只是为了以防万一修建的阻碍。

来自大将军府的军令先是送到后关，交给此地景军将领石哥的手中，此人原本是景朝蒲喇一族的家奴，后来因为作战勇猛得以领兵上千，又因为不是皇族和庆聿家的人，故而被打发到涌泉关这等偏僻苦寒之地。

“知道了，真他娘的啰嗦。”

石哥压根没有接过军令，只让信使念了一遍，随即脸色不善地嘟囔着，提着酒囊返回自己温暖的小屋。

信使无可奈何，只能带着军令来到前关，找到驻守此地的燕军兵马都监胡林忠。

“在那边吃瘪了吧？”胡林忠接过军令，笑呵呵地说着。

信使叹了一声。

胡林忠抬手拍拍他的肩膀，笑道“行了，我军一直盯得很紧，而且近来南边也没有动静。他们若是真想发兵叩关，光是粮草辎重就得运上半个月，不可能瞒得住我们的耳目。”

信使恭维道“如此最好，有劳都监费心了。”

胡林忠顺势揽着他的肩膀，道“寒冬腊月，又下了这么大的雪，辛苦你跑这么一趟。走吧，我请你喝两盏热酒暖暖身子。”

两人勾肩搭背地走回值房，这一幕落入不少军卒的眼中。

关墙之上，士卒们围着火盆，一边搓着手一边小幅度活动着身体，偶尔看一眼南边寂寥且空旷的天地。

有人将冻到发硬的窝头放在火边烤着，冷笑道“还是当官好啊，不用像我们这些苦哈哈一样巡值守关，可以躲在屋子里喝着小酒吃着肉。”

另一人不禁提醒道“你小声点，要是让上面的人听到了，有你好受的。”

“怕他个鸟！”

先前那人愤愤不平地说着，不过声音终究是小了很多。

又有一人寒声道“胡都监享受享受倒也罢了，毕竟他的军职是靠战场上杀敌立功得来的，将来咱们要是有那个机会，也能像他一样。老子只是不服后关那些景人，凭什么他们可以一直待在后关，成日里吃了睡睡了吃，我们就得天天巡值？就这样，他们还整天在我们面前耀武扬威，一群狗娘养的畜生！”

余者心有戚戚，却没有人劝他噤声。

议论上官有可能被告密，但是前关这三千燕军没有一人不厌憎后关的景军。

便在这时，关外忽然有了动静，有人视力敏锐，连忙说道“自己人，别慌张。”

片刻过后，十余名满身雪花的燕军斥候走上关墙，颤颤巍巍地来到火盆边，显然是被冻得不轻。

关上的军卒有人问道“你们今天有没有发现？”

一名斥候摇摇头，颇为不忿地道“有个屁发现，南边安静得跟坟场一样。”

众人皆笑，随即抬头看了看昏暗的天色，以及天空中依旧在飘落的雪花，不由得骂了几句老天爷。

夜色降临，涌泉关中逐渐陷入静谧。

沉沉夜色之中，东南边三四里外，数千身影悄然出现。

队伍忽然停了下来，陆沉看着周遭包裹严实的将士们，下令道“前军随我继续前行，其他人留在原地等待讯号，注意保持活动，不要在雪地里冻僵。”

校尉鲍安稍稍迟疑，请命道“都尉，让末将带人突袭吧！”

陆沉摇摇头，不容置疑地说道“做这种事你未必有我熟练。”

鲍安只得领命。

队伍一分为二，陆沉率领八百人往东北方向、也就是涌泉关的侧面继续跋涉。

他看着身边的三旬男子，微笑道“苏大人，其实你本不必跑一趟。”

苏云青双眼炯炯有神，道“这条山间小道是我亲自带人发现的，让别人来我不放心。再者，此战乃是北伐大计的关键，你应该明白我比任何人都希望大军旗开得胜。”

陆沉想起当初在广陵的经历，不由得敛去笑意，凛然道“我军必胜。”

“我信你。”

苏云青毫不迟疑地应下。

八百人在夜色和落雪的掩护下，一点点靠近涌泉关的侧面，然后在山间攀登。

陆沉如今有上玄经的加持，又有林颉和尉迟归两位世间顶尖高手教导，武功早已今非昔比，他挑选的这八百人也都有很不错的武功根基，大部分都是当初在广陵城随他夜袭敌营的高手。

当然，对于这支雪夜突袭的奇兵而言，此时此刻武功不算最重要。

唯有一往无前向死而生的勇气。

(本章完)

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