陆时坐上马车的时候，行李箱内塞了两套《大富翁》。

他拿出五先令，对车夫道：

“去伦敦港，尽快。”

看到出手如此阔气的人，车夫十分满意，立即策马“突出重围”。

然而，事情没有想象中那么顺利，

周围的读者围上来，

“Lu，让《镜报》多更新一些内容吧！”

“没有《魔戒》看的我就要死了！”

“我爱你，Lu！”

……

确定了！

人群中真特喵有个铁南铜！

不愧是未来的腐国，在这方面历史悠久。

“嘶……”

马车夫抖了抖，斜眼往后用余光瞄着车厢，低声道：“这……不太好过啊……”

陆时也是一个头两个大，

他用手指挑起车窗帘，漏了一个缝，

外面的人层层叠叠，涌向马车，看着就像是现代影视剧里丧尸围城的场景。

马车夫再问：“这怎么办？”

陆时满头黑线，

￣□￣｜｜

蓦地，他灵机一动，清了清嗓子，高声道：

“

‘夕阳西下，黄昏渐逝，夜色四合，他们奔驰如故。当他们终于止步下马，连阿拉贡都浑身僵硬，疲惫不堪。’

”

这是《双塔奇兵》下一章的原文开头。

一瞬间，人群安静下来，

他们凝神静听，呆立当场的模样，更像丧尸了。

马车夫暗道一声牛X，

“走！”

马儿长嘶，终于借机冲了出来，从布莱雅路拐上了主干道，直奔伦敦港。

“总算是摆脱了。”

车夫不由得长出一口气，好奇道：“先生，你是作家？听他们的意思，是你写的《魔戒》？”

陆时“嗯”了一声，

“是我。”

“啧……”

车夫咋舌，

没想到，那么鲜明的西方幻想类文学题材的作者竟然是亚洲人。

他心血来潮，

“那伱一会儿能帮我签个……”

话才说了一半，便听右手边传来一阵骂骂咧咧的吵闹，

“你不看路的啊？！”

“我特么……是……我没看路，我在看《魔戒》。”

“赔钱！赶紧给我赔钱！我要看医生！”

……

车夫刚才还想问陆时要签名，

现在想想，还是算了，

凡是跟《魔戒》挂钩的，似乎都会遭遇不幸，就如同魔戒在里的诅咒设定。

陆时笑着问：“怎么？你也是《魔戒》的读者吗？”

车夫回答：“我虽然认识字，但那本书有些过于复杂了，读得吃力，还是漫画版看得舒坦。我妻子喜欢《我是猫》，甚至在家里养了一只短毛猫，还一定要喂猫罐头，唉……”

只有跟普通市民聊，才能知道《镜报》有多深入人心，

现在的陆时无疑已经是报业大亨了。

两人又聊一阵，

终于，马车到了伦敦港。

陆时跳下来。

伦敦港位于英国东南沿海的泰晤士河下游的南北两岸。

10月底，已经进入了深秋，

河水变得平静，没有了夏季的波涛汹涌，雾气在河面上弥漫，给这个古老的港口增添了几分神秘和浪漫。

车夫帮忙拎起行李，

“先生，你坐的船是哪一艘？”

陆时环视一圈，

在提尔伯里港区，码头上停靠着大大小小的船只，

不时有货船进出港口，繁忙的装卸工人忙着将货物从船上卸下，或者装上新的货物。

就在这时，

污污污——

震耳欲聋的汽笛声响起，似乎有邮轮要出发了。

陆时循声望去，

“那边！”

说完便带着车夫狂奔。

在舷梯口，船长正在那儿等着，看到飞驰来的亚洲面孔，松了口气，

“是陆教授吧？”

他快步迎上来，压低声音说道：“你可算是到了……唉……船上的乘客们都快闹起来了。来，快上船！”

车夫：？？？

看陆时的目光都变了。

这个中国人，让全船人等？

过于离谱！

没想到，陆时后面的话更离谱：“代我感谢国王陛下。”

船长点了点头，

“到法国我会拍电报的。”

说着便从车夫手里接过行李，然后对车夫颔首示意，让他远离舷梯。

车夫看着空空如也的双手，有些后悔，

刚才要一份签名就好了。

……

20世纪初，邮轮是最主要的环球交通方式，没有之一。

人们动不动要在船上待十天半个月，所以，邮轮上提供日常活动的公共区域已经基本定型，与现代大差不差，

游泳池、健身房、俱乐部、酒吧和餐厅……

一应俱全。

陆时住海景阳台房，价格高昂。

他放下行李，前往俱乐部。

刚开门，不满的议论声便从四面八方袭来，

“今天是怎么一回事？为什么晚了半个多小时？”

“这可是英国，半个小时也算晚？”

“啊，你这么一说，好像也对。”

“哈哈哈！还是喝酒好了。”

……

陆时不由得冒冷汗，心里提醒自己低调，赶紧找个地方坐下。

就在这时，有一个老态龙钟的声音从身后想起，

“这位先生，刚才是你吧？”

“额……”

陆时回过头。

眼前是一位老者，

他的面容苍老，皮肤像干枯的树皮一样布满了皱纹，头发已经变得稀疏而灰白，几缕发丝无力地搭在他的额头上，

神奇的是，他明明看着睡眼朦胧，眼中却有精明的光彩。

老者手中端着两个酒杯，里面是琥珀色的液体。

他问：“威士忌？”

陆时连连摆手，

“不，不了。”

对方笑笑，将两杯酒都放在自己面前，随后舒服地瘫在扶手椅里，说道：“我刚才从窗户上看到了，你和车夫拎着行李急匆匆地赶来。所以，整船人等的是你。”

陆时下意识地看向窗外，

但俱乐部的窗户只能看到越来越远的港口，却无法形成俯视角，

按这个角度，俱乐部里的人是看不到舷梯的。

老者似乎明白陆时的疑惑，解释道：“我也住最上层。”

最上层就是头等舱——

海景阳台房。

那里的视野确实开阔。

老者喝了一口酒，笑眯眯地说道：“在伦敦能有如此地位的亚洲人，还不是前倨后恭、随从成群，说明不是政客。那么，你八成是……”

陆时没作声，等着对方猜测。

谁曾想……

“你是辜鸿铭？”

“噗！”

陆时喷了。

老者抹了一把脸，嘀咕道：“幸好你没喝酒。”

陆时连连道歉，随后说：“我叫陆时。”

老者眼中闪过一丝丝的茫然，随后，蓦地反应过来，忍不住大叫：“你是……”

陆时赶紧做了一个禁声的手势，

“请小点儿声。”

老者意识到自己的失态，有些不好意思，

“我没想到……唔……也是，之前诺贝尔文学奖的事闹得满城风雨，瑞典文学院和诺委会不可能不请你列席晚宴。唉……我怎么能想到辜鸿铭身上去呢~”

只能说，辜鸿铭在欧洲确实出名。

陆时谦虚地摆摆手，

“我只是一个微不足道的作家罢了。”

他转而问对方：“你呢？”

老者便自我介绍：“我叫威廉·汤姆森，一个微不足道的工程师。”

神特喵的“微不足道”……

陆时觉得对方的名字听着有几分熟悉，

他想了良久，

“工程师能住头等舱？”

汤姆森捻着胡须，回答道：“我有幸主持过一些大项目，收入比较丰厚。所以，长途旅行的时候，我倾向于让自己少受委屈。毕竟已经不再年轻了。”

大项目……

陆时愈发觉得眼前这个人的名字一定在哪里看到过，

而且，非常有可能是教科书。

汤姆森岔开了话题，

“陆教授，我非常喜欢你的那部科幻。如果凡尔纳先生写的是软科幻，那《乡村教师》无疑就是硬科幻了。”

事实上，《乡村教师》也不怎么硬，

大刘在中弱化了技术细节的描写，将重点放在了营造意境和传达情感上，

这种写作风格使得读者更容易被故事所感染，而不是被繁琐的技术描写所困扰。

当然，软硬也是比出来的，

和凡尔纳的作品比，《乡村教师》确实要更硬一些，大概是刚摘下来的青香蕉对即将坏掉的烂香蕉的不同。

当然，真正的硬科幻，跟香蕉没关系，应该是法棍才对。

陆时笑着问：“你喜欢《乡村教师》的前半部分还是后半部分？”

汤姆森立即回答：“当然是后半部分了！”

他稍微停顿了一下，

“那个……我不是不喜欢前面，只是对后面那种恢弘的史诗感更感兴趣。”

陆时点头，

“我懂你的意思。”

汤姆森犹豫了几秒钟，最终还是没有憋住，低声道：“不过，我觉得里还是有些问题的。就比如物理规律的应用，有些过于天马行空。”

陆时挠挠头，

“这……嘛，难免。”

汤姆森立即道：“有些还是能纠正的。例如，你描述物体在真空中以无限速度下落的情况，这显然与现实中的物理规律相矛盾。除非，你不认可经典力学。但是你又重点使用了牛顿三定律……”

后面长篇大论上千字。

以太啊、

黑体辐射啊、

热烈学啊、

……

各种物理学的词汇，陆时刚开始还能勉强听进去，但后来就变成看着对方的嘴一开一合了。

完全不知所云。

终于，

“好了。这就是我的观点。”

汤姆森十分满意。

陆时“啊？”了一声，连连点头道：“汤姆森先生，你对经典力学的……唔……”

他露出惊讶的表情，似是想到了什么，

“你是……开尔文勋爵？”

威廉·汤姆森，

更被世人所熟知的称号是第一代开尔文男爵，又称开尔文勋爵。

他是英国的数学物理学家、工程师，热力学温标（绝对温标）的发明人，被称为“现代热力学之父”。

至于刚才说的那个“大项目”，便是在大西洋电报公司筹划装设横跨大西洋的海底电缆，被任命为公司董事和工程顾问，

正是因为此功绩，英国政府于1866年封他为爵士，并于1892年晋升为开尔文勋爵，

开尔文这个名字就是从此开始的。

陆时哑然，

“这叫‘微不足道的工程师’？”

开尔文大笑，浅浅地啄了一口威士忌，说：“你也不是‘微不足道的作家’啊。”

“啊这……”

陆时一阵无语。

学过物理的人应该都听说过开尔文的两朵乌云之说：

“十九世纪末，物理学的大厦已经建成，晴朗天空中的远处飘浮着两朵的令人不安的乌云……”

这是1900年4月27日，开尔文在英国皇家学会发表的演讲，题为《在热和光动力理论上空的十九世纪的乌云》。

没想到，这两朵乌云还真掀起了狂风暴雨，催生出了二十世界现代物理学的两大支柱——

相对论和量子论。

在普朗克发表论文后，开尔文成了被历史无情打脸的典型之一，在大众心里，是一个骄傲自大、要被打倒的学术权威形象。

但陆时看着眼前的老者，全然没有那种感觉。

察觉到了陆时的目光，开尔文勾起了嘴角，

“陆教授，我跟你想象的不一样？”

陆时尴尬，

“抱歉。”

开尔文喝了一口酒，说道：“我要是外界说的那种人，我早就把普朗克、迈克耳逊、威廉姆斯那一票年轻人掐死了。但你看，他们不都还活得好好的吗？”

他提到的三个人里，普朗克确实算年轻，

至于迈克耳逊和威廉姆斯，尤其是1838年生人的威廉姆斯，也就开尔文能说是年轻人了，

开尔文是真正的老资格。

陆时沉吟片刻，低声问道：“爵士，你可曾听过亚里士多德？”

开尔文理所当然地点头，

“听过。”

陆时便说：“亚里士多德是伟大的哲学家、科学家和教育家。但后来由于各种‘反形而上学’的学说兴起，他在大众眼里，似乎也成了被打倒的对象。”

开尔文怔住，随即拍拍陆时的肩膀，

“陆教授，谢谢你。”

他把那杯没喝过的威士忌塞进陆时手中，说道：“咱们交浅而言深，不喝上一口，气氛烘不到位。”

这劝酒词让人生不出半分反感，

陆时啜饮一口，

“陪你。”

“呼~”

开尔文满足地长出一口气，沉声说道：“陆教授，我不敢和先贤亚里士多德比。但必须要说，树大招风，我的名气让我……额……”

大概想说“被蹭流量”、“招黑”之类的词，但找不到合适的措辞。

于是，他举例道：“你可能听过一段话，‘物理学没有什么新的可以发现的事物了，所有剩下的只是更多和更精确的测量’。这其实并不是我说的。”

陆时好奇道：“那是谁说的？”

开尔文耸耸肩，

“迈克耳逊。他的原话是，‘物理学宏大的基本原则已经牢固确立，一个著名的物理学家说，未来物理科学的真理应当从六位小数中寻找’。不知为什么，他口中的‘著名的物理学家’就被传成了我。”

说这句话的时候，开尔文一脸无奈。

陆时大笑，

开尔文是首位进入英国上议院的科学家，地位相当高，

难怪被碰瓷。

陆时说：“爵士，我也算在大学里混的，我明白你为什么会说‘两朵乌云’。面对一群学生、组员讲话的时候，吹吹牛实属正常。哪个教授不对学生吹牛打气才叫奇怪呢~”

开尔文像是找到了知己，连连点头，

“对对对，你果然懂。学术交流会就是那样，肯定得有人上去分享，总不能都在下面坐着干瞪眼吧？”

他举起了酒杯，

“再喝。”

两人碰杯。

陆时遂拿出《大富翁》，说：“不聊那些腌臜事。咱们玩一玩桌面游戏。”

他开始介绍规则。

开尔文听完，忍不住赞叹：“这游戏设计得好！各种决策都需要玩家进行深入的思考和分析。玩家需要根据地图上的情况和对手的动态，灵活制定策略……”

陆时抬手打断，

“咱们不过是微不足道的作家和微不足道的工程师，玩游戏就放空大脑，别想那么复杂。”

开尔文笑得满脸褶子，

“好好好！咱们只管玩，不想那么复杂。”

他捻起一枚棋子，

“现在要进行的事二人游戏，从策略上讲，先行者的优势……”

一边说，一边认真研究起了地图。

(本章完)