邮轮驶入海面。

离开港口后，雨越下越大，

雨滴打在窗户上，汇成小小的水流。

雨天导致甲板游戏都玩不了了，俱乐部里的人便逐渐增多，摇晃着高脚杯扎飞镖、打扑克、闲聊，气氛变得热烈。

沃德豪斯也倒上酒，

“陆，来点儿~”

陆时为难，

“这个……”

沃德豪斯轻笑道：“难得出来旅行一次，你就别绷着了。再说，雨天、邮轮，难道不是和酒精最配吗？”

陆时从谏如流，

“既然如此，我就来一点儿。”

“这才对！”

沃德豪斯也给派克兄弟倒上了酒，

四人碰杯。

爱德华继续刚才的话题：“陆教授，你觉得将《魔戒》搬上桌面有没有搞头？”

从现代的经验看，肯定有搞头，而且很大。

但20世纪初的时代下……

陆时拿不准。

沃德豪斯注意到了陆时的迟疑，说：“我想先看看你们的游戏好不好玩。”

乔治作为产品推销员，最不怕这个，说：“《克朗代克淘金热》不适合四个人玩。爵士，要不要试一试《古巴战争》？”

他从提包中拿出了另一个木盒子，小心翼翼地打开。

里面的棋子种类繁多，

士兵、炮舰、辅助船只、巡洋舰……

沃德豪斯感慨：“没想到啊没想到，现在的玩具可以做成这样，简直就像是真正的兵棋推演。不过，这种桌面游戏还是不行，我听说贝登堡男爵最近正在搞真正的童子军活动……”

大概是觉得话题扯远了，

他问道：“这个游戏要怎么玩？”

乔治回答：“简单来说就是排兵布阵，想方设法摧毁对方的舰队。”

他开始介绍规则。

沃德豪斯听了几句，就不由得摇头，

“美西战争，美国有4艘巡洋舰、西班牙则是7艘，伱这游戏设计得也太小家子气了。”

乔治：“……”

爱德华：“……”

兄弟俩一阵无语。

陆时轻笑，

“爵士，你还真想在桌面上打海战啊？”

沃德豪斯被揶揄了一句，也不生气，解释道：“我只是觉得有些不真实，没有代入感。”

陆时吐槽道：“也就因为你是贵族，才会有这么奇葩的要求。”

沃德豪斯想了想，

“也是。”

派克兄弟都觉得沃德豪斯有些难缠，

爱德华附在乔治耳边窃窃私语，

乔治挑眉，

“那能行吗？”

爱德华用狂热的目光看了眼陆时，随后说道：“这么好的机会，不要错过！”

乔治无法反驳，

“那好吧。”

他转向陆时沃德豪斯，说：“我们这次访英还带了一款桌面游戏，名字叫《大地主》。但是这款游戏目前仍处于设计阶段，在美国都没有发行出版。”

爱德华接过话头，

“《大地主》脱胎于哥哥设计的第一款桌面游戏《银行业》，玩家从银行借钱来‘创造’财富。当时，我们做了500套，结果卖掉了488套，获利超过100美元。”

对于个人发行，这确实是值得骄傲的战绩。

陆时问：“乔治先生设计的？”

乔治点点头，

“对。其实当时我已经准备放弃了，但我的弟弟查尔斯鼓励……查尔斯我的另一个弟弟。他这次没来英国，在塞勒姆坐镇。”

他一边介绍着，一边将游戏用的棋盘在桌面铺开。

一瞬间，陆时瞪大了眼睛，

眼前的棋盘更应该叫“地图”，上面写满了地皮的名字，

车站、

教堂、

街道、

公园、

……

每块地皮下面都有标价。

在地图左下角，甚至还有监狱地块。

如此熟悉的地图布局，让陆时想到了现代几乎人人都接触过的一款桌游——

《大富翁》。

沃德豪斯看了地图，问道：“我注意到这里有一个地块，写着‘P.D..R.’，这个‘.’指的是铁路（Railroad）吗？奇怪，这里怎么还有监狱？”

他十分好奇。

乔治说：“我来介绍一下规则吧。”

他拿起一枚棋子，放到地图的某个格子上，

“掷骰子可以让棋子移动，到达无主的地皮之后，可以通过标价将地皮买下来。这样，就能收取过路费，并享受土地增值的利润。”

沃德豪斯说：“规则倒是不难理解。”

乔治继续介绍：“玩家只要达到一定的资产数额，就能取胜了。”

陆时：？？？

怎么感觉和自己听说过的《大富翁》不太一样。

他好奇道：“玩家间不能进行交易吗？”

乔治：“啊？”

陆时又问道：“玩家不能破产？”

乔治：“啊？”

陆时最后问道：“获胜的条件难道不应该是最后一位没有破产的玩家得胜吗？”

乔治：“……”

实在是“啊？”不出来了。

陆时随口几句指点，就让一个本来“你好、我好、大家好”的游戏，变成了相互竞争的大逃杀，

还有比这更资本主义的吗？

陆时说：“相信我，你们的那种设定肯定卖不出去几份。真正的游戏规则，应该通过抢占土地、坐地起价等手段榨干其他游戏玩家，最后只能有一个赢家，其他人全部破产。”

“嘶……”

乔治和爱德华不由得倒吸一口凉气，

他们对视一眼，又看向沃德豪斯，

三人心中产生了相同的疑惑：

资本主义正统在大清？

陆时却没觉得什么，

因为《大富翁》的英文名字叫《Monopoly》，而这个单词直译过来言简意赅：

垄断。

历史上，《大富翁》确实有两个版本，

一个是垄断；

一个是反垄断。

而市场做出了选择，前者卖得比后者要好千万倍，

因为桌面游戏是娱乐用的，大家不想娱乐的时候还要受合家欢的教育。

陆时摊手，

“当然，你们原来的规则也挺好。只要准备两版说明书……”

话说了一半，乔治就抢先道：“陆教授，你能把你的规则详细说一说吗？玩家之间怎么交易？破产又该怎么破产？”

陆时说：“乔治先生，你问我怎么破产？你可是美国商人啊喂！”

乔治一阵无语，

心说，自己是美国商人没错，但也不见得比陆时懂资本主义，

没有人，

比他，

更懂，

资本主义。

乔治虚心求教道：“陆教授，你能说一说吗？”

他挺急的。

但旁边的沃德豪斯让他先别急，

“乔治先生，你认为陆教授制定的规则非常适合做成桌面游戏？”

乔治急得额头都出汗了，

“当然！”

沃德豪斯抿起嘴角，与对方碰杯，说：“先喝酒。”

乔治哪喝得进去？

他刚准备开口，却蓦地想到了什么，换上了严肃的表情，说：“陆教授，桌面游戏真正核心的是规则，我明白。”

沃德豪斯嘴角勾起，露出一个“孺子可教”的笑容，

他对陆时微不可察地点点头。

陆时会意，看向乔治，

“所以？”

乔治干脆道：“陆教授，你准备要多少份额？”

陆时沉吟，

这种真正意义上的“在商言商”，他还没有经历过。

过了大概半分钟，他才说：“贵公司或许应该来欧洲发展，在这边，销量会更好。”

这话似有所指。

乔治小心地应付：“确实。可我们的公司目前还是小本经营，比较困难，根本就没有能力来欧洲投资。结果你也看到了……”

众人的目光移向了《克朗代克淘金热》、《古巴战争》，

这两款游戏的美国文化背景太浓了。

陆时笑了笑，

“你也不用气馁。”

听话听音，乔治哪还不懂？

他立即很上道地说：“那……那请你帮我司介绍一些有实力的公司？”

在20世纪初，桌面游戏是小众中的小众，

这玩意儿知道的人都没几个，所以到底属于玩具还是出版物更不可能有定论。

沃德豪斯见时机成熟，插话道：“伦敦大学联盟出版社能行？”

乔治算是看出来了，

眼前这两位才是真正的老谋深算，

他们不想要份额，而是想直接把欧洲的业务大包大揽过去。

但乔治又没有办法，

正如他所说，“桌面游戏真正核心的是规则”，

而陆时就是掌握了核心的人，如果是他想出山寨货，实在是太简单了。

乔治心里很快就盘算好了得失，试探道：“那我们派克兄弟能算技术参股吗？份额占比应该有一半吧？”

陆时抱起双臂，没接茬。

刚穿越时，他一定会觉得：“不就是桌游吗？制作有什么难的？”

但穿越了一段时间后，他才意识到，自己的想法是一种现代中国人的“傲慢”，一种全产业链工业国才能孕育出来的独有的“傲慢”。

在20世纪初，找寻有优势的合作方才能事半功倍，

这一原则甚至适用于宇宙中心的大英。

但乔治想拿一半的股份还是太多了。

沃德豪斯说：“中国有一句谚语，‘人心不足蛇吞象’。我想，没人愿意做那条小蛇，否则会被撑死的吧？”

陆时：“……”

他都不知道沃德豪斯什么时候这么了解中国文化了。

乔治说道：“爵士说的有理。但对于桌面游戏的制作，我司更加有经验，旁人从零学起也是要付出大量成本的。所以，我们还是希望拿到合适的份额。”

说着，竖起了三个手指。

沃德豪斯的嘴唇微动，

“三成？”

乔治没有直接回答，而是微笑回应。

沃德豪斯皱眉，

他觉得三成还是有些多了。

其实，他对于跟美国人合作这件事是有所保留的，

虽然美国的工业品越来越牛X，钢产量更是惊人地达到了全球产量的47%，但英国人的刻板印象还在，认为美国货和美国人一样不靠谱。

沃德豪斯看向陆时，

“陆，你觉得呢？”

这句话问出，派克兄弟十分惊讶，

他们这才意识到，陆时才是能做主的那个人。

一个清朝人有此地位……

简直离谱！

陆时低头思考，随后道：“三成还是多了。”

他脸上不动声色，

“不如这样，我们伦敦大学联盟出版社直接用两千镑买断你们制作桌面游戏的技术，如何？”

陆时还指了指桌面，

《克朗代克淘金热》、《古巴战争》、《大地主》，

“就这些，两千英镑。”

乔治的脸瞬间垮了，

“陆教授当我们是傻子吗？”

陆时问：“你觉得少？两千镑可不是小数目。而且，你刚才也说过了，贵公司在美国还是小本经营的阶段，拿到钱之后可以快速拓展本土业务，不好吗？”

乔治回答：“下金蛋的鸡和金蛋本身，只要是有智慧的人就知道该如何取舍。”

陆时耸耸肩，

“好吧。”

乔治看他如此轻松，咬牙说道：“两成。这是我们的底线了。”

沃德豪斯悄悄对陆时竖起大拇指，

他第一次见这么砍价的。

陆时只不过是深谙“开窗理论”罢了，

乔治想要三成，那自己就直接把房顶掀了，声称要买断对方的技术，乔治便只能折中调和，改要两成。

陆时说：“可行。”

乔治点点头，随后道：“那陆教授，我们接着讨论《大地主》的规则？还是说，到了纽约我们签订了合同再说？”

陆时轻笑，

“现在就可以讨论。”

乔治有些诧异，

“你不担心我们翻脸吗？”

陆时说：“乔治先生，我相信你们是不会翻脸的。因为你们不只是想要《大地主》，你们还想要《魔戒》，合则两利、分则两害，干嘛打碎双赢的局面呢？”

乔治不由得在心里暗暗佩服，

眼前这个中国人，确实有一种自信的从容，令人折服。

乔治点头，

“是的，我以我司的商誉起誓不会背叛。”

陆时点点头，说道：“好，那就聊一聊你们本来准备设定的规则吧。”

乔治立即说明：“每位玩家起始有1500元作为资产，包括，1元纸币5张；5元、20元、50元纸币各1张；10元、500元纸币各2张；100元纸币4张。”

陆时摆摆手打断对方，

“不，我想说的不是这些细枝末节。”

乔治不解，

“你的意思是？”

陆时不由得叹口气，说道：“算了，我还是直接说吧。首先第一点，银行的钱是无限的，但建筑物有限，32间房子及12间旅馆。”

银行的钱无限，

这一点很好理解。

爱德华问：“为什么建筑物有限？”

陆时说：“很简单，必须要人为的制造‘稀缺’，否则，玩到最后大家都无法破产。”

乔治：“……”

爱德华：“……”

沃德豪斯：“……”

他们听到陆时说“人为的制造‘稀缺’”，都不由得打个寒颤。

这是赤果果的资本主义……

陆时继续道：“再比如，玩家之间可以交易，但不能借贷。想要套取现金，必须把土地或者房子半价抵押给银行，这也是一种制造‘稀缺’的手段。”

另外三人面面相觑，

“……”

“……”

“……”

沉默笼罩。

陆时继续道：“总而言之，一切规则都要朝游戏的最终目的设计，制造一个胜者和多个破产者。游戏也得改名，叫作《Monopoly》。”

垄断？

这可太资本主义了！

“咕……”

乔治咽了口唾沫，心说陆时也太狠了，

他想到刚才还说什么用商誉保证不会背叛，就不由得苦笑，

陆时这样的人还怕背叛？

人家肚子里不知道有多少坏水，随便流出来一点儿，都够自己喝一壶的。

所以，派克兄弟公司还是老老实实和人家合作吧。

乔治露出笑容，

“陆教授，我也觉得你设计的规则更好。我们的‘过家家’规则实在无趣，还是不放入说明书了。”

(本章完)