房间内陷入安静。

陆时看着哈迪，眼神中满是玩味。

哈迪已经说出诉求，反倒恢复了身为政治家的冷静，与陆时对视，并不移开视线。

目光交错，

气氛变得有一丝丝焦灼。

萧伯纳清清嗓子，

“咳咳……”

这个举动让房内的空气为之一轻。

陆时投去视线，

“校监先生，你的意思是？”

萧伯纳狡黠地一笑，

“嘿嘿，我只是伦敦政经的校监，又不是伦敦大学联盟的荣誉校长。《镜报》的事，我可管不着~”

陆时：“……”

心里暗道一声老奸巨猾。

没想到，萧伯纳很快收起笑容，郑重其事道：“陆，你的意思就是我的意思。但如果你要咨询我的建议，那么，我觉得伱应该拒绝。”

哈迪震惊，诧异地看向了萧伯纳。

萧伯纳摊手，

“詹姆斯，人都是会变的。”

他虽然仍是费边主义的信徒，但是在和陆时共事之后，有些想法还是潜移默化地改变了。

哈迪严肃地说：“乔治，你应该知道塔甫河谷案的影响。我听说，塞西尔已经下定决心了，他会对法院施压，要求判决工会支付超过两万英镑的赔偿。”

房间内没人接茬，

陆时、萧伯纳、夏目漱石都看着哈迪，面容平静。

哈迪：？？？

重申道：“两万镑！”

结果还是没人对这个数字有表示。

哈迪整个人都懵逼了，视线扫过房间里的人，甚至猫，却发现就连吾辈也只是淡定地吃着法式熏鸡，偶尔“喵呜~”一声。

萧伯纳伸手，拍拍哈迪的肩，

“詹姆斯，我知道你想表达的是什么。但两万镑这个数字……”

说着，他摇摇头，用手指一点陆时，“詹姆斯，在你面前坐着的可是《镜报》创始人，畅销书《无人生还》、《罗杰疑案》的作家，金钱是刺激不到他的。”

哈迪：“……”

彻底被整不会了。

过了好一阵，他才平复心情，重振旗鼓道：“陆教授，你或许想不到，我的第一份工作是在七岁的时候。当时，我被安排在锚线轮船公司工作，从那天起，我就失去了进入学校接受教育的机会。后来，我从事了一系列低薪的入门级工作，在配件店当学徒、在造船厂加热铆钉、在面包店当收费员……最多的时候，我每周只能赚四个先令。幸好，我的父母……”

哈迪竟然潸然泪下。

一旁的夏目漱石也跟着叹了一口气：“唉……”

陆时无语地抬手，

“哈迪先生，请你收收味儿。这里不是你争取选票的竞选台，所以你不需要演讲。我们完全可以开诚布公。”

一句话就把哈迪酝酿的情绪给击碎了。

萧伯纳不由得大笑，

“哈哈哈！”

哈迪脸色一阵红、一阵白，理了理衣领，看向陆时，说：“好吧，看来无论是宏观还是微观，似乎都打动不了陆教授。”

陆时喝了口茶，

“打动？”

他揉揉脖颈，继续道：“哈迪先生，你提到首相，难道不是因为听说了我和保守党的龃龉？”

哈迪不由得皱眉，

显然，他没想到陆时那么敏锐。

陆时继续说道：“据我所知，压制你们的活动，并非保守党的专利，自由党的手腕好像更严酷一些。这也是你们成立劳工代表委员会而非工党的原因。”

这就是票选的弊端，

因为在纲领上有很多近似，反而让自由党对工会感到厌恶，担心他们可能会在未来的某个时刻赢得本属于自由党的工人们的选票。

陆时反问：“怎么？异端比异教徒更可恨？”

这是一句调侃，

但在哈迪听来反而是至理名言。

他不得不承认道：“确实，异教徒顶多要你的命；而异端不只是要命，还要地位和话语权。几百年前不是还有火刑架吗？”

陆时伸个懒腰，

“而且，我不觉得保守党会原地爆炸。从诞生开始，他们就在和辉格党斗、和分裂的皮尔派斗、和自由党斗，将来，说不定会和你们斗，对手在变，但保守屹立不倒。”

萧伯纳笑道：“当时你怎么和沃德豪斯说的来着，‘保守党的保守不尽相同，自由党却是各有各的自由’，对吧？”

哈迪看向陆时，

“这是陆教授的原话？”

他实在理解不了，一个中国人为什么能将英国政治看得如此深刻，

这已经远远超出了《是！首相》的震撼。

陆时没有多说这个话题，转而道：“所以，在商言商、在事言事，我们还是别讲那些有的没的，好好聊一聊访谈版吧。”

哈迪点点头，

“若《镜报》采访我，需要我支付多少钱？”

不玩那些虚头巴脑，直接讲利益交换。

这个问题的答案，陆时根本就不用思考，用膝盖想都知道《镜报》绝无可能采访哈迪这样的劳工代表委员会的领袖，

风险太高！

他说：“访谈版最需要真实性，请你出面，还有真实可言吗？”

哈迪脸色一黑，

但他终究不是潘克赫斯特，没说出那些威胁的话，

他只是故作遗憾道：“陆教授，我还以为你一个中国来的留学生，在异国他乡，会天然地和我们有亲近感。”

陆时摇头，

“别‘我们’、‘你们’的。我还是那句话，在商言……”

没想到，一句“business in business”还没说完，外面又传来了敲门声。

所有人的目光移向了门口。

萧伯纳悄声问道：“我们需要回避吗？”

陆时环视一圈，

“回避到哪儿？衣柜里还是床底下？要不你们翻窗走？”

萧伯纳不由得大笑，

“当我没说。”

陆时点头，走过去开门。

这一次，门外站着的人来头更大——

爱德华七世。

国王陛下对陆时点了点头，看向屋内，随后微微露出抱歉的表情，说：“有客人？需不需要我……唔……那个是，大剧作家乔治·伯纳德·萧，还有……詹姆斯·哈迪？”

认识萧伯纳很正常，

因为这个时代的娱乐手段匮乏，皇室成员经常去剧院。

但认识哈迪，属实出乎意料。

陆时惊讶，

“陛下，您这是……”

爱德华七世的嘴角抽了抽，没有回答，问道：“陆教授，我可以进去吗？”

陆时唯有答应，

“当然可以。”

爱德华七世遂理了理身上的制服，缓步进屋。

在他身后，斯蒂芬森快步跟上，路过陆时的时候，压低声音说：“陆教授，你怎么会认识那种麻烦精？”

这个“麻烦精”，无疑说的是哈迪。

陆时说：“今天第一次见面。”

斯蒂芬森“哦”了一声，

“原来如此。”

陆时问：“怎么回事？陛下为什么认识他？”

斯蒂芬森看看爱德华七世的背影，以极快的语速说了一小段故事。

1894年，在庞蒂普里德附近的煤矿发生爆炸，造成251名矿工死亡，

而恰逢那一年，王室继承人诞生了，哈迪要求在祝贺的宴席上邀请受害者的亲属列席，

这个请求当然被拒绝了。

于是，哈迪发表了一篇攻击君主制的演讲，

演讲第一句话就是：

“

‘从童年开始，这个男孩就会被阿谀奉承的弄臣包围。’

”

整篇演讲的攻击性可想而知。

而好巧不巧，那位王室继承人就是后来的爱德华八世，爱德华七世的孙子。

这尼玛……

“嘶……”

陆时倒吸一口凉气，心说这个年代真是什么人都有，今天就遇到猛男了。

他和斯蒂芬森快步进屋。

房间里，爱德华七世和哈迪已经彼此做过了自我介绍，

空气中好像弥漫着火药味。

爱德华七世好奇，

“哈迪先生，你这是来找陆教授？所谓何事？”

按理说，这涉及隐私，可以不回答。

但哈迪敢攻击君主制，自然不虚，说道：“陛下可曾听过威尔士的塔甫河谷案？想来你日理万机，应该对此不甚了解。”

爱德华七世针锋相对道：“看来哈迪先生忘了大英王储的称号是什么了。”

大英王储的称号是威尔士亲王，即威尔士公国的元首，

自1301年英格兰吞并威尔士之后，英王便将这个头衔赐予自己的长子，从此以后，给国王的男性继承人冠以“威尔士亲王”的头衔逐渐相沿成习，“威尔士亲王”便成了英国王储的同义词。

爱德华七世提高音量，颇为戏剧化地张开双臂作拥抱状，

“

‘一位在威尔士出生、不会讲英语、生下来第一句话说威尔士语的亲王’！

”

此为爱德华一世在征服威尔士时给出的承诺。

当然，爱德华七世说出来，听着就有股说不出来的“堂皇”，非常装模作样。

房间内气氛诡异。

“……”

“……”

“……”

众人沉默。

爱德华七世似乎也察觉出了尴尬，轻咳了一声，坐下，换回正常的声线，说道：“我当然知道塔甫河谷案。”

哈迪身体前倾，

“陛下，你对此怎么看？”

爱德华七世微笑，很吊胃口地没有回答，而是转看向陆时，

“陆教授，我是来找你的。”

陆时点点头，

“陛下，你说。”

爱德华七世竟然也摸出了一份《镜报》，说道：“今天，我看了《镜报》的新版，十分好奇。”

他指着访谈版问道：“这些是完全真实的采访记录吗？”

陆时为难，

“陛下，我不清楚你所谓的‘真实’是什么程度。如果你的意思是即兴采访，那必然不是。就比如采访时的问题，《镜报》的记者会提前通知受访者，让受访者做一些准备。但受访者在回答时候说的每一个字，甚至一些语气助词，我们都会见报。”

爱德华七世有些遗憾，

“原来如此。跟想象中不一样啊……”

陆时看国王陛下这个样子，实在想吐槽，

但最终还是忍住了，没吱声。

爱德华七世想想，继续道：“没关系，将就将就吧。陆教授，还记得上次我们见面一起讨论的事吗？关于弄个大学排名吸纳人才的事。”

“唔……”

陆时顿感牙疼，

没想到对方竟然还没忘。

不好的预感渐渐在心底升腾而起。

他问：“陛下，你为什么忽然提起那件事？莫非，你想……额……访谈？你想接受访谈？”

爱德华七世点点头，

“没错！我就是想聊聊教育、大学排名等问题。”

陆时的牙更疼了，

“这种事不需要咨询中央教育署吗？或者说，枢密院的大学委员会什么的？”

爱德华七世连连摇头，说：“没那必要。首先第一点，全球大学排名不可能由大英官方机构来出，原因我们之前已经讨论过了；第二点，我接受采访的意义不同。”

陆时：“……”

完全不想接茬。

爱德华七世看他不吭声，反而自说自话了：“我给你讲个中国的典故。三国时期的曹操颁布求贤令，吸纳天下人才，然后重新向东攻城略地，统一了中国。”

曹操？

向东攻城略地？

统一中国？

……

陆时感觉自己的历史白学了。

反倒是一旁的夏目漱石反应了过来，附在陆时耳边，低声道：“陆，应该是把三国的魏和春秋战国的秦弄混了。”

陆时：“！@*#￥%……”

口吐乱码。

他思考该怎么纠正对方。

但爱德华七世满脑子都是“天下英雄尽入吾彀中矣”，兴奋得不行，继续道：“如果接受采访，我会言明国际化是大学排名的重要标准，并欢迎各国学生赴英留学。”

陆时说：“陛下，之前不是说过，大学排名不能让官方来弄，应该由民调组织从大学剥离出来之后成立公司吗？”

爱德华七世说：“我也没有要出尔反尔啊。”

陆时不解，

“那……”

国王看傻子似的看着陆时，继续道：“陆教授，我接受采访的由头是大学教育，全球大学排名的事，可以在‘不经意间’提出来嘛~”

无数草泥马从陆时心中狂奔而过，

艹！

艹艹艹艹艹艹！

对方的说辞槽点太多，都不知道该从何下口了。

爱德华七世却猪突猛进、一路狂飚，继续道：“这件事就这么定了。什么时候准备好，你记得派人通知我。”

说着，他站起身，准备离开。

在转生前，国王陛下似乎想到了什么似的回过头，

“哈迪先生，你应该是想出现在访谈版上说塔甫河谷案，对吧？”

哈迪不明就里，

“是的，陛下。”

爱德华七世思忖片刻，对陆时说：“让他接受……不，找个工人代表接受采访吧，跟我的访谈共用一版。”

在场所有人：！！！

斯蒂芬森上前一步，低声道：“陛下，这样做一定会让内阁……”

爱德华七世抬手，

“我知道。”

斯蒂芬森差点儿脱口而出：“知道还作死？”

他好不容易忍住，换了温和的说法：“知道还要如此？”

爱德华七世目光深邃，用几乎只有自己能听到的声音喃喃道：“女王在世时，倚靠手腕让立宪深入了人心，功在千秋。作为继任者，我也该有所作为。”

看得出来，在维多利亚女王之后，爱德华七世身上的压力极大。

但陆时记得，历史上的爱德华七世绝非励精图治的明君，反而对赛马、游艇比赛尤其感兴趣，

而且，他生活不拘礼节，有时失于检点。

换言之，这位国王本身是个混子。

现在变得这么努力，莫非是因为受了《最伟大的20名英国人》的刺激？

如果真是这样，陆时有点儿想抽自己嘴巴子，

真特喵的能给自己惹麻烦！

爱德华七世对陆时说：“陆教授，之后的事麻烦你了。”

(本章完)