时间推进。

1901年5月2日，周四，

清晨。

伦敦的大街小巷处处弥漫着酒气，甚至盖过了泰晤士河的臭味。

报童走街串巷，

“看报！《镜报》！《镜报》！”

理会他的人不多。

因为Lu的《魔戒》每周三连载，那一天的《镜报》才是最难抢的，

其他时间段，因为印刷的产能上升，不再有供不应求的情况。

就在这时，路边一间酒吧的大门洞开，

砰——

几个宿醉的男人闯了出来。

因为昨晚喝太多，所以他们走起路来东倒西歪，看着就像没有正经工作的街溜子，

实际上，他们是船舶公司的工人。

为首的一名壮汉说：“南森！南森！”

他回过头，扒拉开人群，

“艹！叫你小子呢！你没听见啊？”

南森是一个戴着眼镜的小个子，此时正拼命捂着嘴，脸是一片绛紫色。

周边几个人说：“克莱老大，这小子一向不能喝的。”

克莱内尔靠近南森，

“我说你怎……”

话音未落，南森的喉咙便传来一阵莫名的“咕隆咕隆”的声音，

随后他跑到了角落处，

“呕！”

街道上的酒糟气味又浓了。

克莱内尔满头黑线，

￣□￣｜｜

“南森，伱到底行不行？还能读报纸吗？”

南森左手撑墙，右手伸出，做了一个“OK”的手势，随后又是一阵干呕，确定把自己的胃给倒空了，这才找了级台阶坐下，大口大口地喘着粗气。

克莱内尔一挥手，

“去，给他弄块面包，再来一碗清水。”

一名船舶工人飞速冲入酒吧，

不多时，他就端着个木托盘出来了，将食物递到南森面前。

南森用袖子擦嘴，

结果，一股机油味涌入了鼻腔，

他忍不住，再一次冲到了旁边的墙角，激烈干呕。

众工人无语。

克莱内尔走过去，拍了南森的屁股一下，说：“早就跟你讲了，让你少喝点儿！你个小会计，喝酒哪是我们的对手？”

南森这次吐完，又坐回去了，

“昨天难得放假嘛……”

前一天是五月一日，也就是劳动节。

从法律上，这个节日还没有写入明文条款，但工人们放假哪需要老板批准？

从1890年5月1日开始，欧美各国的工人率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益，

于是，每逢这一天，世界各国的劳动人民都要集会、游行，以示庆祝。

法律不完善？

没关系，他们自己放假。

克莱内尔问道：“你还行不行？”

南森点头，

“没问题。把昨天的……唔……克莱老大，昨天你为什么不让我读报啊？”

克莱内尔解释道：“昨天乱成那样，我可不想这么宝贵的报纸被四处泼洒的啤酒沾湿。”

说着，他神秘地眨眨眼，

“我都听说了，如果可以收集齐《魔戒》的连载，这些《镜报》能卖出很高的价钱。”

南森的嘴唇抽了抽，

“你说你，又不识字……”

克莱内尔被这么吐槽却不以为忤，笑呵呵道：“我也不是完全不识字。就比如点菜会用到的‘啤酒’、‘面包’、‘面粉’、‘土豆’这种，我都认识，所以《镜报》还是能读一读的。”

他翻了翻报纸，找到民生版的一页，

上面有各种图表。

克莱内尔问：“你看这里，说的是不是面粉价格变化？”

南森点头，

“对。”

这就是《镜报》厉害的地方了，

即使识字不多的人，一些关系民生的版面，还是能极为顺畅地通读，因为编辑们用了很浅显的词。

而且，退一步讲，即使真的大部分词都看不懂，还有那些柱状图、折线图，读者们只要认识关键字就行。

克莱内尔说：“最近不是有个叫《每日时报》的吗？比《镜报》差得远。”

南森附和着“嗯”了声，

此时，他感觉自己已经好多了，遂接过了报纸，

一时间，周围的人全都围了上来。

每周周三，工友们都指着南森读《魔戒》的故事。

南森清清嗓子，

“啊，这一章的名字叫《际会众人（Many Meetings）》，是第二卷的第一章。‘弗罗多醒来，发现自己躺在床上。起初他以为自己是输完了，还做了个又长又不愉快的梦，梦境犹在记忆边缘徘徊’……”

一时间，众工人安静了下来，

他们都在静静听着。

太阳缓缓升起，渐渐有主妇出门采购，手里抱着装满土豆和面粉的布包，

街道处于喧闹和安静的中间状态。

这时，南森停了下来。

克莱内尔问：“怎么了？”

南森摊手回答：“我遇到了一个不是很能确定的单词。拼写是，C——O——N——Q——U——E——R——E——D，我自己拼读的话，结果是‘conquered’。”

有人说：“‘Conquered’？征服呗~联系上下文看看。”

南森犹豫了片刻，

“我找人问问。”

说完，转头冲进了酒吧。

南森虽然识字，但并不扎实，有些不常用的也只能通过拼写猜测读音，再通过读音了解词意，

半路去问人，这种事非常常见。

一帮船舶工人立即变得无所事事，贴着墙，看早起的行人。

有人问：“克莱老大，还有多久上工啊？”

克莱内尔看看天色，

“早着呢~”

昨天嗨了一天，有点儿不知岁月。

工人们大眼瞪小眼，闲极无聊，有人问：“你们说，护戒使者里面，谁战斗力最强啊？”

这个问题类似“金庸笔下谁最强？”，很有探讨度。

议论声四起，

“还用说？肯定是甘道夫啊！挥手间便能将强大的敌人逼退。”

“我怎么觉得是大步佬？”

“你说阿拉贡啊……为什么呢？”

“阿拉贡是受甘道夫之托加入的队伍。而且，这种里，都是越到后面出场，战斗力越强的。”

“那我还说是埃尔隆德呢，能使用精灵三戒中的维雅释放洪水。”

“埃尔隆德不是护戒使者啊！”

……

一帮人吵起来了。

克莱内尔无语，说道：“我不知道里面谁最强，但我清楚，肯定是弗罗多最鶸。”

此言一出，众人哈哈大笑，

他们又开始讨论Lu为什么要让弗罗多当主角。

克莱内尔耸耸肩，一副“孺子不可教也”的表情，说道：“你看你看，叫你们不好好读书吧！读过《霍比特人》的都知道弗罗多为什么能当主角。”

众船舶工人相当无语，

有人小声吐槽：“这话说的，就像克莱老大喜欢读书似的。”

克莱内尔懒得反驳，

他走到旁边，对一个报童挥挥手，

“小子，你过来！”

报童都是油滑的泥鳅，见人下菜碟，遇到克莱内尔这样的大块头，还是很害怕的。

他怯怯地靠近，

“先生？”

克莱内尔不由得大笑，

“哈哈哈！‘先生’？我喜欢！拿份《镜报》给我。”

《镜报》最好卖，

所以，报童进货也最多，随手一抽便是一份。

克莱内尔读报属于是不看字、只看图，所以很快就翻了个大差不差，

但到最后一版的时候，他愣住了。

他问报童：“这是什么？”

报童哪懂这个，

“我……我也不知道。”

说完，他小声提醒：“先生，《镜报》是3便士一份。”

克莱内尔看最后一版这么多图，画得还都很不错，觉得掏钱也无所谓，遂在身上摸出硬币，递给报童，自己则端着报纸回到酒吧门口，好奇地看那些图画到底是什么。

没想到，这些画连起来竟然是一个故事：

一个小女孩寄养在某男性长辈家里，

长辈去世后，女孩过着备受歧视和虐待的生活，那名男性长辈的遗孀将女孩视作眼中钉，并把她和自己的孩子隔离开来。

终于，女孩在又一次受到欺凌后彻底爆发了，

她大闹了一场，并将矛盾和对抗公开化，直到被送走。

……

故事到此便中断了。

克莱内尔读完的时候，心里空荡荡的，低声说道：“这女孩倒是比不少大老爷们还懂得反抗。哼哼哼……”

旁边有人问：“什么大老爷们？”

克莱内尔抬起头，

此时，他才发现南森已经回来了，《际会众人（Many Meetings）》刚刚讲完，一帮工人正中场休息。

克莱内尔没听完书，也不知道该不该懊悔，

他觉得，《魔戒》很好，但自己看的那些画也很好。

他凑上前，

“南森，你看看。”

南森的酒还没完全醒，正闭目养神，

他睁眼，朦胧得看着对方，

“怎么了，克莱老大？”

克莱内尔将报纸递过去，说：“你看看这个，这些图是什么啊？”

现在在报纸上刊登的，99.9%是单幅漫画，所以克莱内尔对漫画没有概念，才会用“这些图”来形容。

南森看到漫画，刚开始有些不屑，

但他读了几幅后，就不由得严肃起来，低声说道：“这是《简·爱》啊……”

克莱内尔听得一头雾水，

“什么？什么东西？那个听上去像是人名啊……”

南森说道：“是人名没错，但也是书名。《简·爱》是女作家夏洛蒂·勃朗特创作的长篇，据说还是她的自传。这部长篇是载入史册的名作。”

克莱内尔：！！！

“你的意思是，我在不知不觉中读了一本名著？”

南森挠挠头，

这种方式能算“读”吗？

完全回答不了。

他问：“克莱老大，你不识……你识字不多，能读得明白吗？”

克莱内尔点点头，把自己的理解复述一遍。

南森说：“基本没错。这个小女孩叫简·爱，里面的男性亲戚是她的舅舅里德先生，欺负她的是她的舅妈，里德太太。”

克莱内尔好奇，

“你读过《简·爱》？”

南森摇摇头，

“那倒是没有。但故事的梗概我还是听过一些的，所以清楚里面的人物。”

没读，主要还是因为勃朗特是女作家。

在这个时代的伦敦，女性在各行各业还是会受到有色眼镜的对待。

但此刻的南森已经不这么想了，

他以会计的身份进入了船舶公司，却干过很多力气活，所以充分得意识到自己不过也是泥腿子，没什么立场高看自己、低看他人。

他说：“这些画真不错。”

克莱内尔点点头，

“大字不识一箩筐就能读名著，感觉挺有趣。”

他回头招呼工友们，

“喂！你们都过来看看！”

一众工人围上来，全都好奇地看着《简·爱》的漫画。

不多时，就有人骂道：“尼玛！这老妖婆，看着就让人想揍一顿。我要是这女孩，肯定反手把老妖婆溺死在马桶里，让她吃自己的大便去！”

这话立即引来了其余人的共鸣，

有人嘀咕：“确实该死！但我还挺羡慕她的，她有机会读书。”

众人瞬间沉默。

当下的大英，教育虽然已经开始普及，但很多情况也只是表面功夫，

否则大街上怎么会有这么多报童？

有人问：“南森，这女孩看的什么书啊？”

南森眯眼看了半天，

“看不出来啊！印刷不行。”

众人发出遗憾的声音。

克莱内尔说：“唉，你们也别指望人家一个小女孩怎么样了。还说什么‘溺死在马桶里’？能有勇气反抗就不错了。”

说完，他推推南森的肩，

“你给他们也讲讲《简·爱》的事。”

这话说得不清不楚的，其他工友以为克莱内尔要指使南森剧透，赶紧堵住了耳朵。

克莱内尔：“……”

扯着嗓子喊：“你们干嘛啊？我就是让南森给你们讲讲《简·爱》到底是什么东西！”

一旁的南森会意，把刚才讲过的话重复了一遍：“《简·爱》是女作家夏洛蒂·勃朗特创作的长篇，据说还是她的自传。这部长篇是载入史册的名作。”

所有人都懵了，

过了好一阵，议论声才四起，

“这是一本名著？”

“我草！”

“我们竟然能看名著啊！”

……

他们都十分震惊。

这时，有人问：“南森，这个《简·爱》比之《魔戒》，哪一本书更厉害？”

南森为难地挠了挠头，回答：“这……这要怎么比？我只能说，两本书都很厉害，只是厉害的方向不太一样。从阅读的角度讲，《简·爱》远远没有《魔戒》通俗。”

克莱内尔说：“那怎么可能呢？明明是《简·爱》更通俗。你看我们都不怎么识字，却能看懂。”

南森一时无语，

良久，他才说道：“因为形式不同吧。”

他指了指那些漫画，

“图片肯定比文字易读。将来某天，说不定《魔戒》也会变成这样呢~”

克莱内尔不由得大受鼓舞，

“那可太好了！我早就想看看戒灵长什么样了。”

话题又绕回《魔戒》。

南森问：“后面的连载还有两章内容，你们要不要听了？”

众工人当然是要听的，小鸡啄米般点头，

但还是有几人出列，

“等我们一会儿，我先买一份今天的《镜报》，回去好好看看那个《简·爱》。”

其他人附和，

“给我也来一份！”

“我也！”

“还有我！”

……

(本章完)