夕阳西下。

舰队河泛着凌凌波光，一片红润。

舰队街上，有唯二的报社办事处一片忙乱，分别是《苏格兰人报》、《曼彻斯特卫报》。

在《苏格兰人报》办事处的大门前，报童将之团团围住，

“没货了吗？！”

“完了，我今天就拿了十份《苏格兰人报》，可恶！可恶啊！”

“喂！你们难道都没有预估销量？！”

“这怎么预估啊！？”

……

确实没法预估，

毕竟，就连《苏格兰人报》的总编都没想到自家报纸可以卖得那么好。

办事处内，库珀整个人都是抓狂的状态，头发被揪起，一绺一绺的，成了爆炸头+小脏辫的模样。

他对四周发号施令：

“你们都给我行动起来！爱丁堡那边的加印如何了？”

没有人回话。

库珀一拍桌子，

“我在问你们话呢！”

砰——

桌子发出了一声巨响。

终于有人畏畏缩缩地开口了：“总编，总部那边的印刷厂正在赶工，刚才来电报，说那边的印刷机都给干冒烟儿了，但一上午也只勉强弄出来两千多份。您看……”

库珀脸黑，

“看什么看？有话快说！”

那人赶紧回复：“还有必要让人把报纸送来吗？”

众人看向外面的天色，

从爱丁堡到伦敦，一路赶火车，报纸送来恐怕也得将近凌晨，

到时候，还能卖得出去吗？

这是一个问题。

库珀低头沉思片刻，咬咬牙，说道：“往总部拍电报，在爱丁堡留下五百份，其它的全部送来伦敦。在最繁华的地段卖，应该没问题。”

毫无疑问，《苏格兰人报》的根基在苏格兰，

但因为陆时，让库珀有了野心，

他现在想把经营的重点放在伦敦，

如果将来能将报社的总部和印刷厂迁到舰队街，那印刷和运输成本都会大幅下降，还能吸引白厅、唐宁街、威斯敏斯特宫的那些老爷们注意，打广告、拉赞助都容易些。

而且有这个想法的不只库珀，

《曼彻斯特卫报》的斯科特准备将报名改成《卫报》，总部也迁到舰队街。

库珀力排众议：“我知道你们担心那么晚才把那些报纸运来，有可能卖不出去。但是，相信我，没问题。”

既然总编如此发话了，下面办事的自然不会再劝，

办事处又忙了起来。

库珀转头，进入主编室，

此时，陆时正坐在扶手椅里，手中拿着《海滨杂志》，阅读着《跳舞的小人》揭秘篇。

他听到动静，抬起头，

“库珀先生，我看你好像很忙啊。”

库珀哈哈大笑，

他关上门，将外面的喧嚣隔绝，随后说道：“这种忙我愿意，忙晕了我都愿意。”

说着，他在陆时对面坐下，

“你，牛逼！”

这句赞叹是陆时今天第二次听说了，

他不客气道：“我刚才去拜访斯科特先生，他也是这么说的。”

两人相视而笑。

库珀咕咚咕咚灌了一口水，随后说道：“你是怎么破解《跳舞的小人》的那个密码的？我研究了几个小时，眼睛都花了。”

在库珀眼中，那些小人最后变成了：

跳舞(((((())))))

简直就是折磨。

陆时摊手，

“我在今天的《曼彻斯特卫报》已经解释得很清楚了。其实，道尔医生用的只是最简单的替换密码，但因为用了图画的形式，看着有点儿新颖，实际万变不离其宗。”

“啧……”

库珀咋舌道：“这话也就你说出来才有信服力。”

说完，他一转话头：“我听说，今天的《曼彻斯特卫报》卖爆了？”

陆时点头，

他刚从斯科特那边过来，所以有最有发言权：“对，斯科特先生也面临着和你一样的窘境，要大量加印。”

主要原因还是前一天的书评版，

当时，读者们还不知道那是陆时的杰作，但不管是谁在上面画了跳舞的小人，都是对道尔挑衅的正面回应，

这么有爆点、有八卦的事，自然引得全民关注，

结果，《海滨杂志》今天发布后，人们发现那篇书评版的内容竟然是“我破解了密码。你忠实的同道好友，Lu。”，报纸想不卖爆都难。

库珀掐着手指，嘴里念念有词，

过了一阵，他说：“感觉今天的《曼彻斯特卫报》在伦敦可能跨过十万的销量大关。”

在今天之后，《曼彻斯特卫报》终于可以真正意义上地和《泰晤士报》、《每日电讯报》掰掰手腕了。

库珀露出一个诡异的笑容，

他问陆时：“Lu，你知不知道，上一次《泰晤士报》在伦敦的单日销量突破十万靠的是什么？”

陆时只知道《泰晤士报》是在1908年后才从“质报”通俗化的，销量不好估计，

他猜测:“万国博览会吗？”

库珀挠头，

“你说的是哪一届？如果指去年的那一届的话，并不是。”

1900年的世界博览会在法国巴黎举办，历时210天，参观者多达5000万人次，主题是世纪回顾。

这都不能帮助报纸销量破十万份？

陆时又问：“那就是1889年？那一届的世博会有埃菲尔铁塔，还是法国大革命的100周年……”

库珀摇头，

“你怎么老喜欢猜世博会？”

陆时没辙了，

“那我说不上了。”

库珀轻笑，低声道：“是阿尔伯特亲王病逝。”

陆时整个人都是懵的，

“啥？那不是四十年前的事了？”

库珀点点头，

“虽然《泰晤士报》、《每日电讯报》在那之后有上百次对外宣称自己的单日销量突破十万，但那都是全国加起来的，并非伦敦一地。而且，全国加起来的也有水分。”

陆时懂了，

大概就是曹操给孙权写信，“今治水军八十万，方与将军会猎于吴。”

当然不可能有八十万的大军，

吹牛呢。

库珀压低声音，说道：“所以，陆，你制造出了一个堪比阿尔伯特亲王病逝的新闻。”

陆时赶紧摆摆手，

“这话可别乱说啊。再说了，也不是我一个人制造的，如果没有道尔医生的全力配合，哪能制造那么大的爆点出来？”

热度是一点一点炒上来的：

首先，道尔在周一发布《跳舞的小人》事件篇，有种挑战天下英雄的感觉，

事件开始预热；

之后，陆时在周二的《曼彻斯特卫报》上用跳舞的小人进行回应，

热度升级；

最后，周三，《跳舞的小人》揭秘篇和陆时的书评同时发布，两者相互比对，让人们破解了陆时前一天的书评内容，

热度彻底爆发。

所以陆时说的一点不错，确实是他和道尔相互配合的结果。

只是不知道道尔听到这话，会不会气吐血。

库珀的目光扫过《海滨杂志》，说道：“唉，福尔摩斯这次在案件中输了、现实中也输了。不知道《海滨杂志》后面该如何应对，要不要将‘输掉的名侦探’作为一个卖点。”

陆时没接茬，

其实，他本来只想回应剑桥那边的赌约，

没想到，道尔径直撞上来，那就只能不好意思了。

陆时伸个懒腰，

“我本人其实是福尔摩斯的拥趸来着。”

库珀忍不住翻个白眼，

信他个鬼！

就陆时这样对道尔毫不留情地攻杀，要说他是福尔摩斯的拥趸，那这个世界上就没有真粉丝了。

陆时轻笑道：“库珀先生，你不信啊？”

库珀哼了一声，

“我信，我当然信。”

这话明显需要反着听。

陆时不由得哈哈大笑道：“那是你不了解我。”

库珀想了想，说：“你这么说好像也对。我听说你在伦敦政经客座，一向是鼓励学生们大胆质疑你自己的文章的，他们越质疑，你越兴奋，这似乎是你的风格？”

这话说的，简直像是把陆时当成一个受虐狂。

陆时微微尴尬，

“那个……咳咳……那个其实是校监萧先生的观点。”

库珀疑惑，

萧先生的观点和陆时的观点有什么不同？

百思不得其解。

陆时更加尴尬了，岔开话题：“对了，我来这里找你的主要目的是想问《苏格兰人报》的销量。看样子，今天卖的非常好啊？”

一说起这个，库珀的注意力果然被吸引了，一脸兴奋地说道：“没错！我……唔……”

说着，似乎有些磕巴。

陆时不解，

“怎么了你？”

库珀竟然猛地起身，对陆时鞠躬，说道：“对不起！”

陆时一阵无语，

为什么“轰动你私密马赛”会传染？

他赶紧说道：“我能取得现在的成绩，你和斯科特先生帮了不少忙，所以不用‘对不起’，有什么话就直说好了。”

库珀叹气，

“其实，是我保守了。今天的《苏格兰人报》只发了两万份。”

陆时歪着头想了想，问道：“之前，《苏格兰人报》在伦敦地区不是一直发两万……啊……我懂了。”

从发行的角度讲，成名作者的作品印发量是要层层递进的，

就比如福尔摩斯系列，

抛开没有引发什么风浪的《血字的研究》，道尔自《四签名》开始成名，

随后，《海滨杂志》的每一次发行都会适当加印，多则三五千、少则一两千，只要做好宣发，就没有卖不出去的道理，

这种良性循环，也是福尔摩斯能逐渐扩大影响力的原因。

同样地，陆时因为《无人生还》出名，那么《苏格兰人报》就应该为《霍比特人》加印，

这样才符合出版业和报业的规律。

库珀低声道：“当时初读《霍比特人》的时候，我就觉得那是一部伟大的，会引领幻想风尚。但是，真到了要印刷的时候……唉……对不起。”

从悬疑类到奇幻冒险，之间的跨度实在是太大了，

也难怪库珀会犯嘀咕，担心销量。

只是，现在的销量赤果果地打了库珀的脸。

陆时摆摆手，

“人之常情嘛。”

他可不想再被对方继续“轰动你私密马赛”了，便将话题进行下去，说道：“这一次也是沾了詹姆斯教授和道尔医生的光。”

如果没有双方在报纸上的那些互喷，不可能吸引那么多人的注意。

库珀轻笑，

“主要还是你成名了。”

Lu这个笔名，名下的作品太多，

从到诗歌、再到戏剧，涵盖之广，历史仅有。

库珀继续道：“而且，说起来你可能不信，你这部《霍比特人》的读者大部分是……”

话音未落，便听窗外的嘈杂声忽然变大。

两人对视一眼，

库珀快步走到窗边，将窗户推开。

只见办事处的大门前满是人，围了里三层、外三层，

但最内层不是等着拿货的报童，而是十几个年龄看着不大的半大孩童，甚至还有女孩子。

库珀苦笑，

“我刚才就想说，《霍比特人》的读者大部分是十五岁以下的少年。”

只能说历史总是惊人的相似，

托老的原作本来就是童话，陆时改了文字风格，结果还是一样，

所以，真正框定读者年龄的其实是内容。

陆时说道：“我其实已经有过……唔……那个是……”

库珀顺着陆时的目光看去，

只见那里有几个女孩，穿着统一，似乎是某所女校的校服。

他呵呵一笑，

“陆，看来，女孩子也喜欢你的作品。”

陆时没有回答这句奉承，

他目光锁在一个女孩的身上，低声嘀咕道：“泽娜？”

……

办事处外。

泽娜拉了拉芭儿的衣袖，低声道：“这样能行吗？”

芭儿坚定点头，

“能行！报社都会留着一些报纸不卖的。”

泽娜看闺蜜这样，忍不住笑，说道：“也不知道是谁不愿意读Lu的作品，怎么回事啊你，忽然变成超级粉丝了？”

芭儿白了对方一眼，

“还不是你把《苏格兰人报》藏得太严，不给我看啊？”

泽娜说：“我怕你学韦斯特小姐，有借不还。”

因为报纸被没收，泽娜整整一天都不在状态，就连中午吃饭的时候都吃不安生，

这种茶饭不思的模样，激发了芭儿的好奇心，所以在韦斯特嬷嬷归还泽娜《苏格兰人报》之后，她也凑过去读了一小段《霍比特人》的内容，

结果，一发不可收拾。

虽然只看了一千来个字，芭儿就被其中的故事深深地吸引了。

她想要借走报纸，泽娜当然不给；

她又想买一份，却发现报童手中的货全都卖光了。

以往，按照芭儿严苛的家教，她不会再追求什么，

可每每想到《霍比特人》，她就有种躁动，想要把整个故事今天就读完的躁动，所以做出了一个疯狂的决定——

直接来报社买。

芭儿捏捏泽娜的掌心，

“什么叫‘有借不还’啊？韦斯特小姐不是把报纸还你了吗？”

泽娜说道：“她是读完了连载才还的。我要是借给你，你肯定也会像她那样，读完了才还。”

这话无法反驳，

芭儿说：“我读得快嘛~再说了，你还可以看你姐姐的报纸嘛~”

泽娜白了闺蜜一眼，权作未闻。

她岔开话题：“我总感觉在这儿等着不靠谱，还不如去伦敦政经堵陆教授。咱们的学校也在阿德尔菲，离着近。你看看这儿，人也太多了。”

此话出口，两人环视一圈。

在她们身边，都是试图来碰碰运气的学生，

议论声传入耳中：

“唉……我才看了一章。”

“你是借的？跟我一样啊。不过，我看完了一章半，第二章开头讲的是……”

“你滚！别给我剧透！”

“没错没错，剧透的当场打死。”

“你们都是借的报纸吗？那我可比你们惨多了，我因为喜欢《无人生还》，所以一直买《苏格兰人报》，没想到今天的《霍比特人》比《无人生还》还精彩，我看得太过投入，报纸被没收了。”

……

竟然还有人和泽娜一样，

只可惜，他没有泽娜的演技，不知道会哭的孩子有奶吃，没能要回报纸。

泽娜忍不住偷笑。

就在这时，一道熟悉的声音在她身后响起，

“泽娜？你来买《苏格兰人报》？”

泽娜回过头，惊讶地瞪大眼睛，

“陆……唔……”

她刚想打招呼，但又想起周围是个什么环境，赶紧捂住嘴。

陆时轻笑，将一个袋子递给对方，说道：“行了，赶快回家去，别在这里凑热闹。”

说完，他转身朝办事处的大门走去。

芭儿好奇道：“他是谁啊？”

泽娜没有回答，而是打开袋子，

里面赫然是两份今天的《苏格兰人报》。

芭儿兴奋地涨红了脸，说道：“泽娜，你路子挺野的啊，竟然能……唔……刚才那个是亚洲人，莫非是！@*#￥%……”

后面的话变成乱码，因为被泽娜捂住了嘴。

她警告道：“你可别乱说，小心被群起而攻。”

说着，视线环顾一圈。

周围都是想要报纸的学生和报童。

芭儿连连点头，等闺蜜松开捂嘴的手，目光投向陆时逐渐消失的背影，低声道：“没想到这么帅气。”

泽娜瞪了对方一眼，

“别犯花痴！”

(本章完)