弘治三年五月十九。弘治帝发明旨：代王朱俊杖在服父丧期间荒淫无道，废为庶人。
接下来的五天，所有在润德粮行入股的宗室、勋贵、外戚，皆遭到了不同程度的惩处。
当然，惩处的理由都不是参与销赃。
唯有寿宁侯张栾未受惩处，安然无恙。弘治帝对老丈人还是偏心。
源起于弘治二年秋囤粮圣旨的仓场案拉上了大幕。
为维持大局的稳定，弘治帝没有掀起大明的第二场“郭桓案”，而是低调处置。
年轻的皇帝汲取了教训：不折腾的皇帝才是好皇帝。
需知，官员的公案上，是“案上一点墨，民间千滴血！”
皇帝的龙案上，则是“案上一点墨，民间血漂杵！”
仓场案是常风一手经办的。他认为既然是低调结案，皇上就不会大张旗鼓的奖赏他。
这日，常风正在值房中喝茶。
徐胖子道：“我爹这回应该长记性了。前日皇上下旨，训斥他请安折格式写得不对，罚了他三年俸禄。”
“其实我爹心里清楚，受惩是因为他跟润德粮行搅合到了一起。皇上在敲打他。”
常风微微点头：“嗯。你以后也劝着你爹点儿，不该拿的银子别拿。”
钱宁有些失落：“本来指望着皇上下旨，掀起大案。咱们袍泽抖足威风呢。”
钱宁是个好大喜功之人，整日盼着官场掀起大案，他好执刀杀个血流成河。
就在此时，一名力士通传：“常爷，司礼监掌印萧公公前来传旨！请您去校场接旨！”
常风有些奇怪：“往常传旨都是在北镇抚使或指挥使的值房啊。”
力士道：“常爷，萧公公让所有在京的袍泽，都去校场听旨呢！”
常风来到了校场。
萧敬并未急着宣旨。而是在校场点兵台的桌子上喝着茶，静待锦衣卫在京的全部袍泽聚齐。
半个时辰之后，锦衣卫校场人山人海。在京的近七千袍泽全部到齐。
以常风为首的八大千户站在指挥使朱骥、南镇抚使王妙心两侧，燕别翅排开。
一阵风吹过，飞鱼锦绣烈烈飞扬，好不庄重威严。
朱骥拱手：“禀萧公公。除北镇抚使孙栾重病告假，在京的锦衣卫指挥使、南镇抚使、八千户、八十百户、一百六十总旗、八十小旗、三千校尉、三千力士全部聚齐。”
萧敬展开了圣旨，宣旨道：“有上谕。锦衣卫北镇抚使孙栾多病，不能尽职。准其致仕，原俸荣养。”
“查检千户常风，精明强干、忠勇可嘉。特擢升为北镇抚使。钦此！”
常风早就预料到自己有荣升北镇抚使的一天。
但是，他没想到这一天来的这么快！
当旨意宣完，他一时竟愣在了原地。
这四年来的一幕幕在他脑中闪过：前朝奸党恶宦横行，栽赃太子。他偶然卷入政潮。自此开始保储君，护社稷，又机缘巧合救下储妃。
太子登基为帝。他辅佐皇上除庸相、灭倭寇、护黎民、斗言官、破胡虏、杀巨蠹。
这一切都是值得的。
他所做的一切，无论手段是否血腥，都是为了黎民众生！
即便没有恩赏又如何。
如今，皇上终于将北镇抚使的高位给了他。
他的眼眶中突然涌出了热泪。不是演戏，是发自肺腑。
常风叩首高呼：“臣，常风，谢主隆恩！”
萧敬走到了常风面前，将圣旨双手递给了他：“旨意传完了。常镇抚使，恭喜了。老内相要是在天有灵，不知高兴成什么样呢！”
常风手捧圣旨站了起来。
王妙心等人纷纷恭贺他高升。
朱骥这人，总爱在别人高兴的时候泼冷水。
朱骥道：“常风，你记住，官职越高，责任也就越大。别打量着升了北镇抚使，就能安于现状或飞扬跋扈”
萧敬看不下去了。他半开玩笑的说：“朱指挥使，伱知道你为何不招人喜欢嘛？”
朱骥拱手：“还请萧公公赐教。”
萧敬道：“你这人，总是爱在别人欢欢喜喜的时候扫别人的兴！我都懒得说你！”
说完这话，萧敬离开了校场。
南镇抚使王妙心高喊一声：“恭贺常爷荣升北镇抚使！”
七千袍泽齐声大喊：“恭贺常爷荣升北镇抚使！”
那声音震天撼地！
要说如今锦衣卫中威望最高者，不是朱骥，而是常风！
常风不但精明强干，带领袍泽们为朝廷立下了一个又一个的大功。且他对待下属宽仁为本，又赏罚分明。
为官的最高境界，无非是做到“上司喜欢，下属支持”八个字。
大明朝的大老板弘治帝对常风万分重用。卫里的袍泽弟兄们全都支持他。
常风走上了仕途上的一个小巅峰。
常风高喊道：“尽本职！保社稷！护黎民！”
七千袍泽齐声跟着呐喊：“尽本职！保社稷！护黎民！”
朱骥看着常风一呼百应的样子，感觉自己这个指挥使当的真是没什么意思。
有了升官的圣旨，常风还要去中军都督府备档，去吏部领官凭。
因为锦衣卫虽是皇帝的私军家奴，但名义上还是亲军二十六卫之一，隶属于五军都督府。
吏部虽不管武官，但武官的官凭还是吏部制发。
吏部大堂。
常风毕恭毕敬的站在王恕面前。
王恕道：“坐吧。我让下面的主事给你开了官凭，你履职的手续就算办完了。”
常风谦卑的说：“在名臣面前，没有卑职坐的份儿。卑职还是站着等吧。”
天下无人不爱被人戴高帽。王恕是能臣、忠臣，但不是圣人。故他也不能免俗。
常风的谦卑态度和“名臣”的高帽让他很受用。
王恕笑道：“什么名臣不名臣的，那些都是虚名，就好像浮云一样.”
随后王恕高喊一声：“把主事张彩叫过来。”
不多时，三十六岁的六品主事张彩来到了大堂。
常风瞥了一眼张彩，这一瞥不要紧，差点把常风惊掉下巴。
这人长得也忒好看了！简直就是风流倜傥、玉树临风、一表人才、神采奕奕、英俊潇洒!
且他的相貌，又不是潘安之流那种小白脸的俊美，而是自带一股正气。
大明靳东了属于是。
常风平时接触的官员不计其数。
但张彩的长相，恐怕当朝任何一名官员都不能及！
他的长相正如其名：彩！
王恕看到常风一脸惊讶的表情，笑道：“所有来户部办事的官员，见到张彩都是你这样的表情。”
王恕引荐道：“张彩，这位是新任锦衣卫北镇抚使，常风。”
“常风，这位是吏部文选清吏司主事，张彩。”
张彩朗声道：“久仰常镇抚使大明，如雷贯耳！”
张彩不仅长得好，声音也浑厚有力。
常风道：“原来是张主事，有礼了。”
王恕道：“张彩，你领着常镇抚使去你值房开官凭吧。”
常风跟着张彩，来到了他的主事值房。
张彩突然发现，开武官官凭所用的虎豹凭笺用光了。
他连忙吩咐一个书吏去工部取虎豹凭笺。
张彩亲手给常风沏了茶：“常镇抚使，喝口茶稍等片刻。”
常风喝了口茶，二人攀谈起来。
常风问：“张主事是何年入的吏部？”
张彩答：“我是今年春的二甲赐进士出身。被吏部选中当了三个月观政，上个月刚擢为主事，进了文选司。”
吏部文选清吏司，整个大明六部权力最重的一个司。相当于央级组织部，就说牛不牛吧！
新科进士，一般只会被授予七品。进翰林院或到地方充任知县。
极少出现张彩这种状况。金榜题名后到吏部观政，三个月直接擢为六品主事。进的还是文选司。
常风有些奇怪。按照张彩所说，他的名次应该在二甲很靠前。
可常风也是参加过今春会试的，殿试金榜出炉后，他专门看了邸报上的金榜名单。
他不记得一甲和二甲前十有张彩的名字。
常风拱手：“原来是今科进士公。惭愧惭愧，我也参加了今科会试。奈何才学不济，名落孙山。”
张彩大为惊讶：“常镇抚使是武官，竟有举人功名？”
常风笑道：“我中举的名次也不高。位列去年北直隶乡试第九十八名。忝列桂榜尾而已。”
官员之间初次见面要盘道。盘道无非是相互问问哪年中的举人，哪年中的进士，名次多少，座师是谁。
一旦是同科中举人或中进士，那就攀上关系了，成了同年之谊。
如果主考官是同一人，那就更了不得了。是座师门下亲切的师兄弟。
张彩不但长得好，还很会说话。他笑道：“我是去年陕甘乡试桂榜第二十一。然顺天府学风兴盛，西北那边是比不了的。”
“顺天府桂榜的九十八名，论才学恐怕相当于陕甘前十。”
大明的科举制度有着能够改变人生轨迹，跨越社会阶层的魔力。
按张彩所说，他去年还只是个小小秀才而已。乡试中举，一路进京金榜题名。又分入吏部，三个月从观政擢为文选司主事
用后世的话说，张彩的人生在短短一年内开了挂。
常风随口问：“不知张主事金榜名次？”
张彩答：“惭愧，二甲第六十九名。”
常风听了这话，差点让茶呛到！
二甲第六十九？这是个中不溜的名次。进不了翰林院。撑死外放到地方上当个推官或知县。
张彩却被选入六部之首的吏部当了观政？还这么快擢为主事？
张彩看出了常风的疑惑。他指了指自己的脸：“靠这副皮囊沾了光。”
常风释然。
大明无论是殿试还是选官，都是要看脸的！
长相出众者，会得到破格提拔。
长相丑陋者，这辈子仕途基本没戏。
举人候选官员的“大挑”更是这样。丝毫不看才学，也不看桂榜排名，只看长相如何。
譬如广东人杨一清，自小就是岭南出名的神童。十四岁就得中广东乡试第一名解元。
其文章、能力、为人都是一等一的。
这样一位神童级的人物，成化八年进京参加大比，会试拔贡位列前五，殿试坐在第一排。
然而殿试时，因他的长相比狗还难看，而且没胡子，像宦官。被成化帝点在了三甲第九十五名，金榜榜尾。
杨一清像一头勤勤恳恳、兢兢业业的驴一般在京城官场混了十九年。到现在只是个正五品的中书舍人。
常风心道：张彩是凭着长相得到了破格的拔擢。这就不稀奇了。
他这张脸，恐怕大明官场几十年才能出一张。
张彩还很会拉关系。他不卑不亢的说：“既常镇抚使与我同年参加会试，那咱们就算同年。以后还要多多切磋学问！”
以常风今时今日的地位，张彩是在高攀他。
但张彩说话的语气丝毫没有谄媚的腔调，又打着“切磋学问”的名号。
常风如沐春风。丝毫没有那种被人阿谀奉承，强攀关系的厌恶感。
有种人就是这样。长得赏心悦目，说话让人如沐春风。简直就是社交界的宠儿。
但好看的皮囊下，住着的到底是高尚的灵魂还是龌龊的灵魂就不好说了。
至少现在常风对张彩的印象不错。
不多时，书吏拿来了虎豹凭笺，给常风开好了官凭。
已经是傍晚时分了，常风拿了官凭，高高兴兴的回了府。
老丈人刘秉义来了。
刘秉义笑道：“哎呀，我的好贤婿又高升了！”
常风惊讶：“老泰山，您的消息真灵通啊！”
刘秉义道：“我们这些闲散官儿，每日闲着没事儿就是磕着瓜子、喝着茶议论官场上的消息。”
“你升了官，我也跟着脸上增光。”
说完刘秉义指了指大厅内摆放的一盆竹子。竹子上还系着红绸。
官场上恭贺升官，一般都会送竹子这种雅物当贺礼。
一来竹子是岁寒三友之一，品行高洁，大雅。
二来取“节节高升”的吉祥意思。
不过常风看到这盆竹子，心里却像吃了个大苍蝇。
他心中暗道：我的老泰山，你恐怕不知道我们锦衣卫最残酷的死刑不是凌迟，而是竹刑节节高！
心中虽不悦，嘴上却不能说什么。常风道：“多谢老泰山赐竹。”
刘秉义叹了声：“唉，在太常寺当了整整四年闲散官。我好像真是老了。再无意于钻营升迁。”
“这几日南京礼部左侍郎出缺。虽也是闲职，却始终顶着‘部堂’的名头。”
“我那些好友同僚纷纷托门子、使银子，谋这个缺儿。可我却丝毫提不起兴趣。”
常风问：“哦？为何？”
刘秉义道：“我生在京城，长在京城。现在老了也想待在京城颐养天年。不想去南京。”
“吃着三品官的俸禄，顶着小九卿的名头。看着女婿、女儿的日子过得红红火火。小外孙慢慢长大。夫复何求呢？”
刘秉义算是活明白了。
常风笑道：“老泰山这么想就对了。平安才是福。”
“若任实职，手里是有重权。可重权有时候是祸之源。前一阵户部右侍郎张维不就不明不白的死了。”
刘秉义“扑哧”笑出了声：“张维离奇身亡，该不会跟你们锦衣卫有关吧？”
常风连忙道：“我可没说。”
就在此时，仆人通传：“司礼监钱公公及义子来贺老爷！”
不多时，钱能、钱宁父子进了大厅。他们身后还有四个下人，抬着一个木箱。
钱能拱手：“常镇抚使，恭喜高升啊。哎呦，刘寺卿也在。你这女婿真出息啊！”
司礼监秉笔夸女婿有出息，刘秉义的腰板挺直了几分。
平时他这种闲散官儿，司礼监的巨头们都懒得正眼看。
刘秉义道：“那还不是多亏了钱公公栽培？不然他哪能升这么快。”
大家都是场面人，说的都是恭维对方的场面话。
钱能却道：“错了。是皇上的栽培！又加上令婿精明强干，忠勇无双。依我看，他的前程远不止一个北镇抚使呢！”
“过几年，皇上把整个锦衣卫都交给他也未可知。”
说完钱能毫不客气的坐到了椅子上。
常风拱手：“钱公公过誉了。”
钱能微微一笑：“今日我找你，是有事相求。你这一升，查检千户的位子空了出来。”
“我寻思，钱宁这小子是副千户。若来个顶头上司是朱骥那样的尖酸刻薄之辈，他以后就得受气。”
“所以啊，我托你选一位宽厚能干的人，当查检千户。给我家宁儿选一位好上司。”
钱能的话九曲十八弯。其实是在试探，常风能否让钱宁接他的位子。
钱宁提醒：“义父，贺银。”
钱能一拍手：“嘿，怎么把正事儿忘了。宁儿，打开箱子。”
钱宁打开木箱，里面全都是白花花的银元宝！
常风粗略一看就知道，至少两千两！
不愧是司礼监秉笔，为了让义子顺利升为千户，一出手就是两千两。
常风走到了银箱边，双手捧起一个五十两的元宝：“钱公公，您一番好意，我留五十两领情。其余的请尽数带回吧。”
钱能虽不动声色，心中却暗骂：看来这小子不给我面子。不收银子，就不会提拔宁儿。
万万没想到，常风接下来说：“钱公公，您让我给钱宁选什么好上司。这话我就不爱听了！”
“钱宁跟了我这么久，又有功劳又有苦劳。我为何要给他头上安个新上司？”
“我下次进宫时，会向皇上请旨。升钱宁为查检千户，补我留下来的缺！”
“至于银子.您要是不拿走，我岂不有卖官儿之嫌。那我跟钱宁就不是异父异母的亲兄弟了！”
(本章完)