陈紫荆咳嗽一声，打断了魏紫点菜的声音。
他对侍女略一颔首：“这些菜就够了。”
“恭祝公子和小姐今夜玩得愉快。”
侍女娇滴滴地福了一礼，退了下去。
月亮和星星升起来了，水面波光粼粼，灯影摇曳。
魏紫颇有闲情逸致地观赏了一番舞姬们的舞蹈，又抱着学习的态度品尝面前的几道菜。
陈紫荆给她满上酒，切入正题：“魏姑娘就不好奇，今夜陈某请你过来，究竟是为了什么吗？”
“陈公子这些天一直在故意为难我的生意，今夜请我过来，想必也与酒楼生意有关。”魏紫吃了口茶，“陈公子想利用权势，逼迫我给你做妾，是不是？”
“魏姑娘果然是聪明人。”陈紫荆满意地笑了笑，“我身边的女人，就该如魏姑娘这般聪明。既然你已经知道我的目的，那么你的答案是什么？”
“我仍然是那句话，我不可能给人做妾。”
“魏姑娘或许还不知道，举人的身份意味着什么。也不知道在天高皇帝远的山阴县，县令的身份又意味着什么。只要我想，我可以让魏姑娘神不知鬼不觉地从这个世界上消失，你信是不信？你毕竟是个孤女，萧贵夫妇是不会在意伱的死活的，更不会为了你，得罪我的父亲。我甚至可以告诉你，就算你今夜死在这里，也不会有人在意。”
“会有人在意的。”
魏紫微笑，桃花眼天生含情，语气格外笃定。
“你是说萧凤仙吗？”陈紫荆讥讽，“我承认，他确实有点本事，但不多。更何况你只是他没有血缘关系的长嫂，又不是他的妻妾，他不可能为了你，得罪我父亲。”
魏紫握着象牙筷箸。
这里的饭菜看似精致，实则味道一般，香料放的过多，遮盖了食材原本的味道。
不值得她学习。
陈紫荆侃侃而谈，循循善诱：“魏姑娘，人生的机遇看似很多，实则能选择的路只有那么几条。你只是个出身低微的寡妇，天底下，不会有男人真心爱你、娶你为妻的。更何况男人和女人不同，男人年龄越长，积累的权势和财富就会越多。而女人年龄越大，就越像是枝头枯萎凋零的花朵，随时间流逝而贬值，最终容貌老去一文不值。魏姑娘，你的年龄也不小了，等你超过二十岁，就很难再说婆家。你现在不跟我，将来定会遗恨终生。”
魏紫：“……？”
这個男人试图用语言蛊惑她，让她产生自己正在贬值的错觉。
可她又不是货物，她是一个活生生的人。
一个人，怎么能用“贬值”来形容呢？
她对陈紫荆的厌恶又多几分：“陈公子，难道你也用‘贬值’二字，来形容你的母亲吗？令堂含辛茹苦把你抚养长大，不知听见这话，该有多么难过？”
陈紫荆语噎。
这个女人怎么油盐不进呢？
“总之，今夜多谢陈公子款待。”魏紫起身，“但做妾之事，我绝不答应。”
陈紫荆眉心一跳。
他撕去温润如玉的伪装，冷沉沉地威胁：“魏紫，你不想要你的酒楼了吗？你信不信，我明天就毁掉它？！”
“随你的便。”
魏紫走到船舷边，踏上离开的小船。
陈紫荆握紧双拳，面红耳赤地坐在那里。
这个女人看起来老实娇憨，怎么性子这么硬？！
他起身，正想追上去，侍女含笑拦住他：“陈公子，您的账还没有结，一共是一千九百两，打完折之后是一千八百八十八两。”
陈紫荆：“……？！”
虽然早就听说过红莲舫的酒菜很贵，但这也太离谱了吧？！
他扫了眼桌上的饭菜，厉声道：“这些东西加起来，十几两也就顶天了！”
“刚刚那位小姐很有眼力，点的都是我们这里最贵的东西，尤其是那坛五十年女儿红。怎么，您现在是不愿意付账的意思吗？”侍女保持微笑，笑容却不达眼底。
陈紫荆暗暗咬牙。
红莲舫招待的都是达官显贵，背后势力不容小觑，就算是知府也不敢轻易赖账，不是他一个小小县令的儿子能招惹得起的。
他心头滴血，为了维持脸面只得自认倒霉：“我身上没带那么多银票，你们派人去我家取。”
说完，留下玉佩信物，匆匆去追魏紫。
陈紫荆在江岸边追上魏紫，面目狰狞地揪住她的衣袖。
他质问：“你点那么贵的酒菜干什么？！你故意的是不是？！”
魏紫好笑：“陈公子邀请我赴宴，怎么却不许我点菜？若是请不起，那就干脆别请。装腔作势，倒是叫人瞧不起。”
“你——”
陈紫荆怒不可遏。
直到今夜他才发现，原来自以为好拿捏的女人，竟然是个难啃的硬骨头。
不过……
难啃又如何，大不了打碎了就是！
视线落在少女饱满的身段上。
她这两年养得极好，娇娇颤颤，像是一朵吸饱雨汁的牡丹。
余光扫视四周，积雨云遮住了月光，江潮拍打着沙岸，近处无人，远处是江枫渔火。
如果生米煮成熟饭，这寡妇还逃得出他的手掌心吗？
他想着，表情变的格外阴冷，整个人宛如一条黏腻腻的水蛭。
他不管不顾，就要把魏紫拖到不远处黢黑的灌木丛里。
“陈公子，”即使面临困境，魏紫仍旧显得不慌不忙，像是料到陈紫荆会有如此举动，“我想请你为我办一件事。”
陈紫荆怒极反笑：“请我给你办事？你脑子坏了？！”
魏紫凑到他耳畔，小声：“其实，我不是什么孤女，我是镇国公府走丢的大小姐。”
她的语气并不正经，甚至还带着一丝玩笑的意味。
陈紫荆立刻笑出了声儿：“你是镇国公府的大小姐？我还是皇帝的私生子呢！”
“我与你打赌，三个月内，镇国公府寻找丢失嫡女的告示，会从上京张贴到陵州。”魏紫拂开他的手，慢条斯理地整了整衣裙和发簪，“信物，是我自幼佩戴的黄铜项圈。”
她拔下一根发簪，低下头，用簪子的尖端轻轻刮擦项圈表层。
陈紫荆望去。
表层的黄铜被刮成粉末，露出里面金灿灿的实体。
是黄金……
隐约还刻了字和花纹。
他脸色微变。