苏子玉，西关侯军师的儿子，二十岁，比秦婳没大多少，五年前被流箭伤了肺部，虽然保住了性命，但留下咳疾，冬日里尤为难受。

苏子玉咳得厉害，血液冲向面部，本来惨白的脸色倒是多了两丝红润，看起来像个活人。

他长得很好看，哪怕已经瘦得没二两肉，容貌也是好看的，五官端正、眉眼清秀。

身体脆弱、面色苍白，但却依旧有着一身干净濯然的书生气。

脆弱，但傲骨不屈。

不是王镜之那般出尘谪仙不似凡人，而是真正的人间清风，不急不躁，仁善多谋，自有风骨。

也是因为他这样的存在，秦婳才不那么讨厌文人。

错的不是读书人，而是那些读了书却心生贪婪，眼盲心瞎之人。

秦婳并非温柔之人，但与苏子玉相熟，知道他不受力，拍打也很有分寸，掌下带了内力，顺便可以梳理一下他的经络，缓解他的痛苦。

苏子玉顿时便觉好受了些，浅浅一笑：“你一去神都三年，我以为在死之前再也见不到你了，幸好……”

秦婳打断他：“别老说这些不吉利的，大难不死必有后福，你这只是损伤，不是绝症，少折腾自己就成。”

秦婳跟苏子玉也算是好友至交了，说话倒是没那么多顾及。

苏子玉不是病，是伤口留下的隐疾，本来就没养好，又爱操心，自己把自己折腾虚弱了。

“咳咳。”苏子玉浅浅笑着，若冬日的湖面，被阳光照耀，清风徐徐：“你怎么不说祸害遗千年？”

秦婳嗤笑：“你能祸害了谁去？”

不是她瞧不起他，而是祸害也是要本事的，长成太子那样、作成太子那样，那才是真正的祸害。

对比起来，苏子玉就跟那湖里的白芙蕖一样干净、脆弱。

秦婳赤裸裸的鄙视，苏子玉也不恼，就这么带笑看着她，亲手为她斟茶。

“一去神都三年，可还习惯？”

习惯？秦婳想起自己这三年，抿唇，太多心酸无奈，唯有叹气：“不提也罢。”

苏子玉眼神暗敛，他其实有打听她这三年，不是特别坏，但也称不上好。

翱翔天际的鹰被困与囚笼，不用再浴血厮杀、拼命捕猎，但那滋味定是煎熬，生不如死吧。

“这次回来……待多久？”是不走了吗？真正想问的问不出口，因为知道是不可能的。

“不知道，看情况，不过应该能待些日子。”

虽然还没见到家人，但见到友人还是让秦婳心情不错，叙旧起来，倒也不着急提正事。

两杯茶入腹，苏子玉才提起这次的目的：“那陈戌有点儿本事，已经查到了些蛛丝马迹，小侯爷得知你要来，特意派我来跟你回合，这次的事儿不能牵扯到西关侯。”

陈戌是南州郡王的名字，小侯爷是西关侯严家的孙子辈严磊。

严磊跟秦婳一起杀过敌，算得上是生死之交，也因此才敢跟秦婳一起搞事情。

秦婳点点头：“我明白，让他把该杀的人杀了，现在可不是心软的时候，剩下的事情我来接手。”

苏子玉将一张写满字的纸张递过去：“这是之前所有的安排。”

等秦婳认真看完将纸张丢进火盆他才继续道：“李霖和陈戌勾结敛财已经不是一年两年了，侵吞的钱财数额巨大，但是那么多的钱财到底去了哪里却怎么也查不到。”

李霖便是那位死了许久才被发现的南州总督。

“户部那边，南州报的都是受灾，送上去的税收不足七成，反而每年还以各种理由让朝廷下令拨款，便是如此明显的异常，上面却仿佛丝毫没有察觉，显然南州郡王身后应当还勾结了更大的靠山。”

“那些钱都是百姓的血汗还有将士们的买命钱，不能就这么算了，却也不能让朝廷那边知道，不然也不过是从一个口袋跳到另一个口袋，那可就是白忙活了。”

秦婳点头：“是这么个理。”

朝中腐败不用多说，总不能他们费心费力闹这么大，结果这钱最后进了别人腰包。

不说别人，就说宣帝要是知道有这么一大笔钱怕是都得眼红着往自己怀里划拉。

可那些钱是百姓和将士们用性命换来的，便是宣帝也不该得。

“找，雁过有痕，蚁过有迹，那么多的钱财总不能是凭空消失的。”

不管是谁吃下去的，都得给她吐出来。

“咳咳咳……”

苏子玉又是一阵咳，到不似那种要把自己肺都咳出来的撕心裂肺，但听着也是让人揪心。

秦婳蹙眉：“现在天气严寒，你少出来走动，既然陈戌已经有所怀疑，你也不要待在这南州了。”

苏子玉用帕子拭去因为剧烈咳嗽溢出来的泪花，摆摆手：“放心，死不了，况且我现在也没地方好去。”

“你应当也收到了消息，今年的棉衣质量齐差，兵器也锻造不足，药材也没供应上，赤戎、胡族、鸮族都已经打了四五场了，今年士兵伤亡是往年的数倍。”

“可恨的是他们并非因为技不如人、不够勇敢而死，其中很大部分因为兵器劣质败北，因为棉衣不好活生生冻死，好不容易从战场上捡了一条命，回来却死于药材不足。”

“虽然南州危险，却也好过眼睁睁的看着他们在痛苦哀嚎中死去。”

苏子玉眼里的悲痛和愤怒，秦婳再感同身受不过。

往年因为老侯爷在神都坐镇，严家的军饷粮草克扣都不大，没想到现在竟然贪婪到连严家都不放过了。

“尽快找到那些银子，今早结束这个局面。”

这就是秦婳不同情那些百姓的原因。

百姓没得吃会饿死，可将士们没得吃，不但会丧命饿死，还会山河失守，到时候百姓面对的就是敌军的屠刀，连哭喊的机会都没有了。

明明西北一代战乱越来越频繁，每年伤亡人数成万倍增，可朝廷那群人眼睛就像是被屎糊住一样，不但看不到，反而还每年吵着军费太多，想方设法克扣军饷。

是不是为了国家她不知道，但中饱私囊倒是养肥了不少贪官污吏。

每每这个时候秦婳就不得不感谢一下金大公子，要不是意外结识了金兖，秦家的情况怕是比严家更惨。

秦婳将茶水喝完起身：“时间不早了，我得回去，你自己小心行事，我那里不方便，少联系，若是有什么事情我会传信给你。”

“好。”苏子玉望着她，眼里压抑的情绪缓缓漫出来：“秦骁，荣贺君归。”

秦婳看着他，展颜一笑，摆手潇洒离去。

望着她消失的背影，苏子玉脸上也慢慢染了笑意：“真好……”

这冰冷彻骨的西北荒漠，总算有一丝温度了。