正月十四清晨，林苏出了醉客居，前往监察司。

身为监察司的人，就得上班，不管他有多么不喜欢看到监察司里的那几张脸，身在官场也是身不由己。

监察司相比较其他的朝廷六部，还是清静些。

毕竟嘛，没有多少人愿意到“以找别人麻烦”为毕生使命的地方溜达。

他见到了几个监察使，其中也有两个跟他一样品级的五品监察使，陈东和李致远。

陈东比较年轻，三年前的殿试进士，考试排名不高，几乎是垫底的存在，所以第一次赐官也才是从七品，但仅仅三年，混到了五品，跟状元郎林苏一個级别，牛吧？

李致远就是另一个极端了。

他十二年前圣进士出道，当时赐的官就是从五品，他花了整整十二年，才去掉了一个字：从。

林苏瞅着他这张满是岁月风霜的脸，就象是看到了十二年后的自己——如果他的处境不变的话。

但他低头瞅一瞅李致远身上洗得发白的官服，还是多少有些安慰，至少，本帅哥在“钱途”上，大概率混不成这幅模样。

他与两人也只是施上一礼就擦肩而过，进入他顶头上司的办公室。

朱时运过了一个年，又胖了一圈，宽大的官服穿在他身上，显出了几分滑稽，看到林苏，他的笑脸有如庙里的弥勒佛……

“林大人，陛下给你的休沐假可是太长了些，这都有多久没见了？”

“三个多月吧！”林苏笑道：“这三个多月，可不全是陛下给的休沐假，其中两个月我在西州也是苦差，大人可得明鉴啊。”

“那是那是……目前还是正月，正月不告状乃是民间惯例，所以这些时候司里清闲得很，林大人如果牵挂家中老小，不妨先回家里住上一段时日。”

“大人你对下官的关爱，下官铭记于心，下官这几日还是正常上值吧，过了上元节，下官想巡视下江南各地，毕竟身为监察使，也不能只等着别人上告，还得自发地下到地方，才能掌握第一手资料，好为陛下分忧。”

“林大人真是勤政啊，实为官场楷模……”朱时运跟他应付一通，让他去了自己的办公室。

林苏身为五品监察使，还是有一些特权的，至少，他有一间自己的专用办公室。

尽管这间办公室他从来没有进来过，依然有衙役定期打扫，收拾得干干净净，整整齐齐。

今天，正月十四，他第一次进了他的办公室。

一名杂差进来，给他倒了茶，然后垂手立于门边，等待吩咐。

杂差，也是司里配的，五品以上级别，可配专用杂差，打扫卫生、收拾办公室，还帮大人做一些比较“个人”的事。

这名杂差大半年都没见到他自己的主子，虽然清闲得很，但清闲得心里发毛，在司里地位全无，时刻盼望着大人回来，今天总算是回来了。

“你叫什么名字？”

“回大人，小人李三。”

林苏瞅着杂差身上的衣服，如果没看错的话，这衣服跟麻袋的品质是一样的，真不太象个监察司当差的，随口就问了：“你的工钱是多少？”

“回大人，每月一两三钱。”

一两三钱？林苏好吃惊，监察司里的杂差，工钱这么低吗？

李四有些不好意思，跟林苏说了，司里的杂差也分三六九等的，最高等级的杂差，是给司正雷正当差的，月工钱明面上就是五两银子。

他是最低等的。

林苏明白了，他的杂差嘛，不选最低等的，天理也不容啊……

林苏笑道：“我这人倒霉，连带跟我的人也倒霉，目测你会是整个监察司混得最惨的杂差。”

李三陪笑道：“大人这你可就错了，张老二羡慕死我了，前几日还想跟我换呢。”

嗯？还有比你混得更惨的？

李三给他添了回水，笑着解释，张老二啊，跟他李三是同乡，同时进的监察司当差，他分配给了李致远大人当杂差，去年年底一盘存，大人，你知道他一年拿了多少工钱吗？倒贴三两！他家原本还指望给他说个媳妇，这下又泡汤了。

一整年辛苦当差，到头来倒贴？

玩的什么名堂？

李三说，倒也不是司里扣工钱，是李致远大人，这位大人怎么说呢？其实发内心，我们这些当杂差的都挺服他的，他不贪不占，出去办差呢，看到那些穷得揭不开锅的穷人，还于心不忍朝里面搭钱。

他自己的工钱也就那么多，七搭八搭的，总是弄得自己身无分文，让跟着他的杂差怎么办？总不能看着大人饿死吧？在外面的开销偶尔由杂差来贴补，一次一点一次一点，最终一盘算，一整年的工钱都搭进去了不说，还倒贴。

李致远？

林苏依稀从这位大哥身上看到了一条熟悉的人影——又一个曾仕贵啊！

“大人，你有没有看见李大人刚才的脸色？”

“有！挺阴沉的，怎么了？”

“他刚刚跟上头吵了一架……”李三的声音压得很低。

怎么回事？

李三说了，是因为上头扣了他全年的奖金。

因为什么原因？

李三摇头，扣奖金的原因不用提了，反正那也根本不是真正的原因，奖金册子早在年前就已经造好了，只是年前户部没有钱，拖到了年后，原本打算昨天就发的，如果真是他去年办差出了问题，去年为什么不提？非得今年一切就绪时才突然扣钱？

扣钱真正的原因是大前天的大朝会。

大前天大朝会，李致远大人也是当场下跪的人之一！

林苏心头雪亮！

报复！

朝官的报复来了！

当初迫于形势，陛下最终站到了他们这一边，赦了厉啸天，也不敢追究那些主战派的责任，但并不意味着他们就不恨，明着找不到理由惩罚他们，就背地里玩起了小花招。

连扣人奖金的事情都干得出来，也太下作了。

“除了这位李大人之外，还有哪些人遭到了打压呢？”

这个话题，林苏更多的也是有自问，原本没指望李三能解答，但出乎他意料之外的是，李三居然回答了……

从目前的情况看，有三个人遭到了打压。

其中最严重的恐怕是邓洪波邓大人，昨日，邓大人接到尚书大人的指令，要他在半月之内复核户部全年的账目，大人，半月时间啊，户部一年的账目堆成山，如何能够在半月时间内复核清楚？尚书大人说得明白，这是陛下要的，如若不能完成，请他致仕！

邓大人又气又急，已经病倒了。

可怜这样一位三品大员，不管病能不能好，仕途是到头了。

林苏上下打量他：“李三，你怎么知道这么多官员内情？”

李三笑了：“这就叫官有官道，差有差道，我们当杂差的，也时有交流，邓大人家的杂差，我也认识，昨日，他还跟着邓大人家的公子，专程去了白鹿书院，求见白鹿书院算系教授，但这位教授闭门不纳。”

林苏站了起来，手一起，一张银票递给李三：“李三，今天还是正月十四，你我第一次见面，给你一份年节薄礼，我先走了。”

“大人，这可使不得……”

“拿着！”林苏将银票拍在他手上，转身而出。

李三展开银票一看，眼睛突然睁得溜圆，天啊……

他揉眼睛，再看，依然如是，银票上写着清清楚楚的数目：纹银一百两！

百两纹银，我的天，他的杂差工钱每月一两三钱，凑足百两需要多长时间？七年！

林苏随手一个年节“薄礼”，就是他七年的工钱！

……

与此同时，西山北峰，天机茅屋前，来了一个客人。

这是一个年轻男子，身着布衣，气宇不凡，他身边跟着一个伙伴，也是年轻男人，身着青衣，说是京城大户子弟，想来找茅屋主人算一算运程。

那个老道坐在树下，莫测高深，听完年轻人的介绍，老道笑了，抬手摘下一枚树叶，指甲一挥，树叶上的纹路突然改变，变成了一个字：白！

白字飘起，落在年轻人的头顶。

年轻人眉头深锁，不明其意，他旁边的青衣年轻人却是喜形于色，一躬到地：“谢前辈预判，小小礼金，不成敬意！”

一块黄金放上旁边的石桌，两人快步而去。

他们一离开就直奔山下，到了僻静处，年轻人站住了：“杜青，他到底是何意？”

“恭喜殿下！”年轻人杜青深深一鞠躬。

他们，就是三皇子和他的心腹智囊杜青。

天机茅屋，他们原本还不敢靠近，但昨日父皇命令司天监少卿亲赴天机茅屋，已经释放了清晰的信号，父皇打算跟天机道门重新建立联系，那他还怕什么？第一时间上门，讨得一个好印象，将来父皇天机问道之时，天机道门帮他说上一句话，有可能就左右整个争嫡之结局。

他来了，得到了一个谕示。

但他不解其意。

杜青深深下拜，喜形于色：“殿下，你是王爷！‘白’字落在‘王’的头顶，是何意？”

三皇子全身大震……

“白”字落在“王”的上面，组成的一个字是：“皇”！

这就是天机之判！

他会最终赢得皇位！

“如此重判，你区区五十两黄金，是否太轻了些？要不要……”

“别！殿下，眼前还不到大量投资的时候，既然天机已经给出了预判，必定不敢让自己的预判落空，他们知道怎么做……啊，太子殿下也来了，我们快躲起来。”

两人赶紧躲进路旁的大树下，装成普通行人的模样，看着太子的车队从他们旁边经过，直上西山。

天机茅屋内，至真从树后面转了出来：“师兄，你真的预判此人将会是大苍之君？”

老道淡淡一笑：“我说过吗？”

“白字，白字落在平王的头顶，不是皇又是什么？”

老道笑了：“我说的是……他到头来会白忙一场！”

至真愣住，白字落在王的头顶，可以是“皇”，但也可以是“到头来白忙一场”，师兄你这样玩，不怕别人吐血么？……

老道笑容慢慢收敛：“去年此时，二子争储还是平分秋色，当日平王尚存三分皇道紫气，但今日一见，竟然紫气全无，看来短短一年时间，京城必定有巨大变故，二子争储已然落下帷幕。”

至真道：“照师兄如此说，太子殿下大势已成，咱们就该站到太子这一边。”

道门也好，佛门也罢，参与红尘事，最大的忌讳就是押错宝。

什么叫押错宝？

两方势力角逐大位，你跟错了人，最终对方的那位得了大位，权倾天下，你半点好处捞不着，还凭空惹来一个大敌，那就是押错宝。

但对于天机道门而言，不存在这个问题。

他们最大的优势就是“天机预判”，选择大势已成的那位，提前布局，等到此人上位，他们的春天也就到了。

老道此番来到京城，除了消除当日天机观与陛下的矛盾之外，也布局深远，要寻找出大苍江山的后代继承人，提前在他身上投资。换取未来百年的道门昌盛。

二子争储，天下皆知，所有人也都知道，未来的大苍国君必定是这二者之一。

天机道门通过天机测气术，看出三皇子殿下皇气全无，那他们就可以在太子殿下大胆押注了。

这，就是他们占的先机。

就在此时，太子殿下求见。

太子跟三皇子不一样，他是直接以太子身份求见老道人的，老道人也客客气气地迎接，没有多少私密话，太子说的，跟昨日司天监少卿所说的完全一致，大苍兼收并蓄，不排斥各类门户，佛门、道门皆如是，但道门也好，佛门也罢，都需恪守本分，如此才好与朝堂及皇家相处，皇家也好对其正当名分地支持，云云……

这番话，符合他的立场，符合他的身份，却也隐晦地传递了他对天机道门的看重，拜访完毕，送上礼金，告辞而回。

至真很开心：“师兄，你发现了吗？太子殿下对天机道门还是相当尊重的，我听说他有一个最信任的门下叫秋子秀，往日是寸步不离，但今日，此人却并不在他身边，原因只有一个，秋子秀有佛门背景，太子担心我们不快，他连这都顾虑到了，就是真正的尊重……”

他说了一堆，老道却始终没有接口，脸上的表情很怪异。

“师兄，你看出了什么？”

老道缓缓抬头：“真是奇哉！三皇子固然皇气全无，太子的皇气却也在减少，莫非今日之争储，居然还有第三人？”

至真脸色大变……

皇家两名殿下争夺储位，理论上是一个此消彼涨的局面。

但如今，两人都在消，谁在涨？

难道说是京城另两位皇子开始发力了？

……