刘备拿着一封密信，匆匆赶到襄阳来见刘表，刘表当即将刘备迎了进来，说道：“贤弟赶来，所为何事啊？”

他突然想到一事，笑道：“还没有恭喜贤弟，我听说贤弟义女嫁给袁使君了，可喜可贺啊。”

“说起来，咱们这边和袁使君能拉近不少关系啊，哈哈哈哈。”

刘备听了苦笑道：“兄也听说了？”

“这倒是好事一桩，但其给我送来了一封急信，里面有让我转告给兄的话，其中有些让我担忧不已，所以特来和兄分说。”

他说完把袁熙的密信呈上，刘表看完后脸色凝重，说道：“他说曹操有可能会打荆州？”

“信中说的这么笃定，这是哪里来的消息？”

他随即醒悟过来，袁熙那面既然如此说，必然不是空穴来风，而是掌握了某些极为可靠的消息！

想到曹操这几年对荆州势在必得，刘表心中很是烦恼，曹操势大，又有天子名义，即使有张绣和刘备挡在南阳门户，也不是说万无一失。

被动防守只许成功不许失败，只要出现一次上次张绣投降那种意外，荆州迟早要守不住！

刘表不想坐以待毙，但以他自己的实力，也知道很难寻找出路，何况荆州兵大多数都是各大家族的部曲，刘表自己并没有多少直属私兵，守成已经是非常困难，更别说对外扩张了。

他也尝试攻略益州，但失败了，事实证明无论是计谋和操作上，他都没法拥有对益州的刘璋的压制性优势。

刘表脑子中生出一个念头，自己打不进益州，也许刘备可以？

他随即将这个念头赶出脑海，且不说刘备要是攻略益州，势必会离开新野门户，到时候光凭张绣无法阻据曹操，而且谁知道刘备取得益州后，会不会生出别的心思？

到时候若是刘备有图谋天下之志，那荆州可就成了笑话了，北有曹操，南有江东，东西被刘备和凶虎这对实际上算是一家人的人翁婿夹着，自己岂不是成为了饭桌上的肥肉，任人瓜分？

刘表很是郁闷，荆州是争夺天下的关键之地没错，关键其能够锦上添花，但不能雪上送炭，光凭荆州一地根本无力争夺天下，还需要其他地盘作为支援，不然就像徐州的陶谦一样被人觊觎。

不过凶虎取得徐州好几年了，却守得很稳，人比人真是差别太大了，想到这里，刘表心里叹息一声，自己要是有个凶虎这样的女婿，何至于如此进退两难？

刘备看刘表沉吟不语，便静静等着，刘表过了好一会，才回过神来，叹息道：“义弟见谅，乍听这消息，让我有些失态了。”

“曹贼凶狠，又挟持天子，图谋天下，窥伺荆州实属正常，关键是如何应对。”

“若其来犯，我当尽力发兵，和义弟及张绣一起阻据之。”

“但这也不是长久之计，若这样下去，曹操越发势大，我荆州迟早有挡不住的一天。”

“贤弟可有好的计策？”

刘备沉吟片刻，“曹操所倚仗者，一是他穷兵黩武，二是要挟天子获得的出兵借口。”

“前者可徐徐图之，后者应该想办法打到许县，营救天子。”

“若我们秘密聚合兵力，凶虎在江淮准备，同时出其不意发兵，便可威胁许县。”

刘表摇头道：“太难了。”

“且不说这种消息很容易走漏，曹军战力太强，荆州兵怕是难以攻下许县这种大城啊。”

“且其后面有司隶钟繇，凉州马腾韩遂以为后备，难啊。”

刘备出声道：“所以在这之前，要先解决司隶的威胁。”

“凶虎迟早会对并州动手，然后占据司隶，阻断凉州的援手，到时候便是我们的大好机会。”

刘表出声道：“要多久？”

刘备思忖一下，“快则一年，慢则三年。”

刘表听了，叹息道：“也只能等了，在这之前，我们只能力保荆州不失。”

刘备想了想，出声道：“江夏那边，会不会出问题？”

刘表没有回答，而是反问道：“贤弟应该知道诸葛孔明吧？”

“他如今在凶虎那边如何？”

刘备听了，面上露出一丝慎重之色，出声道：“这个凶虎在信中倒是提起过，我也打探过一些消息。”

“其现在是凶虎军师，颇受重用，如今正在掌管青州军政内务。”

刘表听了神色有些复杂，“主持青州内务？”

“看来他应该是很受凶虎看重了。”

刘备赞同道：“没错，听说其已经成了凶虎的副手，很多事务上的权力，已经超过了凶虎义弟陆逊。”

“听说孔明和兄有亲，这是好事啊。”

刘表叹道：“有确实是有，但是他和黄家的关系，可比我近多了。”

刘备听出了刘表话中的犹豫，安慰道：“依我看，黄祖江夏拒守多年，对兄还是颇为忠心的。”

刘表点头道：“我明白。”

“贤弟听说青州分地的事情了吗？”

刘备答道：“听说了。”

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