宋家兄弟父子四个在殿外，跪了一个多时辰，不见召见。

沈皇后得到消息，在窗前站立良久。

等到日头一点点高升，沈皇后才在邓无为的带领下，进了大殿。

“陛下。”

沈皇后缓步上前，直接开口问道，“妾身听说昨晚出事，是因为大壮兄弟的疏忽？”

“皇后怎么来了？”

陈权正头疼，不知道如何给宋家兄弟台阶，见沈皇后来，立刻起身扶了沈皇后在他身边坐下。

沈皇后在陈权身边坐好，才施施染道：“还不是宋家兄弟跪在金銮殿外，妾身心中不安，才来看看。”

“皇后有何不安？”

“昨晚陛下可是要去宫外与民同乐的，这火药可就藏在宁远侯府的花灯里。而宁远侯府的花灯，是离皇宫最近的几处。如若昨晚陛下真的出宫，必定是要去看看，到时候……”

说着，沈皇后抽出帕子抽泣一声，“陛下，如果你要是有个好歹，你让妾身和三儿如何活？”

陈权原本以为沈皇后是来为宋家兄弟求情的，现在一听，呆愣在当场。

年年元宵灯会，陈权除了第一年领着贵妃出宫，此后几年再没出去过。

第一年，他出宫也是因为贵妃心中好奇，在他面前提起不知道这第一年的灯火热不热闹，才引得他心动。

那时候他刚刚打下金陵登基为帝，前朝的余孽尚在苏州虎视眈眈，他心中多少有些不安稳。

只想着，不管这皇位能坐多久，快活一日就是一日。

所以，贵妃提起要出宫看灯会，他索性提出与民同乐的说法，带人出了宫门。

也是这一年，他在灯会上看着耀眼夺目的灯山灯海，这盛世江山都是在陈权手中，心中的那种豪情顿起。

心中暗暗发誓，一定要让这陈家江山千秋万代，却对不能在他手中昙花一现。

此后几年，虽然贵妃还想出宫看灯会，可有沈皇后在，她也不敢乱开口。

直到今年元宵灯会，因为三皇子封王立府，又因为新年期间，他在椒房殿连宿几日。周贵妃心中一直不平，前些日子就和他歪缠，说怀念第一年来京中陛下陪她京中赏灯的情形。

陈权被周贵妃姐妹俩缠的没法，就说，等十四灯会这日偷偷带着她们姐妹出宫看看。

谁知道周贵妃嘴上没个把门的，和皇后说话的时候，竟然炫耀出来。

皇后十四这日，竟然一早就进殿，一直守着陈权。

陈权别说出宫，就是如厕，沈皇后都在屏风外伺候着，半步不落，深怕他偷偷溜了。

当时他还气沈皇后心胸狭窄，现在想来，当时皇后说的对呀。

君子不立危墙之下。

他是九五之尊，岂可拿自己的生命当儿戏。

现在想来，陈权竟然有些感动，到底是糟糠之妻，还是沈氏最心疼他。新年他宿在椒房殿的那几日，要是换成周贵妃岂不是要日日纠缠。

可沈皇后却说他龙体为重，难得在她这里歇着，可不能伤了精元。

他在椒房殿连续歇了六日，也不过深入浅出地交流了两次。其中一次，还是沈氏身边的宫女，现在的兰才人陪侍。

对比周贵妃，陈权更满意沈皇后对他的体贴和大度。

陈权想到这里长叹一声：“也亏得皇后拦着我。”

如若不是皇后拦着，他昨夜出去，还不知道会遇见什么意外。

“陛下。”

沈皇后并不争功，反而劝道，“宁远侯生性鲁莽，却是个忠义的。府中又因为妻妾之争有些混乱，所以难免被人钻了空子。看在宁远侯这些年陪着陛下出生入死，折了两个儿子的份上，还请陛下对宁远侯从轻发落。”

见沈皇后回到正题，陈权也坐直了身子，问道：“那皇后觉得，该如何发落宋大壮这厮？”

沈皇后忙道：“这得看陛下的，妾身又不懂朝中之事，当然是陛下决定。”

这话虽有避嫌之意，可陈权也没觉得沈皇后是特意说给他听的。沈皇后一直不干涉朝政，这几年也是有目共睹的，除了陈权和儿子几乎对任何事情都不放在眼里，就连对周贵妃的挑衅，沈皇后也是能避则避。

这一点，深得陈权的心意。

“既然皇后给宁远侯求情，那朕就给他个机会。”陈权冲着伺立在一旁的邓无为一挥手，“让他们兄弟俩进来，我看看宁远侯有何话说。”

陈权知道这次灯山出事，宁远侯府必定是被人陷害的，可他也不是完全无辜，如果不是宁远侯府府里妻妾相争，混乱不堪。才使得花灯制作过程监管不严，怎么会出这样的纰漏。

京中出了这么大的事情，对他的龙颜有损，他自然不能轻轻放过。

宁远侯一进殿门，就跪倒在地，大呼冤枉。

毅勇侯也跪倒在地，口中叫屈：“陛下，臣兄弟冤枉，定是那前朝余孽知道我兄弟忠心，才故意陷害于我兄长，想离间臣兄弟和陛下的情谊。”

宋大石这人别看草莽出生，却是十分聪明之人，不像其兄长那边耿直不会说话。

当初陈权起义，占了淮城，喊出跟着红缨军有饭吃，有粮分，有钱拿的口号。

这粮和钱就是宋大石给陈权弄来的，虽然手段有些龌龊，可成大事者不拘小节。

陈权明知道这钱粮来路不正，也不会追问。

只是等他登基，和他结拜的三人，唐七封为镇国公，宋大壮封为宁远侯。功劳最大，且战死了两个儿子的宋大石也被封为和毅勇侯。

明面上好似并没有偏袒，他宋家一门两候，虽比唐七略逊，可也不差了。

宋大石却明白，自己当初做的事情多少在当家圣上心里留下了隐患。

不然，以他的功劳，势必要压唐七一头的。

而现在，他兄弟俩还不得不被唐七那小人压着。

“陛下，臣该死。”

宋大壮膝行，跪着砰砰就是几个头，“臣昨夜查了，这灯山从制作到到内桥那边，都是万无一失的，臣，臣也不知……”

“砰。”

案几上的茶盏被陈权猛地摔到了宋大壮的身上，陈权气得怒吼：“宋大壮，你的万无一失就是让我的子民死伤数百人？你告诉我，这叫万无一失？”

(本章完)

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