inf 皇极门,景阳皇帝高高端坐于御座之上,面沉似水。丹樨之下,文左武右黑压压站了好几排,粗略数一数怕是得有五百多。
今日的大朝会与往日有所不同,周边矗立的不再是大汉将军,而是改成了身着奇怪甲胄的御马监内侍和清一水的年轻太监。
“将此贼拿下!”当礼部官员出言询问为何违反祖制,擅改朝会流程时,皇帝只说了五个字,立刻有两名内侍扑了上去,不由分说打掉帽冠反剪双臂,将其压跪在当场。
“陛下,张承祖不过是恪尽职守,何罪之有?”面对突如其来的变故,大部分官员全都楞在当场,也有少部分官员主动出列要为同僚仗义执言,坚决维护礼法。
“念!”皇帝这次更省,只说了一个字。
“经查,内阁大学士沈鲤、李廷机,兵部尚书孙玮,左都御史温纯,刑部主事叶茂才,吏科给事中亓诗教,伙同翊坤宫管事崔文升等人,意欲弑君……”
马上有司礼监负责唱念的太监捧着圣旨走到丹陛顶端,大声宣读。用毫无感情但声声入耳的腔调,把发生在昨夜后宫的事件进行了大致介绍。
“带人犯,传看供状!”不等群臣有所反应,皇帝抬起右手摆了摆,身后的王安马上冲皇极门内大吼一声。随即一串人影被内侍驾着走下丹陛,挨个按压在御道之上。
虽然披头发散、衣衫不整、双臂反剪,但面容仍清晰可辨,正是今日缺席的几位大臣。这么一来逻辑好像就推通了,他们不是缺席朝会,而是像供词上所说的一样,半夜偷偷入宫谋反夺权去了。
结果很明显,肯定没成功呗。想一想不禁唏嘘,假如成功了,那此时坐在御座上的就不是景阳皇帝了,而是另一个人,比如福王。几个时辰,不光决定了这些人的生死,也影响到了朝中所有人的将来。
此时没有一个官员站出来为昔日的同僚、上司叫屈,不是不敢而是没时间。他们正在传看几份供状,看过的人大多面色如灰低头不语,没轮到的人或翘首期盼或若有所思。
面对如此场面,但凡脑子里没进水的,谁也不会贸然出头为几个已经招供的反贼求情。谋逆啊!按照大明律这可是要千刀万剐的。不光他们几个会被处以极刑,连同家属有一个算一个全都活不了。
此时就该往前多想二百多年了,有多少开国功臣都是倒在了这个罪名之下,怕是得有好几百,而因他们受到牵连的几万估计都是少说。
就算景阳皇帝没有太祖杀伐果断,仅凭这些供词把犯官抄家灭族也不算残暴,顺手再杀一些同僚旧故更是顺理成章。
“朕知道有人仍旧心怀疑虑,以为他们是受不住大刑才被屈打成招。没关系,今天三法司都在,当着朕的面来个三堂会审,也为朕的生母一雪冤屈。大理寺卿、刑部尚书、左副都御史何在!”
等了半柱香时间皇帝又发话了,主动把定罪权交给了三法司,但不允许把人犯带回刑部大牢,而是要在大朝会上当着文武百官公开审理。
“陛下,臣以为案情清楚、人证物证俱全,众人犯不见刑具伤痕,无需再审。”
被当众点名了,三名官员不得不出班应答。先开口的是刑部尚书萧大亨,他此时后背已经湿透了,天气热是一方面,心里虚才是主因。
朝堂里谁不知道自己和李廷机都是浙党的代表人物,平日里总是共进退,此时若是再不赶紧表明态度、划清界限,下一批被抓的肯定榜上有名。
“萧尚书所言极是,臣也以为无需再审!”
大理寺卿李栋后背也湿了,他虽然不是浙党,可齐党与浙党是同盟关系,平日里多有走动联络。前些天还参与了顾宪成与沈鲤组织的秘密集会,好在供词里没提这件事。
“……臣谨遵圣命!”这下该轮到左副都御史许弘纲为难了,他是个中立派,和几名人犯都没什么深交。
跟着两位同僚一起表态不用审吧,有点违心,毕竟受到指控的都是朝廷大员,就算人证物证俱全也得是三法司定罪,不能让内侍代替。
尤其是人犯当中还有顶头上司左都御史温纯,哪怕不是一个派系的,也不能眼睁睁看看被随意定罪处罚,如果开了这个先例,以后岂不是皇帝看谁不顺眼都可以这么来一次,那还要都察院何用。
可是坚持接手吧,刑部尚书和大理寺卿明显不乐意,仅靠都察院一家也审不了。思来想去,干脆把决定权又扔给了皇帝,你说审就审,你说不审咱也没意见!
“必须审,朕不想背负冤杀重臣的骂名。不光要审,还得把过程和结果传发各省各府各县!时候不早了,如果诸位臣工不想挑灯夜战,现在就可以开始。”
不审?做梦!不审怎么能当面揭发出朝廷里暗藏的阴谋?不审哪儿来合理合法的借口进行大清洗?没有大清洗,自己又如何去与文官集团讲条件,用他们的政治生命和名誉换来大明朝廷短暂的平静。
为生母报仇?不不不,做为皇帝,个人恩怨必须为国家利益让步。想快意恩仇的该去当反贼和游侠,皇帝的首要任务不是爽,而是让百姓吃饱穿暖,让国家抢夺更多资源。除了这些其它的都可以舍弃,否则就是卖国贼。
这可能是大明帝国创建以来第一次在朝会上升堂审案,也可能是秦建立大一统王朝以来的第一次,谁也没经验,更没出借鉴,所以审理过程并不出彩,用磕磕绊绊形容更贴切。
可是这次堂审注定会被写入史料并大书特书,除了审理方式古怪、受审者来头大、罪名惊人之外,皇帝的态度也令朝臣们唏嘘不已。要说以德报怨,景阳皇帝怕是要排在大明第一位了。
审理过程很短,从头到尾不到半个时辰。主审官问的简单,受审者回答的清楚,几乎就是按照供词复读一遍,双方都毫无争议。
(本章完)