“……”眼下就是如此场面，内阁大学士与九卿们全都凝神屏气，眼神跟着小竹棍忽左忽右，连情绪最激动的李廷机也手捻胡须陷入了沉思。

“现在朕就来回答为何秦长城能更靠北，而我大明长城往南退了几百里。不是我大明无法向北推进，而是地理条件不允许了。

沧海变桑田，这句话就是原因。气候经过上千年的演变，现在和秦朝已经不一样了，包括温度、风力、降水量等等都不一样了。

变化的结果直接导致了北方土地干旱、沙漠化，原本能耕种或者半耕半游牧的地区，现在全成了土地贫瘠的草原，甚至是沙漠戈壁。

在这种自然条件下，出于成本考虑，把防线向北推明显增加了朝廷和百姓的负担，多出来的土地除了长草之外没有任何用处，得不偿失。

这就是大明长城为何比秦长城向南后退了几百里的深层原因，不知道朕讲得是否明白，众爱卿听得是否清楚？有不明白、不清楚的地方尽管问，暂且不用遵循礼法。”

不等大臣们想出答案，洪涛就把答案公布了。这道题看似简单，实际上包含了气候、地理、地质、农业、畜牧业、以及民政和军事诸多项目，最终还要用统计学来总结，跨度太大，真不是明朝人能在短时间内算计清楚的。

别说这些做事流于形式，整天勾心斗角，无心钻研学问的政客，就算把钦天监的专业技术官员找来，几年之内同样算不出结果。

“……”偏殿中除了小竹棍有节奏敲击地面的轻响，一时间鸦雀无声。十几位大明顶尖高官有的沉思、有的低头、有的望天，没一个人肯先出声反驳。

虽然皇帝说的这些东西有些听着比较笼统，但只要是聪明人就能从中感觉到各种联系，从而推理出相似的结论。想反驳总要找到漏洞，还得有论据支撑，否则就算皇帝表示不计较，谁敢空口白牙的抬杠玩？

“臣有事请奏……”隔了好一会，眼见皇帝已经有些不耐烦，沉着脸走回了书案后面，才有人起身捧场。

“赵尚书，此间不是朝堂，你我君臣之间只论学问，不必拘礼！”洪涛抬起眼皮看了看，眉头皱得更紧了，说话之人乃户部尚书赵世卿。

这位是标准的中立派，且比朱赓有原则。万历皇帝活着的时候想给福王大修府邸，他就敢当面给顶回去，非说户部没钱修不起，一点面子不给留。

如果他也要帮着李廷机等人向自己发难，试图改变殿试结果，那结局还真不太乐观了。一个吏部、一个户部，在朝廷里影响力非常大。全站到自己对立面上去，不可能用讲道理的方式说服，最终还是得让步。

“近年来北方各地天灾频发，冬日地冻天寒，比酷寒之地也不承让，夏日旱情涝灾不断，民众苦不堪言。还听说福建、广东等地在冬日出现了下雪天，臣查过史书，千百年来未见记载，实属匪夷所思，不得其解。

刚刚闻得陛下所言沧海变桑田，臣忽有感悟，若是秦长城左近经历千年已然从耕地变成了草原戈壁，会不会继续向南演变？”

“哎呀，赵尚书真是高瞻远瞩，朕才起了个头就已经想到几年、十几年、几十年之后了，佩服佩服！”但听了赵世卿的问题，洪涛立马就转忧为喜，再次从书案后面走了出来，边走边拍巴掌，溢美之词不要钱似的送了出去。

不是装的是真心高兴。本意在心里计算该让步到多少合适，不承想人家根本不是来逼宫的，而是要讨论学术问题。问得太好了，洪扒皮号称二手科学家、教育家，最喜欢研究学术，这一问算是问到心坎里去了。

别说恰好知道，就算不知道，点灯熬油的去文渊阁里翻书，拼着少活几年也得把答案找出来，这就叫对待科学的态度！

“陛下谬赞了，臣管着户部，对税粮出入自是关注有加。近年来不断有赈灾奏报，进少出多，长久下去各仓难以为继，故才有此一问。”

被皇帝狠狠的夸本应是件好事，虽说官拜尚书已经是一等一的职务了，可谁又能少了继续上升的心思呢。职务上不去还有头衔呢，多一级总没有坏处。

可赵世卿的表情并不是欣喜，反倒有些尴尬。左右看了看同僚们若有所思的眼神，满嘴都是谦让推辞，一点没有自吹自擂，把所谓的高瞻远瞩全归结于工作需要。

“是啊，如果百姓们吃不饱，怕是用不了多久又一位高祖皇帝就会出现了。这是个大问题，必须及时想出妥善之法。赈济只能亡羊补牢，未雨绸缪才是正道。诸位都是我朝能臣，有没有对策？”

赵世卿为何如此惶恐洪涛心里明白，现在朝堂里表面波涛不惊，实则暗流涌动，自己连续几次小动作已经引起了多方关注。

据东厂上报，有人在私底下走动串联，具体目的还不清楚。但从各种迹象上分析，怕不是要团结一心辅佐年轻皇帝坐稳江山，搞不好会反着来。

在这种大环境下抱着中立态度，哪边都不亲近也不疏远的官员就不得不面临一个艰难且危险的抉择，选边站队！

是该跟着官员集团与皇帝对抗，还是帮助皇帝坐稳宝座，或者急流勇退到圈子外面坐山观虎斗，只能三选一。且选哪个都有风险，大多数人还在观望之中，比如赵世卿。

但他今天犯了众怒，把李廷机等人处心积虑的逼宫计划给破坏了。现在皇帝都把高祖皇帝抬出来了，口口声声说大明江山不稳，谁还能继续去讨论进士名额该如何分配呢。

再想把话题拉回来难上加难。除非谁能真的解决北方各省的气候变化，问题是那玩意归老天爷管，六部九卿的决议屁用没有。和人斗他们全是个顶个的高手，与天斗立马啥都不是了。

(本章完)