我点头：“谢谢你，楚楚，我不会再沉沦下去了。”

我们在浴血厮杀之中四目相对，享受这片刻心灵上的息息相通。

“那我就放心了。”楚楚眼中，欢愉乍现。

“战争总会结束的，旷日持久的八年抗战都有迎来胜利的一天，不是吗？你放心，玉罗刹此番复出，一定能横扫日本幻戏师，还济南百姓一个安宁祥和的美丽城池。”我宽慰楚楚。

我是这样说，也是这样想的。玉罗刹出现，已经大大缓解了楚楚肩上的压力，至少她不再是孤军奋战。

影子、齐眉等人名义上是楚楚的后援，但直到此刻任然杳无音信，看起来已经指望不起了。

“是啊，她是苗疆公认的天下第一大炼蛊师，也是中国奇术界的一朵瑰丽奇花。我能唤醒她参战，已经是莫大的荣幸。桑青红肯定不是她的敌手，但很多内线情报显示，桑青红背后，还有更强大的日本奇术师坐镇。影子他们按兵不动，就是为了迎战最后的大敌。”楚楚既不欢天喜地，也不悲哀沮丧，神色出奇的平静。

鬼面伎无处不在，她一直都时刻保持警惕。

“楚楚，如果可能，我希望你留在我身边——”我这句话还没说完，楚楚全身一震，竟然有一截刀尖由她的左胸直透出来。

楚楚发出一声痛苦的低叫，而那刀尖继续向前，突破她的左胸一尺，几乎要刺入我的身体。

“喀嚓”一声，楚楚双手拗住刀尖，硬生生将其折断。

我无法抑制心里的剧痛，张开双臂，将楚楚拥进怀里。

“大哥，你应该随竹夫人走……太迟了，是我害了你！”楚楚一张嘴，一口鲜血喷出，染红了我的胸口。

我握住她的右手，悄然将她掌中的断刃接过来。

刺杀楚楚的高大鬼面伎抽刀，从树后大步跨出来，二次挥刀，斜斩我的肩头。

我看不清鬼面后面那张脸，也不想看清，因为不敢真面目示人的，都只不过是邪魔鬼祟、无胆鼠辈。

“杀了——”楚楚怒叱，伸指一弹，断刃从我掌心里飞出，射入那鬼面伎的咽喉。

鬼面伎仰面向后倒下，楚楚也软软地倒在我怀中。

“这是最后的对决，可惜我无法看到一代宗师玉罗刹的伟岸风姿了。这一战之后，一切矛盾都将解决，不再有苗疆炼蛊师被困之耻辱，而我也终于完成了所有苗疆……炼蛊师的嘱托，救出玉罗刹，让所有人都……以她为荣，她的事迹将传遍苗疆，永远被后代记住。大哥，我是微不足道的，比起前辈们为国家民族所做的贡献，我死不算什么，绝对不能让日本奇术师横行中原，这是中国之耻……民族之耻……”楚楚断断续续地说着，嘴角流血，但神态安详。

桑青红幻化出来的樱花仍然漫天飘落，在此美景之中，我无法相信，楚楚就要离开这个世界。

以她的才干，本可以在任何一次战斗中全身而退，但却为了血胆蛊婆之死，愤然至此，身陷绝境。

也许，这就是命运的安排，永远不会让英雄在光辉灿烂之中谢幕，却要死于两军对垒，马革裹尸而归。

“你会没事的。”我轻声安慰她。

“大哥，我知道自己会怎样，其实早在十几分钟之前就该死于蛊虫反噬了，拖到现在，大概就是上天可怜我，让我多跟你在一起十几分钟。如果你能记得我，每年七月十五，多烧些纸钱给我……”楚楚眼中的光芒越来越微弱。

我拥着她，眼中热辣辣的，仿佛就要滴出血来。

“大哥，天就要黑了，你一定要……保重。”楚楚缓缓地闭上了眼睛。

天没有黑，是楚楚眼中的世界陷入了黑暗，并从此与世隔绝。

鬼面伎该死，就算死一万次、死一万名，也抵不过楚楚的一条命。

“楚楚，楚楚？楚楚，楚楚……”我附在楚楚耳边，轻轻呼唤她的名字。

她已经睡去，眼角带着不甘心的泪痕，那双美丽的眼睛大概再也无法睁开了。

“楚楚，你安息吧。”我不得不相信，楚楚真的死了，就这样眼睁睁地死在我的怀中。自从她闭上眼睛，我的心也就碎了。

“她就要死了，放开她吧。”血胆蛊婆飘然而来。

我抬头看，血胆蛊婆的五官正在变得模糊，像是隔着一层薄纱，怎么用力都看不分明。

“放开她，每个人都免不了一死，所有炼蛊师都可以死，为什么她不能死？既然是战争，就一定会死人。我们苗疆炼蛊师唯一看重的，就是这一死，到底是重于泰山，还是轻于鸿毛。”她昂然屹立，语调冷傲，仿佛已经看透了生死。

这样一个超凡脱俗、卓尔不群的人，才符合传说中苗疆第一大炼蛊师玉罗刹的光辉形象。

“前辈，她还年轻，又生在和平年代，应该有很美好的未来。我们刚刚认识，我还想好好地呵护她一生，让她由蛇虫横行的苗疆搬到济南来，过很多女孩子都能够享受的现代化生活。她不该死在这里，让花一样的生命中途夭折——”我哀痛于楚楚的死，抱着她不放，喉头哽噎，再也说不出话来。

我知道楚楚背负使命而来，为了达成使命而死，死而无憾。但是，我还是接受不了眼睁睁看着她利刃穿胸而亡。

“你不该遇见她。”玉罗刹冷冷地回应，“炼蛊师是不应该有感情的，那是苗疆大忌。作为炼蛊师，自从踏入这道门槛的第一天，就将自己的身体性命奉献给了万蛊之神，非自己所有。她爱上你，无异于违背了炼蛊师的死誓。所以，她的死，根本不值得苗疆人同情。”

楚楚的身体已经渐渐冷了，她伤口中流出的血染红了我的衣服，又沿着我的裤脚滴落在地。

我不想再听玉罗刹说一个字，只想抱着楚楚，不受任何人叨扰，静静地坐在这里，直到天荒地老。

“你爱她吗？”玉罗刹淡淡地问。

我无法回答这个问题，因为我对楚楚只有满心的疼惜，但那种情感却不应该称为“爱”，而只是男人对女孩、大人对孩子、兄长对小妹的心疼。

“爱”是一个非同寻常的字，其中包含了太多无法用语言描述的情感，而不独独是“疼惜”这要种。

“你不爱她，又何必扰乱她的心神？她为何抱定了必死的决心？只不过是因为身处无法进退的尴尬境界，既不能被人所爱，又不能断然不爱，向前走向后退皆是错误。这时候，她能选择的就是死，唯有在此时死，才能永远活在你的心里，成为你心里永远的牵挂。”玉罗刹毫不留情地直指我的内心矛盾，“害死她的，也许就是你。又一次，我苗疆炼蛊师亡于无法弥补的死穴，这就是命，改变不了的命。”

我忽然无比自责起来，视线离开楚楚的脸，茫然向前望着。

“既然不爱她，何苦扰乱她？”我一下子听懂了玉罗刹的话。

爱情只能发生在一男一女之间，金风玉露一相逢，自此后朝朝暮暮永不分离。除此之外，男人不该心疼另一个女人，女人也不该心怀另一个男人。这种唯一性是保证纯洁爱情的先决条件，不可越雷池一步。

我已经有唐晚，心里应该只有唐晚，不可以再留任何角落给任何女孩子。

现在，我明知道楚楚爱我，却没有断然拒绝她，以至于将她逼上了“只求速死”的绝路。

“我错了。”我说，“我害死了楚楚，永远欠她一条命。”

我记起了在索菲特银座大酒店的那一晚，其实血胆蛊婆也看出了不祥的端倪，才极力阻止我和楚楚在一起。

“人死不能复生，你知错了，事情也晚了。”玉罗刹冷笑。

“我要给她报仇，杀光日本人。”我转头看着玉罗刹。

玉罗刹摇头：“你当前最重要的，是祛除心魔，而不是为什么人负罪报仇。心魔不除，你永远看不清未来的路，还会第二次陷入同一条河流。”

“呵呵呵呵……”

“嘎嘎嘎嘎……”

“嗬嗬嗬嗬……”

各种怪笑声从远远近近的樱花树背后传来，无数鬼面伎的脸一闪即逝，似乎都在嘲弄我的无能与无知。

“什么是心魔？我心里怎会有心魔？”我看着玉罗刹，脑子里反复思考这个问题。

从爷爷去世到现在，我始终觉得，脚下的路变得高低不平，每一步都无法踏实，仿佛走在云里雾里一般。

在那之前，我的目标只有一个，就是为大哥报仇。

在那之后，我脑子里有各种欲望，渐渐膨胀，完全偏离了过去低调、踏实的人生。尤其是当竹夫人恳请我与她一起掌控“镜室”之时，我已经不知道自己是谁，也不知道为什么突然被别人推崇到一个很高的地位之上。

二十几年来，从未有一个像楚楚这样漂亮、温柔、多情、富贵的女孩子喜欢过我，对我百依百顺，百般维护。以她在苗疆的地位，绝不会为城市里任何一个***、富二代折腰，却偏偏挑中了我。

我其实不该怜惜她的，因为我已经有了唐晚，同时也就失去了怜惜楚楚的资格。

鱼与熊掌不能兼得，这是中国古人早就明白的道理。而且，不仅仅是楚楚，我不应该对任何女孩子有任何好感，洁身自爱，谨守道德底线，做一个道义上的好男人，也做一个济南人都信服的纯爷们儿。