赵、李二人既走，许老夫人与一干人等还停在原地，却早有一群人躲在茶铺当中，将当前发生事从头看到尾。

其中一人正是那文寨主。

他换了身不起眼布衫，头服浑裹，上衣皆襦，下头着裤，脚下踩着麻鞋，乍眼望去，同路上担菜农人并无区别。

“寨主，他们走了，咱们追不追的？”

一名手下匆匆进门，凑到他那一桌面前。

文寨主安坐于木凳上，摆手道：“慌什么，都踩点过七八回的路。”

“这二人此刻出发，多半会在林头镇上歇息。”

“林头镇有人守着，等我们到了，自会带路，二十来号弟兄半夜摸得进去，乱刀一剁，管你什么武艺，全都成了肉泥。”

“要是这两个腿脚快，窜到了兔子尾落脚。”文寨主说着话，把桌面上一个长条状布包抓在了手里，“那一处就更不用操心了，虎子他们已经埋伏半月了。”

有人突然问道：“去到兔子尾，要是跟那一家撞上了怎的办？”

他掰起了手指，数了几根，道：“恰好就这两天功夫了。”

这一回都不用文寨主说话，便有人帮着作了答。

“那不正好么！两桩并做一桩，正好一把火烧個干净，我们也省力！不用再想法子半途收拾死人。”

此人把面前粗碗中剩的酒一口吞了，砸吧两下嘴：“大雪天的，地硬得很，不好挖，左近又少山林，就怕扔得不好叫人撞见，还要费事再杀埋一个。”

又道：“那姓傅的也是啰嗦，还要什么杀一个留一个，看过我们兄弟相貌，怎的还能留！”

“听说是要留那个女的性命罢？人都进衙门了，还惦记着女人呢！”

“谁去理他，一刀都剁了干脆！”

这人开了头，便有人跟着抱怨起来，道：“他奶奶的，这一票干得忒辛苦，早晓得在咱们地头上就把人劫了，好过追来此处城里，憋足一二十天，同龟孙子一般，受这几个的鸟气！眼下还被人使来唤去！”

“当初我便说动手，也不晓得是哪个，嘴巴倒是说得响，说什么官兵就在路上，又说什么狄人要来，那样肥的羊，都到眼前了，色色也准备好了，不敢动手不说，还吓得一寨子上上下下躲了好几日，眼下早过了日子，哪里有什么狄兵？莫说狄人，便是官兵的毛也不见一根！”

此人还要抱怨，忽得听得身旁一阵粗咳，转头一看，文寨主咳了一口浓痰吐在地上。

一时众人都不敢再啰嗦，全把嘴巴闭上。

而文寨主清了嗓子，也不喝面前满碗酒水，只拿一旁茶杯润了一口。

他眯着三角眼，远远看着外头被人群遮掩，逐渐远去的两骑，道：“吵嚷什么，该你吃的肉，又不会跑，今次不就追上来了，还白送几个官差把柄到我手里。”

“往后只要今次事情拿来说，不管姓赵的，还是姓刘的，另有那姓傅的，还不是任我们搓圆搓扁。”

旁边几人哈哈笑，却有一人表情不太好，道：“叫我看，官府里头的，没一个靠得住，今次咱们是帮了那姓赵的，但他眼下求着我们自然好说，要是真给他把屁股擦干净了，一喘上气，掉头就要来收拾我们……”

又道：“毕竟他们是官，我们是贼，要是那几家借口捉盗，遣了官兵来山里捉人，从前是他帮着传信，才好容易躲，以后没他里应外合，这亏却要吃大发了……”

文寨主把手中那粗茶杯“咚”的一声扣在桌上，哼道：“我也不是吃素的，真敢动手，就看是官兵腿跑得快，还是我这刀快！”

一面说，把手中布包捉得起来，架在腰间。

他站起身来，等再见不到赵、李二人背影，才道：“走两个先去追，不要叫那姓李的察觉了！”

又吩咐其余人道：“把吃饭家伙都带上，在后头跟着，走了！”

……

外城，赵明枝只比李训落后半个马身，很快跑了二三里地。

等到人流变少之后，李训却并不快马前行，而是在路旁寻间茶肆停了下来，将马绑好，招呼赵明枝进屋中坐下。

他把行李放在一旁条凳上，叫了小二过来点一盆羊汤，又要两斤烙饼，本还要点小菜，毕竟路边小肆，东西不多，最后只端上一碟子花生米同腌菜。

等羊汤同烙饼上的当口，李训随口问道：“早间吃了什么？”

赵明枝奔波一早，虽已十分疲累，却也做好赶路准备，不想此刻还能稍作歇息，一落座，便有些昏昏欲睡，突然听得这样一句，竟被问倒。

见得李训被抓后，她当即脱身许家，另又做后续打算，从头到脚都在计算时辰，实在不记得什么早饭。

而李训见了赵明枝表情，便道：“来不及吃么？”

赵明枝慢慢回想，总算道：“好似吃了……等人的时候，在衙门对面的茶楼里吃的点心。”

提及这个，她脑子里忽然记起一桩事情，从袖子里寻了一番，掏出一小包帕子装的东西来，放在桌上，道：“正好留了些，本以为二哥当真进了大牢，还想着我要是能跟着平安镖号一同进去，正好偷偷给你填个肚子，只怕狱中难过，无人照顾，要空饿着。”

说完，把那一个小包打开。

茶楼里的糕点本就做得精细些，经这一路折腾，此刻早已东塌西倒，不成样子。

赵明枝正要送到李训手边，见得当中糊涂模样，只得罢手，自嘲一笑，道：“一时把它忘了个干净，估计不能吃了。”

而李训看那糕点一眼，却是道：“菜还未上，正好饿了，拿来我尝尝。”

一面说，一面伸出手去。

这茶楼桌子是为方桌，赵明枝同他各占相邻一边，听得发话，倒也没有多想，把面前东西轻轻推了过去。

一接一送之间，两人各自手指在桌上短暂一触。

赵明枝指尖冰凉，所触却温热，瞥眼一看，见自己指尖正碰到身旁人指腹。

她下意识抬起头，同李训眼神撞上。

木桌不过方寸大小，自然挨得紧。

赵明枝早知面前这李二哥相貌生得甚好，也看惊过一回，但此刻离得实在太近，正正对上那一双湛亮眼眸，又有极为好看五官，竟是又一时入迷。

原本朝夕相对几日，她自觉已经有些习惯，只今次那李训看过来时把原本锋芒尽数收敛，反倒另有一种睥睨从容神态，招人得很。

赵明枝片刻回神，回以一笑，问道：“味道如何？”

李训先用筷子去搛，因夹不动，反而落下不少碎屑，便拿起桌面茶水把双手仔细洗净，用手拈了一块，慢慢吃了，方才同赵明枝点头道：“不错。”

才吃两块，他就那帕子四角包起，放在一旁，又从怀中掏出一个小包，也放在桌上，道：“我先前同明奉讨的，你收起来罢。”

小包比成年男子拳头还大，外头是灰粽粗布，无论形状、颜色，都叫赵明枝看得十分眼生。

她不免诧异问道：“这是什么？”

一面说，一面接了过来，才将外层粗布打开，当中却又还裹一层靛青布帛，再其中东西就十分眼熟——正是她早间送出的那只香囊。

“这……”她一时愣住，问道，“二哥，这不是我给平安镖号的……”

李训颔首道：“点一点。”

因见这茶铺中并无旁人，便是主人也正在后头烧汤，而屋外并不见半个行人，只有马匹嚼草声，鼻息声，赵明枝索性拉开香囊束带，将那其往桌上一倒。

只听几声钝响，金饼、金条，另有几块核桃大小金子，俱都落在桌上。

她道：“东西一样未少，只……二哥将来要如何答谢？其实还不如先把这一点金银给过去，好过再多欠人情……”

李训道：“我已着人另给金银了，只这香囊毕竟是你随身之物，不好落到外人手中。”

赵明枝看那香囊道：“其实倒也不算我随身之物——是家中手下带的，因怕将来要用银钱时多有不便，才特地给我捎在身上。”

李训微微一怔，却是道：“既如此，你此刻给得出去，将来去京兆府哪里还有得用？新到一处，万事待办，只收下便是。”

赵明枝便不再啰嗦，把面前赤金收回香囊里，重新用那粗布包好了，收得起来，复才从一旁行李中翻了半日，取出一样东西来。

趁着左右无人，她也不做矫饰，把那物什放在李训面前，道：“给二哥的——我随身收着，也怕丢了，原想着毕竟此刻穷困得很，等到京兆府，万事待办，还要此物来救。”

那东西圆圆的，一落到桌上，便开始撞碗碰盘地滚动起来。

——原是一枚鸡蛋大的明珠。

“是南珠。”赵明枝道，“当时想得简单，只看这东西比起旁的好带些，或送予姑父做个人情，或拿去兑换银钱都好，结果一路走来，倒觉不妥。”

“二哥前次说得很对，毕竟多年里只书信来往，人移事易，不管投靠借势，还是送礼，都草率得很，如此，东西带在身上反是累赘。”

“若是贸然拿出去外头，我本无什么倚仗，遇得不好，还要被人生出坏心。”

“也不是用来做什么答谢的。”她老实道，“我自觉同二哥情谊，已经不用言谢了。”

听到这里，李训方始伸手按住这价值连城珠子，道：“我晓得，你既不用，莪便收着了。”

又道：“先前已是说过，今次再同你商量一回——等过些时日到了京兆府，先不用着急去寻你那一门亲，我……”

他停顿一息，又道：“我府上空着，正好给你住下，另有从人可供指挥，你置产也好，买地也罢，或是找铺子，城中总比下头县镇繁盛些，想要做生意也便宜，送信回家，再去接那父母兄弟过来更不必说。”

“另有城中也有我镖局，你甚时有人要护送，如若不放心，从京兆府里挑些镖师出来，持你书信去接人，如何？”

赵明枝再无犹豫，当即点头，笑道：“二哥不推我的珠子，我也不推二哥好意——既如此，等到了京兆府，就要多添麻烦了。”

李训却是道：“也无多少麻烦，只你若得闲，府中空着，多少帮忙照料一二——那宅子置了虽有几年，我住得甚少，实在抽不出空来打点。”

他口中说着，把那明珠纳在手里，又伸手去一旁行囊中探了一会，眉头却微微皱起。

赵明枝猜测这是寻不到合适东西去装盛，便从怀中取出一只香囊来。

这香囊同方才那一只全不相同，只有婴儿拳头大小，外层四经绞罗，有印金敷彩云纹图案，下缀金丝流苏，不到半个巴掌大的地方，背面绣了含笑花，丝丝缕缕，还有两只小小蝴蝶点在花上，姿态各异，绣技绝伦。

然而正面却只绣了一片荷叶，那大块叶子甚至未有勾边，用线勉强称得上整齐，一看便是初学者所为。

她把这随身之物封口打开，也不提其他，只递了过去，道：“放在此处罢。”

李训并无客气，伸手接过，只觉香囊触手存温，便不放在行李当中，而是随身带好，方才提了陶壶给赵明枝添热水。

正好此时店主从后头出来，端着一盆大大羊汤，又有他那浑家抱了许多烙饼出来。

两人便不再多话，各自盛汤吃饼不提。

这一回再出发时北风已经渐停，虽有飘雪，却不阻碍行程。

等再跑了一二时辰，那风、雪便一并停了。

两人一人二马，中途无歇，眼见夕阳半落，天边半黑，李训本在前方，此刻却慢慢止住疾驰速度。

而赵明枝循着前方道旁参差矮小杂树，看向前方皑皑白雪地，也随之拉住缰绳，本不觉的有什么，但仔细查看片刻，心中也生出警惕来。

只见地面厚厚积雪之中，竟有许多浅浅脚印，全数是方向从前而来，中途戛然而停，复又掉转回头，距离此处越远，痕迹越浅。

李训此时已翻身下马，却不知怎的，并不循痕迹，而是往右面道旁而行。