“吁——”
十几匹快马从京海城门前停下,马背上虎背熊腰的汉子们翻身下来。
瞧这些人肌肉强健,气势逼人,一眼便能看出是武林人士,周围进出城的百姓无不侧目。
汉子们操着浓重的江南口音,瞧着城门上的诸多痕迹啧啧称奇。
“你们看城墙上这些刀痕剑痕,可见当初那一战有多惨烈!”
“据说当日死伤了十几万人?”
“这城墙怎么也不修缮修缮…”
一汉子的疑问被一出城的百姓听到,那人似乎也来自江南,操着相同的口音插话解答道:“老乡,这是陛下特意让留下的痕迹,好叫后人警醒呢。”
“喔,原来如此。”
“好了,进城吧。”领头之人开口道。和那些壮汉不同,这是一名年轻人,看起来只有三十出头,丰神俊朗、英姿不凡。
他一开口,汉子们莫不点头,跟在其后牵着马匹走进城门。
过门时,城门守卫打量他们几眼,他们也看向城门守卫。饶是有高强武功在身,他们也不敢小瞧这些守卫,要知道正是靠这些士兵,苏元才能在短短一年里就打下这么偌大一个江山。
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入城后,繁华的中央大街立时将众人震住!
道路是重新铺陈修缮的,宽阔平整,足容纳得下七八架马车并驾齐驱。道路两旁还竖着灯杆,延伸出去,满眼都是鳞次梯比的楼阁。或许不是特别精美,但每一座都十分顺眼。
道路上人流不息,走夫贩卒比比皆是,年龄不大的小孩子们随意在街头奔跑打闹,也没有大人担心他们被拐走,因为每隔不远都能看到有士兵在巡逻。
一汉子瞧着街上的车水马龙,不由结巴起来:“这就是京城啊,真…繁华!”他憋了半天也想不到别的词,只有繁华二字可形容。
然而实际上比起繁华,更贴近的是烟火气十足。
哪怕是都城,也没有太多的拘谨严肃和等阶分明,路上的人们大多都衣着朴素,但并不破烂。也有穿金戴银的有钱人,穿梭在人群中也并不显得多出众。
领头的年轻人,玉华门掌门高玉川,瞧着眼前这一幕,心中却颇不是滋味。
“先去客栈落脚。”
“掌门,咱们要去朝廷提供的客栈吗?”
来参加武林大会的江湖人士,苏元早就给他们准备好了住宿的客栈,吃住一应俱全。
但高玉川并不打算去:“我们自己找。”
“是。”
一行人自行找了客栈入住,他们来得还算早,离武林大会的召开还有几日,高玉川便让随自己来的门人自由活动两日。
大多门人都没来过京城,一听到能自由活动,当即高高兴兴地三两作伴四处游玩。身为掌门的高玉川,却是在休息半日后,前去寻找一名旧友。
一间茶室之内。
高玉川推门进来,一人正在饮茶,见他到来笑着起身:“玉川!”说着上前同高玉川拥抱了一下。
“李师兄,好久不见。”高玉川也笑了起来。
姓李的男人应和着,招呼高玉川坐下。两人落座后,闲叙几句,高玉川便提起正事。
“师兄,你一直在江北武林活动,这一次武林大会的目的,你一定清楚吧?”
李蓬从前也是玉华门人,还是高玉华师兄,后来因为一次犯错被逐出师门,便独自来到北方武林混迹。这一混就是二三十年。
这期间高玉川倒是没和他断了联系,两人多年来一直通信,关系十分牢固。
李鹏见高玉川神情严肃,也敛了笑容,正色道:“其实这在江北已经不算什么秘密,稍微有些身份的江湖人都清楚。陛下是想要建造武阁,将天下武功尽收其中。”
“什么?!”高玉华一惊,手中茶杯轻晃,茶水飞溅出几滴在桌上。“收天下武功!各大门派难道会同意?”他先前以为在江南时的讨论是不切实际的,没想到居然是真的。
李鹏点头道:“起码江北各大门派的掌门都已默认接受此事。”
“这是…为什么?”
高玉华完全不能理解,哪一门的武功不是门内祖师呕心沥血研究而出,现在他苏元张张嘴就要让人交出,岂有此理?
他心中怒气横生,忍不住道:“这也太霸道了吧!”
李鹏给他解释道:“这倒不是。我听到的消息,此事好像并不强制,只是提议。当然,具体如何,还要到武林大会当日再看。”
高玉华默不作声,李鹏知道自己这师弟心怀傲气,从入师门那日起就不甘居于人下。短短数年间从武功境界到门派地位都突飞勐进,现在年纪轻轻就当上掌门,已是人中龙凤。
但要是和当今陛下相比,那就是再龙凤,也不免失了颜色。别人是龙凤,那当今陛下就得是骑着龙凤的神仙,这丝毫都不夸张。
现在高玉华心中别扭,李鹏是再理解不过。但他也担心自己这师弟心态失衡,导致灾殃,也不免开口叮嘱几句:
“玉川,师弟,听师兄一句,就算心中有气,也万不可当着别人,尤其是外人的面展露出来。你是不知,这城内到处高手遍布,且到处都是当今陛下的眼线,切记祸从口出。”
高玉川知道李鹏是为他着想,微微点头:“我省的,师兄。不过你说的眼线,就是那群叫‘锦衣卫’的探子?”
锦衣卫之名现在早已不像当初那般隐晦,随着苏元一统天下,锦衣卫现在也无需再隐藏在暗处打探情报,已经是个阳光下的组织。
李鹏道:“锦衣卫自是其中之一。除此外谁知还有多少秘密高手,那位荀大人的手段,可不是一般人能了解的。”
荀或自从出现后,因其主导、参与了大量新政策的制定,名声短时间内就响彻全国。在老百姓心中他是名相一样的大臣,而在江湖人心中他的形象则相对差一些,这也和荀或制定了许多让江湖人难受的政策有关。
师兄弟二人相谈许久,次日又有诸多江南武人到来。接连三天,成百上千人从各地汇聚至京海,等待着武林大会的正式召开。