两日后。

讨北军大败，主将李胜天生死不明的消息传到京城，立刻引发震动。

消息是夜里到的，当天晚上，许多朝廷命官得知此事后，一夜没睡，都在想明天早朝上，庆襄皇帝会如何大动肝火。

这些官员都告诉自己早上一定要小心再小心，只要不是庆襄皇帝点名，坚决闭口沉默，一句话不说，省得惹火上身。

一些人想的是明哲保身，但另外一些大官，则更看重这次大败的后果。

李胜天一败，青州怎么办？难道真就拱手让给苏元？

让他苏元坐拥漠、青二州，那还了得？

可不给他……人家可是会自己拿的。

且李胜天自己生死不明不要紧，要紧的事二十万大军都投降了苏元……这是最可怕的。

身在宫内的傅成阳收到消息，更是难以置信。

“怎么可能会败？！”

“九千岁您息怒……”

傅成阳面前站着的是大内侍卫总管于虎，大内侍卫负责皇帝安全，但总管于虎却早已是傅成阳忠心耿耿的心腹。

此刻傅成阳一张老脸上满是质疑、愤怒。

他不能相信，这一战居然会败，那李胜天究竟是怎么打的？

讨北军人数上碾压不说，还有数十名丐帮派去的武林高手助阵，以及蜘蛛里用毒手段非常高明的甲三也去了。

这堪称“豪华”的阵容，居然连一个月都没到就大败而归！

这让傅成阳完全不能接受。

要知道组建这支大军，他是出了不少力的！

不管是银钱，还是和其他大臣的沟通协调……可以说，如果不是他傅成阳从中帮忙，这支大军绝对不会成型得这么顺利。

他原本是想这一次彻底消灭苏元，把北疆局势稳定下来，同时为自己的儿子周冲铺路。

结果路没铺成不说……反而还让苏元把路越走越“宽”了？

这实在让傅成阳有些受不了。

“九千岁。”于虎小心翼翼道，“现在青州那边正乱着，败兵们四处抢掠，官员们都自顾不暇，富户都往京城跑……青州，还能保得住吗？”

“保不住也得保！”傅成阳怒道，“难道把青州拱手让给苏元，到时候京城会如何你明白吗！”

“……属下明白。”

京城就在青州范围内，只是独立在西部边缘，这种地缘，可以说青州便是京城的“护城河”。

一旦丢掉青州，京城就直接暴露在苏元面前。

到那时……

且不说苏元能不能攻破京城，哪怕就是在京城门口开打，对于大周的影响也是巨大的！

须知现在大周各地都是矛盾重重。

大周建国几百年，前一百多年，可以说还是鼎盛期，几代皇帝也算是励精图治，大周子民小日子也还不错。

但过了鼎盛，便开始衰败，且速度越来越快。

到现在，几百年后，大周已经来到了一个低谷。

腐败横行，朝野混乱，各地百姓大多苦不堪言。全国形势都像是一团干柴，保不齐一个火星落下，就会彻底点燃。

京城被攻打，毫无疑问就是这个火星。

作为一国都城，其象征意义是大于实际意义的。

都城被攻打，说明国力已经衰弱至极，那到时候，其他各州，搞不好也会自下而上出现许多起义军。

真到那时，大周要挺过去，恐怕就很难了。

傅成阳决不允许这一幕发生。

他还要亲眼看到他儿子坐上皇位呢，要是大周江山都没了，这个皇位还上哪儿坐去？

但气过之后，他又逐渐冷静下来。

“为什么会一直失败？”

傅成阳在想这个问题，那苏元到底有什么？凭什么？

从他最开始的崛起，就充斥着谜团。

兵变杀死周嫣然，打败公孙阔、打败北戎、夺取太原……这每一桩战绩，都会让人生出一种“为什么”的疑问。

事到如今，傅成阳都没搞明白，苏元的兵力到底是从哪儿来的。

以及，直到今天为止，他已经派出了数十名蜘蛛成员潜入漠州……结果没一个成功进入北安军中的。

这让几十年来一直小心谨慎的傅成阳都忍不住要破口大骂。

他的涵养功夫可以说在面对苏元的一系列行动后，完全被破坏。

但事到如今，再去追究这些都没意义。

最重要的还是如何守住青州，如何守住京城。

傅成阳想到这里，连夜出宫。

他让蜘蛛成员把详细的军情给他，其中从退回到青州的败兵口中知悉，苏元之所以能大获全胜，是因为其麾下有一名叫做赵云的“神将”。

神将是士兵们给他的称呼，但傅成阳深入研究情报，才得知这赵云很有可能是一名半步宗师级别的高手。

这让他大为惊异。

先天大圆满、半步宗师、乃至宗师以上，这些级别的高手并不多，哪个不是有头有脸的？何曾听说过这个赵云。

就算一些高手喜欢清修，不入世……那这种高手也没理由去效忠苏元吧？

傅成阳搞不太清楚，但他知道，一个半步宗师级别的高手，单独一人对抗大军，那是必死无疑。

但如果让这名高手率领一支精兵悍将，那其爆发的威能，将会提升数倍！

一个半步宗师冲在最前面开路，普通士兵哪里会是对手？而这半步宗师麾下士兵，见将军如此勇勐，自己肯定也信心大振，杀敌也更加勇敢。

这样一来，双方相辅相成，部队战斗力肯定是成倍提升。

不过……

“半步宗师，要杀却也不难。只是我平日必须要在庆襄身边伺候，不得离开一日……”

傅成阳皱着眉头。

如果不是他每天都要跟着上朝，恐怕早就忍不住自己亲自去一趟漠州，把苏元给弄死。

现在他知道苏元身边有半步宗师保护，那再派先天高手过去，也没什么意义了。

甲字号中，只有甲一能派上用场。

可问题是甲一又不完全听命于他……

傅成阳想到甲一那张笑脸，心中就冒火。

这个家伙自从与他合作开始，就一直有别的算计，和他从来都是貌合神离。

“如若不是其来历神秘……”傅成阳想，他若不是忌惮甲一的神秘背景，早就想出手除掉这个家伙。

搞清楚详细军情后，天也差不多快亮了，傅成阳赶回宫中，准备早朝事宜。

五更天时，早朝准时开始。

大臣们默默无声地走进大殿，其中有人进门时抬头一瞥，发现庆襄皇帝居然已经到了，此刻就端坐在龙椅上。

这让大臣们心中清楚，待会儿一定要小心。

要知道以往庆襄皇帝都是等大臣们都来到，才姗姗来迟。今天来得这么早，说不定……

“朕一夜未眠！”

庆襄皇帝一开口，不少大臣心中就道了句“果然”。

他们就知道，庆襄一夜没睡。

可他们何尝不是如此？

大家都熬夜，但每个人却都很精神，这种时候可没有人敢不精神。否则打个瞌睡，很容易把自己脑袋给打掉了。

龙椅之上，庆襄皇帝脸色阴沉地像要滴水，原本就多的皱纹更加深陷，显得一张脸庞格外恐怖。

“讨北大军战败，李胜天生死不知，二十多万大军投降那逆贼苏元……真好啊！”

“陛下息怒……”

百官一听庆襄皇帝说反话，连忙下跪。

“息怒？”庆襄皇帝冷笑一声，“我看不用了，等那苏元攻破青州，打来京城，你们就给他下跪，让他给你们息怒吧！”

这种诛心之语，把大臣们吓得不轻，没人敢接半句话。

庆襄皇帝呼哧喘着粗气，好一会儿才嫌弃道：“行了，都起来吧！跪着，跪着能把那苏元跪死吗！”

“谢陛下……”

百官听庆襄皇帝气头稍微低了一些，都是暗暗松口气，站起身来。

“现在讨北军大败，青州告急，你们说该如何办！”

百官面面相觑，丞相何忠平道：“陛下，现在当务之急再筹措兵马。”

“从哪里筹措？京城？”

“京城自然要筹措一些，另外讨北军虽然打败，但退回青州的也有十多万，这些兵还可以用。”何忠平说着顿了顿，又道，“为了保险起见，陛下可下诏通告全国，让各州州牧，起兵来拱卫京师！”

苏元那边多出二十多万降兵的事，眼下大家都知道。

其本身就有十多万兵马，再把这二十多万降兵用上，那就有近四十万大军，堪比先前的讨北军。

青州目前剩十多万败兵，虽然可以用，但战斗力无疑要打个问号。经历这等惨败，这些败兵还有没有勇气再面对北安军，都是个问题。

如果青州无兵可用，那京城又有多少？

京城人口虽然多，但护卫京城的京军一共只有十五万，先前调去讨北军一部分，现在还剩下几万。

临时再征兵，征个十多万不成问题，再加上各家族、大臣的家丁、护院、团练，等等乱七八糟的，也能凑个二十万。

二十万加上青州那十万，就是三十万，还不如苏元兵多。

这样安全感是绝对没有的，毕竟京城的城墙建造华美，但防御性不高。加上城池周围都是平地，没有关险，苏元的骑兵完全可以直接掠至城下。

这些现实因素，都要考虑在内。

为此何忠平才提议召集各州州牧，让他们带兵来护卫，同时围攻苏元。

这可以说是动员全国了，效果肯定是有，但前提是要祈祷苏元不会动作太快！

离京城最近的，除了青州，便是徐州。

可徐州府城偏南，要征集大军，再带兵过来，紧赶慢赶也得数日。

万一苏元在那之前就将青州攻陷下来……对大周而言就会很不利。

这时兵部尚书陆广站出来道：“陛下，不如发动青州全州百姓，人人为兵，全体对抗逆贼苏元入侵！”

“……如何发动？”

庆襄皇帝怀疑道。

他虽然高高在上，却也知道老百姓都不怎么愿意打仗，想让全州人入军伍，前提是有足够的士兵强制执行和监督。

陆广道：“可派一万京军过去，强制执行。不参军者，以军法论处！”

“嗯……”

庆襄皇帝考虑起来。

何忠平此刻却出言道：“陛下不可！”

“丞相大人，您这是何意？”陆广质问道。

“陆尚书，你这么做，可曾想过，万一青州百姓集体动乱造反怎么办？一旦他们决心投靠苏元，那青州只会沦陷得更快！”

“你！胡说！”陆广闻言急道，“他们是大周子民！大周有危难，他们定然要挺身而出，何谈谋反！再说有京军监督，谁敢谋反？！”

“陆尚书，此事……”

何忠平还待说什么，庆襄皇帝却开口打断。

“陆广说得有几分道理。身为朕大周百姓，不能只享受大周好处，国家危难之际，也应当要挺身而出。这样吧，陆广，这件事就交给你去办，务必办好。”

陆广面露喜色：“谢陛下！”

谢完后他朝何忠平投去一个挑衅眼神，后者则面色铁青，一言不发。

“不过丞相所言也不无道理，陆广你要告诉派去的京军，让他们不得过分威胁百姓。实在不愿意的，便算了吧。”

“是，陛下。”

陆广答应下来，但何忠平脸色却没有缓和。

他心里明白，真要派兵过去，哪里还有“不过分威胁”？除非刀架子脖子上都不能算威胁，否则……

“丞相，诏令各州牧带兵拱卫京师，也是个好主意。诏令就交给你起草。”

何忠平立刻答应。

两个主意一出，危机似乎有所缓和，庆襄皇帝也不再那么焦急。

他继续问道：“还有哪位爱卿有话说？”

这时，一白须老者缓缓出列。

众官瞧见，心中惊讶。

这老东西出来要说什么？

不光百官，庆襄皇帝都很是吃惊：“卫老尚书，你有何建议？”

这名白须老者，是礼部尚书卫长安，今年已经七十有六，绝对的高龄。

先前庆襄皇帝都想让他回家养老，但卫长安却坚持要继续为官。庆襄皇帝见他身子骨的确还算硬朗，便答应了。

眼下危难之时，礼部尚书能有什么主意？

众官想着，只听卫长安道：“陛下，那苏元目下实力正盛，兵锋正锐。与其和他正面死拼，何不先假意示好，将其稳住……待各州大军来到，再对付于他。”

庆襄皇帝闻言，问道：“卫老尚书，你说的有道理。但要如何稳住他呢？那逆贼已公开谋反，总不能再许他高官侯爵吧！”

卫长安道：“陛下，老臣的提议是，和亲。”

“和亲？！”

卫长安话音落下，百官皆是哗然。