“红巾军，红巾军！”
“乱兵是不是咱们打败的？”
“是，是！”
“马四是不是咱们砍杀的？”
“是，是！”
“土匪是不是咱们消灭的？”
“是，是！”
“红巾军，威武！”
“威武，威武！”
“红巾军，万胜！”
“万胜，万胜！”
随着呼喝，气氛越来越热烈，情绪越来越高涨，连民工也跟着振臂而呼。
“干掉周三贵，杀死黑心鬼！”
“干掉周三贵，杀死黑心鬼！”
“奋勇杀敌者赏，畏缩不前者杀！”
“奋勇杀敌者赏，畏缩不前者杀！”
孟九成高举着枪，动作凝固了半晌，才高声下令，“整队出发！”
四十辆炮车，十辆弹药车，二十架抛石机，一千余士兵，四百多民伕，大队人马依次开拔，按照事先的计划向十字路镇的方向行进而去。
如果是有心人，便能猜出孟九成的处心积虑，哪有接到信便准备好作战的？但孟九成不用担心这个，士气已经鼓舞起来，只要胜利，便一切都不是问题。
“鼓舞得很好啊！”软妹的声音响了起来，能听出是真的钦佩赞赏，令人感到特有成就感。
“利字当头，也没什么难的。”孟九成在软妹面前很是谦逊，完全没有面对死人头的粗言恶语。
所谓的利，当然是指士兵们的切身利益。要按数缴纳赋税钱粮，就形同要饿死他们，以及他们的家人。而反抗的底气，则是经过几次作战积攒起来的。
“作战计划是不是有些粗疏，难道不应该更周密细致一些吗？”软妹很委婉地说道：“尽管在装备上有优势，可要说到实力碾压，还是不够吧？”
“部队还没有那么高的素质。”孟九成有些无奈地如实相告，“太过复杂的作战计划反倒容易执行出错。嗯，以有备击无备，胜算还是有七八成的。所以，还是简单些，稳稳地获胜就行了。”
软妹似乎在思索消化，停顿了半晌，有些遗憾地说道：“等我升到高级，或许能保你每战都处在不败之地。”
善战者，立于不败之地。而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战。败兵先战而后求胜。
“我很期待呢，软妹妹。”孟九成心中喜不自胜，自动忽略了或许这两个关键字。
依他的理解，要立于不败之地也不算太难。打不过你，我不和你打就是了；要是有把握暴揍对手到吐屎的时候，那就千万别放过。
“呵呵。”软妹轻笑了一声，听着象是调侃般地问道：“对了，你选择马鬐山及周边作根据地，是不是想等什么人啊？按照历史资料，今年年底，就会先后有两支红袄军到达这里呢！”
“不是我选择马鬐山，而是偏偏身在这里。”孟九成并不说出自己的心中所想，狡辩道：“何况，这里的地理位置还真是不错，离海很近哪！”
软妹的思路明显被带走了，说道：“有了海边根据，也要有海船才能运输；没有海船，也要有胆大的商人敢来贸易。南粮北运，困难很大，也不是一朝一夕能够做到的。”
“是啊，任重而道远哪！”孟九成敷衍了一句，便不再说话，而脑海中却浮现出模糊的女人形象。
面如桃花，眼若深潭，不能算丑吧，还有一副大姐大的派头；二十年梨花枪，天下无敌手。难道有这般武力的不是个肌肉女，难道被手下尊称为“姑姑”的义军领袖会长得如同乔娥般壮硕？
嗯，还真是很好奇，也挺期待呢！
……………
攻打周三贵被孟九成说成了被逼无奈，一副受了委屈，不得不抵抗反击，但行动展开，却是处心积虑，势如雷霆。
部队由卧石岭出发，疾进十余里，接边克复大文家山后村、东路庄。说是克复，倒不如说是接收。
东路庄的庄主还想倚寨自保，被抛石机一通猛砸。连火药雷都没用，根本称不上坚固的寨墙便被砸出大洞，寨楼倒塌，寨丁头破血流，四散奔逃。见势不妙，寨主立时便率众归附。
消息打探得准确，孟九成是兵分两路，穆易父女带一路攻打东路庄，他自领一路进攻夏家桥。比克复东路庄稍晚一些，孟九成这路人马也获得胜利。为了赶时间，孟九成动用了火药雷，在震耳欲聋的巨响后，站在寨楼上指挥的土鳖夏老财，头破血流地从硝烟中逃出，马上便竖旗投降。
至此，第一阶段战役顺利结束，红巾军打开了通向十字路镇的北大门，距离周三贵的老巢已不足十里。
按照军事常识，孟九成便应该趁胜进军。但孟九成却与穆易在夏家桥合军之后，停下了脚步，发动降兵和百姓，开始构筑防御工事，摆出一副等你来攻的架势。
与此同时，在克复的村庄中，孟九成一边招募读书人，一边利用带来的政务人员实行管理。而第一件事便是宣布废除周三贵所定的苛捐杂税，并把各项新政策晓谕百姓。
这些都是事先安排好的事情，孟九成并不事必躬亲，而是专注于军事，准备迎战周三贵。
到目前为止，部队连下数村，伤亡几乎可以忽略不计，却又收拢了四百多俘虏新兵。而正是这些新兵，孟九成将其打散补充进部队后，却感觉到需要磨合，带着他们去主动进攻，有些心里没底。
而防守就不同了，稳定军心容易，还能争取一两天的时间训练整合，并使新兵知道一些军规军令。
但表面上是处于防守，实际上孟九成又有了新的计划。
“奇袭十字路镇？”穆易等人听到这个想法，都表示出了惊疑。
嗯，效果肯定好，你们都这么惊讶，周三贵哪能料到？
孟九成有些更坚定了，他嘿嘿一笑，开口解释道：“依周三贵的本事和禀性，出兵反攻时，肯定不会随军前来，他要留在老窝看家。大军在外，留下防守的兵力又会有多少呢，我想最多不会超过一千。”
“擒贼先擒王，倒也有道理。”穆易眼中精光一闪，点了点头。