云州，乃九州之“中三州”，地处东方。

某偏僻之地。

小镇老旧客栈，一楼大堂角落坐着个人。

此人干瘦矮小、尖嘴猴腮，偏自有一双凶厉的眼睛，使人不敢与之轻易对视。他的行迹有些鬼祟，今日一大早便到了这间旧客栈，坐在了那处不起眼的角落里。也不点东西，也不与人交流，只是紧张而焦躁地坐着，目光不时地看向客栈大门口。

从客栈每一次有客人进入，便会引得此人或紧张或期待的瞩目而观之，他应是在等候着某人。

可他今日应是要失望了。

随着天光渐渐暗淡，他久候之人也未曾出现。

而且自午后起，气候忽地变换，天空一下阴云沉沉。等到吹了半个时辰的风，冰冷细雨无声无息地落了下来。一时间，小镇道路上人迹罕见客栈也愈发冷清寂寥。

店小二在客栈掌柜的目光示意下，硬着头皮走近：“客官——”

“滚！”

那人本自心中焦躁，犹如置身火窟。骤然被这店小二出声打扰，也不等对方说完，立时低吼那般骂了过去。

店小二讪讪苦笑：“这位客官——”

“我叫你滚，莫非听不到么？”

那人转过脸来，明明略显滑稽的面孔，在配上那双阴冷的小眼睛之后，竟有种让人心神颤栗的忌惮。与他目光交汇，便会有面对某种怨魂厉鬼那样毛骨悚然之感。

店小二不敢多看，里面撇开目光，口中一连迭地道：“抱歉客官，打扰您了！我这就走——”

“等等！”

那人注意到店小二手上托起的木盘，浓密而杂乱叫做的眉毛一拧，喝问道，“你手中的是何物？”

店小二忙将木盘上之物展示出来：“客官，这是小店为您准备的三道菜，一壶本镇粗酿，若是您不介意的话还请笑纳！”

那人戒备道：“我没点过东西。”

“是，您是没点过，”店小二道，“其实这是本店送给您的，放心吧，不会收取您的银两！”

那人登时恼怒，呵斥道：“怎么，老子看起来像是蹭白食的人嘛？”

“不不不！您当然不是！”店小二叫他凶厉的眼睛一瞪，顿时心中发怵，“如果您不喜欢，我这就撤走、这就为您撤走！”

然刚刚转身走出两步，店小二身后又传来他的声音——“且住。”

“客官，您——”

那人目光好似放空，凝聚在桌面上，缓缓地道：“既是一片好意，那便放下罢。”

“啊、哦，嗯！好的、好的！”

布菜，摆碗，又恭敬地为他将酒都斟好，方才退下道：“客官，您请慢用！”

“唔。”

等了半日，忧心于正事，他竟连吃饭也忘了。

此时嗅到饭菜味道，腹中饥饿上涌，正好店家盛情难却，他便勉为其难给店家个面子，权且果腹罢。

旧客栈后堂。

那掌柜地一见店小二，忙迎过去，显出急切地道：“如何？”

店小二抹了一把面上的冷汗，道：“他已经在用了。”

“那便好，那便好！”掌柜地连连点头，片刻之后又长叹一声，喃喃地道，“希望用了饭食，他能主动离去罢——定青山姚家，咱们可开罪不起啊！”

过了一阵，待店小二再度回到大堂时，那角落处的座头已然空无一人。没有人知晓那叫尖嘴猴腮的凶厉之人何时离开，又去往何处，店小二也不想关心。他只觉得一阵由衷地轻松。

只是走到角落收拾桌面时，店小二又被眼前之景震撼，“嘶”地吸了一口气脱口道：“姚家不是大户人家吗，怎地这、这简直比狗舔过还要干净啊！”

掌柜地眼力不凡，认出尖嘴猴腮者是姚家出身。

他虽姓姚，知道其名姓的却少，大多只是称他为“瘦猴”。

瘦猴十分警惕，他虽然并未有什么觉察，可从那旧客栈离开时仍自选择悄无声息地从某处隐蔽角落攀升而走。

可惜，他未曾想到。

在瘦猴今日从姚家庄园出来时，便已经落入有心之人眼中。

旧客栈旁边民居之中，在瘦猴顺着墙垣攀升、隐在阴影里离开时，便有两道目光静静地看着他。

那是一个面貌英挺的男子以及一个身躯魁梧胖大的光头和尚。

“唔，”

胖大和尚目透凶光，他的眼神并没有瘦猴表现于外的凌厉，可若对比，却分明多了几分尸山血海一般的气势。

和尚声音里透出些恼怒：“我们这一日，算是白等了么？”他的气息都因为怒火显得粗重，“你说，我们是不是盯错目标了？”

若是旁人，或许会被和尚凶戾气势震慑。

可燕回不会，这些日子以来，他已然习惯了杀生和尚的脾性。

对于杀生和尚的问题，燕回没有随口便答，而是认真地思索之后，方才道：“瘦猴此人看着不起眼，实则在姚家整个家族之中修为排在第二，仅次那老匹夫姚弘。他之所以声名不显，也是受了外貌影响之故。再加上瘦猴乃是孤儿出身，自小被亲人抛弃，得姚家收养方才活下来，算是受过大恩。”

“如今姚家遭逢劫难，至濒危存亡之境，能担负起重任的恐怕也只有不起眼的瘦猴。——其他人别说被我们盯死，单是各自的实力水准，那老匹夫也决计不敢托付如此重任！”

杀生和尚摸了一把锃光瓦亮脑袋，“呼”地一声吐气道：“如此说来，咱们的线索又断了？”

燕回颔首：“挑动姚家搅乱时局的幕后之人此时没现身，以后风声一起，更不会出现了。简言之，姚家这枚棋子，早已被人放弃。”

“砰！”

连日来追查搅动风云的线索就此断绝，杀生和尚一时怒火充溢，抬手将那铁拳砸在眼前廊柱之上。

那实木廊柱，竟在和尚一拳之下陷入半寸，留下个拳印不说，两人头上屋顶也随之一震，“簌簌”地往下掉落尘土。

燕回转身瞥他一眼，淡淡地道：“你心中有气，稍后可直接往姚家身上撒，别落在寻常农户身上，他们可就指望着这间房屋过冬呢。”

“洒家只是一时火大——”和尚还想辩解两句，可对上燕回平静的目光，和尚不由气馁，粗大手掌拍了拍脑袋，服软地道，“好罢好罢，是洒家的错，少时多给锭银两，算是赔偿，总行了吧？”

燕回微笑回应。

顿了一下，他又耐心地道：“堂主组建‘琼玉堂’以来，整肃鬼王宗，欲归复明王圣母之正统，此乃足够吾等奋斗终生之盛举！明王圣母仁爱世人，吾等以‘圣教’自居，自当践行圣教宗旨，尤其我们还是堂主倚重的臂膀，更需以身作则，莫要凌威于凡俗之人！”

杀生和尚听不得说教，心有不悦，强自道：“世人称我们为‘魔’，圣教之中哪个不是手染血腥的残戮冷酷之辈？以我们区区一堂之力，焉能做到归复正统这般事情？——要洒家说啊，多半是螳臂当车，徒劳无功罢了！”

燕回深深地看了他一眼，直看得和尚心虚，转开眼去。

知道他说的气话，燕回也没有当真，只是告诫道：“你这些抱怨，在我面前说说也就罢了，平日里可不要随口胡言！”

和尚虎目一翻，含糊地鼓囊了句。

别看他言语里似含着愤懑之意，可其实平日对堂主命令，他执行彻底，从未有过半分折扣。可见在他心中，其实也敬服于堂主的。

燕回道：“圣教训曰：凡颂明王圣母尊讳，可归附圣门，追寻世间大自在，得万般超脱，共登长生不死极乐欢喜境——和尚，其实咱们圣教教旨，求的也是度化众生，共求自在。从来便不是眼下这般傲慢冷漠，高高在上俯视世间，将一切视作蝼蚁，肆意凌虐！”

他那由来沉着冷静的声音，罕见地出现了些许情绪的波动，好一阵方才平复下来。

“若是咱们圣教由来履行正统教旨，世间会少却多少祸事？”燕回眼中浮现出深邃而黯然的神情，“若是那样的话，我应也不会失去所有熟悉之人，孑孓苟活罢。——你觉得呢，和尚？”

杀生和尚不喜欢怅然莫名的情绪。

“若没那些境遇，洒家焉能拜入圣教，有眼下的地位与修为？”虽是反呛了一句，可他随即也似回想起什么，粗豪的脸上也显出一些惘然来，“唔，要说的话，只是可惜了洒家那妹子！本来家贫，自她出生起便没享过一天福，刚长到五岁又被人以半钱银两强买了去，洒家父母软弱，作不得声。以前洒家只道是大户人家买去做丫鬟，后来经历多了，才知是个魔修！”

燕回如今本身便在魔门，自是明白“魔修”掳去幼童为的是什么。听他说得淡然，可燕回却分明能感受到杀生和尚那股黯然的心境。

“后来呢？”他道。

“后来？”杀生和尚嗤笑一声，淡淡地道，“哪里还有什么后来！我神通有成之后，也曾找过，可再未见过那魔修。及至今日几十年过去，便是她身化之白骨恐怕都已经腐朽了！”

“唔。”燕回默然以对。

杀生和尚的脾性，自是不需要别人的安慰。

时隔多年，和尚也不是怀念，只不过经燕回提起，使他记起遗忘的往事罢了。片刻之后，杀生和尚忽地道：“燕回，你觉得堂主如此愿景，当真能够实现吗？又或许，只是她一时兴致的玩闹呢？毕竟她如今年纪连双十也未曾达到，心性指不定都没能定下呢。”

燕回呵呵一笑，道：“这个问题莫要问我，你该问问你自己。——又或者，你可以亲口去问一问堂主本人。”

杀生和尚神情一滞，咧嘴讪笑：“那、那还是算了吧。从流波回来起，短短半年时间，堂主不仅修为大进，更是整肃鬼王宗，叫那些长老都不敢招惹！如今积威愈盛，洒家可不想招惹她！”

燕回瞥他一眼，也不拆穿。

不过对于自家那位年轻得过分的堂主，燕回也既敬且服。犹记得东海回来，杀生和尚这莽货惦记着当初惜败之事，不知死活地提出再度向堂主请教。谁成想堂主气运无双，在东海有所奇遇，归来之后修为大进，出手两招便胜了杀生和尚——起手一招定住其身形，另一招以“伤心花”法宝将其砸入地里，轻松利落取胜，同时让他老老实实在床上躺了半月。

自此后，和尚再也不把请教切磋这事儿挂在嘴上了。