夕阳西沉。
几辆豪华大巴在警用摩托的护卫下,驶入尖沙咀梳士巴利道,一辆接一辆停在半岛酒店外。
半岛酒店是本港最为豪华的一家五星级酒店,也是历史最为悠久的酒店。当初香港沦陷,港督杨幕琦就是乘坐小火轮,在这里签署投降书。二战胜利以后,又是在这间酒店,驻港日军签署了对英国的投降书,这家酒店由此闻名遐迩,举世皆知。
大巴车门打开,上百名西装革履的白人从车上下来,三五成群、说说笑笑,汇聚成群,进入酒店大厅。
这样多的白人成群结队,却并未引来旁人侧目。
因为在外面喷水池旁座椅上闲聊的、大厅内来往的住客,大多都是香水浓郁、发色各异的白种人,入耳尽是英文。
人都有抱团的习惯,在香港工作、经商的白人,很少会跟华人交流,通常有他们自己的用餐、住宿、娱乐、交际的场所。半岛酒店就是其中最为有名的一个去处,这里最有名的是下午茶,每到下午茶时间,都会有许多鬼佬前来这里观望海景,谈天说笑。
埃德蒙跟在大队后面,面△带微笑,与身边一个微胖的中年人小声交谈。
以他前破产商人子女的身份,原本没有资格入住这家豪华酒店。幸而托同属这个考察团成员之福,他也被安排住了进来,还跟随考察团,受到港府热情接待,在全港游玩。但他很清楚自己位置,从不敢把自己与其他成员相提并论,总是谨言慎行,对每个成员都彬彬有礼,努力地经营着关系网。
“我们到底要等到什么时候,才能与中国人见面?这几天我一直通过酒店传真机接收公司文件,在房间里处理公务,太不方便了。”与埃德蒙交谈的那名微胖中年男子掏出手绢,擦着脖子上的汗水,一个劲地抱怨道。
这是一名俄克拉荷马的生产商,名叫托兰。鲁伯特,有一家五百多名工人的小电器工厂,身份也仅比埃德蒙略高一点。两人飞机上坐在一起,酒店的房间也相邻,因此随团考察的时候,走得较近。
至少你还有公务可以处理。
埃德蒙心里叹息,脸上却带着笑容宽慰道:“我看快了。香港没多大,我们都走遍了,该了解的也都清楚了。昨天我听到代表那几家大公司的律师,找到港府行政局的人,说要是再不让考察团与中国人接触,就要提出抗议了。你没看今天我们只草草逛了一圈,就返回酒店?说明接下来,应该就要进入正题了。”
美国人之所以一直装作不知,跟随港府派来的接待人员满香港乱转,当然不是处于对英国人的好感。
作为曾经的叛逆后代,英国人看美国人就是一群暴发户;美国人也对这些没落的贵族嗤之以鼻,双方都不对付。
但港府派来接洽的人,暗中跟考察团内几个大公司的代表达成了协议,才让考察团配合港府行动。
协议的内容虽然没有公开,却人人皆知。
港府表示打算组建一个电子工业园,然后给予入驻的美国公司,在地皮、水、电、税收方面给予优待。同时承诺,由入驻的公司与港府行政部门一起,共同成立园区管理委员会,主持工业园日常管理。
如果每个入驻的公司都派出代表,那么管理委员会中自然是美资、英资占据绝对优势。只要所有公司都联合起来,用同一个声音说话,那么中国人也无法掌握话语权,只能乖乖充当一个零部件供应商,无法予取予求。
这样的手法,美英两国早已运用纯熟,无论政商一向如此。不用港英的人说透,这边就心知肚明。在利益的驱使下,英美之间的龌龊自然不再是主要矛盾,携手共同压倒中国人,夺取手提录音机的话语权,成为双方的主要目的。几家大公司代表在请示总部以后,当即一拍即合,与港英当局穿起了同一条裤子,把出钱请他们来的中国人凉到了一边。
这些暗地里的小动作,那些小公司不无怨言。
手提录音机市场的话语权即便被美英控制,他们这种小势力也只能敬佩末座,眼看着大公司吃肉,他们喝汤。
说来还不如有求于人的中国人,可能还会更公正一些,他们获益更大。
然而发发牢骚可以,要说服大公司把他们嘴里的肥肉让一部分出来,分给小公司,那是想也别想。还不如根据这些天的考察结果,结合自身实力、需求,认真考虑接下来是否在港投资更为现实。
“埃德蒙,你觉得香港这个地方怎么样?在这里建厂划算么?”天气很热,鲁伯特又有些胖,汗水流个不停,刚擦过汗,汗水又从头上流下来,就像才从水里捞出来一样。
“香港么,太热了!”埃德蒙耸耸肩膀,见鲁伯特露出不悦的表情,赶紧改口道,“开个玩笑!只要能让我赚到钱,就是让我把公司开到撒哈拉沙漠也没问题。”
他眼神分散,回忆着这些天所了解的情况,开始认真分析道:“实事求是地说,在香港办厂,可以说是利弊都有。”
“哦?你能说说吗?”
听到两人交谈,前后几个同属小公司的成员,感兴趣地靠近过来,一名身高一米八左右、褐发的男子出声询问道。
“当然没问题!”见到这么多人对他的分析感兴趣,埃德蒙打起了精神,这可是难得经营人脉的机会,他不想放过,“我们先说劣势吧:香港高素质技术工人数量不足,这是个大问题;然后是缺少足够的电子工程师;人均收入不高,又远离欧美终端消费市场;香港的法律可能对我们不够友善;缺少大资本,融资困难;最关键一条,这里缺水,而且缺得很厉害!
下面我们一条条分析。
香港现在有五百万人,从事工业工作的比例占百分之四十八,达到历史最高纪录,有二百四十万人。然而这些人里面,真正在工厂工作的仅有一半,约一百二十万人,其中又大多数是在纺织、成衣等对技术要求不高的工厂内工作,玩具、钟表等相对技术要求稍高一点的企业,吸纳的工人数量只有百分之十三,也就是二十万到三十万之间。
这种水平的工人,也就只能上上流水线,要让他们干过于精密的工作,显然是无法胜任的……”
周围倾听的考察团成员连连点头,对其非常赞同。
“其次,我了解了一下,香港理工类大学很少,仅有香港理工学院一所。另外的工科学校还有葵涌工业学院、观塘工业学院、建造业训练局、制衣业训练局、黄克金工业学院,这几所学院创立时间很短,最短的黄克金工业学院去年才成立,而且教材陈旧、缺少合格的师资力量,只能培训初级工业工人,以及少量中级技工,完全没有能够从事研究的科研类人才。
这使得工厂只能从事电子产品组装、流水线生产,要做进一步产品研发,会非常困难。除非我们高薪从欧美聘请研发人员,组建专门的研究团队才有可能,但这样一来我们的研发成本又会高于欧洲和美国本土。”
他侃侃而谈,吸引过来的考察团成员逐渐增加。众人在考察过程中,都有自己的判断,有实力的公司还会组织专门投资顾问撰写考察报告,但小公司就没这个力量了,因此对他人的意见,更加重视。
这次考察的结果,关系到埃德蒙是否能够重振家业,因此极为用心,在考察过程中努力收集每一个有用的信息,并将其整理,逐渐拼合出一个完整的拼图。他所做的分析,对于眼前每一个公司都具有极高参考价值,都在认真聆听。
“研发是个大问题!”
“香港的工业基础还是有些薄弱,做点初级工业还可以,可要深入开发,却无法提供高素质技术人员。”
众人一边听着埃德蒙分析,一边小声交流起来。
“第三个问题,就是本地居民收入不高,无法成为产品消费地。香港去年的人均gdp是七万二千港币,约合一万五千美元。人均工资一千三百港币,大约相当于二百七十六美元,大约是美国工人八百美元月工资的三分之一,消费能力有限,周边的东南亚、台湾比香港还穷,能购买相对价格较高的电子产品的消费者数量估计不会超过三千万。只有日本收入略高,人均月收入在六百美元上下,人口总数一亿一千万,是美国两亿两千万人的一半,将是我们需要重视的一个庞大市场,但这个市场比较保守,要想开拓出来,也需要费些力气。最后是与香港相邻的中国大陆,人口更多,达到了十亿……”
这个数字一报出来,惊起全场一片惊呼,许多人眼中都流露出了贪婪的眼神。
十亿人啊!
在场的人心中不由自主浮现出一个念头:这么多人,哪怕每人买一美元的东西,都是十亿美元的庞大数字!
“可这只是潜力!由于中国大陆的收入水平更低,由于缺乏严格统计,不能知道准确数字,仅仅能从港府报告获得一个粗略估计:那边的人均收入只有二、三十美元,暂时完全不具备一个成熟市场的可能。
也就是说,我们初期的目标,还是要集中在美国本土和欧洲。但香港距离这两个地方都太远,要把货送过去,还需要通过漫长的海路,付出海运费、码头仓储费、关税、陆路货运费,平白增加了销售成本……”
围过来的人越来越多,以至于阻碍了酒店客人通行,酒店方面不得不过来,请他们转移到一旁休息区交谈,不要影响其他客人。
埃德蒙坐下后,继续道:“再来就是本地缺水,据我所知,香港淡水连满足居民生活用水都不够,更别说消耗更大的工业需求。众所周知,电子工业是耗水大户,制造一平方厘米的单面印刷电路板,就要耗水一百一十七加仑,以香港孱弱的水资源储备,我怀疑是否能支撑起一个完备的电子产业……”
轰!
围在他身边的考察团成员激动起来,许多人都在开口,意图表达自己的想法,场面顿时变得极为混乱。
电子行业对水的需求,比一般工业还高。
制造印刷电路板只是前期步骤,便需要耗水一百一十七加仑,这还是单面板,现在逐渐流行的双面板,耗水更高,是它的两倍!
其他还有生产半导体分离器件、电子元器件、集成电路,耗水是印刷电路板的数十倍,乃至数百倍!
连居民生活用水都无法保证,又怎么能够保障工厂生产需求?
更何况电子工业对水质的要求更高,哪怕是设备冷却用水的水质要求,都高于普通生活用水。至于工艺用水,那更是必须采用专门制备的工业纯水,而工艺用水又占到了电子企业用水总量的一半~百分之八十,需求量极大。
考察团成员们实在难以相信,在香港这个如此缺水的地方,怎么可能发展电子工业,全都喧哗起来。
“那还考察什么,这样的地方,根本没有投资必要!”
“我们在这个又湿又闷的鬼地方呆了这么久,居然是这个结果,早知道就不来了!”
“是啊!我还是丢下了公司跑来的,公司里面还有一大堆事情等着我处理呢,简直是浪费时间!”
“也不能这么说,埃德蒙先生既然分析得这么透彻,他刚才也说了有利有弊,现在才只说到弊,还没说利,我们还是应该听听以后再坐出决定才明智!”
就在人人都急于争执之际,人群被推开,一名港府派来的接待人员满头大汗挤进来,脸上急得通红,大声道:“先生,您说错了!我们有足够的水资源供应,完全能够满足发展电子工业的需要,这绝对没有问题!”
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