巴伦毫不掩盖自己欣喜若狂的心情，他的神情就表现得极为愉悦。

他立即起身，向萧尔行了一个大礼。

“不必心急，巴伦大人，我与你还需要一场仪式，”萧尔说道，“先前阿诺基成为库普尔家的主公，也是通过奇琴伊察会盟的仪式而取得的资格。

“前不久，我也通过仪式，将纳瓦特家族升格为‘第一家族’，其家主叔潘·纳瓦特也得以成为主公。

“既然你将坎萨卡卜和特玛什两座阿金切尔城邦的城池献给联盟，那么，我将封你为阿金切尔的主公！”

这一回，萧尔小心地斟酌了措辞，“阿金切尔的主公”并不是“切尔家族主公”，两者涵盖范围并不一致——毕竟奇金切尔那边依然有切尔家族的领主。

先前他将阿诺基封为库普尔家的主公，造成了库普尔家族彻底分裂并爆发内战，而取胜的库卢卜实质上对盟约反悔，很有可能也是因着这种名分上的不满。

这一次，萧尔不应该再将昆·切尔推向自己的对立面。

巴伦眨了眨眼，似乎意识到了萧尔所言跟自己所期待并不一致。

“阿金切尔的主公啊……听起来，这正像是真人级别的地位！”

萧尔有意引导着对方的思路，说道：“对，如今玛雅潘联盟的八大家族均有相当于‘主公’这一级别的人物，当然，切尔家的主公已经逝去了。

“我也确实有意选择一位忠于我、忠于联盟之人继任。

“如果你能证明你的忠实，在举办完葬礼以及两座城池并入联盟以后，我必让首席太阳祭司叔潘大人为我们主持受封仪式！

“届时，你既能够在百慧宫中享受优越的生活，又能够享有主公的声名。

“如此一来，你的要求是否都已满足了呢？”

巴伦似乎已经盼望着那样的图景，再次行礼，激动地说道：“这正是我想要的。与陛下您的这番商谈果然很有成果。”

当天，巴伦及其队伍顺利地进入“九原城”蒂博隆，并暂在城南的商馆区域住下。

按照巴伦的说法，现在他还需要保有自己的力量，直到引联盟军控制“四垩城”坎萨卡卜与“猴城”特玛什以后，他才会将队伍遣散，入住百慧宫。

夜晚，萧尔特地让阿依塔和纳茉什到自己的房间中议事。

“说实话，与巴伦的交易，比我们预期的与纳蒙的交易要实惠得多。”萧尔说道。

“不过，他是不是真的就是切尔家的成员呢？”阿依塔提出了自己的疑问。

纳茉什叹道：“虽然他说与我见过几次，但说实话，一来我确实不太记得他的模样，二来今天总觉得他的模样与我印象中的有些出入。

“不过至少有一个办法可以验证他的身份，就是他带领我们去接管坎萨卡卜之时，他必然在当地会有公认的索主地位才能做到。”

萧尔则说道：“所以，既然巴伦已经来到蒂博隆，未免夜长梦多，我们应该尽早举办葬礼，然后去坎图尼尔带上纳蒙，让联盟军去北方接管两城。”

纳茉什领命道：“没问题，陛下，我会跟父亲说，找一个最近的吉日举办最后的葬礼。我记得按您的意思，这场葬礼与上次的告别仪式不同，只需要各个第一家族的家主出席，对吧？”

“对。”

“好的。”

阿依塔则似乎想到了什么，“萧尔，关于纳蒙，他的事情还没查清楚的情况下，就让巴伦代表切尔家参加葬礼，这样会不会出什么问题呢？”

萧尔笑道，“毕竟我们先前预料纳蒙会以结盟的方式与我们合作，而巴伦要求的条件更低、给我们的利益更多，关于纳蒙的部分即使巴伦撒了谎，我们实际上也不必去追究。

“待到我们接管两城以后，纳蒙及其家人都将进入百慧宫，我们会优待他们的，不会让纳蒙因这一系列的事情感到耻辱。

“巴伦的意外出现，对于我们而言算是天降之喜。从军事的角度来说，舒潘刚刚形成的‘三面围攻’之势，又迅速地濒于破产。”

阿依塔展开地面上摆放的地图，附和道：“确实如此，原先阿金切尔六城以南二、北四的格局分布，最核心的齐赞吞城位于北面。

“一旦南方二城都被我们收入囊中，那就意味着包括齐赞吞在内的四城都将直接受到我们的军事威胁。”

如今阿依塔对地图的理解和对军事方面的认识，也比原先进步了不少，她的成长速度着实是肉眼可见。

萧尔则将手指向地图上图图尔-休的一边。

“这么一来，舒潘也将很难找到一个用兵的突破口，因为阿金切尔一方不再稳固，将从攻势转入守势，休家甚至可能需要调兵协助，这势必摊薄西线，也即是图图尔-休与我们直接接壤的这条线上的兵力。

“再加上我们的楚马耶尔城直接威胁着休家的都城玛尼，休军的主要兵力必不会远离玛尼，因而跟阿金切尔一方根本无法照应。

“这意味着只要我们拿下巴伦向我们送上的两城，舒潘的‘三面围攻’策略基本就宣告失败。

“而我们在旱季采取何种攻势，我会命令军政院去做新的研究，提出新的作战计划。”

阿依塔和纳茉什皆点头表示认可。

纳茉什则想到了更多方面：“说起来，萧尔你说要将巴伦封为阿金切尔的主公，而不是切尔家族的主公，我想是不是您对奇金切尔城邦有更长远的安排？”

阿依塔也说道：“确实，派往恰瓦卡城的使团得到萧尔的命令是即使昆给出了答复，也会继续留在恰瓦卡城附近。”

萧尔笑道：“看来我这步棋，还是轻易地被你们看破了。

“现在我们已经可以期待着特玛什城进入我们手中，那么更长远的布局显然就是有必要的了。

“那步棋，不只是为了对付库茨等人，也同样是为了破解‘三面围攻’的另一面——库卢卜。”

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